14 Residência Shen
No dia seguinte, o navio oficial atracou no porto, e o grupo da família Shen se preparava para desembarcar. Ao sair pela porta da cabine, encontraram também o grupo da residência do Duque Cheng, que estava prestes a descer do navio.
A senhora An cumprimentou gentilmente a esposa do Duque Cheng, e Shen Wu logo percebeu o jovem que caminhava ao lado de Xu Baojing, logo atrás da senhora do Duque Cheng.
O rapaz vestia uma túnica longa de gola redonda dourada, em tons de roxo, que o destacava na multidão.
“Este é o meu segundo irmão,” disse Xu Baojing, aproximando-se para apresentar.
“Segundo jovem mestre Xu,” respondeu Shen Wu, aproveitando para observá-lo.
O jovem tinha traços faciais bem definidos, sobrancelhas delicadas, como uma pintura de tinta chinesa de altíssima qualidade. Seu nariz era elegante, lábios rosados e dentes alvos. Sua aura de refinamento trazia uma suavidade especial, uma combinação de elegância e gentileza.
Um verdadeiro gentleman, cujo porte era digno de admiração.
Sua beleza possuía uma nobreza distinta que ofuscava tudo ao redor.
“Senhorita Shen Wu,” respondeu o jovem, interrompendo o devaneio dela com uma reverência.
“Por que está tão absorta?” brincou Xu Baojing, “Na verdade, quem já viu a aparência do meu segundo irmão jamais deixou de se surpreender.”
“O porte do segundo jovem mestre Xu é realmente raro em todas as épocas,” reconheceu Shen Wu com sinceridade.
Xu Yuangui, percebendo que ela não reagia com timidez ou rubor como as outras jovens, mas sim expressava admiração abertamente, disse: “Eu e seu irmão somos amigos íntimos, e você é amiga próxima de Baojing. Por que não me chama de segundo irmão também?”
Shen Wu não recusou a gentileza e respondeu: “Segundo irmão Xu.”
Nesse momento, o mordomo da casa do Duque Cheng veio anunciar que o herdeiro da residência havia chegado para buscar a esposa do duque, e a carruagem já estava pronta.
Assim, a esposa do Duque Cheng e o grupo de Xu, incluindo o segundo jovem mestre, partiram primeiro.
Logo em seguida, a carruagem da família Shen chegou, e Shen Wu e os demais desceram do navio acompanhados da senhora An.
“Madame, os dois jovens mestres vieram pessoalmente nos buscar,” disse a senhora Gong, ajudando a senhora An a olhar em direção à margem.
Seguindo a direção do olhar dela, Shen Wu viu dois rapazes próximos a uma carruagem, que, ao avistarem seu grupo, apressaram os passos para encontrá-los.
À medida que se aproximavam, ela reconheceu os visitantes: o mais velho vestia uma túnica azul índigo, com sobrancelhas bem delineadas e olhos claros, enquanto o mais jovem tinha uma postura firme, parecendo como um pinheiro resistente.
Shen Wu deduziu que o primeiro era seu primo mais velho, Shen Quan, e o segundo, Shen Qian, o primogênito legítimo do primeiro casamento de seu pai.
Ao chegarem, ambos se curvaram respeitosamente para cumprimentar Shen Fu e a senhora An.
“Tio terceiro, tia terceira / pai, mãe, a viagem deve ter sido cansativa. Bem-vindos,” disseram eles cordialmente.
Shen Fu olhou emocionado para o sobrinho e o filho mais velho, dizendo: “Não os vejo há anos, e vocês já cresceram muito.”
A senhora An também exibia uma expressão carinhosa.
Nesse momento, Shen Wu e suas duas irmãs, juntamente com Shen Nuo e o irmão Song, foram cumprimentar os dois irmãos.
Shen Quan afagou o topo da cabeça de Shen Nuo e sorriu: “As cunhadas já cresceram tanto.” Depois olhou para Shen Wu e disse: “Quando tio terceiro foi nomeado, a quinta irmã ainda era um bebê, agora já se tornou uma jovem senhora.”
Após algumas trocas de palavras, Shen Qian falou: “Pai, mãe, entrem logo na carruagem. O avô e a avó estão ansiosos pelo seu retorno.”
Shen Fu e a senhora An assentiram, e o grupo se dirigiu à carruagem.
