Capítulo 32: O Reencontro da Família Li (Pausa)

— Senhor Prefeito! — Zhang Kai e Xu Li saudaram com um rígido cumprimento militar, demonstrando todo o porte de soldados profissionais.

Ao encarar o homem rechonchudo de semblante afável à sua frente, Yang Fan não pôde deixar de sentir-se “chocado”, pois nada nele lembrava o Li Gang de sua imaginação: um sujeito corpulento, de feições austeras e olhar firme. Eram, na verdade, figuras completamente opostas. Mais uma vez, comprovava-se que a fama não corresponde ao encontro, e o encontro é inferior à fama; a reputação imponente de “Li Gang” perdera-se em vão.

Era inevitável rememorar os tempos anteriores à catástrofe, quando bastava dizer “Meu pai é o Li Gang!” para ser conhecido por todos. Ao deparar-se com aquele homem, sentiu uma decepção profunda. Yang Fan suspirou, sentindo a imagem heroica de outrora ruir por completo em seu coração, restando-lhe apenas um lamento resignado.

Virando-se para Bai Xue, viu que ela, após uma breve hesitação, correu até Li Ming, agarrou firmemente sua mão e, com força, o puxou para diante de Li Gang, colocando pai e filho frente a frente.

Naquele momento, Li Ming se mostrava claramente constrangido. Separado do pai há tantos anos devido ao desastre, depois de tamanha busca e sofrimento, finalmente podia encará-lo novamente. Sentia-se como uma criança, lançando olhares tímidos, misturados de receio e admiração, àquele homem de meia-idade diante de si.

Não era preciso que Bai Xue fizesse as apresentações. O laço de sangue já falava mais alto, e Li Ming sabia, em seu íntimo, que aquele era o pai severo e saudoso, cuja lembrança jamais o abandonara — o homem que lhe transmitia segurança, que seria sempre seu porto seguro: Li Gang!

Certo de quem estava à sua frente, Li Ming mal podia conter o desejo de lançar-se aos braços do pai. Mas, tímido como era, sentia-se envergonhado demais para dar o primeiro passo. Permaneceu parado, esperando que Bai Xue quebrasse o gelo e facilitasse o reencontro tão aguardado.

— Tio Li, Bai Xue cumpriu a missão que me confiou; trouxe seu filho até o senhor! Posso lhe garantir — disse ela, puxando o braço de Li Ming —, ele é mesmo o seu filho perdido há tantos anos: Li Ming! — O rosto de Bai Xue brilhava de emoção, a respiração acelerada.

Após um instante de olhar trocado entre Li Gang e Li Ming, ambos confirmaram a identidade um do outro. Os lábios de Li Gang tremiam tanto que mal conseguia articular as palavras:

— Xiao... Xiao Ming, é... é mesmo você? Eu... eu senti tanto a sua falta!

— Sim, pai, sou eu, Xiao Ming, aquele filho ingrato que sempre era repreendido por você... Senti muito, muito a sua falta! Achei que nesta vida jamais... — A voz de Li Ming embargou, lágrimas rolando pelo rosto. Já não restava traço algum da frieza habitual; era apenas um filho feliz por rever o pai, rindo e chorando enquanto se atirava em seus braços, quase derrubando o robusto Li Gang.

— Me exaltei demais... Pai, você está bem? — Percebendo a situação, Li Ming controlou-se, abraçando o pai com mais delicadeza, sem mais querer largá-lo.

— Não se preocupe, filhote. Mesmo que você me derrubasse, eu ficaria feliz em ver que cresceu forte e saudável! Mas... onde está sua irmã? — Li Gang olhou ao redor, inquieto por não ver Li Mei. Seu coração acelerou, e, tomado de ansiedade, passou a imaginar mil possibilidades — inclusive as piores —, orando em silêncio para que, ao menos, o destino permitisse o reencontro entre pai e filha.

— Minha irmã... — Li Ming hesitou, e Li Gang, já tomado de nervosismo, logo insistiu:

— O que houve com sua irmã? Fale logo, seu pestinha, quer matar seu pai do coração? Não me diga que ela...

— Pai, não se aflija! Não é nada tão grave, ela apenas está ferida e repousa no carro! — Li Ming apressou-se em tranquilizá-lo, temendo que algum mal pairasse sobre o reencontro, e que, depois, viesse o arrependimento.

