Capítulo Nove: O Primeiro Anel de Alma da Grama Azul-Prateada (Terceira Parte)

A serpente Mandrágora rapidamente atravessou a nuvem amarela, mas não foi completamente hipnotizada; sendo uma das criaturas mais venenosas, sua resistência a toxinas era muito superior à dos outros animais espirituais, e por isso apenas desacelerou ligeiramente. Os três ataques de Três Explosões de Luo já haviam sido utilizados, seu corpo estava visivelmente menor, e naquele momento não haveria tempo suficiente para alimentá-lo com cenouras e restaurar sua energia.

Os dois anéis espirituais retornaram ao Mestre, cuja energia luminosa e vitalidade se manifestavam em todo o corpo; sua velocidade atingiu o limite, puxando Tang San com uma mão, avançando como estrelas saltitantes. Sua esperança era escapar da perseguição da serpente Mandrágora.

O Mestre conhecia bem os hábitos dessa serpente cruel; ela tinha um defeito: a falta de paciência. Se não conseguisse capturar sua presa em determinado tempo, facilmente desistiria. Porém, a serpente que encontraram naquele dia era incomumente obstinada, talvez por ter sido irritada pelos gases de Luo Três Explosões e pelo pó de arsênico, perseguindo o Mestre e Tang San sem desistir, com uma velocidade surpreendente, e a cada instante se aproximava mais.

“Três Explosões, bloqueie-a!” Sob a ordem do Mestre, o corpulento Luo Três Explosões rolou e avançou contra a serpente Mandrágora, tentando barrar seu caminho com o próprio corpo. Mas a serpente não só era veloz, como também extremamente sensível; desviou-se do ataque e mordeu Luo Três Explosões.

“Loo-loo!” O grito de dor de Luo Três Explosões ecoou, enquanto caía ao chão. O Mestre fez um gesto com as mãos, e o corpo de Luo Três Explosões transformou-se em um feixe de luz violeta, fundindo-se novamente com ele.

O Mestre sentiu-se tomado pelo desespero; toda sua vida passou diante de seus olhos, e ele queria perguntar aos céus o porquê de tanta má sorte. Por que sua existência era assim? Por que? Qual era a razão? E agora Tang San também estava envolvido em seu destino.

No momento em que o Mestre estava quase entregue ao desespero, sentindo o frio da presa venenosa da serpente, percebeu que Tang San, que ele segurava, se movimentou. Ao olhar, viu que Tang San tocou com a mão esquerda a bolsa lunar em sua cintura e atirou algo para trás sem sequer olhar. Uma robusta cenoura branca voou rapidamente e acertou em cheio a serpente Mandrágora, fazendo com que ela, prestes a atacar, parasse por um instante e se afastasse alguns passos.

A habilidade de identificar a posição pelo som era apenas uma técnica básica entre os discípulos da Seita Tang, e Tang San a dominava. O que aconteceu a seguir deixou o Mestre completamente atônito. Tang San continuou tocando a bolsa na cintura e lançando cenouras brancas, uma após a outra, com precisão, impedindo a serpente Mandrágora de se aproximar sempre que ela estava prestes a alcançá-los.

Que técnica precisa!

O Mestre percebeu que, ao lançar cada cenoura, Tang San mantinha o polegar dobrado para dentro, palma voltada para baixo, os outros quatro dedos juntos e estendidos. O movimento era simples e eficaz. Embora o rosto do menino mostrasse algum susto, não parecia sentir medo.

Se fosse na vida anterior de Tang San, qualquer pessoa da Seita Tang reconheceria imediatamente essa técnica: era a habilidade inicial de arremesso de armas ocultas, chamada Flecha de Mão. Utilizava a inércia do braço para lançar o projétil. Embora não fosse sofisticada, era extremamente eficaz naquele momento.

Mesmo sendo vinte quilos de cenoura, Tang San não demorou a esgotar o estoque da bolsa lunar, lançando-as rapidamente com a técnica da Flecha de Mão.

Agora era o momento decisivo entre vida e morte; Tang San sabia bem as consequências de ser perseguido por um animal espiritual tão grande, forte, veloz e venenoso. Não era hora de ocultar suas habilidades.

Ele soltou a mão do Mestre, girou no ar, ergueu a mão esquerda e uma flecha negra disparou silenciosamente. Sua tão trabalhada flecha de manga foi usada pela primeira vez.

Os olhos de Tang San estavam completamente roxos; graças à visão aprimorada pela Pupila Mágica Púrpura, ele podia ver claramente cada movimento da serpente Mandrágora.

A serpente reagiu ainda mais rápido do que Tang San imaginava; a flecha de manga foi lançada em direção ao olho esquerdo, mas ela torceu o corpo no ar, abaixou a cabeça e evitou o golpe fatal. A flecha ainda acertou seu corpo.

Um som metálico ecoou, faiscando contra as escamas duras da Salamandra Mandrágora. A dor fez a criatura soltar um grito estranho.

Tang San lamentou internamente; a flecha de manga, impulsionada pelo mecanismo, tinha velocidade e força, mas faltava precisão. Só podia atacar de forma direta, característica comum às armas ocultas mecânicas. Contudo, a defesa da serpente surpreendeu-o; suas flechas de manga, embora fossem apenas três, eram feitas de ferro-mãe e impulsionadas por um mecanismo potente, mas não conseguiram ferir de verdade o animal espiritual.

A serpente Mandrágora ficou completamente furiosa; suas escamas brilharam, cobertas por uma camada de luz amarela, aumentando a velocidade e, num instante, já estava diante de Tang San.

Tang San soltou a mão; o Mestre, movido pela inércia, já tinha avançado mais de dez metros. Tudo aconteceu num piscar de olhos, e era tarde demais para salvá-lo.

No momento crítico, Tang San tornou-se extremamente calmo. A energia da Técnica Celestial circulou por todo seu corpo, e essa autêntica arte interna taoista o fez entrar num estado de tranquilidade absoluta. Diante da boca aberta da serpente Mandrágora, não demonstrou nenhum pânico. Com um giro da mão direita, a espada curta que o Mestre lhe dera apareceu em sua palma.