69 A Sombra Subaquática do Ataque Surpresa

“Ilha à vista, e também uma grande quantidade de navios de guerra na superfície, treze ao todo, a uma distância de 3.500, direção 310. Os navios estão em combate.” O operador do sonar relatou em alto e bom som.

“Transmitam a ordem: lançar todos os Ms e as bestas mecânicas. Depois, inclinação negativa de cinco graus, submergir a trezentos metros”, bradou o grandalhão de orelhas pontudas, segurando um charuto entre os dentes enquanto agarrava o comunicador.

“Chefe, receio que sejam os inimigos deste mundo, o maior obstáculo da nossa missão desta vez — a Frota da Névoa”, comentou um homem alto e magro ao lado dele, analisando cuidadosamente os dados detectados.

“Parece que sim. Melhor assim. Passamos meio mês espreitando sob as águas, sem ousar nos aproximar da terra por causa de inimigos desconhecidos, e nosso suprimento está quase no fim. Não podemos desperdiçar essa oportunidade”, disse o chefe de orelhas pontudas, mordendo o charuto com força e exibindo uma expressão feroz.

“Imagens do setor à frente recebidas, projetando na tela principal”, relatou o CIC após processar rapidamente todos os dados. Na tela central apareceu logo a Ilha de Iwo Jima, envolta numa batalha feroz. A intensidade do fogo e o tamanho das embarcações impressionaram todos na ponte.

“Que poder de fogo é esse! Estes canhões de laser e mísseis parecem não ter preço, atirando sem parar nos alvos”, exclamou o chefe de orelhas pontudas, boquiaberto com o bombardeio incessante, sem perceber que o charuto caíra de sua boca ao chão.

“Parece um caso de fogo amigo. Chefe, veja, há um navio em frente à ilha trocando tiros com o grupo principal. Talvez seja nossa chance. Além disso, aqueles dois enormes navios ao fundo não estão atirando. Acho que podemos fazer algo neles, talvez enfraquecer seu poder de combate”, sugeriu o magro, gesticulando na tela enquanto expunha sua ideia.

O chefe de orelhas pontudas apanhou o charuto do chão, limpou-o, recolocou-o nos lábios e, após pensar um instante, decretou: “Dividam os Tartarugas Gigantes e as bestas mecânicas em dois grupos, cada um atacando um alvo. Já os Caranguejos Demoníacos devem formar uma equipe e atacar com tudo aqueles dois grandes navios inimigos ao fundo. Ataquem todos ao mesmo tempo.”

“Entendido!” responderam os pilotos pelo canal de comunicação.

Sob a proteção da água escura, dez sombras deslizaram rapidamente rente ao fundo do mar em direção aos alvos. Ao cruzarem uma profunda trincheira submarina, dividiram-se em três grupos e aceleraram rumo aos seus objetivos. Por estar na retaguarda, o cruzador leve Nagara não priorizara defesa e detecção, concentrando seus cálculos no poder de fogo — razão do bombardeio impressionante que surpreendera o chefe, mas também deixando brechas para que as sombras do fundo do mar se aproximassem.

No convés do couraçado Kongou, I-400 e I-402 já haviam partido para interceptar a saída de I-401. Se tivessem demorado um pouco mais, talvez percebessem as sombras submersas. Mas agora, Kongou já não se importava. Seus olhos negro-rubros estavam fixos em Maya, que saltitava de um lado para o outro, repetindo frases desconexas.

“Maya, me ajude a quebrar o bloqueio”, pediu Kongou, sua voz fria transparecendo certa tensão. Maya parou imediatamente e olhou para Kongou, mas, ao contrário do esperado, a realidade a golpeou com força.

“Maya... Maya... Só precisa... obedecer às ordens de Admira e Kongou... só isso... só isso...”

Os olhos negro-rubros de Kongou se arregalaram. O rosto gélido revelou uma centelha de luta interna, e um som de ranger de dentes escapou dos lábios carmim.

“É mesmo? É essa a sua determinação? É isso que chama de resolução, humano?” Kongou cerrava os punhos com força enquanto as correntes roxas que a prendiam se moviam, tentando contê-la à medida que a loucura crescia em seus olhos. De repente, uma explosão sob as águas interrompeu tudo aquilo.

O casco, que até então flutuava estável, começou a adernar, morrendo lentamente ao ser invadido pela água. Os cruzadores leves Nagara, que protegiam os flancos, foram dilacerados em destroços e tragados pelo fundo após sucessivas explosões. O mesmo destino coube ao gigantesco Maya, imóvel como um alvo perfeito diante dos ataques das sombras submersas.

Kongou ignorou os danos ao seu próprio casco, enquanto o ritmo do naufrágio acelerava a cada explosão. Seus olhos fixaram-se em Maya, que, com o corpo devastado, já não tinha capacidade computacional para sustentar a forma humana. Em meio à fumaça e faíscas, um objeto flutuante entrou silenciosamente em seu campo de visão.

