Capítulo 9. O Velho Zhu: Você veio me dar uma notícia de morte, não foi? (Peço que adicionem à biblioteca! Peço apoio!)

O velho Zhu sentiu mais uma vez um pressentimento funesto.

— Diga logo, o que aconteceu com o nosso terceiro filho!

Zhu Ming olhou para o velho Zhu, que trazia um certo pânico nos olhos, e não pôde deixar de balançar a cabeça.

— No trigésimo primeiro ano da era Hongwu, o Príncipe de Jin, Zhu Gang, faleceu aos 41 anos. O Imperador Taizu de Ming ficou profundamente abalado, tomado por um luto imenso. Concedeu-lhe o título póstumo de "Gong", tornando-se o Príncipe Gong de Jin!

O velho Zhu recuou alguns passos, cambaleando. Mesmo que os outros príncipes não tivessem o mesmo peso em seu coração que Zhu Biao, ver um após o outro partir antes dele era algo que ninguém conseguiria suportar.

— Impossível, isso é impossível! Como o nosso terceiro filho também se foi? Aos 41 anos, no auge da vida! Será que o nosso terceiro filho também foi assassinado?

Zhu Ming balançou a cabeça:
— Desta vez, ele morreu de doença.

— Que doença? — perguntou o velho Zhu, apressado.

— Não está claro.

— O quê? Você não veio de centenas de anos depois da dinastia Ming? Como pode não saber? — gritou o velho Zhu, furioso.

Zhu Ming deu de ombros, impotente:
— A culpa é de vocês, que não registraram direito!

Ao ouvir isso, o velho Zhu ordenou:
— Alguém! Envie imediatamente historiadores para todos os feudos dos príncipes. Que registrem cada palavra e cada ação deles para mim, especialmente a causa da morte! Quero que tudo seja anotado com clareza absoluta!

Zhu Ming contorceu os lábios. Era preciso ser tão direto assim?

— E, claro, com precisão. Se algum príncipe ameaçar o historiador e inventar coisas, seria melhor manter o estado atual das coisas!

O velho Zhu concordou profundamente:
— Deem a ordem: todos os historiadores devem ser imparciais e registrar estritamente os fatos. Caso contrário, convidarei as nove gerações de suas famílias para o cadafalso no mercado; veremos se o meu aço é afiado ou não!

"Ding! O registro dos príncipes da dinastia Ming sofreu alterações. Recompensa: 2 pontos de testemunho!"

Zhu Ming sentiu uma ponta de alegria. Ele não esperava ganhar mais pontos. Pelo menos por alguns anos, não precisaria se preocupar em bater as botas.

Os outros filhos de Zhu não faziam ideia de que, a partir de então, seriam seguidos por um historiador. Alguém íntegro, que, não importando as ameaças ou subornos, registraria meticulosamente suas vidas. E o pior: grudados como um emplastro! Todos os príncipes detestavam aquilo profundamente. Mesmo que dessem um fim ao historiador, logo outro aparecia. E, de brinde, vinha a "educação amorosa" do velho Zhu.

O primeiro, o segundo e o terceiro filhos haviam partido antes de Zhu Yuanzhang, deixando-o devastado. Ele olhou para Zhu Ming com desconfiança, pensando consigo mesmo: esse rapaz veio aqui apenas para me trazer notícias de funerais? Droga, eu não deveria perguntar sobre os outros. Cada pergunta traz uma morte; quem aguentaria isso? Se o quarto, o quinto e os outros também partissem antes de mim, como eu viveria?

Respirando fundo, o velho Zhu sentiu que tinha se acalmado.
— Esqueça, desta vez não perguntarei sobre meus filhos.

Zhu Ming ficou surpreso:
— Então, sobre o que perguntará?

O primeiro, o segundo e o terceiro haviam partido. Mas o quarto, Zhu Di, viveu o suficiente para se despedir de Zhu Yuanzhang, poupando-o da dor de enterrar mais um filho. Zhu Ming esperava que ele perguntasse sobre Zhu Di! Afinal, aquele era o renomado Imperador Chengzu de Ming, o único que, como imperador, realizou a proeza de conquistar as terras do norte!

O velho Zhu respirou fundo.
— Quero saber por que não passei o trono ao meu neto querido. Será que ele se tornou igual ao tio dele? Se for esse o caso, vou educá-lo agora mesmo!

Zhu Ming balançou a cabeça:
— Não é o caso.

— Então é estranho. Por que não passei o trono ao meu neto? Se Biao morreu, a maior probabilidade era passar para ele!

Zhu Ming hesitou:
— Talvez devêssemos perguntar outra coisa...