— O quê?! Leve-me até ela, rápido! — Li Gang, ofegante e aflito, instou Li Ming a conduzi-lo até o local.

— Senhor Prefeito, fique tranquilo, ela está fora de perigo! Com algum repouso, logo despertará! — Yang Fan, que até então permanecera silente, aproveitou a oportunidade para acalmar Li Gang.

— E este é...? — Li Gang, confuso, voltou-se para Li Ming.

— Pai, este é meu melhor amigo e camarada de batalha: Yang Fan. Se conseguimos salvar D, foi graças a ele, que derrotou o Zumbi de Armadura! — Li Ming bateu na testa, lembrando-se de que esquecera de apresentar o amigo ao pai.

— Isso mesmo, tio Li, o maior herói do dia foi o irmão Yang! — Bai Xue concordou, entusiasmada.

— Senhor Prefeito, este é o guerreiro misterioso que procurávamos — cochichou o secretário Zhang ao ouvido de Li Gang.

Ao ouvir isso, o rosto redondo de Li Gang se iluminou, tremendo de emoção:

— O quê?! Ele é o herói solitário que afastou aquele monstro?!

— Sim, pai! — confirmou Li Ming.

Olhando para o jovem corpulento diante de si, Li Gang mal podia acreditar. Caminhando, não cessava de exclamar:

— Que dia memorável! Não só nossa família se reencontra após dez anos, como também conheço, finalmente, o herói que derrotou o Zumbi de Armadura nos céus — e, para minha surpresa, é amigo do meu filho! Que alegria sem igual! Se não fosse por você, D teria sido destruída. Eu, como líder maior desta cidade, devo...

Parou, voltou-se solenemente para Yang Fan e, sério, declarou:

— Em nome de todos os cidadãos de D, agradeço-lhe profundamente. Sua bravura salvou milhões de vidas. Em meu nome, também lhe digo: obrigado!

Yang Fan sorriu, lembrando-se de velhos tempos:

— Não há de quê, é meu dever servir ao povo.

— Hm, hm... — O secretário Zhang pigarreou, sugerindo que Li Gang fosse além das palavras.

— Ah, e mais, jovem Yang Fan: como retribuição, posso atender a qualquer pedido seu — moedas de ouro, armas, o que quiser. Se decidir servir à Aliança das Cidades da China, posso apresentá-lo ao líder supremo; garanto que será valorizado.

Yang Fan, resignado, ironizou consigo mesmo: “Ora, tio Li Gang, não bastava ajudá-lo a afastar o Zumbi de Armadura e reunir sua família, ainda quer me oferecer como presente ao rei da China? Quer demais! Jamais concordarei com isso; melhor pôr um fim aqui para não estragar a relação.”

— Tio Li Gang, não se importe com minha ousadia em chamá-lo assim, afinal sou da mesma geração que seus filhos e amigo deles! Permita-me essa liberdade! — Yang Fan cravou a ponta da espada no chão e, segurando o punho da lâmina com ambas as mãos, curvou-se respeitosamente em 45 graus, cumprindo o ritual de um jovem reverenciando um ancião.

— Claro, claro, fique à vontade. Mas, então, qual a sua decisão? — Li Gang percebeu que Yang Fan não se mostrava muito disposto, mas ainda assim tentou convencê-lo, pois sabia que não estava diante de um homem comum.

— Bem... quando eu terminar meus assuntos em D, conversamos sobre isso, está bem, tio Li Gang? — Yang Fan não rejeitou diretamente, deixando a resposta em aberto, o que era deferência suficiente ao líder da cidade, considerando que era pai de seus grandes amigos.

— Está bem, então! Faremos como desejar! — Li Gang não insistiu, apressando-se a ir até o carro de energia vermelha, ansioso por reencontrar a filha, a quem não via há tanto tempo.

Diante do veículo, porém, hesitou, temendo que a filha não o reconhecesse mais. Mas, como prefeito, logo recobrou o ânimo, arregalou os olhos e, nervoso, espiou através da porta.

— Mei! Mei! Aqui é o papai, acorde! — Ao ver a filha, os olhos de Li Gang se encheram de lágrimas. Chamava-a com ternura, temendo perder um só momento.

