Capítulo Quatro: O Primeiro Artefato Oculto de Tang San em um Mundo Estranho (Cinco)

O velho Jacques apressou-se em esboçar um sorriso conciliador e disse: “Caro jovem, viemos da Aldeia da Alma Sagrada e esta criança é o estudante-trabalhador que nossa aldeia está enviando este ano. O senhor poderia nos informar quais procedimentos devemos realizar?”

O porteiro franziu a testa e, com um tom sarcástico, retrucou: “Um ninho de palha pode abrigar uma fênix dourada? Um vilarejo tão pequeno também tem alguém com energia espiritual? Já faz muitos anos que a Academia não recebe estudantes-trabalhadores. Vocês não seriam impostores, seriam?”

Nos olhos de Jacques brilhou um lampejo de raiva, mas ele ainda conteve o ímpeto e, resignado, entregou ao porteiro o atestado emitido por Su Yuntao, o intendente do Salão Espiritual, na última visita.

O porteiro analisou o documento de cima a baixo. “Espírito Azul Prateado? E ainda com energia espiritual inata ao máximo? Que piada, isso é o cúmulo do absurdo. Trabalho como porteiro nesta academia há quatro anos e nunca ouvi falar de um aluno com energia espiritual máxima inata. O espírito desse garoto é Azul Prateado e ainda assim possui energia completa? Aposto que esse certificado do Salão Espiritual é falso.”

“Você…” Por mais paciente que Jacques fosse, já não conseguia se controlar. “Você está nos dificultando de propósito. Muito bem, espere aí, vou procurar o intendente do Salão Espiritual. Tang, vamos.” Dito isso, Jacques pegou Tang e virou-se para entrar na cidade.

O atestado do Salão Espiritual, naturalmente, não era falso, e o porteiro sabia disso. Porém, quem trazia os novatos costumava deixar uma gratificação, especialmente se fossem de famílias humildes. Afinal, como diz o ditado, é mais fácil lidar com o rei dos infernos do que com os pequenos demônios.

Vindo do campo, mesmo sendo chefe da aldeia, Jacques não compreendia essas artimanhas.

O porteiro, por sua vez, ficou um pouco inquieto. Se alguém do Salão Espiritual realmente viesse, ele não teria como se safar. Mas, claro, ele também acreditava que ninguém do Salão Espiritual perderia tempo interrogando a academia por causa de dois caipiras.

Aborrecido, não conseguiu evitar o deboche: “Aldeia da Alma Sagrada? Mais parece aldeia de mendigos.”

“O que você disse?” Jacques virou-se bruscamente, as palavras do porteiro tocando seu orgulho mais profundo. No passado, ele já discutira com Tang Hao por causa disso; agora, ouvir isso de alguém de fora do vilarejo era ainda mais intolerável. Deu alguns passos rápidos de volta, encarando o porteiro com fúria.

O porteiro se assustou com a atitude ameaçadora de Jacques, recuando um passo, mas logo se recompôs e xingou a si mesmo por temer um velho. “O que foi? Não gostou? Eu disse que vocês são da aldeia de mendigos, estou errado? Olhe só para esse garoto pobre, as roupas todas remendadas. Acho melhor irem pedir esmolas em outro lugar. Nossa Academia de Notting não é instituição de caridade. Fora daqui, sumam logo.”

Enquanto falava, levantou a mão esquerda e empurrou o peito de Jacques, querendo expulsar os dois.

No momento em que Jacques, tomado pela raiva, estava prestes a explodir, uma pequena silhueta se interpôs entre eles. Também erguendo o braço esquerdo, sua mão delicada alcançou com dificuldade a do porteiro, empurrando-a para o lado. Ao mesmo tempo, o pequeno deu um passo rápido à frente, posicionando o pé direito atrás do pé esquerdo do porteiro, enquanto com ambas as mãos puxava o braço do homem para baixo.

O golpe deveria atingir o cotovelo do porteiro, impedindo-o de fazer força, mas devido à baixa estatura do garoto, só conseguiu agarrar o pulso. Seus movimentos eram ágeis; inclinou o corpo para a frente e, ao afastar a mão do porteiro, empurrou-o na barriga.

Com o pé do garoto bloqueando o passo do porteiro e a pressão no abdômen, ouviu-se apenas um baque: o porteiro já estava sentado no chão.

“Tang, você…” Jacques ficou boquiaberto ao ver quem o protegera.

Era Tang quem havia agido, e o movimento que usou nem sequer era uma técnica secreta de sua antiga seita; era simplesmente o mais básico dos movimentos de seu antigo mundo, chamado “Abrir a Janela para Ver a Lua”. Naturalmente, adaptado ao seu tamanho, não conseguia acertar o cotovelo do adversário, tampouco empurrar o peito, mas o resultado foi o mesmo.

Embora pequeno, Tang era surpreendentemente forte. Os meses de treinamento com o martelo não foram em vão; mesmo sem recorrer à técnica interna, derrubou o porteiro de uma só vez.

“Seu moleque atrevido, está pedindo para morrer!” Ser derrubado por uma criança era uma vergonha. O porteiro, tomado de fúria, levantou-se e partiu para cima de Tang.

“Chega, parem com isso.” Nesse instante, uma voz rouca soou, impedindo a ação do porteiro.

O homem ficou paralisado por um momento, e logo sua expressão irada se transformou em bajulação, mudando tão rápido que era difícil acreditar. Curvando-se diante do recém-chegado, disse: “Mestre, o senhor voltou.”

Tang virou-se para olhar e viu um homem de estatura mediana, ligeiramente magro, que havia se aproximado sem que percebessem. Parecia ter entre quarenta e cinquenta anos, cabelo curto negro repartido de lado, feições comuns, mãos cruzadas atrás das costas, mas exalava uma aura especial. Seus olhos, ao se abrirem e fecharem, transmitiam certa languidez e desalento.

O “Mestre” apenas lançou um olhar de soslaio ao porteiro, ignorando-o, e voltou-se para Jacques: “Senhor, poderia me mostrar o atestado do Salão Espiritual?”

Jacques, afinal, era chefe de aldeia e sabia interpretar expressões. Ao ver a atitude do porteiro, percebeu que aquele homem ocupava alta posição na academia, ainda mais com o título de Mestre. Apressou-se em entregar-lhe o documento.

O Mestre examinou o atestado e, em seguida, olhou para Tang, analisando-o de cima a baixo. Não se sabe por quê, embora seu olhar não fosse afiado, Tang sentiu-se completamente devassado por ele.

“O atestado é verdadeiro. Senhor, pelo ocorrido, peço desculpas em nome da academia. Deixe o garoto comigo.”