Após a batalha, o convite

Sob o comando do trator, o Vazio retornou à sua posição exclusiva de estacionamento. Após algumas palavras de orientação para Zhen, He Momin abriu a tampa da cabine e desceu pela escada do Vazio. Mal havia tocado o solo quando um corpo macio se lançou sobre ele. Embora ainda não tivesse visto quem era, o perfume familiar entre os cabelos já o fez reconhecer a pessoa em seus braços.

— O que faz aqui no hangar? — perguntou He Momin, afetuosamente afastando os cabelos de Lin Mingmei para trás da orelha, revelando o brinco roxo em forma de losango.

— Nada! É que, graças ao seu desempenho, nem precisei cantar hoje. Assim que terminou, vim correndo te esperar — respondeu Lin Mingmei, abraçando o braço direito de He Momin com um tom de falsa repreensão.

— Agora que mencionou, realmente não ouvi você cantar hoje. Nem senti aquela sensação quente no peito — comentou He Momin, dando uma risadinha e batendo de leve no peito. Em seguida, voltou-se para Kongo e perguntou: — Como foi a situação hoje?

— Tudo dentro da normalidade — respondeu Kongo, sem alterar a voz.

Grace, que estava ao lado, não conseguiu evitar um comentário:

— Diga, He Momin, afinal quem é esse tal de Kongo? Quando entramos, havia vários fãs insistentes. Bastou Kongo se aproximar que, em poucos movimentos, deixou uns quantos sem mãos e sem pés.

— É mesmo? Aconteceu isso? — He Momin ficou surpreso e olhou para Lin Mingmei, que confirmou com um aceno. Em seguida, voltou-se para Kongo.

A resposta de Kongo foi ainda mais impressionante:

— Essa foi a punição mais branda que consegui imaginar. Só o suficiente para que lembrem da lição.

He Momin impediu Grace de retrucar, e só após muitos pedidos de desculpa resolveu aquele pequeno incidente. Afinal, naquele mundo azul, Kongo era conhecido por sua frieza mortal: se decidisse atacar, atacava; se decidisse matar, matava. Mãos e pés decepados era uma punição leve demais. Por isso, He Momin preferiu apaziguar tudo e deixar por isso mesmo.

À medida que mais pilotos regressavam das missões, He Momin e Lin Mingmei, ao lado do Vazio, tornaram-se naturalmente o centro das atenções e dos rumores entre os recém-chegados. Com a audição apurada, He Momin logo percebeu os cochichos sobre ele e Lin Mingmei. Sem muita alternativa, puxou Lin Mingmei pela mão, seguido por Kongo e Grace, e saiu rapidamente do hangar.

Não muito longe dali, dentro da cabine de um VF-1, Mosserlandiel observava com inveja He Momin se afastando de mãos dadas com Lin Mingmei.

— Está muito longe! Muito longe! Por mais que eu tente, nunca conseguirei alcançá-lo! — desabafou Mosserlandiel, socando a tampa do visor e sentindo uma amargura profunda.

No dia seguinte, He Momin voltou à sala do capitão Global. Após bater à porta e entrar, deparou-se com um militar de meia-idade, cavanhaque bem aparado e insígnias de major ao ombro, sentado no sofá. Global estava ocupado na mesa de trabalho.

— Você chegou. Sente-se. Este à sua frente é o chefe do Departamento de Polícia Militar, Macrô. Ele tem informações importantes para você — anunciou Global, indicando o assento vazio diante do homem de cavanhaque.

Ao perceber que o responsável pelas intrigas que vinha investigando aparecia assim, tão facilmente diante dele, He Momin quase perdeu o controle da raiva. Ajustou os óculos escuros, que já se tornaram um hábito, e sentou-se diante de Macrô, observando-o atentamente. Um rosto comum, olhos um pouco turvos, mas o cavanhaque chamava atenção. Que espécie de alma esconderia aquela aparência banal? Sem hesitar, He Momin ativou o Reformador.

Macrô, que também analisava cada gesto de He Momin, sentiu um calafrio subir pela espinha. No momento em que seus olhares se cruzaram, uma sensação incômoda de ter sido desmascarado tomou conta de Macrô.

Com esforço, Macrô recuperou a compostura, estendeu a mão e sorriu:

— Muito prazer! Há tempos ouço falar do nosso Ás da aviação. Não havia tido oportunidade de conhecê-lo. Prazer, sou Macrô, chefe do Departamento de Polícia Militar.

Os olhos dourados, ocultos pelos óculos escuros, fitavam Macrô com calma. Após o aperto de mão, He Momin respondeu num tom neutro:

— Prazer, sou He Momin.

Macrô não esperava tamanha indiferença. Normalmente, ao ouvir o título de chefe da Polícia Militar, militares tentariam agradar ou ao menos evitariam desagradar. Mas aquele jovem diante dele parecia completamente alheio, o que fez Macrô perceber que a situação seria complicada. Sem falar naquela sensação persistente de inquietação desde o início do encontro com He Momin.

