Capítulo Cento e Nove: Realmente Decepcionamos os Deuses

A capital do Reino de Samo chama-se Anho, a Cidade do Rio Sombrio. Sob esta vasta planície estéril e árida, estende-se um rio subterrâneo de milhares de quilômetros, acompanhado por uma complexa rede de aquíferos que a família Samo levou séculos a escavar, recorrendo ao uso de vermes do deserto.

Foi desta forma que o Reino de Samo expandiu as suas cidades desde a costa até às profundezas do continente, nutrindo a sua linhagem sob o rio sombrio e criando peixes ancestrais nas suas águas. Esta é uma das razões pelas quais o Reino de Samo se tornou um poder capaz de rivalizar com o Reino de Xingluo.

Stan Tito atravessou a galeria guardada por soldados armados com lanças, dirigindo-se ao palácio. Quem o guiava era a Princesa Saliman. O palácio real, embora rústico e rude, era imponente e majestoso. Como se estivesse num salão de gigantes, Stan parou e ergueu o olhar para o rei, sentado dez metros acima, no topo de uma escadaria. Daquela posição, todos no palácio pareciam minúsculos, e a cidade lá fora parecia estar abaixo das nuvens. Ele conseguia imaginar o estado de espírito daquele que ali se sentava: detentor do poder real e senhor dos monstros Ruche. Ele certamente acreditava ser um deus entre os homens.

Inicialmente, o rei recebeu Stan Tito com benevolência. Ele valorizava profundamente aquele que era o herdeiro da vontade do santo, alguém de grande prestígio e renome no Reino de Xingluo, mencionando repetidamente, nas suas palavras, a fé nos deuses, como se ele próprio fosse o santo. Contudo, assim que o rei ouviu qual seria o preço para abrir as portas do Reino de Deus, a sua expressão mudou instantaneamente.

— O quê? Renunciar ao poder dos monstros Ruche?

O Rei de Samo fixou Stan Tito com um olhar de suspeita. O seu primeiro pensamento foi: será este Stan Tito um espião enviado por Henier? Se abdicassem do poder dos monstros, não seriam eles presas fáceis nas mãos de Henier?

Stan Tito perguntou:
— Vossa Majestade não sabe?

O Rei de Samo, exaltado, exclamou:
— Como pode tal coisa ser possível? Que provas tens? Da última vez que as portas do Reino de Deus se abriram, não se ouviu falar de tal exigência. Stan Tito, estás a enganar um grande rei!

Stan Tito virou-se para a Princesa Saliman.
— Então, foi este o engano? Não contaste a Sua Majestade o preço que teria de pagar.

A princesa não ousou encontrar o olhar de Stan Tito; sob o escrutínio do rei, tremia e ajoelhou-se, em silêncio. O Rei de Samo soltou um bufo de desprezo para a filha e voltou a olhar para Stan Tito.

— Filho da Sorte! Uma vez que vieste aqui, espero que possas abrir o caminho para o Reino de Deus em nome da família Samo. Pede o que quiseres e eu satisfarei todos os teus desejos. Aquele pântano negro tenta usurpar o poder da linhagem real e conquistar o reino de Hinsai; isso é algo que jamais será permitido. Nós somos os descendentes de Ledriki, os governantes legítimos de Hinsai.

O Rei de Samo rugiu:
— Vou abrir as portas do Reino de Deus e contar aos deuses tudo o que está a acontecer no mundo dos homens. Os deuses certamente puni-lo-ão e banirão aquele filho da lama negra para o abismo sem fim.

Stan Tito observava o Rei de Samo, a sua postura feia e gesticulante, e o seu olhar enlouquecido. De repente, começou a rir, balançando a cabeça. Isto era algo que o Stan Tito de outrora jamais faria, mas, naquele momento, sentia-se destemido, pois percebia verdadeiramente quão ridículo era o monarca à sua frente. O Rei de Samo não sabia o motivo do riso, mas sentiu o escárnio e até uma ponta de piedade na voz de Stan Tito. Isso, mais do que o riso em si, enfureceu-o.

Ele interrompeu os seus movimentos e encarou Stan Tito:
— Do que te rês? Estás a zombar da família Samo? A zombar da nobre linhagem real?

