Capítulo Oito: Conversas ao Redor do Fogo

Após todos se acomodarem, a disposição ficou assim: Meng Qingxi, Zhang Huaide, Qin Meng, Tang Xiaolian, Zhou Hongyu, Yan Yu, Zhao Yuanzhen, Lin Ning, Chen Lingyun e Su Yunjin.

O caldeirão de óleo apimentado ficava exatamente em frente a Zhou Hongyu, que claramente era como o nome indicava: nem sequer pretendia tocar no caldeirão de caldo claro.

Yan Yu pegou os longos hashis públicos, apanhou um intestino de pato, cozinhou no caldeirão de óleo apimentado e provou. Hum, definitivamente muito picante.

Isso era natural. Com o caldeirão dividido, quem não gostava de pimenta comia no caldo claro; o caldeirão vermelho, por sua vez, tinha que satisfazer os amantes do ardor, quanto mais picante, melhor.

— Vamos comer, vamos! — disse Zhang Huaide sorrindo ao ver Yan Yu começar a comer primeiro. — Comam e bebam à vontade!

Todos já estavam com fome. Além disso, sendo jovens e sem muitas formalidades, estenderam os hashis sem hesitar.

De repente, Yan Yu sentiu-se como se estivesse presa entre duas ursos ferozes.

“Ursos” não pelo corpo, mas pela voracidade à mesa. Zhao Yuanzhen, que no passado não hesitava em matar, agora também não tinha medo ao pegar a comida. Primeiro provou de tudo, avaliando os sabores, depois escolheu seu prato preferido, as enguias.

As enguias estavam cortadas em pedaços, seu sangue vermelho vivo e espesso como geléia. Lin Ning, Su Yunjin e as outras moças franziram a testa e desviaram o olhar, mas Zhao Yuanzhen não achava nojento. Pegou o prato e depositou rapidamente no caldeirão.

Zhou Hongyu, embora silenciosa, comia com ferocidade. Suas hashis seguravam firmemente o alimento, cozinhavam-no no óleo apimentado, mergulhavam em um prato seco de pimenta em pó, envolvendo-o numa camada vermelha vibrante antes de levar à boca — Yan Yu achava que aquilo devia arder demais para ela.

Com essas duas mulheres fortes presentes, os cavalheiros na mesa perderam a inibição e começaram a se servir com entusiasmo.

— Venham, venham, sirvam o vinho! — Zhang Huaide bateu na mesa, e Qin Meng logo veio enchê-lo. — Nós homens bebemos, as meninas fiquem à vontade!

Lin Ning então abriu uma grande garrafa de leite de soja e serviu as moças ao redor.

— Irmã Hongyu, vai beber vinho? — Tang Xiaolian perguntou confirmando.

— Sim — respondeu Zhou Hongyu friamente, olhando para o copo de Yan Yu.

— Então eu também vou beber — disse Yan Yu.

Era uma cerveja de baixo teor alcoólico, afinal, no dia seguinte enfrentariam um desafio na zona secreta e ninguém queria aparecer com ressaca para evitar problemas com a liderança.

Todos brindaram juntos, e o clima ficou mais descontraído.

— Capitã Yan — Zhang Huaide levantou-se com entusiasmo. — Prazer em conhecê-la. Ouvi dizer que já lutou contra você; espero aprender muito amanhã.

Embora soasse um pouco como “vingança para recuperar a honra”, não havia qualquer hostilidade, e Yan Yu brindou animadamente:

— Claro, o que quer aprender?

— Sua velocidade tripla no ataque relâmpago — elogiou Zhang Huaide.

— Ah, isso não tem segredo — Yan Yu abanou a mão com orgulho. — Você é vice-capitão responsável pela estratégia, quer que eu te ensine táticas?

— Pode ser — respondeu Zhang Huaide sorrindo, bebendo o copo de uma vez e observando a expressão dela.

Imprevisível... O capitão parecia um extremo oposto.

— Vice-capitã Chen Lingyun — Tang Xiaolian também se levantou sorrindo docemente. — Como somos as únicas damas do time, eu brindo a você?

— Com prazer — Chen Lingyun levantou-se.

As duas moças sentavam-se frente a frente, ambas de estatura baixa, e parecia engraçado ter que esticar os braços para brindar.

— Sobre a zona secreta de amanhã... — Tang Xiaolian ia começar, quando Yan Yu interrompeu:

— Pare, pare, aqui não é uma sala privada, nada de assuntos sérios em público.

Zhang Huaide balançou a cabeça discretamente, e Tang Xiaolian sorriu e se sentou novamente.

O restante da celebração foi mais harmonioso, com conversas sobre curiosidades da vida e assuntos da internet, sem temas sensíveis ou proibidos.

