Caderno de Provas de Simulado 22

É, de fato, um caso de favoritismo. Diante do mesmo erro, Shen Miao foi severamente punida, enquanto Shen Qi não sofreu consequência alguma.

Quanto ao fato de a Senhora An achar que Shen Wu foi tratada injustamente, a própria Shen Wu encarava a situação com naturalidade. Primeiro, ela não nutria grandes afetos ou expectativas em relação à avó, logo, não se decepcionou com a falta de defesa; segundo, é natural que as pessoas tenham seus preferidos, e, comparada a ela, a avó obviamente sentia mais carinho pela neta que ela mesma criara.

Assim como, no coração do pai, era evidente que ele valorizava mais sua filha caçula, que crescera ao seu lado.

Desde que soube que Shen Wu fora injustiçada, o pai não apenas enviou diversas joias para animá-la, como também prometeu que, assim que Shen Nuo e Yun Jian terminassem os exames, a levaria para caçar e se distrair na propriedade da família fora da cidade. Além disso, no dia em que Shen Qi se mudou, ele sequer apareceu, deixando claro que pretendia manter distância daquela filha.

Graças a essa atitude, a Senhora An sentiu-se muito mais aliviada. Para dizer a verdade, Shen Wu também se sentiu reconfortada.

Contudo, Shen Qi sentia-se profundamente injustiçada. Logo pela manhã, antes mesmo de cumprimentar a Senhora An, foi procurar a avó.

— Peço que a avó faça justiça por mim. Meu pai tem me tratado de tal forma que não tenho mais rosto para continuar no Pátio Oeste.

Ao ver a neta em prantos, a avó suspirou, mas, por dentro, decidiu ser firme:
— Durante todos estes anos, te cobri de mimos, e agora vejo que acabei por te estragar.

— Avó? — Shen Qi não esperava que a avó, em vez de apoiá-la, a censurasse. Por um momento, esqueceu-se até de chorar. — Avó, eu realmente não sei o que fiz de errado para irritar a senhora e meu pai. Todos dizem que minha filha não tem mãe e me intimidam, será que até a senhora vai me abandonar?

— Hum! Não sabe o que fez de errado? — Ao ver que ela ainda não demonstrava arrependimento, a avó sentiu uma ponta de desapontamento. — Wu é sua irmã carnal; se não a ajudou, tudo bem, mas chegar ao ponto de se unir à quarta irmã para intimidá-la?

Ao ouvir isso, a expressão de Shen Qi travou e, tentando manter a compostura, disse:
— A avó entendeu mal. Eu não sabia que a quarta irmã faria tal coisa. Ambas são minhas irmãs, e eu me vi em uma posição difícil...

— Ainda ousa discutir! Eu a vi crescer, acha que não sei o que se passa na sua cabeça? — A avó estava visivelmente irritada e não se preocupou mais em poupar o rosto da neta. Aquela quarta neta era uma tola; se não houvesse alguém instigando por trás, como ela ousaria incomodar Shen Wu sem motivo? — Ter inveja da irmã mais nova, semear a discórdia entre irmãs, enganar os mais velhos... Foi assim que te ensinei a vida toda? — ralhou a avó. — Com esse caráter, como quer que eu preste contas ao seu pai?

A avó não estava apenas irritada com a falta de juízo de Shen Qi, mas também por sua conduta ter lhe feito perder a autoridade diante do filho e da nora. Afinal, o pai de Shen Qi havia tentado buscá-la várias vezes, e foi ela, por pena, quem insistiu em mantê-la por perto, temendo que a neta sofresse nas mãos da madrasta. E agora?

Sendo ambas filhas do terceiro ramo, a quinta neta fora educada pela Senhora An para ser polida e virtuosa. No banquete de aniversário do patriarca, ela se saiu impecavelmente, sem que ninguém pudesse apontar um único defeito. Já Shen Qi, além de não superar a irmã, ainda perdia o discernimento e se unia à quarta irmã em artimanhas rasteiras que só serviam para passar vergonha.

Percebendo que a avó sabia de tudo, Shen Qi, sem ter como negar, confessou aos prantos:
— Avó, eu sei que errei, nunca mais farei isso. — E tentou se justificar: — É que não me conformo. Ambas somos filhas do meu pai, mas ele é tão parcial com a quinta irmã, enquanto mantém distância de mim e do meu irmão. No terceiro ramo, nós dois parecemos estrangeiros. Por isso, perdi o juízo...

