13. Oferecer um quadro

Felizmente, conforme o pai de Shen havia dito, após alguns dias, o estado de espírito de Shen Wu gradualmente se acalmou e ela compreendeu que estudar era para entender os princípios e cultivar a mente; se fosse muito preocupada com ganhos e perdas, perderia o verdadeiro propósito dos estudos.

Aproveitando essa oportunidade, a senhora An chamou as três jovens para perto e perguntou se já haviam preparado adequadamente as peças de costura para presentear a avó após o retorno à capital, bem como para os irmãos e irmãs.

Yunzheng e Shen Yuan, que costuravam todos os dias, naturalmente não tinham problemas.

Apenas Shen Wu, ao lembrar que só havia bordado metade do sachê perfumado, corou.

Então, a senhora An aproveitou para repreendê-la: “Vocês estão voltando à capital pela primeira vez em tantos anos, e a senhora idosa certamente fará perguntas. Se os trabalhos manuais das moças não a satisfizerem, não é apenas uma questão de vergonha para vocês, mas pode manchar a reputação da família.”

Yunzheng e Shen Yuan ficaram imediatamente nervosas e garantiram que não relaxariam.

Shen Wu sabia que as palavras da senhora An eram principalmente para ela, sentiu-se culpada e também prometeu que praticaria o dobro para completar as peças para a avó.

Quando Xu Baojing veio procurar Shen Wu, ela estava enfiando a linha na agulha.

“Eu me perguntava por que você não vinha me visitar, agora vejo que está se dedicando aos estudos.”

Ao vê-la, Shen Wu a convidou para sentar e pediu a Yuguan que preparasse um chá de nuvens de Lushan da melhor qualidade, embora não largasse a agulha.

“Fiquei preguiçosa há alguns dias, minha mãe me repreendeu, então estou compensando agora,” disse Shen Wu, sorrindo amargamente enquanto mostrava o bastidor.

Xu Baojing se aproximou para olhar e disse: “Parece que as exigências da senhora Shen são bem rigorosas. Sua habilidade de bordado é um pouco inferior à minha, mas está acima da maioria das jovens nobres da capital.”

Shen Wu balançou a cabeça: “Aqui faço o trabalho minuciosamente; enquanto as pessoas comuns bordam três ou quatro pontos, eu só faço um. Por isso parece melhor.”

Com surpresa, acrescentou: “Eu pensava que em famílias nobres como as suas, as meninas não precisavam fazer trabalhos manuais.”

Xu Baojing respondeu: “Eu não me saía bem nos estudos desde pequena, por isso minha mãe me fez focar no bordado. Desde que aprendi a pegar a agulha aos cinco anos, treino duas a três horas diárias, sem interrupção.”

Shen Wu ficou realmente surpresa. Não esperava que uma menina mimada como Xu Baojing pudesse aguentar tal esforço.

Vendo sua expressão, Xu Baojing disse: “Não pense que só as filhas de famílias estudadas têm regras rígidas; as nossas nobres são ainda mais exigidas. Nos últimos anos, as famílias ricas da capital têm promovido as habilidades das filhas, que são sobretudo música, xadrez, caligrafia, pintura e trabalhos manuais. Qualquer talento que seja elogiado sempre exige trabalho árduo por trás.”

Ao ouvir isso, Shen Wu entendeu. Na antiguidade, o nível de trabalhos manuais femininos equivalia ao diploma acadêmico, sendo um cartão de visita para as mulheres e representando a reputação da família.

Por isso, quanto mais rica a família, maiores as exigências.

Não era de se estranhar que a senhora An gastasse muito para contratar o melhor mestre de bordado do sul para ensinar ela e Yunzheng.

Sabendo que Shen Wu não podia sair para costurar, Xu Baojing passou a acompanhá-la todos os dias.

Xu Baojing não se gabava sem motivo. Shen Wu já havia visto seu bordado de flor de dama-da-noite, com pétalas encantadoras e brilho suave; toda a peça era magnífica, delicada e elegante, mostrando já um estilo de mestra.

