12 Fazendo Amigos

“Quantos anos tem a irmã Shen? Em que mês é o seu aniversário? Parecemos ter idades próximas.” A senhorita Xu pediu à criada que servisse chá e petiscos, depois sentou-se em frente a Shen Wu para conversar.

“Tenho doze anos, meu aniversário é em maio,” respondeu Shen Wu.

“Eu também tenho doze, mas meu aniversário é no primeiro mês do ano,” disse a senhorita Xu, com um olhar astuto. “Então, deveria ser você a me chamar de irmã mais velha.”

Shen Wu sorriu e a chamou de “Irmã Xu”.

A senhorita Xu riu alto. “Estou brincando. Como temos idades próximas, vamos nos tratar pelo nome. Meu nome é Baojing, e o seu?”

“Minha família me chama de Awu,” respondeu Shen Wu.

“Awu, realmente o nome combina com você. Eu adoro garotas bonitas,” disse Baojing.

Shen Wu riu. “Se for para falar de beleza, a senhorita Tao é a verdadeira beldade.”

“Ela não é bem vista pelos mais velhos,” Baojing respondeu, a alegria no rosto se dissipando um pouco.

Naquela época, o padrão de beleza para as mulheres era mais reservado e delicado; uma aparência tão vistosa quanto a da senhorita Tao podia parecer pouco recatada.

“A beleza é um dom natural, não deve ser usada para julgar o valor de alguém,” disse Shen Wu, pensando que, se a senhorita Tao vivesse na era moderna, com tal beleza, certamente seria muito admirada e invejada.

Baojing lançou-lhe um olhar e disse: “Minha avó também pensa assim, por isso a trouxe de volta para a capital. Na verdade, ela não é parente próxima da minha avó, apenas pertencem ao mesmo clã.”

Enquanto conversavam, as criadas chegaram com chá e vários petiscos.

Baojing convidou Shen Wu a experimentar. “Este mestre confeiteiro é muito famoso na região. Desde que embarcamos, esta é a primeira vez que ele faz isso, venha, prove e diga o que acha.”

Na mesa havia iguarias famosas do sul da China: tortinhas de castanha, doces flor de neve, bolos de arroz glutinoso e o bolo quadrado de Yangzhou.

Era uma família nobre e rica, nada a ver com o padrão comum. Depois de tantos dias no barco, a comida da família Shen havia decaído consideravelmente; fora peixes e camarões, já não se encontrava nada fresco. Mas a residência do duque Cheng ainda conseguia reunir ingredientes para esses petiscos.

Shen Wu pegou um pedaço do bolo quadrado de Yangzhou, de cor branca como a neve, decorado com fios verdes e vermelhos, com formato delicado e encantador. Ao morder, sentiu o aroma fresco, o sabor doce e a textura macia, com o recheio de pasta de gergelim e feijão vermelho na medida certa.

“O aroma é fresco, o sabor doce como mel, realmente delicioso,” ela elogiou sem poupar palavras.

Baojing ficou radiante e fez Shen Wu experimentar os outros, enquanto ela mesma devorava vários pedaços.

Até que a criada de Baojing veio interromper: “Senhorita, cuidado para não comer demais e causar indigestão.”

Shen Wu percebeu que sua amiga gostava muito de doces. Observando seu rosto redondo e corpo levemente rechonchudo, percebeu que isso devia ser resultado de comer muitos petiscos.

Baojing relutantemente guardou os hashis e murmurou: “Indigestão? Na verdade é porque querem que eu engorde menos.”

“Senhorita, isso são coisas de criança,” disse a criada, constrangida, lembrando: “A senhorita Shen ainda está aqui.”

Shen Wu mudou de assunto: “Tenho ficado no quarto todos os dias, é difícil evitar o tédio. Baojing, o que você costuma fazer para passar o tempo?”

“Eu não acho ruim. Comparado a quando estávamos em Yangzhou, esses dias estão muito mais tranquilos,” respondeu Baojing sorrindo. “Aliás, devo isso à sua família.”

Shen Wu ficou intrigada.