A senhora An perguntou a Shen Fu: “O colega da mesma geração do senhor gostaria que o acompanhassem?”
Shen Fu respondeu que não era necessário, “Disseram que um sobrinho veio buscá-lo, não precisamos nos preocupar.”
A senhora An acenou com a cabeça, e junto com as filhas e o irmão Song entrou na carruagem. A concubina Hua, Shen Yuan e as outras duas concubinas de Shen Fu seguiram em outra carruagem, enquanto Shen Fu, Shen Nuo e outros montaram a cavalo.
A carruagem partiu, e Shen Wu levantou a cortina para olhar para fora. Viu a carruagem da casa do Duque Cheng já partindo e, do outro lado, o colega de Shen Fu, Wang Canzheng, conversava com um jovem vestido com uma túnica branca.
*****
Na capital do Grande Império, a cidade sempre foi dividida em áreas distintas: o leste era rico, o oeste nobre, o norte pobre e o sul degradado.
Essa divisão refletia a estrutura da cidade imperial. Assim como na vida anterior de Shen Wu, a capital do Grande Império tinha um formato quadrado, dividido claramente em quatro partes.
A nobreza imperial e altos dignitários residiam no oeste, tornando-o uma área de prestígio; o leste abrigava armazéns e era o centro comercial mais movimentado da cidade, com a maioria das lojas de luxo ali estabelecidas.
O norte era a morada dos cidadãos comuns, enquanto o sul abrigava estabelecimentos como casas de entretenimento e diversas profissões consideradas inferiores, justificando a fama de pobreza do norte e baixo status do sul.
A família Shen, sendo uma tradicional e influente família de funcionários públicos, residia no oeste.
Diferente das residências oficiais da prefeitura de Raozhou, a mansão dos Shen ocupava uma área ampla, com um layout espaçoso que incluía vários pátios interligados.
Shen Wu e os demais entraram pela porta central da mansão e desceram na segunda entrada, passando pela porta decorada com flores rumo ao pátio principal.
Ao longo do caminho, árvores antigas alcançavam o céu, paredes brancas e telhados verdes, jardins com lagos e pavilhões, tudo cuidadosamente elaborado, revelando a grandiosidade da família.
“A nossa casa tem três alas separadas. O ala principal, que é a ala legítima, fica no pátio leste; nossa ala fica no oeste, e a segunda ala no canto nordeste do jardim dos fundos,” explicou a senhora An em voz baixa enquanto guiava seus filhos pela mansão.
Shen Fu apontou para algumas construções, explicando que ali era o pavilhão da água, usado para receber convidados no verão; ali ficava a torre de livros, a biblioteca da família Shen...
Conversando e caminhando, após cerca de meia hora chegaram à residência da matriarca, chamada Salão Shian. As paredes eram brancas com telhados negros, corredores decorados ligavam os lados, e pedras, plantas e árvores pontilhavam o pátio. A porta principal tinha uma cortina vermelha de feltro.
“Os servos cumprimentam o senhor terceiro e a senhora terceira,” disse a ama da matriarca, que esperava no pátio e os conduziu para dentro.
Ao entrar, Shen Wu deu apenas uma rápida olhada para a senhora idosa vestida com um brocado dourado com padrões de pinheiros e caracteres auspiciosos — certamente a matriarca da família, sua avó.
Logo, seguiu a senhora An para se curvar e cumprimentar.
A matriarca, ao finalmente ver seu filho tão desejado, não pôde conter as lágrimas. “Seu ingrato, tantos anos fora de casa, nem os pais quiseste. Agora finalmente voltaste.”
“Filho ingrato,” respondeu Shen Fu com a voz embargada.
Todos ao redor apressaram-se em consolá-la: “Matriarca, hoje é um dia de alegria. O senhor terceiro voltou para casa, deveria estar feliz.”
“Sim, daqui para frente, o terceiro irmão poderá ficar com a senhora matriarca por muito tempo.”
Após essas palavras, a tristeza e a saudade que a matriarca acumulava por tantos anos começaram a se dissipar.
Ao notar os netos e netas obedientes atrás da senhora An, ela sorriu com ternura e disse a ela: “Senhora terceira, tantos anos cuidando do senhor Fu e educando as crianças, deve ter sido difícil para você.”
A senhora An respondeu humildemente: “Filha-nora sente vergonha, não pude servir aos sogros direito, fui desleal.”
