Avanço

Cada vez mais unidades de combate inimigas se agrupavam ao redor, e a resistência de Satsuo, que já se mantinha com dificuldade, começava a ceder frente ao volume crescente de ataques. Suando copiosamente, ele respirava ofegante, empregando todas as suas forças e vontade para se defender do que podia. No entanto, o suor já flutuava livremente dentro do capacete e, num descuido, uma gotícula deslizou até seu olho. A ardência se espalhou por toda a cabeça num instante.

"Isso não é bom!" Satsuo sentiu um calafrio, percebendo que acabara de expor uma falha fatal. Os inimigos certamente não deixariam passar tal oportunidade. Logo em seguida, uma violenta onda de choque percorreu seu corpo de fora para dentro.

"Eu não morri?" Satsuo, que aguardava o momento fatídico com os dentes cerrados, não sentiu a morte chegar. Abriu os olhos, incrédulo, e se perguntou. Através da visão turva entre lágrimas e suor, viu uma sombra envolta em luz vermelha abatendo os inimigos ao redor. Forçando-se a retirar o capacete, enxugou as lágrimas e o suor, e, mesmo com os olhos ardendo, buscou aquela silhueta rubra.

"Encontrei! Aquilo é?!" Logo, Satsuo identificou a figura. Apesar da velocidade, reconheceu a silhueta feminina nas costas da unidade móvel. Em sua memória, apenas uma pessoa possuía aquela imagem em seu robô. "Capitão! Ele... Hemoming, aquele garoto, voltou!"

"O quê?! Onde está?" Roy, que duelava com um inimigo, quase foi atingido, mas, ao reagir e abater o adversário, perguntou ansioso.

"Parece que foi para o lado de Ichijou Hikaru. Vou atrás." Após enxugar o suor, Satsuo recolocou o capacete e, prendendo a respiração, partiu em perseguição à sombra de Hemoming.

"Entendido. Esqueleto Um, chamando todas as unidades! Esqueleto Cinco possivelmente retornou! Todos atentos!" Roy observou os arredores, percebendo que os inimigos ainda eram inúmeros, mas uma excitação lhe tomou conta. "Aquele garoto voltou. Não posso encontrá-lo com cara de derrotado."

No estado de Transformador, Hemoming percebia intuitivamente tudo o que ocorria no campo de batalha graças às partículas GN espalhadas em cada canto. O entusiasmo de Satsuo e a determinação de Roy também lhe eram claras, mas a prioridade era abrir caminho para os aliados cercados e romper o cerco inimigo. Caso contrário, Lin Minmay, sentada atrás, talvez não suportasse a sobrecarga dos movimentos de alta velocidade.

"Shin, monitora constantemente as condições físicas de Minmay." Hemoming ordenou em pensamento, ouvindo ao longe a canção que ecoava em seus ouvidos.

"Entendido. Programa de monitoramento ativado. Escaneando... Capacidade física dentro dos limites. Atenção recomendada."

Apesar do resultado tranquilizador, Hemoming sabia que não podia demorar. Os inimigos aumentavam, e ele passou a executar cálculos para organizar o plano de fuga.

A máquina Void, envolta em vermelho, deixou um rastro verde ao cruzar velozmente pelo exército inimigo. Nenhum adversário conseguia enfrentá-la. Após dispersar os oponentes à frente, Hemoming avistou Ichijou cercado. Void reduziu a velocidade, assumiu forma semi-humana e ergueu o canhão GN. Após um breve disparo, abriu uma brecha no cerco. Hikaru percebeu a chance e escapou velozmente pela abertura.

Mal teve tempo de recuperar o fôlego, Hikaru foi seguido por Satsuo, que, gritando, não desgrudava da trilha de Hemoming. Ambos perseguiam, mas o Void em modo triplo vermelho era incrivelmente rápido. Seus movimentos erráticos confundiam os inimigos que tentavam segui-lo. No caminho, Void ainda resgatou Max e seguiu em direção ao exoesqueleto de combate enfrentado pelo Capitão Alpha.

O canhão GN, situado na parte inferior da fuselagem, iniciou o carregamento, reunindo partículas GN em sua boca, preparando uma descarga de energia. Void alcançou o alcance máximo e disparou um feixe de partículas GN que cortou o exoesqueleto ao meio, provocando uma explosão devastadora.

O Capitão Alpha ficou atônito ao ver o raio rubro passar, e, ao tentar reagir, foi ultrapassado por Max e outros dois, que perseguiam Hemoming.

Void, a máquina que deixava os inimigos desesperados com sua velocidade, manteve o ritmo. Se não fosse pela preocupação com a condição física de Lin Minmay, Hemoming talvez tivesse destruído todos os adversários, mas agora não podia. Após dispersar mais uma unidade inimiga, Void assumiu forma humana e disparou com as duas metralhadoras GN em todos ao redor, lançando em seguida todos os mísseis do arsenal. As explosões se multiplicaram entre os inimigos compactados; a fumaça mal subia, e novos mísseis mergulhavam nela, detonando no meio da formação inimiga. Assim, Hemoming abriu uma brecha no cerco que envolvia Roy.