Baojing explicou: “Meu segundo irmão sempre acha que as meninas devem estudar mais, por isso me incentiva constantemente. Só que eu não sou muito aplicada, só de olhar para os caracteres já fico com dor de cabeça. Felizmente, esses dias ele tem estudado com seu irmão, Yun, então finalmente parou de me vigiar tanto.”

Shen Wu sorriu ao ouvir isso, achando que esse irmão Xu não só era talentoso, mas também muito perspicaz.

Naquela época, muitos achavam que estudar era coisa de homem, e para as mulheres bastava saber ler e escrever o básico.

Mas esse irmão Xu seguia um caminho diferente.

Shen Wu saiu com a senhora An para passear a tarde toda e só voltou no anoitecer.

Yun Jian e Shen Nuo ficaram diligentemente estudando em seus quartos, junto com o irmão Xu.

No quarto de Yun Jian, o pai dele avaliou os ensaios recém escritos pelos três, e pediu que Yun Jian encontrasse um texto semelhante que havia escrito antes para comparação. Depois disso, saiu tranquilamente.

Yun Jian havia escrito vários textos recentemente e demorou para encontrar o que o pai mencionara, entregando-o a Xu Yuangui.

Ao ver o artigo, Xu Yuangui ficou momentaneamente impressionado. Ainda não havia lido o conteúdo, mas a caligrafia já era de tirar o fôlego, com traços firmes e vigorosos, exibindo a personalidade altiva e determinada do autor.

Ao analisar o conteúdo, percebeu que o texto era incisivo, com opiniões originais e técnica apurada, um domínio que não ficava atrás do seu próprio talento em seus tempos de glória.

Contudo, havia um ponto que o entristeceu.

Ele olhou para Yun Jian ao lado, pensou cuidadosamente e disse: “Este texto foi escrito por um amigo seu? O nível já está no auge, certamente passará nesta prova. Se conseguir a sorte do dia, pode até disputar o primeiro lugar. Mas…”

“Mas talvez o autor seja muito jovem, com uma arrogância juvenil que pode ser mal interpretada por alguns examinadores rigorosos, que podem não gostar da sua ousadia.”

Tradicionalmente, os estudiosos valorizavam a moderação e humildade; mesmo que tivessem opiniões fortes, deviam aparentar um comportamento cortês e reservado.

“Ah?” Yun Jian ouviu isso, olhou curioso e depois sorriu: “Perdoe, Yuangui, esse texto é da minha irmã, acho que você pegou o errado por engano.”

“Da sua irmã?” Xu Yuangui ficou surpreso, corou e fez uma reverência: “Não sabia, não quis ofender.” Se fosse um homem, seu comentário poderia ser considerado um conselho, mas para uma jovem, suas palavras foram um tanto descorteses.

Yun Jian não se importou: “Não tem problema, minha irmã não é do tipo rancoroso. Meu pai também já fez observações parecidas sobre os textos dela, mas como é mulher, não precisa fazer exames oficiais, e um estilo mais vigoroso não faz mal.”

…

Xu Yuangui olhou novamente o texto, pensando: não é apenas vigoroso, é simplesmente imparável. Algumas ideias eram tão agudas que tocavam o coração, fortes, mas também profundas.

Se fosse um homem, entrando na burocracia, provavelmente seria um dos que mais causariam dores de cabeça ao chefe, pois seu uso poderia gerar problemas, mas ignorá-lo seria um desperdício.

Porém, ele não via esse vigor como defeito, mas sim como uma qualidade espontânea e encantadora.

Depois, Xu Yuangui leu o texto de Yun Jian, mas comparado à joia anterior, achou os demais sem graça.

Após hesitar, perguntou: “Yun, posso ver mais textos da sua irmã?”

E explicou: “Os textos dela são repletos de preciosidades, trazem clareza e iluminação... Sinto-me envergonhado.”

Yun Jian foi generoso e mostrou outros textos, apenas alertando: “Sei que você é honesto, hoje estamos apenas trocando ideias, mas é melhor não divulgar muito.”

Yun Jian não tinha medo de que os textos de Shen Wu fossem conhecidos por homens de fora.