— Aliás — Tang Xiaolian brindou Yan Yu e perguntou maliciosa, olhando para as quatro moças do outro lado da mesa: — Capitã Yan, está solteira ou tem namorada?

Era uma pergunta difícil. Mentir dizendo que tinha seria fingir e passar vergonha; dizer a verdade, porém, traria a sequência: por quê? Não há muitas moças bonitas na equipe? Não se interessa por nenhuma?

Exatamente como a armadilha que Chen Lingyun preparou para Ye Jun.

Yan Yu não caiu na conversa e sorriu:

— Vai me apresentar alguém?

Tang Xiaolian ficou surpresa, e Qin Meng ao lado soltou uma risadinha, limpando a boca com o guardanapo:

— Apresentar? Ela mesma está solteira até hoje.

— Que bom — Tang Xiaolian, embora irritada com o companheiro, perguntou abertamente: — Que tipo de moça você gosta, capitã?

Isso fez as moças do exército a leste prestarem atenção, e até Zhao Yuanzhen parou de comer, alerta.

O que o personagem do corvo no filme dizia quando a situação apertava antes de virar a mesa?

Yan Yu apoiou as mãos sob a mesa, pronto para uma reação, mas ouviu Yan Yu responder com pesar:

— Essa você me pegou. Também não sei que tipo de moça seria digna de mim. Às vezes ser excelente demais é um problema. Enfim, vou beber este copo, faça o que quiser.

Ela bebeu tudo e continuou a se servir, com um rosto cheio de melancolia e pesar.

Tang Xiaolian ficou sem jeito; a resposta ultrapassava sua experiência, e ela não sabia como reagir.

O clima ficou tenso, e Zhou Hongyu virou lentamente o rosto para olhar Yan Yu.

No rosto bonito e decidido dela, a camada de gelo que sempre carregava se derreteu, revelando surpresa e descrença.

... Como perdi para você, esse tolo iludido?

Lembrando da humilhação anterior, perdeu o apetite, jogou os hashis na borda da tigela e começou a beber copo após copo.

Yan Yu e Zhou Hongyu bebiam em silêncio, parecendo um casal recém-separado, o que fez todos pensarem que até combinavam.

Mas logo um arrepio os fez afastar esse pensamento: combinar? De jeito nenhum!

As moças do exército a leste pensavam que, se alguém sugerisse Zhou Hongyu para Yan Yu, ele riria e diria “ela merece?”. As do exército a oeste achavam que, se sugerissem Yan Yu para Zhou Hongyu, ela sacaria a espada e cortaria quem tivesse a ideia.

— Capitã, por que bebe sozinha? — Qin Meng tentou quebrar o gelo. — Vou beber com você.

— Não quero — Zhou Hongyu largou o copo. — Essa cerveja é sem gosto, melhor comer algo.

Chamou a garçonete:

— Moça, por favor, mais uma porção de enguia.

— Tem apetite — Yan Yu sorriu vendo Zhou Hongyu comer de novo.

— Você deveria comer mais — Zhou Hongyu olhou para o caldeirão friamente. — Se perder amanhã, talvez nem tenha mais apetite.

— Haha — Yan Yu riu, levantou o copo. — Se esse dia chegar, ficarei feliz por você e com mais fome ainda.

— Que tédio — Zhou Hongyu ignorou o brinde, olhou o caldeirão um instante e se levantou. — Conversa fiada, nenhuma informação útil. Vamos.

Vendo o capitão sair, os outros quatro também se levantaram e se despediram do exército a leste:

— Vamos nessa.

— Comam devagar.

— Nos vemos amanhã na missão.

Deixando de lado a atitude com Yan Yu, todos gostavam das quatro moças e não precisavam fingir raiva.

Na frente do caixa, Zhou Hongyu olhou de lado e Zhang Huaide se ofereceu para pagar.

Meng Qingxi, que estava em silêncio o tempo todo, finalmente falou:

— Ainda não estou satisfeito...

— Não faça barulho, vamos para outra barraca — Zhou Hongyu respondeu friamente.

— Tudo bem! — Tang Xiaolian animou-se, segurando o braço de Zhou Hongyu. — Irmã Hongyu, vamos comer só entre nós, sem eles!

De outro lado, Yan Yu calmamente continuava a se servir, olhando para as moças silenciosas ao redor e perguntou:

— Vamos terminar a comida antes de ir?

— Sim — Lin Ning respondeu cansada.

— Cansada? — Yan Yu estranhou. — Não quer mais tirar fotos no Hongya Cave? Tudo bem, terminamos e voltamos ao hotel...

— Quero sim! — Ao falar de turismo, as moças reviveram, ansiosas para pegar a comida.

Fim.