Capítulo 24: Camponeses isentos de impostos? Na Grande Ming, todos precisam pagar impostos!

"Pá!"
"Pá!"
O copo de vinho na mão do velho Zhu caiu no chão!
O ambiente tornou-se instantaneamente silencioso!
Um minuto depois.
O velho Zhu recuperou o juízo, com o rosto estampado de choque!
"Não cobrar impostos sobre a agricultura? Como isso é possível!"
"Desde os tempos antigos, em todas as dinastias, onde já se viu cultivar a terra sem pagar impostos!"
Zhu Biao também balançou a cabeça: "Essa piada não tem a menor graça. Nossa Grande Ming é a dinastia que mais preza pelo povo, e ainda assim, precisamos cobrar impostos!"
Xu Da estendeu a mão timidamente: "Eu acho que não preciso pagar impostos!"
"Cale a boca, Tian-de! Você é um duque, possui um título! Será que é porque você, rapaz, também tem um título que não precisa pagar, enquanto os outros ainda têm de pagar?" O velho Zhu parecia ter tido uma iluminação repentina.
Zhu Ming balançou a cabeça:
"Sinto decepcioná-lo, mas por aqui não existem mais títulos de nobreza. Não importa quem seja, ninguém paga impostos para cultivar a terra!"
"Não acredito, não acredito! Será que vocês não transferiram os impostos rurais para o imposto por cabeça? Qual é o valor desse imposto por aqui?"
"Em que época você vive? Não existe mais essa coisa de imposto por cabeça!"
Também não havia imposto por cabeça?
O velho Zhu e Zhu Biao ficaram boquiabertos.
A Grande Ming tinha impostos baixos e o velho Zhu queria se gabar disso!
Ele nunca esperou ser confrontado com tal realidade!
Se eles nem sequer cobram impostos, como haveria qualquer comparação possível!
Respirando fundo, ele tentou se acalmar.
O velho Zhu franziu a testa: "Sem cobrar impostos, o país não teria receitas fiscais, e o Ministério da Receita não teria um centavo!"
Zhu Biao ficou atônito: "O pai tem razão. Se não se cobra impostos sobre a agricultura, de onde viria o dinheiro do país atualmente?"
"Por que vocês insistem tanto no pouco dinheiro que o povo tem? Eu pergunto: quem é que tem dinheiro?" questionou Zhu Ming.
Zhu Biao respondeu: "Naturalmente, os nobres, latifundiários e mercadores!"
"Pois aí está a resposta. Essas pessoas são os grandes contribuintes. Se você tirar um único deles, já supera o que muitos camponeses juntos poderiam pagar!"
O velho Zhu silenciou.
Os nobres possuíam vastas extensões de terra.
Uma única família poderia equivaler a milhares de camponeses!
O problema é que eles não pagavam impostos.
"Você quer dizer que devemos taxar os mercadores?"
"Exatamente. Os mercadores têm muito dinheiro; pagar alguns impostos não é nada para eles. Se o comércio for suficientemente desenvolvido, em poucos instantes superará os impostos agrícolas. Assim, esse tributo sobre a terra tornar-se-ia irrelevante, e a Grande Ming poderia, talvez, alcançar o estado de 'agricultura sem impostos'!"
Os olhos do velho Zhu brilharam: "Agricultura sem impostos!"
"Isso mesmo. Pense bem: se o povo não precisar pagar impostos, a possibilidade de uma revolta diminuirá drasticamente!"
"Mesmo que um dia a Grande Ming caia, as gerações futuras, ao mencioná-la, levantarão o polegar em sinal de respeito!"

O velho Zhu e o Príncipe herdeiro sentiram o coração palpitar.
Desde tempos imemoriais, os impostos sobre o povo têm sido insuportáveis!
Se a Grande Ming alcançasse a meta de não tributar a agricultura, nunca mais haveria possibilidade de rebelião.
Mesmo que a dinastia chegasse ao fim, ela certamente deixaria uma marca indelével na história!
Se conseguissem tal feito, seriam, sem dúvida, dignos do título de Imperador Eterno!
Contudo, o velho Zhu não via os mercadores com bons olhos e ainda sentia um certo receio.
"Os mercadores não produzem nada, são todos uns trapaceiros. Se incentivarmos o comércio, será que isso não corromperá a moral do povo?"
Zhu Ming respondeu:
"Leis rigorosas e órgãos de fiscalização podem restringir o comportamento dos mercadores e garantir que eles mantenham um padrão moral básico."
"Além disso, os impostos sobre o comércio na Grande Ming também são um pouco baixos!"
"Compare com a Dinastia Song. Independentemente da força militar daquela dinastia, a economia da Song superava em muito a da Ming. A arrecadação anual era várias vezes, ou até dez vezes maior que a nossa!"