Ao ouvir aquilo, a raiva da avó deu lugar a uma ponta de comiseração.
— Ah, minha filha... — suspirou longamente, com um tom de repreensão misturado a um desejo de ensinar. — Seu pai ficou anos longe da capital, é natural que se sintam distantes; foi por isso que insisti para que voltasse a morar com ele. Com o passar do tempo, ele naturalmente passará a lhe dar mais carinho. O sangue é mais espesso que a água; o laço entre pai e filha nunca se romperá.

— Sim, entendo. Antes eu estava enganada. De agora em diante, obedecerei à avó em tudo. — Shen Qi já adotava uma postura dócil.

— Já que vai me obedecer, volte, peça perdão ao seu pai e desculpe-se com sua irmã. Reconhecer o erro, manter a harmonia entre irmãs, ser sensata e olhar pelo bem maior — é essa a dignidade que uma jovem de uma família distinta deve ter.

"Isso..." Shen Qi não esperava que, mesmo após confessar, a avó ainda a obrigasse a pedir desculpas a Shen Wu. Assim, ela perderia a dignidade da mesma forma que Shen Miao. Tentando encontrar uma saída, sugeriu:
— Avó, eu realmente errei com a quinta irmã. Vou enviar-lhe uma joia como compensação.

— Chega. Desta vez, eu darei um jeito para você. Seu pai, por respeito a mim, não a castigará severamente, mas, se voltar a errar, não a defenderei mais. — A avó parecia exausta e fez um gesto para que Shen Qi se retirasse. — Já é manhã e você nem foi cumprimentar sua mãe. Vá agora.

Em seguida, ordenou à sua criada de confiança:
— Diga a todos que não precisam vir me cumprimentar hoje.

Assim, quando a Senhora An chegou ao Pátio Shi'an acompanhada de Shen Wu e Yun Zheng, a criada da avó avisou que as visitas estavam suspensas.

— Senhora Jin, a avó não está passando bem? Por que de repente... — perguntou a primeira esposa, a Senhora Liu.

A Senhora Jin respondeu respeitosamente:
— Não se preocupe, senhora. A avó está bem, apenas teve muitas visitas nestes últimos dias e não dormiu bem, sentindo-se um pouco cansada. Afinal, a idade chega para todos.

A Senhora Liu suspirou aliviada:
— Sendo assim, voltaremos depois. Que a mãe descanse bem, voltaremos à noite.

Quando todos se retiraram, a Senhora Jin entrou no aposento. A avó, deitada no divã, perguntou:
— Já foram todos?

— Sim, as três esposas estavam preocupadas com a sua saúde — disse a Senhora Jin suavemente.

A avó suspirou e, após um momento, perguntou:
— A terceira neta foi embora?

A Senhora Jin assentiu:
— A terceira senhorita saiu com os olhos vermelhos. Senti pena dela.

— Essa menina... Antes parecia sensata, mas, quando algo acontece, percebo que ainda lhe falta muito. — A avó balançou a cabeça. — Pedi que ela voltasse para que pai e filha pudessem estreitar os laços, mas ela demonstra tanto descontentamento no rosto... O que o terceiro filho e sua esposa devem pensar?

— A terceira senhorita ainda é jovem. A avó pode ensiná-la aos poucos — consolou a Senhora Jin.

— Mas temo que não haja tempo. — A avó calculava que Shen Qi deveria começar a considerar pretendentes em breve, mas ela ainda tinha a mentalidade de uma criança. — O erro foi meu. Pensei que mantê-la perto me impediria de deixá-la sofrer, mas agora vejo que teria sido melhor ela ter ficado com o pai.

— Não diga isso, senhora. Ter crescido ao seu lado é uma sorte que outras jovens jamais teriam.

A avó balançou a cabeça e mudou de assunto:
— Quando a Qi se mudou ontem, como a quinta neta reagiu?

A Senhora Jin refletiu:
— A terceira senhorita mudou-se à tarde. A quinta senhorita, achando que já estava tarde, disse apenas que não queria atrapalhar o descanso da irmã. — E acrescentou: — A segunda senhorita foi visitá-la e até deu um biombo bordado por ela como presente de boas-vindas.