O velho Zhu sentiu o mundo girar e recuou alguns passos, caindo sentado no chão, tomado pelo terror. Na primeira vez, ouviu que o filho mais velho se fora. Na segunda, o segundo. Na terceira, o terceiro. A cada pergunta, um filho morria. Como isso também se aplicava ao neto? O velho Zhu não ousava continuar pensando.

Com o braço trêmulo, apontou para Zhu Ming:
— Você... o que quer dizer com isso?!

Zhu Ming pensou que, desde que encontrara o velho Zhu, todos sobre quem perguntara já haviam morrido. Era realmente lamentável. Por que ele não seguiu a ordem e perguntou sobre Zhu Di? Teve que mudar para o neto! Acabou parecendo que ele era um mensageiro de funerais.

— Não quero dizer nada, é apenas uma sugestão. Pergunte outra coisa, o choque de hoje já foi grande demais — aconselhou Zhu Ming com delicadeza.

— Com as coisas como estão, como posso ter cabeça para outras coisas? — O velho Zhu tentou se levantar, mas suas pernas não obedeciam.

— Velho Zhu, tem certeza de que aguenta? — perguntou Zhu Ming, preocupado.

— Espere um pouco!

Sentado no chão, Zhu Yuanzhang respirou fundo várias vezes, tentando acalmar o coração. Ele soltou uma risada, embora sua expressão fosse um tanto trágica:
— Tudo bem, diga logo. Eu suporto. Se aguentei a morte do segundo e do terceiro, que mais poderia me abater?

— Então direi: sobre Zhu Xiongying, há poucos registros, mas o que é certo é que ele faleceu no quinto mês do décimo quinto ano de Hongwu.

Ao dizer isso, Zhu Ming não pôde deixar de suspirar. O velho Zhu não tinha vida fácil. Perdera filhos, e até o neto que mais amava morrera cedo.

— Argh!

Mesmo estando preparado, ao ouvir a confirmação, ele não suportou o golpe. O segundo e o terceiro filho eram uma coisa, mas aquele era o neto mais querido! O velho Zhu cuspiu um bocado de sangue, revirou os olhos e desmaiou. Antes de perder a consciência, apenas um pensamento ecoava em sua mente: esse moleque é um mensageiro de desgraças!

Zhu Ming ficou alarmado. Não esperava que o velho Zhu vomitasse sangue e desmaiasse!
— Alguém! Socorro! O velho Zhu vomitou sangue!

No Palácio do Leste, a Imperatriz Ma brincava com Zhu Xiongying enquanto comiam petiscos. Zhu Biao estava sentado, processando documentos. De repente, ouviu-se um alvoroço lá fora. Um guarda correu até lá:
— Vossa Alteza, o velho Zhu vomitou sangue! Quer dizer, Sua Majestade vomitou sangue e desmaiou!

— O quê? Chamem os médicos imperiais! Rápido, levem-me até lá!

Zhu Biao levantou-se imediatamente e correu. A Imperatriz Ma também se levantou apressada:
— Xiongying, fique aqui comendo. A vovó vai ver o seu avô!

— Eu também quero ir! Vou levar estas coisas gostosas para o vovô; assim ele ficará bom logo!

— Muito bem, muito bem! Não é à toa que és o meu neto querido!

No grande salão, um grupo de médicos imperiais cercava o velho Zhu, revezando-se para examiná-lo. Após conferirem os diagnósticos, todos soltaram um suspiro de alívio. Embora o velho Zhu estivesse inconsciente, seu corpo não corria perigo. Afinal, era o imperador; se algo acontecesse a ele, o corpo médico inteiro provavelmente seguiria o mesmo destino.

— Respondendo à Imperatriz e a Vossa Alteza, Sua Majestade teve apenas uma congestão por excesso de raiva, nada grave. Basta controlar as emoções!

Ao ouvir isso, o coração da Imperatriz Ma e de Zhu Biao finalmente se acalmou.

— Que bom que não é nada. Agradeço a todos.

— A Imperatriz é muito gentil. Vou prescrever um remédio para acalmar os ânimos, peço que a Imperatriz convença Sua Majestade a tomar. Quanto aos ferimentos no rosto, são apenas superficiais, basta aplicar um linimento.

— No rosto?

A Imperatriz Ma e Zhu Biao, preocupados com o risco de morte, não tinham notado o rosto do imperador. Só então viram que havia marcas arroxeadas.

Zhu Biao perguntou, curioso:
— Quando o meu pai caiu ao desmaiar, o rosto atingiu o chão primeiro?

— Vossa Alteza, isso parece ter sido causado por um golpe!