Influenciada por isso, Shen Wu se dedicou muito mais ao bordado.

A senhora An viu isso com bons olhos e mandou a governanta Gong trazer algumas toalhinhas e capas de leque.

A governanta Gong disse: “A senhora disse que as moças devem fazer pessoalmente as peças para a avó, então essas toalhinhas e capas são para os irmãos e irmãs.”

Shen Wu suspirou aliviada. Ela bordava devagar; já bastava o sachê perfumado, não conseguiria fazer mais.

O tempo passou entre os pontos e linhas de Shen Wu.

Nesse dia, a senhora Xin entrou para avisar que já estavam quase chegando à área da capital; deveriam arrumar as malas hoje, pois desceriam do barco no dia seguinte.

Antes parecia que o tempo no barco passava devagar, agora parecia que voava.

À tarde, ao acordar da sesta, Shen Wu ouviu as alegres vozes das criadas do lado de fora.

Yuguan entrou e disse: “Senhorita, está nevando lá fora. As meninas estão todas animadas, pois é a primeira vez que veem neve.”

“Está nevando?” Os olhos de Shen Wu brilharam. Desde que chegara a este mundo, talvez não visse neve há muito tempo. De repente, ela cobriu-se com uma capa de algodão e foi ao convés para apreciar a neve.

Não esperava encontrar Xu Baojing, que também havia saído para ver a neve.

A neve aumentava, caía suavemente do céu, cobrindo as copas das árvores nas margens do rio com branco.

As duas ficaram em silêncio por um tempo, até Xu Baojing dizer: “Quando fui para Yangzhou, ouvi dizer que no sul, se não vier para o norte, dificilmente se vê neve na vida.”

Shen Wu respondeu: “O clima no sul é ameno, mesmo no inverno mais frio não neva.”

Ela acrescentou: “A primavera está chegando, essa deve ser a última neve da capital.” Não esperava que fosse pegar uma.

Xu Baojing pensou e disse: “Minha avó diz que os invernos no norte não são tão frios quanto quando ela era criança. Este ano está mais frio, mas o rio ainda não congelou.”

Na verdade, Shen Wu já havia percebido que a temperatura na dinastia Dacheng era semelhante à atual, muito mais quente do que os invernos rigorosos da antiguidade descritos nos livros.

Climas severos causam instabilidade, ao passo que climas amenos favorecem a paz e a prosperidade.

A dinastia Dacheng hoje está em plena prosperidade; não é à toa que Shen Wu veio a este tempo.

Depois de algum tempo no convés, as criadas vieram chamar as moças.

Assim, as duas voltaram juntas para o quarto de Shen Wu.

As criadas trouxeram chá quente para afastar o frio, e só depois começaram a conversar.

“Amanhã vamos desembarcar. Quando voltarmos à capital, não teremos mais dias tão tranquilos assim,” disse Xu Baojing, preocupada com seu irmão mais velho que certamente cobraria que ela estudasse.

Shen Wu, vendo a expressão preocupada, sorriu e mudou de assunto: “Em Raozhou, todo dia três de março as pessoas saem para aproveitar a natureza. Como são os costumes na capital?”

Ao falar nisso, Xu Baojing animou-se e sorriu: “Na capital também há o costume de sair para passear e beber no dia três de março. Em minha casa, todos os anos fazemos um banquete chamado Qu Shui Liu Shang. Vou pedir à minha mãe para enviar um convite para sua família.”

Shen Wu sorriu e concordou. As duas continuaram falando sobre outros costumes locais.

“Ah, tenho algo para te dar,” disse Xu Baojing, tirando um lenço quadrado da manga: “Nos conhecemos há pouco, mas já te considero uma amiga íntima. Este é um lenço que bordei pessoalmente, é para você.”

Shen Wu pegou o lenço e disse: “Antes eu não tinha amigas próximas; você é a primeira. Vamos nos visitar sempre.”