— Essa quinta neta tem um temperamento forte — comentou a avó, sem deixar transparecer se aprovava ou não.

A Senhora Jin, cautelosa, apenas sorriu:
— Ouvi dizer que ela estuda muito bem e é muito querida pelo terceiro senhor.

Uma menina criada com tanto mimo pelos pais, como não teria personalidade? Provavelmente, foi a primeira vez que Shen Wu sofreu tal injustiça. Dizem que o terceiro senhor enviou caixas inteiras de joias para acalmá-la.

— Deixe estar. Afinal, o pai dela que se preocupe. — A avó parecia desanimada. Por fim, disse apenas: — Fique de olho na terceira neta. Não interfira, a menos que seja algo grave; ela precisa aprender a temperar o próprio caráter.

A Senhora Jin sorriu:
— Pode deixar, senhora. Estarei atenta.

Shen Qi mudou-se para o quarto ao lado de Shen Yuan e, após reclamar no primeiro dia que o espaço não era suficiente, acabou se acomodando. No dia a dia, as irmãs mantinham uma convivência pacífica, pelo menos na aparência.

Naquele dia, Shen Wu revisava as questões que criara para Shen Nuo e Yun Jian. Dali a dois dias seria o exame distrital, e aquele era o último simulado. Nos últimos meses, ela não apenas memorizara todo o conteúdo, como também comprara na loja do sistema todas as questões reais de exames de anos anteriores desde a fundação da Dinastia Dacheng. O esforço valera a pena; ela conhecia melhor do que ninguém o padrão de elaboração das provas.

Após investigar o estilo do examinador-chefe daquele ano, Shen Wu começou a prever as questões. Passara várias noites trabalhando e, enfim, estava tudo pronto para o teste.

No momento em que abria o sistema, ouviu a voz de Yu Guan do lado de fora:
— Senhorita, a terceira senhorita está aqui.

Shen Qi?

Shen Wu fechou o sistema, escondeu as folhas com as questões e olhou para a porta. Um momento depois, Shen Qi entrou sorridente, vestindo uma túnica azul-água e uma saia do mesmo tom, parecendo muito mais discreta que o habitual.

— O que a quinta irmã está fazendo sozinha no quarto, sem nem uma criada para servir?

— Terceira irmã, que surpresa. Aconteceu algo? — Shen Wu levantou-se para recebê-la. — Gosto de silêncio para escrever, por isso dispensei as criadas. Sente-se, por favor. Yu Guan, traga chá.

Shen Qi sentou-se, observou a disposição do quarto e disse:
— Não posso vir aqui sem um motivo? Desde que me mudei, a quinta irmã mal me visitou, então resolvi vir eu mesma.

Shen Wu sorriu:
— Não vou mentir, terceira irmã, não sou muito de passear. Se não houver necessidade, posso passar dias no quarto sem me sentir entediada.

— Percebi. — Shen Qi apontou para os livros. — Ouvi meu pai dizer que você gosta de ler, e hoje confirmo. Se alguém entrasse aqui sem saber, pensaria que este é o quarto de um irmão que se prepara para os exames.

— A terceira irmã zomba de mim. — Shen Wu empurrou a xícara que Yu Guan trouxera. — Prove, este é o chá Yunwu de Jiangxi, acho o sabor excelente.

Shen Qi bebeu um gole:
— Realmente suave e doce.

— Se gostou, leve um pouco quando for embora.

— Então não farei cerimônia. — Shen Qi não recusou e retribuiu: — Tenho chá Longjing de Liu'an que meus avós maternos enviaram dias atrás, trarei um pouco para você também.

— Este é um chá tributário, raramente visto por aí — disse Shen Wu, surpresa.

— É apenas chá, não é nada de mais — minimizou Shen Qi.

Shen Wu lembrou-se de que os avós maternos de Shen Qi eram da família Yu, a família da avó paterna. O avô de Shen Qi, irmão carnal da avó, era o atual Vice-Ministro do Ministério dos Ritos. Que eles pudessem ceder chá tributário à neta mostrava o quanto eram prestigiados pelo Imperador.

— Ah, vim aqui também para discutir um assunto com você — disse Shen Qi, após beber chá e jogar conversa fora por um tempo, enfim chegando ao ponto principal.