Capítulo 27: A imagem de Buda manifesta seu poder divino, e Li Jinglong sorri!
No salão imperial.
O Velho Zhu levantou-se com o semblante carregado. Os estudantes da Grande Ming sentados em protesto no palácio — isso era um verdadeiro desaforo contra ele!
— Hmph, quem diria que a Academia Imperial, que eu criei com tanto esforço, acabaria se voltando contra mim! Meus nobres ministros, que sugestões têm para lidar com isso?
O grupo de ministros baixou a cabeça, em silêncio. Quem teria coragem de dar uma sugestão? Se esses estudantes descobrissem e espalhassem por aí, a reputação de qualquer um ficaria manchada. Além disso, esses jovens eram discípulos do Imperador; uma vez integrados à burocracia, subiriam de cargo rapidamente. Quem sabe qual deles poderia se tornar o superior de alguém ali?
Zhu Ming não pôde deixar de aplaudir mentalmente os estudantes. Desde tempos imemoriais, esse tipo de tática de pressão sobre o trono raramente dava certo.
O Velho Zhu ordenou em voz alta:
— Lan Yu, convoque as tropas!
— Majestade, não pode! São apenas estudiosos! Se o mundo todo estiver olhando, quem terá coragem de estudar depois? Talvez fosse melhor ceder aos pedidos deles!
O Velho Zhu ignorou:
— Lan Yu, há alguns bandidos causando confusão na porta do palácio. Vá lá e bata neles! Lembre-se, apenas tome cuidado para não atingir nossos estudantes por engano.
Lan Yu entendeu instantaneamente a intenção do imperador.
— Recebo a ordem!
Zhu Ming sentiu um espasmo no canto da boca. Que mente perversa! Provavelmente, todos os estudantes seriam atingidos por engano.
...
— "Ding! Você recebeu 1 ponto de testemunho!"
Zhu Ming comemorou. Ele tem recebido muitos pontos ultimamente, especialmente com a publicação do novo decreto de impostos. Sendo diferente da política original da dinastia Hongwu, o impacto foi imenso, rendendo-lhe muitos pontos. Em pouco tempo, sua expectativa de vida aumentou consideravelmente. Ele não precisava mais se preocupar com isso por enquanto.
— Velho Zhu, continue aí. Vou lá fora ver a confusão!
No salão, o silêncio tornou-se absoluto. Os ministros olhavam para Zhu Ming com pura veneração. O último que ousou falar assim com o Velho Zhu já tinha ervas daninhas crescendo em sua sepultura há muito tempo.
Antes que o Velho Zhu pudesse responder, Zhu Ming saiu apressado. Ninguém ousava respirar fundo, todos esperando a fúria trovejante do imperador. Mas o Velho Zhu não teve reação alguma. Os ministros começaram a especular: será que este estrangeiro seria um filho ilegítimo de Sua Majestade?
...
Nas ruas, algumas figuras trajadas como estudantes corriam em disparada, perseguidas por um grupo de brutamontes vestidos de preto.
Lan Yu gritou:
— Parem aí! Ir ao bordel e não pagar? Isso é inaceitável!
Sob a perseguição de Lan Yu, os supostos bandidos correram até o palácio e se esconderam entre os estudantes que protestavam. Lan Yu fez um sinal com a mão:
— Batam neles!
O grupo de estudiosos, sem entender o que acontecia, foi derrubado e espancado.
— Não batam! Deve haver algum engano!
— Engano? É exatamente em vocês que eu quero bater! Não pagaram o bordel e ainda acham que têm razão? Engravidaram alguém e fugiram? Vocês não merecem ser chamados de estudiosos! Batam, continuem batendo! Mas não os matem!
Lan Yu batia com gosto, embora não ousasse causar ferimentos fatais. Naquele dia, os estudantes descobriram que, na verdade, eram estudantes de algum lugar que foram ao bordel e não pagaram, acabando por se esconder ali. Eles foram feridos por engano! Quando tentaram reclamar, foram silenciados por uma mulher conhecida na vizinhança por sua língua afiada.