“É mesmo? No fim, você também era só uma arma, sem vontade própria. Por que se interessou por piano naquela época? E agora está assim! Maya, me diga por quê!” Com cálculo superior, Kongou quebrou o bloqueio à força, avançou num movimento súbito e agarrou Maya pela garganta. “Maya, me explique, por favor?” Houve um traço de ternura nos olhos rubros quando ela perguntou suavemente. Mas a resposta veio apenas em frases repetidas e movimentos mecânicos.

Nesse momento, o rugido do motor termonuclear desceu do alto. Kongou ergueu os olhos e viu uma mão direita estendida para fora de uma cabine aberta.

“E agora, por que veio? É essa a sua determinação, humano? Se for, peço que vá embora imediatamente.” A ternura nos olhos de Kongou se dissipou, dando lugar a uma frieza ainda mais intensa.

“Ah... não imaginei que terminaria assim. Desculpe. Mas o navio está afundando. Subam primeiro. Maya também”, desculpou-se Ming, surpreso, dirigindo-se a Kongou, cada vez mais fria.

“Maya? Sim, você deve pedir perdão a ela. Mas já não é tarde demais? Humano, a culpa é toda sua.” Kongou não estendeu a mão para Ming até o navio afundar por completo, preferindo manter o olhar sobre Maya, ainda presa em seu aperto.

Ming tentou puxar Kongou para cima, mas foi repelido a tiros de metralhadora. Sem saber o que sentir, só pôde assistir Kongou e Maya afundarem rapidamente nas profundezas.

“Mestre, Kongou já afundou. Devemos voltar ao campo de batalha?” A voz de Zhen rompeu o silêncio da cabine.

“Sim, vamos. Talvez o que vem depois seja ainda mais divertido.” Ming inspirou fundo e soltou o ar lentamente. Não esperava que Kongou, que no anime original enlouquecera por causa de Iona, agora afundasse junto de Maya por sua causa. Tudo aquilo o pegou de surpresa. Por algum motivo, sempre que via Kongou, Ming não conseguia evitar provocá-la. Agora aí estava o resultado: Kongou afundara, e as consequências ainda eram incertas. E se ela enlouquecesse de verdade? No anime, Iona conseguiu impedir a loucura de Kongou entrando em sua mente através de um método próprio das garotas-navio e, com um ataque conjunto, acabou por trazê-la para seu lado... cof, cof, desviando do assunto.

“Ei! Hayate! Surgiu um brutamontes do mar e está tentando entrar! Ahhh! Venha me ajudar!” O pedido dramático de Hinata interrompeu as divagações de Ming. Ele rapidamente perdeu altitude e avançou em direção à praia de Iwo Jima.

Ao se aproximar, Ming viu claramente um MS em forma de ovo saltitando na areia, tentando romper o campo de força de Hinata.

“Tartaruga Gigante? E o Caranguejo Demoníaco? Zhen, localizou a posição?” Ming comparou rapidamente o MS na praia com o que tinha na memória e perguntou a Zhen.

“Alvo confirmado, atacando Ise. Outra máquina desconhecida aproxima-se rapidamente de Takao. Devo emitir alerta?” Zhen sugeriu, após escanear rapidamente os arredores com sua tecnologia especial.

“Você fica com o alerta. Vou cuidar dessa Tartaruga Gigante. Que ousadia vir à praia!” assentiu Ming, fazendo o Fantasma subir com força total e alcançar milhares de metros em segundos. “Zhen, o que acha, será que aqueles fantasmas d’água notaram nossa presença?”

“Com base na altura anterior do Fantasma e nos resultados do escaneamento, a probabilidade de sermos descobertos é superior a sessenta, inferior a setenta por cento”, respondeu Zhen.

“Ou seja, não perceberam. Então vou dar um alô.” Ming lambeu os lábios e fez o Fantasma mergulhar em curva rápida, entrando logo na linha de ataque. À medida que se aproximava, o canhão GN debaixo da asa disparou uma saraivada de tiros. Os feixes de partículas GN, de grande poder de penetração, abriram vários buracos no Tartaruga Gigante, que saltara sozinho para a praia. Os olhos vermelhos do monstro brilharam algumas vezes antes de se apagarem. Assim, Ming despachou o Tartaruga Gigante de volta ao ferro-velho.

“Unidade 1 perdida! Suspeita de destruição”, exclamou o CIC.

“O quê? A unidade 1 foi sozinha provocar aqueles navios?” gritou o chefe de orelhas pontudas, surpreso.

“Não, segundo os sinais finais, a unidade 1 foi destruída na praia”, reportou o CIC, cauteloso.

“Ponha as câmeras na praia! Agora!” O chefe lançou o charuto ao chão e o pisoteou com raiva.

A imagem logo apareceu na tela, captando uma máquina desconhecida para eles subindo rapidamente.

“O quê? Um Desafiante? Também há Desafiantes aqui?” O chefe arregalou os olhos diante do Fantasma. “Contatem! Quero ver o que esse Desafiante solitário pretende!”

O CIC tentou entrar em contato com Ming, mas, por mais que tentasse, só encontrou silêncio do outro lado.