Capítulo 111: A orientação do mestre, o som sagrado inconstante

"Como pode haver tantos sons de entoações budistas e tambores de madeira?" Ye Zhiqiu ficou surpreso, olhando ao redor, mas não viu um único monge ou freira.

"Toc, toc, toc... Amitabha... atravesse o cume da montanha... seis quilômetros a sudoeste... ali está o Convento Ciyun... Amitabha... toc, toc, toc..." O som das entoações e do tambor continuava, ecoando em seus ouvidos.

O mais estranho era que o som possuía um efeito de som surround tridimensional, tornando impossível identificar a origem.

Ye Zhiqiu, alarmado, percebeu que havia encontrado alguém com habilidades extraordinárias e apressou-se a perguntar em voz alta: "Agradeço pela orientação, mas qual sábio está entoando as preces?"

No entanto, o som do tambor e das preces cessou suavemente, e ninguém respondeu.

Qi Suyu também observou os arredores e perguntou: "Será que foi aquela freira de agora há pouco?"

"Aquela velha freira? Como ela teria tal nível de cultivo?" Ye Zhiqiu zombou e continuou a subida da montanha com Qi Suyu.

Duas horas depois, chegaram ao cume.

Ye Zhiqiu olhou em volta e só então percebeu que o caminho estava errado; haviam dado uma volta muito longa. Talvez, se tivessem subido pelo sopé sul da Montanha Si'e, teriam caminhado bem menos.

Seguindo a trilha em direção ao sudoeste, após mais de uma hora, avistaram finalmente um convento budista escondido entre as árvores, estruturado como um pátio interno, com uma área de aproximadamente mil metros quadrados.

Ali, o movimento de pessoas era quase nulo, reinava uma paz absoluta.

Ficava claro que o Convento Ciyun não recebia peregrinos; era um verdadeiro local de prática ascética. Se fosse de outra forma, não seria tão deserto, e certamente não estaria localizado ali.

Diante do convento, uma freira de meia-idade, aparentando uns quarenta anos, varria o chão.

A freira estava com o rosto sem adornos, mas ainda conservava certa elegância; seus traços faciais tinham uma semelhança com os de Qi Suyu. Ye Zhiqiu sabia que aquela era a mãe de Qi Suyu.

Qi Suyu, no entanto, não demonstrou grande emoção. Caminhou lentamente até ela e chamou: "Mãe..."

"Suyu?" A freira parou, deixou a vassoura cair e correu para abraçar a filha, chorando: "Suyu, por que você veio?"

"Senti sua falta, então vim." Qi Suyu, com os olhos levemente avermelhados, sorriu: "Mãe, você já se tornou uma renunciante, por que está tão emocionada? Não deveria ter alcançado o desapego e a serenidade?"

Jiang Shui-lian hesitou, soltou a filha e enxugou as lágrimas: "Amitabha, Suyu realmente cresceu..."

Ye Zhiqiu observava o reencontro das duas com um suspiro interno. Parecia que Qi Suyu estava realmente voltada para a vida monástica e sem intenções mundanas; caso contrário, não estaria tão calma ao ver a mãe. Sua mãe, sendo uma religiosa, mostrava-se menos serena do que a própria filha.

Era uma pena ver uma jovem em plena juventude decidir viver com o coração como um poço antigo, acompanhada apenas por lamparinas e estátuas de Buda, privando o mundo de sua presença.

De repente, pensou: se na noite anterior ele realmente tivesse se entregado a um momento de intimidade com Qi Suyu, será que ele a teria mantido presa ao mundo terreno?

O coração de uma mulher é como uma agulha no fundo do mar; Ye Zhiqiu sentia que era difícil compreender os pensamentos de Qi Suyu.

Jiang Shui-lian, ao ver Ye Zhiqiu, teve um brilho nos olhos e perguntou: "Suyu, o benfeitor que veio com você... é seu namorado?"

Como Ye Zhiqiu era atraente, Jiang Shui-lian sentiu que aquele rapaz combinava com a filha.