"Podem procurar inspiração em fontes modernas, se necessário!"
"Claro, sempre adaptando à realidade da Grande Ming."
O velho Zhu franziu a testa, pensando na ideia de não tributar a agricultura.
Desenvolver o comércio, afinal, não era uma má ideia.
Quanto aos impostos comerciais, o velho Zhu já pensava em aumentá-los; quem se atrevesse a reclamar, ele confiscaria os bens.
"Podem ficar tranquilos, voltarei e iniciarei os preparativos. Ainda temos quase vinte anos até o trigésimo primeiro ano de Hongwu. Decidi: meu objetivo é implementar a agricultura sem impostos! Quem se opuser a mim, será eliminado!"
Uma aura assassina emanou do velho Zhu!
Isso fez com que Xu Da, ao lado, engolisse em seco.
Lembrou-se de que ele mesmo possuía algumas lojas e propriedades.
Ao voltar, teria de organizar tudo muito bem!
Zhu Ming comentou:
"Com a força nacional que você tem hoje, o caminho ainda é longo!"
"O primeiro passo é realizar a medição das terras e revisar o escopo da tributação da Grande Ming. Futuramente, os impostos devem incidir conforme o tamanho da propriedade. Sejam nobres, intelectuais, templos ou camponeses, todos deverão pagar!"
O velho Zhu ficou radiante: "Excelente! Esse método é ótimo. Basear-se no tamanho da terra!"
"Sempre há funcionários corruptos e latifundiários que ocupam terras ilegalmente!"
"De agora em diante, taxarei conforme o tamanho da terra!"
"Quero ver como vocês continuarão roubando as terras do povo!"
Zhu Ming alertou:
"Para que isso funcione, todos devem pagar!"
"Caso contrário, para evitar impostos, os camponeses podem acabar registrando suas terras em nome dessas pessoas, o que, gradualmente, formará uma grave concentração de terras!"
"Muitos camponeses perderão suas terras!"
"Em tempos de colheita ruim, multidões se tornarão refugiados e muitos morrerão de fome!"
"E talvez alguém levante a bandeira e grite: 'Serão os nobres e generais, por acaso, seres superiores por nascimento?'"
"E todos se tornarão especialistas em 'abater porcos'!"
O velho Zhu bufou friamente:
"Foi assim que a Grande Ming caiu?"
"No final da Grande Ming, a situação era pior do que no fim da Dinastia Yuan!"
O velho Zhu ficou atônito: "O quê? Pior do que no fim da Yuan?"
O velho Zhu viveu aquela época.
Ele não conseguia imaginar como a Grande Ming poderia ter chegado a tal ponto.
"Se realmente estava pior que o final da Yuan, então merecia ser destruída!"
Zhu Biao, com o rosto angustiado, perguntou: "Fazer os intelectuais pagarem impostos não seria um erro? Na época, criamos políticas para atrair os estudantes!"
"Agora, pouco tempo depois, já vamos cancelar?"
"Isso não causará distúrbios?"
"Se ninguém quiser mais estudar, a Grande Ming não perderá seus talentos?"
O velho Zhu zombou: "Você superestima a integridade desses letrados!"
"Acredite, bastará que eu execute um grupo deles, e os restantes ficarão naturalmente obedientes!"
Zhu Biao franziu a testa:
"E os templos? Isso não ofenderia os imortais? Além disso, a Imperatriz é devota e reza constantemente."
O velho Zhu não era crente antes, mas, pensando na morte de seu neto e de seu filho, começou a suspeitar se não teria sido por falta de incenso nos templos!
Ele até planejava ir aos templos prestar homenagens!
"São apenas monges, desapegados da fama e do lucro. Eles provavelmente não possuem muita terra, poderíamos isentá-los."
Zhu Ming riu com desdém:
"Se você fizer isso, acredite, os latifundiários e nobres registrarão todas as suas terras em nome dos templos!"
"Além disso, quem lhe disse que os templos têm pouca terra?"
"Você tem uma ideia muito equivocada sobre os templos!"
"Cada templo é, essencialmente, um latifundiário, ou até mesmo um superlatifundiário!"
Todos os outros demonstraram expressões de espanto.
"Não pode ser... eles não são apenas monges desapegados?"
Zhu Ming respondeu:
"Que desapego o quê! Isso é apenas um slogan para dizer aos outros!"
"Dizem que a piedade filial é o mais importante, mas ao se tornarem monges, não podem deixar descendentes."
"Entre as faltas de piedade filial, a pior é não deixar descendentes. Não são eles, portanto, pessoas sem piedade filial?"
"Peça aos seus Guardas de Vestes de Seda que investiguem bem e você descobrirá que a escuridão e a crueldade por trás disso superam, de longe, a sua imaginação!"