"Esqueleto Cinco, chamando Esqueleto Um! Solicitando reintegração!" Ao ver o VF-1S de Roy romper o cerco, Hemoming ativou o comunicador.

"Então é realmente você, garoto! Hahaha, excelente!" Roy respondeu entre risadas ao ouvir a voz de Hemoming.

"Sem mais delongas. Precisamos romper o cerco logo. Minmay está comigo, não vai aguentar muito." Em estado de Transformador, Hemoming foi direto ao ponto.

"Entendido. Os outros também estão vindo. Esqueleto Um, chamando todos os pilotos: consolidem forças e abram caminho!" Roy viu Hikaru e os outros se aproximando, acenou e transmitiu a ordem de fuga pelo rádio.

De longe, observando o agrupamento das VF em retirada, os inimigos Zentraedi, sob ordem de retorno da nave-mãe, recuaram contrariados.

Sob o comando de Roy, os pilotos das VF reunidos e esforçando-se para escapar não podiam deixar de notar a presença singular do Void. Muitos testemunharam sua raridade em mudar de forma, enfrentando e destruindo inimigos quase sempre como caça. Mais surpreendente era sua mobilidade quase onírica, desviando da maior parte dos tiros, e mesmo quando atingido, a camada fluorescente da fuselagem lhe protegia.

Ao alcançar a rota segura, os pilotos não resistiram à curiosidade sobre o líder da formação, o Void. Agora, sem o brilho vermelho, ostentava novamente a cor prateada, aumentando ainda mais o mistério. Alguns pilotos mais atentos lembraram da silhueta feminina nas costas do robô e logo associaram a alguém lendário, há muito comentado entre eles. Bastou um deslize de alguém no canal de rádio para que todos se agitassem em especulações. Roy e os demais ouviram e não puderam conter risos amargos, lembrando que tentaram contato antes, sem sucesso. "Será que estavam flertando?" Roy pensou, olhando maliciosamente para o cockpit opaco do Void.

"Parece que sua atuação teve um ótimo impacto, mestre. Talvez nossos planos avancem mais facilmente," comentou Shin após analisar as conversas no rádio.

"Hmm, continue monitorando. Minmay? Minmay?" Hemoming tirou o capacete, falando distraidamente, e ao olhar para trás, viu Lin Minmay desmaiada no assento. "Shin, cheque imediatamente a condição de Minmay."

"Entendido. Iniciando escaneamento. Todas as funções normais, sem anomalias. Ondas cerebrais estáveis, sem irregularidades. Provavelmente entrou em sono profundo." O resultado sossegou Hemoming, que, durante a fuga, evitou manobras arriscadas para não sobrecarregar Minmay. Felizmente, ela só havia desmaiado.

"Shin, envie depois os drones em reconhecimento. Além disso, mantenha-se de prontidão no Void. Após essa batalha, certamente ficaremos sob vigilância."

"Entendido. E quanto ao Kongou, que aguarda no hangar?" Shin questionou.

"Tenho um lugar ideal para ela. Kongou não estava curiosa sobre o canto de Minmay? Ela pode ser a guarda-costas que Minmay precisa. Aliás, como Minmay foi parar numa zona tão perigosa? Teriam sido aqueles que suspeitamos? Por quê? Shin, investigue a fundo. Eu também procurarei Global para esclarecer. Usaremos comunicação neural."

"Além disso, mestre, parece que esqueceu de investigar a natureza do Transformador." Após uma pausa, Shin comentou.

"Ah! Esqueci completamente. Estava com tanta pressa para voltar à Fortaleza que nem me lembrei. Mas creio que já entendi o essencial. Não é um grande problema." Hemoming hesitou, mas percebeu que realmente havia deixado passar esse detalhe.

"Recebido. Há um pedido de comunicação. Permite conexão?" Shin confirmou e perguntou.

"Comunicação? Aceite." Hemoming suspeitava que fosse Roy e os outros. E, de fato, assim que a linha foi aberta, as vozes deles se fizeram ouvir.

"Psiu, silêncio. Minmay está dormindo aqui atrás." Hemoming franziu o cenho e interrompeu a algazarra.

"Ah, desculpe, desculpe. Estávamos com saudades, nos empolgamos," Roy riu, e os outros também pediram desculpas.

"Não faz mal. Falem baixo. O que aconteceu ultimamente? Minmay parece exausta, está no limite," Hemoming perguntou, não se contendo.

"Muita coisa aconteceu. Hemoming, cuide bem dela quando pousarmos. Com seu retorno, alguns não vão ficar parados," Roy respondeu com um sorriso amargo.

"Entendi. Ficarei atento." Hemoming assentiu.

"Desculpe não termos protegido Lin Minmay, deixando-a chegar ao front," Roy, após alguma insistência dos outros, desculpou-se sem jeito.

"Não há do que se desculpar. Eu já previa essa situação, então não se preocupem," Hemoming sorriu, respondendo generosamente.