Stan Tito, após cessar o riso, disse:
— Os deuses não podem ser enganados nem ridicularizados. Vocês não possuem piedade nem reverência; pessoas como vocês, ao abrirem as portas do Reino de Deus, apenas trarão desastre e destruição para os Sanyes e para Hinsai. E mais: trarão o desprezo dos deuses.

Ele recusou terminantemente o Rei de Samo:
— Não só não abrirei as portas do Reino de Deus para ti, como assistirei lentamente à vossa queda. Um rei corrupto como tu deveria ser engolido pelo pântano negro. Rei da família Samo, sentaste-te no trono durante demasiado tempo, a ponto de te teres perdido completamente.

O Rei de Samo, enfurecido, ordenou aos seus guardas que atacassem. Vários sacerdotes saíram das colunas do palácio, manipulando o seu poder mental contra Stan.

— Arte Divina: Reino das Ilusões.

Uma flor dourada desabrochou na cesta às costas de Stan Tito, e um círculo de luz dourada expandiu-se, fazendo com que centenas de soldados caíssem ao chão num instante. As armas dos sacerdotes atravessaram apenas uma imagem ilusória. Quando os sacerdotes se deram conta, Stan já tinha abandonado o palácio e corria em direção à praça. O seu poder sanguíneo, herdado do santo nos seus últimos anos, aliado à sua poderosa ilusão, era quase impossível de conter.

O rei, sentado no trono, soltou um riso frio:
— Apenas dominaste rudimentos do poder real e já achas que podes resistir à nobre linhagem?

Com um gesto, uma fera emergiu do solo. A Samambaia Demoníaca da Lua estendeu as suas vinhas e prendeu Stan Tito. Perante o poder daquele monstro mítico, Stan não teve escolha senão render-se. O rei aproximou-se, ordenou que lhe retirassem a cesta e todos os seus pertences, mas não encontrou o que procurava.

— Onde está a chave para abrir as portas do Reino de Deus?

Stan Tito respondeu, olhando-o nos olhos:
— Nunca existiu chave alguma; tudo não passa de uma ilusão causada pelos corações humanos.

O rei, furioso, não ousou matar o famoso Stan Tito.
— Vou encarcerar-te nas profundezas da terra. Veremos quanto tempo aguentas.

***

Numa gruta subterrânea, não muito longe de onde o rio sombrio corria impetuosamente, a Samambaia Demoníaca da Lua enraizou-se. Stan Tito estava preso dentro de um dos seus gigantescos bulbos suspensos. Ali, não havia forma de escapar.

A Princesa Saliman aproximou-se discretamente e, ao ver Stan Tito na sua prisão, o seu olhar revelou arrependimento.

— Peço desculpa. Eu enganei-te, de facto, e não tinha a certeza de conseguir convencer o meu pai, pois ele está prestes a enlouquecer por causa de Henier. Se tu não viesses, ele teria usado um outro poder, algo que é absolutamente proibido. Para o impedir, só tive como solução trazer-te. Pensei que, como membro da família do santo, o meu pai ouviria a tua opinião em nome do grande poeta. Não esperava que...

Stan Tito observava a princesa, que continuava a desculpar-se, mas o seu pensamento estava noutro lugar.

— Eu já estava preparado antes de vir, não precisas de pedir desculpas. Além disso, a esta altura, dizer isso não tem qualquer significado.

A princesa pensou que ele estava a ser humilde.
— Então, por que suspiras?

A princesa não sabia que, para Stan Tito, aquilo já não importava. Quando alguém possui ideais e objetivos elevados, enfrenta as dificuldades com serenidade e lida com aqueles que bloqueiam o seu caminho com calma, pois sabe que, comparado com o que persegue, tudo o resto é insignificante. Até ele próprio.

Stan Tito abanou a cabeça:
— Estou a sofrer pelo destino e pelo futuro dos Sanyes, e lamento as nossas escolhas. Os deuses deram-nos oportunidades, uma e outra vez, mas nós desviámo-nos da sua orientação, uma e outra vez.

Stan Tito recordou a figura da mensageira divina e o olhar de esperança que ela exibia ao falar sobre a dádiva dos deuses. Ele sentiu, naquele momento, a expectativa da mensageira pelos Sanyes. Embora não soubesse se aquela expectativa provinha também dos deuses, no coração de Stan, os deuses deveriam ter compaixão por eles.

Stan Tito fechou os olhos e suspirou.
— Nós, de facto... desapontámos muito os deuses.