Capítulo Noventa e Quatro: Mas Eu Me Tornarei Invencível

Agir à noite tem como maior inimigo a limitação do campo de visão. Os espectros possuem naturalmente a capacidade de enxergar no escuro, mas os humanos não, de modo que mesmo patrulheiros armados e treinados, ao invadirem à força, acabariam sofrendo graves baixas — talvez fosse essa a confiança do tal feiticeiro ilegal que se entrincheirava na aldeia deserta.

Contudo, ele claramente ignorava que o Estado já começara a formar monges guerreiros em suas fileiras militares.

Lin Ning foi a primeira a adentrar a aldeia abandonada, avançando velozmente pelo trajeto previamente determinado. No alto da cabeça, trazia um capacete tático com lanterna, e num simples movimento do foco de luz, avistou três ou quatro espectros vindo em sua direção com expressão selvagem e assassina.

Esses espectros exibiam corpos semitranslúcidos, deslocando-se numa velocidade próxima à de um humano correndo, mas ainda assim incapazes de acompanhar a técnica de passos velozes de uma praticante. Bastaram alguns movimentos ágeis e mudanças rápidas de direção para que Lin Ning os deixasse para trás, dissipando em segundos a tensão de seu primeiro contato com tais criaturas.

Ora, não passavam de espectros; não eram muito diferentes de monstros, afinal!

Cumprindo seu trajeto, completou um giro e, por fim, irrompeu na casa que Chen Lingyun havia designado. Seria mais adequado chamar de pequeno sobrado do que de casa. O salão do térreo era desprovido de mobília — chão de concreto nu, tralhas entulhadas num canto e, ao centro, um corpo estendido: uma mulher de meia-idade, aparentando ser moradora dali, assassinada enquanto segurava ainda nas mãos um prato e talheres, estilhaços e restos de comida espalhados ao redor.

Lin Ning atravessou o cadáver rapidamente, parou bruscamente e girou o corpo.

O primeiro espectro já havia entrado, mas foi rasgado ao meio por um feitiço de ataque lançado por ela, soltando um grito estridente e angustiado. Sem a menor hesitação, Lin Ning fitou através dos restos translúcidos do espectro e já avistou, ao fundo, miríades de almas penadas, avançando uma após outra, decididas a invadir a casa.

Cerrando o punho, canalizou a energia vital do dantian, percorrendo velozmente os meridianos — feitiço de fogo!

Chamas irromperam diante da porta principal, assustando os espectros que, em pânico, recuaram, sem que nenhum ousasse atravessar o fogo e forçar passagem. A posição era perfeita, cobrindo exatamente a entrada, tudo fruto da precisão de sua técnica.

Antes que Lin Ning pudesse se deleitar com o feito, ouviu, repentinamente, o estilhaçar de vidro no andar superior.

Maldição! Eles podem entrar pelo segundo piso!

Sem tempo para permanecer na porta, ela correu para os fundos e viu que espectros já desciam pela escada. O acesso ficava entre a sala da frente e a dos fundos. Para atacar os espectros que vinham do andar de cima, precisaria desfazer o circuito do feitiço de fogo em seu corpo.

Mas, ao fazer isso, as chamas que bloqueavam a entrada sumiriam, e os espectros à porta invadiriam de uma só vez.

A reação de Lin Ning foi rápida — percebeu que, se permanecesse ali, ficaria cercada por todos os lados, sem saída.

A parte dos fundos era a cozinha. Ela se lançou para lá, conjurando um novo feitiço de fogo que fechou a única porta do cômodo.

Restava, então, a janela dos fundos da cozinha como rota de fuga.

Do lado de fora, sobre o telhado, Su Yunjin estava imóvel na beira, atenta à janela.

Observou Lin Ning ir da sala para a escada e, depois, recuar para os fundos, pensando que Lingyun previra aquela situação, razão pela qual a havia colocado ali, guardando a única rota de fuga da companheira — assim, evitaria que ela ficasse encurralada.

A inteligência de Lingyun era notável… Eu preciso me esforçar mais para não desperdiçar o plano meticuloso dela.

Na viela abaixo, espectros já começavam a se aproximar, aparentemente prontos para flanquear e invadir pela janela da cozinha.

Mal entravam na viela e eram abatidos por Su Yunjin com feitiços de ataque.

Se tomarmos as três casas delimitadas por Chen Lingyun como centro, Lin Ning e Su Yunjin estavam numa posição ao norte. De cima, via-se a massa de espectros convergindo para onde elas estavam, como cardume atraído por migalhas lançadas no lago.

Chen Lingyun e Yan Yu, por sua vez, se infiltraram discretamente a partir do sul, e ela coordenava tudo pelo canal de comunicação:

“Pronto, irmã Zhao, pode avançar.”

“Vamos acabar logo com isso”, disse Zhao Yuanzhen, já impaciente, e lançou-se de imediato ao campo de batalha.

Ela avançou do nordeste, cortando o caminho de uma multidão de espectros que seguia em direção a Lin Ning e travando combate feroz.

“Pronto”, disse Chen Lingyun, já no telhado, de onde avistava Zhao Yuanzhen em luta, “pode recuar, siga o trajeto.”

Zhao Yuanzhen pôs-se a correr pela viela adjacente, olhando para trás:

“Não estão me seguindo.”

Era evidente que o feiticeiro que comandava os espectros acreditava que Zhao Yuanzhen surgira para aliviar a pressão sobre Lin Ning e, por isso, não caiu em sua distração, pelo contrário, intensificou o cerco para eliminar Lin Ning o quanto antes.