A matriarca compreendeu perfeitamente: “Eu e o senhor Fu estamos bem em casa, com suas duas cunhadas cuidando de nós. Você, na casa do terceiro irmão que está longe, faz um excelente trabalho cuidando da família, assim posso ficar tranquilo.”
Depois disse: “Você e o terceiro irmão passaram muitos anos fora, e até as crianças sofreram, cresceram sem reconhecer seus parentes próximos. Levem-nos para cumprimentar as duas senhoras.”
Assim, Shen Wu e os demais foram apresentados e cumprimentaram a todos.
A tia mais velha, senhora Liu, na casa dos trinta anos, vestia uma túnica longa bege bordada com nuvens e garças. Seu rosto parecia austero, mas seus olhos eram gentis.
A segunda tia, senhora Zhen, um pouco mais velha que a senhora An, vestia um casaco largo de cetim na cor verde-pinho com padrão de melancia e borboletas, e sorria calorosamente.
Além das duas tias, havia também a senhora Liu menor, esposa do primogênito legítimo Shen Qian. Ela tinha traços delicados e uma postura gentil e digna.
Quanto a irmãos e irmãs, eram numerosos demais para Shen Wu reconhecer de imediato.
Após cumprirem as reverências, todos se sentaram para conversar novamente.
A matriarca, vendo Shen Nuo e o irmão Song pela primeira vez, segurava a mão dos netos com relutância em soltar.
Depois de um longo abraço, a senhora Liu disse: “Mãe, o terceiro irmão e a senhora terceira devem estar cansados da viagem. Melhor deixá-los descansar um pouco e nos reunirmos para o jantar em família à noite.”
“Você pensa bem,” concordou a matriarca, olhando para o rosto cansado de Shen Fu, e sentindo compaixão. “Ele foi visitar amigos hoje, espere até à noite para cumprimentá-lo, agora descanse um pouco.”
Ela ainda advertiu a senhora An: “Os dois jovens mestres estão de volta, pode ser estranho no começo. Peça para as criadas e amas cuidarem bem deles.”
Shen Fu e a senhora An concordaram com tudo, então saíram do Salão Shian.
A senhora Liu e a senhora Zhen também acompanharam a saída.
A senhora Liu disse à senhora An: “Irmã, já preparei tudo no pátio oeste. Se algo não estiver do seu agrado, mande alguém avisar para ajustarmos.”
A senhora An agradeceu sinceramente: “Obrigada, irmã mais velha, pelo cuidado.”
“Não seja tão formal. Vocês passaram anos fora, o velho mestre pensava noite e dia no terceiro irmão, agora ele finalmente voltou,” respondeu a senhora Liu, querendo pessoalmente acompanhar o grupo para o pátio oeste.
A senhora An recusou: “Irmã mais velha está ocupada, não devemos atrapalhar.”
Nesse momento, a jovem vestida de vermelho que as seguia disse: “Tia mais velha, deixo que eu acompanhe pai e mãe de volta.”
Shen Wu reconheceu imediatamente a jovem como Shen Wan, a filha mais velha de Shen Fu, a terceira senhorita da família Shen.
A senhora Liu, ouvindo isso, não insistiu mais: “Tudo bem. Wan já viu tudo algumas vezes e ajudou bastante na arrumação, conhece bem o lugar.”
Assim, a senhora An e as senhoras Liu e Zhen se despediram, e Shen Wan os guiou até o pátio oeste.
O pátio oeste possuía cinco quartos principais, com três quartos anexos de cada lado, cada um com um quarto pequeno ao lado, e uma fileira de quartos nos fundos.
O quarto principal era para a senhora An e Shen Fu, enquanto Shen Wu e as irmãs ficavam nos quartos anexos. As concubinas, como a ama Hua, e as criadas ocupavam os quartos dos fundos.
Shen Wu continuava dividindo o quarto com Yun Zheng; Shen Wan e Shen Yuan, mais velhas, moravam no anexo leste.
A senhora An organizava as criadas para acomodar as malas e baús, quando Shen Wan disse: “Mãe, costumo cuidar da avó, e ela reservou um lugar para mim lá. Talvez seja melhor deixar os quartos aqui para as três irmãs.”
Isso indicava que ela não pretendia morar no pátio do terceiro irmão?
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