Durante dias, os equívocos continuaram. Muitos colegas ficaram de cama por semanas. Eles entenderam que estavam sendo alvos de uma perseguição deliberada. Depois, a recém-criada Guarda de Vestes de Brocado expôs publicamente os crimes reais cometidos por alguns daqueles estudantes, espancando-os no mercado. Todos ficaram quietos. Afinal, naquela época, a reputação era tudo. Com o anúncio de que a corte realizaria exames imperiais em breve, a atenção dos estudantes foi desviada.
...
Fora de Ying Tian, no templo mais famoso:
— Abade, o que faremos? Com o novo imposto sobre terras, temos dezenas de milhares de acres. Quanto teremos que pagar?
— Confúcio disse: parem de entrar em pânico! Somos um templo budista. Peguem algumas sementes de soja debaixo da estátua de Buda. Quando a imperatriz chegar, trarei alguns fiéis para testemunhar, e tudo se resolverá!
No palácio, a Imperatriz Ma lia o convite.
— A estátua de Buda manifestou um milagre e brotou do solo, pedindo minha presença? Xu, minha jovem, você acha isso possível?
Desde que começou a visitar o mundo moderno, a relação entre a Imperatriz Ma e Xu Miaoyun tornou-se ainda mais próxima. Xu Miaoyun franziu a testa:
— Uma estátua brotando da terra certamente contém alguma ciência, mas definitivamente não é um milagre! Provavelmente os monges sabem o truque e estão reagindo à nova política de Sua Majestade. Vou perguntar ao irmãozinho Ming!
A Imperatriz Ma sorriu maternalmente:
— Parece que a jovem Xu encontrou seu par! Deixe-me consultar o buscador online.
Ela pegou o celular:
— "Xiao Du, Xiao Du!"
— Estou aqui!
— O que causa uma estátua brotar do solo? É realmente um milagre de Buda?
O buscador informou que, sem conexão, não podia entender a pergunta.
...
Zhu Ming, após ouvir Xu Miaoyun, foi direto:
— Nem pense nisso, certamente é um truque dos budistas. Provavelmente enterraram soja ou algo assim lá embaixo. Vejo muito isso em filmes e romances!
Xu Miaoyun perguntou surpresa:
— Enterrar soja faz a estátua crescer?
— As sementes germinam e forçam a saída do solo. Com quantidade suficiente, basta para elevar uma estátua.
— Entendo! Sabia que não era milagre, deve haver ciência por trás disso! Vou contar à Imperatriz!
Dito isso, ela saiu como um furacão. Zhu Ming gritou:
— Quer que eu vá junto? Minha cama tem uma esteira de bambu que é super fresca!
...
Dias depois, o Velho Zhu e a Imperatriz Ma chegaram ao templo. Muitos camponeses estavam reunidos.
— Olhem, a estátua cresceu mais! Está mais alta que ontem! É um milagre de Buda!
— Que Buda proteja minha colheita e meu filho!
— Que Buda leve o imperador embora, agora tenho que pagar mais impostos!
— Passei anos estudando para ser um acadêmico e agora querem cobrar impostos? Buda, não quero pagar!
O rosto do Velho Zhu ficou lívido. Mesmo não sendo crente, ouvir pessoas pedindo diariamente a Buda para levá-lo embora era irritante.
— Parece que, além de recuperar as terras, preciso dar uma boa limpeza no clero budista!
O abade suava frio. De onde vieram esses camponeses que falam qualquer coisa? Precisava dar uma nota baixa para a agência que os contratou! Ele orava fervorosamente para que o Velho Zhu não tivesse ouvido.
O abade reconheceu o casal disfarçado e saudou:
— Saudações aos nobres visitantes!
— Dispense as formalidades. Ouvimos sobre o milagre e viemos conferir. Abade, isso é verdade?
— Todos no templo testemunharam, assim como muitos camponeses!
O Velho Zhu deu um sorriso frio, fazendo o abade tremer. No instante seguinte, uma tropa de soldados invadiu o local. O líder, belo e imponente, exalava uma aura de confiança. Não era à toa que era conhecido como o Deus da Guerra da Grande Ming.
Li Jinglong sorriu levemente e ordenou em voz alta:
— Recebi denúncias de que esconderam objetos roubados sob a estátua. Homens, removam a estátua e encontrem o espólio, para não profanar a figura sagrada!