Na dinastia Dacheng, ao contrário de épocas posteriores que veneravam a filosofia de Cheng e Zhu, não era tabu para mulheres terem reputação literária. Muitas poetisas e escritoras eram conhecidas e admiradas entre os intelectuais.

Mas seu pai já havia dito que Awu, sendo precoce e destacada, poderia sofrer com a fama no futuro.

“Yuangui sabe o que faz,” ele respondeu seriamente.

Ao anoitecer, Yun Jian despediu-se de Xu Yuangui e foi jantar no quarto da senhora An.

“Você tem se esforçado cada vez mais, irmão,” disse Shen Wu sorrindo.

Yun Jian respondeu: “Estudar com Yuangui esses dias me ajudou muito. Ele é talentoso e tem uma boa família, e ainda assim é tão dedicado. Olhando para mim, que antes era desleixado e perdia tempo, não posso deixar de me arrepender.”

A senhora An, emocionada, enxugou as lágrimas. “Seu teimoso, quantas vezes te disse coisas e você não ouvia. Agora pelo menos percebeu.”

Yun Jian levantou-se e fez uma reverência. “Antes eu era rebelde e causei preocupação à mãe. Mas pode ter certeza, de agora em diante vou me dedicar e não serei mais como antes.”

Olhando a determinação no rosto de Yun Jian, Shen Wu não pôde deixar de refletir sobre a importância dos bons amigos.

No mundo, exceto por alguns de vontade firme, a maioria adquire características dos que os cercam; assim, a qualidade das amizades pode influenciar o caráter e até o destino.

Em casa, comparado à precocidade de Shen Wu, Yun Jian tinha talento comum para os estudos. Antes ninguém o comparava, então ele levava a vida de forma dispersa, o que explicava suas repetidas falhas nos exames oficiais.

Felizmente, este ano, primeiro com Shen Nuo ao seu lado para comparação, e depois com o jovem talento Xu Erlang para incentivo, finalmente despertou sua vontade de progredir.

Com essa mentalidade, a prova de xiucai desta vez já estava meio garantida.

Enquanto se alegrava com a mudança de Yun Jian, Shen Wu se dedicava cada vez mais aos estudos e, em várias avaliações, suas respostas foram de nível superior.

Quando as provas chegavam a Yun Jian e Shen Nuo, Xu Yuangui, ao ver temas interessantes, às vezes escrevia seus próprios textos.

Por isso, Shen Wu teve a oportunidade de conhecer os escritos de Xu Yuangui.

Nada mais justo para o gênio que conquistou o quarto lugar na província. Em comparação com a leve imaturidade de Shen Wu, os textos de Xu Yuangui não só eram brilhantes, como também demonstravam técnica madura e pensamento sofisticado.

O espírito competitivo de Shen Wu foi despertado; então ela abandonou o bordado e não saiu de casa, dedicando-se inteiramente à leitura, rivalizando com os dois candidatos oficiais da família.

Ter um filho com essa determinação agradava muito à senhora An, mas ter a filha tão empenhada a preocupava.

Ela reclamou com o senhor Shen: “Peço que ela faça uma bolsa perfumada, já faz três meses e nada. Vive com o livro na mão e não me escuta.”

O senhor Shen, sempre protetor, respondeu: “Estudar não é algo ruim. Awu sabe se esforçar, por que a senhora fica insatisfeita?”

Isso irritou a senhora An. “Não sou uma mulher de visão estreita que pensa que estudar é inútil para as meninas e só quer que fiquem costurando. Mas tudo na vida precisa equilíbrio. As mulheres vão se casar um dia, precisam estudar, mas também não podem abandonar o trabalho manual. Se disserem que as filhas da família Shen não sabem trabalhar com as mãos, como Awu vai se firmar na casa do marido?”

E ela tinha razão.

O senhor Shen, um pouco constrangido com a resposta da esposa, refletiu e disse: “Antes, em casa, Awu não tinha rival nos estudos. Agora veio Xu Yuangui, que é melhor que ela em conhecimento e redação, difícil não ficar incomodada. Mas ela está empolgada, vamos deixá-la assim. Quando essa fase passar, ela voltará ao normal.”

A senhora An, preocupada, só pôde concordar.