"Não, ele é meu amigo, Ye Zhiqiu, mas não é meu namorado", respondeu Qi Suyu, balançando a cabeça.

Ye Zhiqiu aproximou-se, juntou as mãos em saudação: "Que a compaixão da senhora esteja conosco. Meu nome é Ye Zhiqiu, sou colega de Suyu."

"Oh... seja bem-vindo, benfeitor." Jiang Shui-lian retribuiu a saudação e acrescentou: "Obrigada por acompanhar Suyu até aqui. Aguardem um momento, vou avisar à minha mestra e então os convido para entrar."

O Convento Ciyun não recebia visitantes e seguia preceitos rigorosos; sem permissão, homens eram proibidos de entrar. Por isso, Jiang Shui-lian precisava pedir autorização.

"Eu já estou ciente, Shui-lian, peça que entrem", veio uma voz feminina suave de dentro do convento.

"Sim, mestra." Jiang Shui-lian saudou a porta e voltou-se para convidar Ye Zhiqiu.

Ao cruzar a entrada, depararam-se com uma imagem de Guanyin carregando uma cesta. Ye Zhiqiu, querendo ser educado, juntou as mãos e fez três reverências diante da estátua.

Passos soaram e uma freira idosa, de cerca de cinquenta anos e semblante benevolente, aproximou-se. Ela examinou Ye Zhiqiu e perguntou: "Foi este o benfeitor que confrontou a minha irmã de ordens, Dingkong, no caminho?"

A pessoa era, naturalmente, a mestra de Jiang Shui-lian, a freira Ding-tong. Pelo que ela dizia, a velha freira com quem Ye Zhiqiu brigara chamava-se Dingkong.

"Que a compaixão da senhora esteja presente, mas não fui eu quem começou. Sua irmã Dingkong é que não foi razoável e insistiu em lutar comigo..." Ye Zhiqiu sorriu levemente e, sem rodeios, relatou o conflito.

"A irmã Dingkong é a líder da seita de artes marciais de Emei, versada nas técnicas budistas. Benfeitor, se a provocou, temo que terá dificuldades no futuro", disse a freira Ding-tong com um sorriso. Ela olhou para Qi Suyu e comentou: "A filha de Shui-lian é realmente uma beldade, mas por que seus olhos parecem tão sofridos? Alguém a intimidou no caminho?"

Ye Zhiqiu negou com a cabeça e pediu para conversar em particular com a freira Ding-tong.

Na sala de escrituras, nos fundos, Ye Zhiqiu contou tudo sobre a situação de Qi Suyu e suplicou: "Peço sua compaixão, por favor, tente dissuadir Qi Suyu de seu desejo de se tornar freira. Ela é tão jovem, seria uma pena se ela abandonasse o mundo."

"Por que seria uma pena se refugiar no budismo?" perguntou a freira Ding-tong.

"Bem... os jovens deveriam contribuir com a sociedade. Se todos se tornarem monges, o desenvolvimento social irá estagnar, e quem produzirá os alimentos?" respondeu Ye Zhiqiu.

A freira Ding-tong assentiu: "Muito bem, tentarei convencê-la. Mas tudo depende do destino. Todas as coisas seguem o destino, Amitabha."

Ye Zhiqiu agradeceu e permaneceu na sala de escrituras tomando chá, aguardando que Qi Suyu terminasse de falar com a mãe.

Logo chegou a hora do almoço. Qi Suyu saiu do quarto da mãe, tranquila como sempre, e disse a Ye Zhiqiu: "Obrigada por me trazer. Após o almoço, você pode ir embora."

"E quanto a você?" perguntou Ye Zhiqiu.

"Eu ficarei aqui, não precisa se preocupar", respondeu Qi Suyu.

Ye Zhiqiu pensou um pouco e assentiu. Após a refeição, Jiang Shui-lian foi falar com ele.