— Senhor Li Gang, não se preocupe, se tudo correr bem, Li Mei despertará em uma ou duas horas — explicou Kelly, sorrindo.

Diante da bela loira, Li Gang ficou intrigado.

— Ela é a médica do nosso grupo. Apesar de ser ocidental, cresceu aqui na China. Somos amigos desde a infância! — Yang Fan preferiu não revelar a verdadeira identidade de Kelly, pois, embora confiasse em Li Ming e Li Mei, não podia garantir nada diante de interesses tão grandes.

Ao ouvir isso, todos, exceto Kelly, ficaram surpresos. Mas, ao perceberem o olhar determinado de Yang Fan, entenderam sua precaução. Li Ming sentiu-se ligeiramente desconfortável, mas logo compreendeu.

— Que bom! Que bom! — Li Gang, aliviado por saber que a filha estava fora de perigo, elogiou: — Bai Xue, você é mesmo minha melhor ajudante. Muito obrigado! — Sorria tão largo que os olhos se tornavam frestas, radiante por ver um desejo de mais de dez anos realizado.

— Não precisa agradecer, tio Li. Sua felicidade é suficiente para mim — Bai Xue, emocionada, chorava copiosamente.

— Irmão Yang, estou com fome... — Zhang Lanmei, envergonhada, esfregava o estômago, olhando suplicante para Yang Fan, o rosto corado.

Lançando um olhar à distância, Yang Fan avaliou a situação. O exército regular de D ainda resistia bem; enfrentavam apenas zumbis de nível baixo, já quase todos empurrados para os portões exteriores, cujas portas já não existiam.

— Rápido, usem os lança-chamas! Quero que queimem tudo! — ordenou um homem musculoso. Logo, dezenas de jovens soldados surgiram, prontos para agir ao comando do superior.

Os zumbis continuavam a avançar, indiferentes à queda dos companheiros. Era um verdadeiro sacrifício em massa, na mais pura acepção do termo.

— Fogo! — Com o brado, colunas de fogo, grossas como coxas, lançaram-se contra a horda, estalando carne humana e exalando um cheiro de churrasco nauseante. O espetáculo era tão brutal que “grande churrasco de carne humana” sequer descrevia a cena.

— Pode ficar tranquilo — sussurrou Xu Li para Yang Fan, sorrindo. — Esta é uma arma exclusiva de D, remanescente dos bons tempos da Terra! Queima por até oito horas, atinge milhares de graus, dissolve rapidamente todo tecido humano. E mais: o urânio concentrado é tão viscoso que, se grudar, não sai mais; basta um toque e metade do corpo vira cinzas.

— Assim, a nossa equipe de engenharia poderá instalar um novo portão em segurança e com tempo suficiente — acrescentou Zhang Kai ao lado de Yang Fan.

— Então, por que não usaram isso contra o Zumbi de Armadura? — Yang Fan se irritou, pensando: “Têm um armamento desses e me deixam arriscar a vida? Estavam me testando?”

— O lança-chamas de alta concentração não distingue inimigos de aliados. Se o usássemos, a cidade exterior inteira viraria cinzas, sem contar os muitos civis aqui. Deveríamos ignorar suas vidas? — Kelly, saindo do carro, uniu-se ao grupo.

— Exatamente, a irmã está certa, era essa a preocupação do exército — Xu Li olhou surpresa para Kelly.

— Não se espante, ela é a mais inteligente do nosso grupo. Prever a estratégia de vocês é natural para ela — riu Yang Fan.

Olhando para Zhang Lanmei, que o fitava com olhos famintos, Yang Fan perguntou:

— Onde fica o restaurante mais famoso da cidade? Leve-nos até lá, minha irmãzinha está faminta.

Só então todos perceberam que, após um dia inteiro de batalha, ninguém comera nada desde a manhã. Até Li Gang sentiu a fome apertar.

— Já que os zumbis foram contidos fora dos muros, seguiremos a sugestão do jovem Yang e voltaremos ao centro para comer. Guardas! Preparem os veículos!

E assim, depois de tanta conversa, o grupo de Yang Fan embarcou, dirigindo-se ao coração da cidade D.

— Fim do capítulo —