Capítulo Oito: Dispositivo Espiritual, Noite de Lua Cheia nas Vinte e Quatro Pontes (Cinco)

Tang San pensou em uma questão importante. “Mestre, como se pode distinguir a força das feras espirituais? Ou melhor, a sua idade?”

O Mestre respondeu: “Distinguir a força das feras espirituais não é difícil. Veja, ali adiante aquele bambu solitário. Também é uma fera espiritual, do tipo planta. Para você, seria útil. O bambu solitário é resistente, sua ofensiva não é forte, mas possui boa defesa. Este é um bambu solitário de dez anos, pois sua altura não ultrapassa dez metros. Acima de dez metros, já é considerado centenário. Assim, de modo geral, a distinção das feras espirituais se faz principalmente pelo tamanho e pela cor do poder espiritual que elas utilizam durante o ataque. A cor do poder espiritual corresponde à força: as feras de dez anos utilizam poder espiritual branco, as de cem anos, amarelo, e assim por diante. É claro, diante de feras espirituais desconhecidas, o melhor é nem olhar para o poder espiritual delas. Se for algo além do que você pode suportar, estará correndo um perigo mortal.”

“Mestre, então vamos caçar esse bambu solitário?”

O bambu solitário não chamava atenção à primeira vista, só se destacava porque ao redor havia grandes árvores em vez de bambuzal. Seu corpo balançava suavemente, os galhos dançavam ao vento.

O Mestre respondeu: “Por ora, não. Se não encontrarmos uma opção melhor, só nos restará ele. A escolha do anel espiritual precisa de cautela, pois cada anel é insubstituível. Quando um espiritualista avança para mestre espiritual, pode absorver o anel de uma fera de cem anos. Para ser mais preciso, apenas de feras com menos de quatrocentos e vinte e três anos de cultivo. Estudei com atenção o desenvolvimento e os fracassos de muitos mestres espirituais. Quatrocentos e vinte e três anos é o limite para o primeiro anel. Por isso, quero que seu primeiro anel se aproxime o máximo possível desse limite.”

O Mestre era sempre preciso em suas pesquisas sobre as artes espirituais. Tang San sentiu que ter um mestre assim era uma verdadeira bênção.

“Mesmo entre anéis de cem anos, o anel extraído de uma fera de cem anos e o de uma fera de novecentos anos podem ter a mesma cor, mas o aumento de atributos é muito diferente. Buscar o limite do anel espiritual com segurança é lição obrigatória de todo mestre espiritual de excelência.”

Continuaram avançando. O Mestre, como se estivesse dando uma aula prática, guiava Tang San, e com o olfato sensível do Canhão de Três Barris, descobriam até mesmo as feras espirituais mais ocultas. Talvez por serem, em sua maioria, feras de dez anos, seus ataques não eram fortes. O Mestre apresentava a Tang San cada uma delas: nomes, características e métodos para distinguir o tempo de cultivo.

Olhando para o céu, o Mestre disse: “Parece que esta noite teremos de dormir dentro da Floresta de Caça Espiritual. Vamos procurar um local para acampar.”

Após muito procurar, apesar de terem encontrado várias feras espirituais adequadas, o Mestre não se apressou e continuou buscando com muita paciência.

O local escolhido para o acampamento era uma depressão cercada por terreno acidentado e grandes árvores.

Do bracelete em seu pulso, o Mestre retirou um grande frasco de vidro e o entregou a Tang San. “Espalhe isso ao redor, lembre-se de distribuir de maneira uniforme.”

“Está bem.” Tang San pegou o frasco, que continha um pó de cheiro forte. Bastou uma fungada para reconhecer que era semelhante ao realgar de sua vida passada. Na Seita Tang, famosa por armas ocultas e venenos, ele, mesmo sendo discípulo externo, sabia identificar venenos. Durante a busca por feras espirituais, já encontrara várias ervas venenosas que reconheceu, guardando-as na Bolsa das Vinte e Quatro Pontes sob a Luz da Lua. O Mestre era inigualável no conhecimento das artes espirituais, mas na identificação de plantas venenosas sem energia espiritual, não se comparava à experiência de duas vidas de Tang San, especialmente porque muitas dessas ervas só liberavam veneno quando combinadas.

Ao terminar de espalhar o pó, Tang San devolveu o frasco ao Mestre.

“Sabe por que pedi que espalhasse isso ao redor?” O Mestre estava muito sério, como um professor testando seu discípulo.

Sabendo o que era o pó, Tang San logo deduziu o objetivo do Mestre e respondeu sem hesitar: “Deve ter dois propósitos: um é mascarar nosso cheiro, o outro, afastar cobras, insetos e roedores.”

O Mestre assentiu satisfeito. “Exatamente. Isso se chama pó repelente de cobras, item essencial para aventureiros. Lembre-se, na floresta, especialmente em florestas com feras espirituais, evite ao máximo acender fogo. Embora a maioria das feras e animais tema as chamas, há alguns tipos de feras espirituais muito poderosas que são atraídas pelo fogo. Se encontrar uma delas, a menos que sua força seja suficiente, estará condenado.”

A noite caiu gradualmente. A floresta, porém, estava longe de ser silenciosa: o canto dos insetos, o gorjeio das aves e até rugidos de feras ecoavam sem cessar.

Sem fogo, ao redor só havia escuridão. Tang San e o Mestre comeram um jantar simples e se recostaram em um grande tronco para descansar.

O Mestre era um verdadeiro educador, ou melhor, dava grande importância a Tang San. Mesmo já prontos para descansar, ele revisou, um a um, com Tang San, as feras espirituais apresentadas durante o dia, para fixar o conhecimento.

A memória de Tang San era boa e, por ser sua primeira vez lidando com feras espirituais, tudo era tão novo que memorizava facilmente. Quando errava, o Mestre corrigia de imediato.

“Pequeno San, sabe por que digo que o treinamento dos mestres espirituais é mais importante na juventude?” A voz do Mestre, rouca e grave, tinha um tom de tristeza.

Tang San balançou a cabeça, aguardando a explicação do mestre.