"Agradeço por ter trazido Suyu. Ela ficará aqui um tempo comigo. Se o senhor tiver assuntos urgentes, pode partir. Se não, pode aproveitar para passear pela Montanha Si'e por alguns dias."

"Mestra, Suyu lhe contou sobre a decisão de se tornar freira?" perguntou Ye Zhiqiu.

"Contou, mas não concordei. Vou tentar aconselhá-la. Quando ela estiver mais calma, encontrarei uma oportunidade para convencê-la a voltar para Gangzhou", disse Jiang Shui-lian.

"Isso é bom. Ela é muito jovem, não podemos deixá-la seguir esse caminho", Ye Zhiqiu ficou um pouco mais aliviado. "Vou me despedir agora, tenho coisas a fazer."

Jiang Shui-lian o acompanhou até a saída. Qi Suyu, no entanto, apenas acenou diante da porta do convento e virou-se de forma decisiva, sem olhar para trás.

Ye Zhiqiu suspirou; será que estava perdendo uma confidente para ganhar uma amiga freira?

Jiang Shui-lian caminhava devagar: "Anos atrás, descobri que Qi Xiuping adorava fantasmas durante a noite e temi por este dia. Nunca imaginei que seria assim. Que pena de Suyu. Se soubesse que Qi Xiuping pretendia usá-la como oferenda, eu nunca a teria deixado em Gangzhou..."

"Mestra, não fique triste, o importante é que Suyu esteja bem", consolou Ye Zhiqiu.

Jiang Shui-lian assentiu e acrescentou: "Minha mestra, Ding-tong, pediu que lhe dissesse para não provocar minha tia, a freira Dingkong, daqui para frente, ou terá problemas."

Ye Zhiqiu sorriu com descaso: "A freira Dingkong conhece magia, suponho que a freira Ding-tong, do seu convento, também saiba?"

"O Convento Ciyun não pratica magia; minha mestra apenas recita escrituras. Em Emei, quem pratica artes místicas são os discípulos da tia Dingkong, do Convento Wuding", explicou Jiang Shui-lian.

"Entendo... essa freira Dingkong é muito poderosa?" perguntou Ye Zhiqiu novamente.

"Isso eu não sei. Nossas práticas são diferentes, realmente não entendo sobre isso", respondeu ela.

Ye Zhiqiu assentiu e pediu a Jiang Shui-lian que não o acompanhasse mais.

"Cuide-se, benfeitor." Jiang Shui-lian juntou as mãos e partiu.

Ye Zhiqiu olhou para o convento, suspirou e virou-se. Tendo chegado acompanhado, mas voltando sozinho, seu humor era melancólico e sua figura, solitária.

Ao chegar ao cume, Ye Zhiqiu pegou o celular e notou que o sinal estava cheio. Teve um impulso e decidiu tirar uma foto para enviar a Liu Yan.

Enquanto segurava o celular, prestes a fotografar, notou um rosto feminino na tela.

"Droga, alguém querendo aparecer na foto?"

Ye Zhiqiu olhou para trás e viu uma jovem freira, a mesma discípula da freira Dingkong que encontrara pela manhã.

"Que coincidência, pequena freira. O que está fazendo aqui? Cobrando por fotos com turistas... para aumentar a renda do convento?" Ye Zhiqiu deu um sorriso irônico e, observando ao redor, perguntou: "Não vejo sua mestra, fugiu escondida?"

Sendo justo, aquela jovem freira era muito mais agradável de olhar do que sua mestra. A face da Mestra Extinção, Ye Zhiqiu vira uma vez e nunca mais queria ver.

A pequena freira arqueou as sobrancelhas: "Você me fez tantas perguntas de uma vez, qual devo responder primeiro?"

"Eu só estava perguntando por perguntar, não precisa responder", riu Ye Zhiqiu.

A pequena freira assentiu e disse: "Minha mestra, a freira Dingkong, gostaria de convidá-lo para visitar o Convento Wuding. Ela tem algumas coisas para discutir com você. Espero que o senhor nos dê a honra de sua visita."