No lenço que Xu Baojing deu, estava bordada uma ameixeira vermelha florescendo orgulhosamente na neve, com galhos fortes e flores vívidas, quase se podia sentir um leve aroma de ameixa.

Shen Wu segurava o lenço com carinho e disse: “Meu bordado não é nada comparado ao seu. Que tal eu te pintar um quadro?”

“Você sabe pintar?” Xu Baojing ficou surpresa.

Shen Wu sorriu: “Aprendi com meu pai, não faz muito tempo, não sou boa ainda, por favor não ria.”

Ela se levantou e foi até a mesa para pintar ali mesmo.

Xu Baojing, interessada, se aproximou para ver.

Shen Wu pintou um pequeno retrato dela mesma observando a neve no convés.

Nesta vida, Shen Wu aprendera pintura fina com seu pai. Na vida passada, havia estudado design mecânico na universidade e aprendido desenho, por isso sua pintura de pessoas sempre incorporava técnicas de desenho.

Na paisagem branca de neve, com montanhas e rios, uma menina com capa vermelha estava encostada no parapeito do barco, com sobrancelhas vivas e um leve sorriso nos lábios, transmitindo uma sensação de leveza e liberdade.

“Sou eu?” Xu Baojing murmurou ao olhar para a pintura. Ela nunca imaginara que já foi tão bonita.

Assim era a imagem que Shen Wu tinha dela.

“Eu adorei essa pintura, vou cuidar muito bem dela,” disse Xu Baojing, feliz, abraçando o quadro quando foi embora, sem deixar nem as criadas tocarem.

Shen Wu sorriu e prometeu: “Quando minha pintura estiver melhor, farei outra para você.”

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À noite, Shen Wu foi dormir cedo, mas não esperava que a senhora An aparecesse pessoalmente.

“Mãe?” Shen Wu quase se levantou.

“Fique deitada! Vim só para ver você,” disse a senhora An, ajeitando o cobertor.

“Já arrumei minhas coisas durante o dia. A governanta Gong conferiu pessoalmente. Você ainda está preocupada?” Shen Wu brincou.

“Não estou preocupada. Hoje nevou, amanhã vai estar frio. Já preparou as roupas para vestir?” perguntou a senhora An.

Ao ouvir isso, a senhora Xin respondeu apressada: “Já separei roupas grossas para a senhorita, deixei no baú para amanhã de manhã estarem quentinhas.”

A senhora An não respondeu, mas pediu para ver as roupas.

Era um casaco rosa claro, combinado com uma saia vermelha suave.

A senhora An ficou um pouco insatisfeita: “Tire o casaco novo vermelho romã que a senhorita fez, combine com a saia de cetim cor da lua, e o manto será aquele branco com ameixas vermelhas.”

“Sim,” disseram a senhora Xin e Yuguan, indo procurar nas malas.

Então a senhora An disse a Shen Wu: “Amanhã voltaremos para a mansão. Não se pode se vestir à toa diante dos mais velhos.”

Shen Wu acatou, mas ficou curiosa. A atitude tão cuidadosa da senhora An não parecia mera volta para casa, mas uma visita a parentes.

A senhora An continuou: “Já prepararam os presentes para sua avó e irmãos?”

“Sim. Para a avó, um mosqueteiro que bordei. Para as irmãs, lenços de bordado de Suzhou dados pela mãe, e para os irmãos, capas de leque,” respondeu Shen Wu.

A senhora An ouviu e disse: “Para a avó e irmãs está ótimo, mas para os irmãos, troque as capas pelo bloco de tinta de Longquan que você fez.”

Shen Wu hesitou: “Pensei nisso, mas achei que dar um bloco de tinta sem nome poderia ser indelicado.”

“Que nada,” respondeu a senhora An despreocupada. “Seu bloco de tinta até seu pai elogiou. Em nossas famílias, temos olhos para essas coisas.”

Assim ficou decidido.

A senhora An ainda deu algumas instruções e só saiu perto da meia-noite. Shen Wu então pôde finalmente dormir.