“Não tem problema”, respondeu Chen Lingyun com um leve sorriso, “Ning pode ir com Yunjin, vocês devem se retirar pela rota externa.”

“Irmã Zhao, continue avançando pela rota original, logo eles irão atrás de você.”

Yan Yu seguiu o olhar dela e viu Lin Ning já saltando pela janela, usando a técnica de ascensão para chegar ao telhado e se juntar a Su Yunjin; juntas, começaram a recuar velozmente rumo ao leste da aldeia.

Enquanto se retiravam, olhavam para trás, vendo espectros que, num primeiro momento, perseguiam com ferocidade, mas logo, como se obedecessem a uma ordem, interromperam a perseguição em uníssono.

Zhao Yuanzhen, por sua vez, executara uma manobra em arco, aproximando-se pelo norte das três casas.

Ao ver isso, Yan Yu não pôde deixar de admirar a estratégia.

Lin Ning e Su Yunjin conduziam boa parte dos espectros para o leste, enquanto Zhao Yuanzhen, de repente, dava a volta pelo norte, avançando rapidamente em direção ao esconderijo do feiticeiro.

O exército espectral ao leste foi forçado a interromper a perseguição e retornar em auxílio, mas não chegaria a tempo de defender o mestre. E o que restava ao feiticeiro?

Somente lançar mão dos poucos espectros remanescentes que patrulhavam os arredores, enviando-os às pressas ao norte para bloquear Zhao Yuanzhen, ganhando tempo até que o grosso das criaturas retornasse do leste.

A barreira espectral que antes se espalhava por toda a aldeia havia ruído quase por completo diante das manobras de Chen Lingyun — um puxão ao leste, outro ao norte. Observando atentamente, via-se que o lado sul do esconderijo estava totalmente desguarnecido; todos os espectros haviam sido direcionados ao norte para barrar Zhao Yuanzhen!

“Vamos?” perguntou Chen Lingyun com um sorriso.

“Sim”, respondeu Yan Yu, contida.

Não podia elogiar a inteligência daquela mulher desprezível, ou ela ficaria ainda mais insuportável.

As duas correram velozes pelos telhados, com tal leveza e rapidez que pareciam voar, e logo chegaram às três casas.

“Você à esquerda, eu à direita?” provocou Chen Lingyun.

“Sou a guarda-costas”, respondeu Yan Yu com altivez.

“Muito bem.” Chen Lingyun escolheu a casa à direita, ativou um feitiço de ruptura e arrombou a porta. “Ah, que sorte~”

Yan Yu entrou em seguida e avistou um velho encolhido num canto, olhando para elas com terror.

Ele segurava um estandarte sujo — do tipo que adivinhos usam em encenações antigas, com os dizeres “Previsão infalível” — e, num súbito ímpeto, passou a agitá-lo com força.

A Arte de Subjugar Corações.

Tal arte é o método supremo de domínio de espectros, sendo capaz de controlá-los de forma precária, para depois refiná-los e torná-los servos.

Contudo, tal feitiço não surte efeito sobre praticantes… Chen Lingyun se aproximou calmamente, aplicou um feitiço de contenção sobre o dantian do velho, imobilizando-o por completo.

Tentou tomar o estandarte, mas o velho o segurou com todas as forças, até que Chen Lingyun, com o feitiço ativado, atingiu-lhe o pulso com um golpe de mão, fazendo-o gritar de dor e largar o objeto.

“Precisa ser lavado”, disse Chen Lingyun, pegando o estandarte e franzindo o cenho diante das marcas negras de mão.

“Não será você a lavá-lo; a equipe científica fará a descontaminação”, respondeu Yan Yu, observando o velho encolhido no canto, abraçando o braço quebrado e chorando convulsivamente. “Ele não será o primeiro, nem o último.”

“Está falando do massacre da aldeia?” indagou Chen Lingyun com falsa inocência.

“Pegue esse feiticeiro como exemplo”, respondeu Yan Yu, deixando a casa e soltando um longo suspiro.

“Mata-se uma pessoa ao acaso, funde-se sua alma ao estandarte e ganha-se mais um espectro à disposição. Essa ‘recrutação’ sem qualquer custo, que faz o poder crescer rapidamente, quantos dos humildes da sociedade resistiriam? Não esqueça que a maioria nem consegue largar o vício do cigarro!”

“Se deixarmos os praticantes ilegais à solta, massacres como este só se multiplicarão — esta é minha opinião sobre a prática ilegal do ocultismo.”

“Não estou discordando”, retrucou Chen Lingyun, saindo com ele, a voz leve, “mas, e o que você pode fazer?”

“Com o avanço do despertar espiritual, cada vez mais praticantes surgirão clandestinamente; hoje, é impossível impedir totalmente.”

“E, num cenário pessimista, quando os praticantes oficiais crescerem em número, quem garante que obedecerão às ordens do Estado?”

“A revolução industrial forjou grandes capitalistas, obrigando a antiga nobreza agrária a deixar o palco; se o futuro pertencer aos praticantes, mesmo que sejam corruptos, insanos, tratem os mortais como animais ou instrumentos, mas possuam poder suficiente para rivalizar com nações inteiras… meu querido, o que você poderá fazer?”

“Serei o mais poderoso praticante deste mundo”, declarou Yan Yu, com frieza e absoluta determinação, “e então matarei todos eles!”