— Parabéns pelo mérito obtido na Batalha L1, capitão. Pedi ao capitão Global para chamá-lo porque conseguimos restabelecer contato com a Sede na Terra. Devido ao seu desempenho, querem que você vá até lá — explicou Macrô.

— Mesmo nessas condições, querem que eu vá à Terra? — os olhos dourados brilharam, a voz era calma e pausada.

— Considerando o impacto da Batalha L1 sobre os habitantes de Zênite, a Sede acredita que não haverá grandes confrontos no curto prazo. Portanto, enviar um ou dois pilotos à Terra é aceitável — argumentou Macrô, tentando soar convincente.

Se não estivesse usando o Reformador, talvez He Momin tivesse acreditado em Macrô. Mas agora já sabia que havia algo de errado. Queriam sua presença na Terra não só pela tecnologia do Vazio, mas também pela questão de Lin Mingmei.

— Aceito. Quando partimos? — He Momin desativou o Reformador, sorrindo de leve.

— Aceita? Ótimo, providenciarei tudo o mais rápido possível — Macrô ficou visivelmente satisfeito, e a sensação estranha que o incomodava desapareceu, atribuindo isso ao acaso.

Global, fingindo ler documentos, na verdade observava atentamente a conversa. Assim que Macrô deixou a sala, levantou-se e foi até a porta, espiando o corredor.

— Você usou? — perguntou, colocando os papéis de lado, sem contexto algum.

— Sim — respondeu He Momin, tirando os óculos e assentindo.

— Descobriu alguma coisa? — Global movimentou os lábios discretamente.

He Momin recostou-se no sofá:

— O de sempre. Queriam analisar o Projeto Canção, mas acabaram assustados com o desempenho do Vazio. Devem estar buscando motivos para acessar seus dados.

Depois de espreguiçar-se, He Momin continuou:

— Então, ao aceitar ir para a Sede de Unificação, não estaria caindo numa armadilha? — questionou Global, preocupado.

He Momin riu, sem responder. Levantou-se, ajeitou as roupas e acenou:

— Fique tranquilo. Tenho minhas cartas na manga. Não pretendo derrotar alienígenas só para ser apunhalado pelas costas pelos meus.

— Vai aproveitar para investigar o quartel-general temporário? — deduziu Global.

— Sim, pensei nisso. Mas não conheço ninguém por lá. Capitão, você tem algum contato?

As sobrancelhas de Global se movimentaram, como se tentasse controlar alguma emoção:

— Que contatos? Após o bombardeio dos Zênites, quase todo o sistema de comunicação foi destruído. Nem sei quantos sobreviventes ainda restam. Só tenho ligação direta com Macrô.

— Então Macrô não é tolo. Manter o canal de comunicação é sempre útil. Pode até te ameaçar com isso — brincou He Momin.

— Ora, fui eu quem trouxe esta nave de volta à Terra. Não é ele quem vai mandar aqui — disse Global, batendo na mesa com firmeza.

— Pena que certas coisas acontecem debaixo do seu nariz e passam despercebidas — insinuou He Momin.

Global ficou sem palavras, abrindo a boca, mas sem conseguir responder. De fato, foi um erro permitir que Macrô encobrisse o crescimento da Igreja da Deusa da Esperança, só percebendo quando um terço dos pilotos já estava envolvido.

— Certo. Se encontrar um general chamado Dalbarton no quartel-general temporário, tente se aproximar dele — sugeriu Global após refletir.

Satisfeito com a resposta, He Momin não insistiu mais. Acenou e deixou a sala do capitão.

— Zhen, fique de olho em Macrô, chefe da Polícia Militar. Ele é o responsável pelas trocas com Mosserlandiel. Além disso, vou descer à Terra nos próximos dias. Alguma sugestão?

Após observar ao redor, He Momin usou ondas cerebrais para contatar Zhen.

— Entendido, já ajustei a vigilância. Vai desembarcar na Terra? O senhor já havia feito preparativos. A nave de batalha até aterrissou na Costa Oeste para isso — respondeu Zhen, ajustando o sistema.

— Kongo precisa ficar aqui protegendo Lin Mingmei. Só eu e você desceremos, mas você tem que garantir que o Vazio não caia nas mãos erradas. Vou enfrentar aqueles conspiradores sozinho. Lutar não me assusta, mas computadores não são meu forte — confessou He Momin.

— Só por isso? — Zhen pareceu surpreso. He Momin assentiu.

— Espere um pouco, mestre. Vou mandar Xun até você — Zhen desconectou-se rapidamente.

He Momin coçou a cabeça, intrigado: mandar Xun? Não eram uma só entidade? Será que podiam se dividir?

Ao retornar à casa de Lin Mingmei, He Momin percebeu que Zhen e Xun realmente se separaram! Um pequeno cubo negro em forma de losango voava ao redor de Kongo, tentando incessantemente chamar sua atenção. Embora fosse frequentemente repelido, o cubo persistia, incansável, em conquistar a atenção de Kongo.