Capítulo Oito: Artefatos Espirituais, A Noite da Lua Clara nas Vinte e Quatro Pontes (Quarta Parte)

Enquanto falava, o mestre conduziu Tang San até a entrada da Floresta de Caça às Almas. O capitão dos soldados encarregados de verificar as ordens viu os três símbolos na placa e imediatamente demonstrou respeito, ordenando aos soldados que abrissem um caminho para que o mestre e Tang San entrassem. Nem sequer perguntou por que uma criança tão pequena precisava adentrar a floresta.

Ao atravessar a cerca de ferro e entrar na floresta, todo o ruído pareceu desaparecer, e o ar finalmente ficou tão fresco quanto Tang San imaginava, trazendo uma sensação de paz ao espírito. Após ingressar na floresta, o mestre não se apressou em avançar, mas permaneceu observando silenciosamente ao redor.

Tang San pareceu se lembrar de algo de repente. “Professor, aquelas seis pessoas que você mencionou, respeitadas pelo Salão das Almas e cujos nomes foram gravados na placa, qual é o título delas como mestres das almas? Santo das Almas? Douluo? Ou Douluo com título?”

O mestre lançou um olhar profundo a Tang San. “São Douluo com título. E são os seis mais poderosos Douluo com título.”

“Os mais poderosos?” Um brilho de entusiasmo surgiu nos olhos de Tang San.

O mestre suspirou levemente. “Mesmo no mesmo nível, com anéis de alma diferentes e espíritos diferentes, os poderes são completamente distintos. Esses seis Douluo com título são, sem dúvida, os mais fortes entre os fortes. Mesmo que outros mestres das almas alcancem o nível noventa e entrem no domínio dos Douluo com título, não conseguem abalar o lugar deles. Para você agora, tudo isso ainda está muito distante. Vamos nos preparar para entrar na floresta. A partir de agora, não se afaste de mim nem por um passo.”

“Sim, professor.”

Os olhos do mestre, que antes pareciam fatigados, de repente tornaram-se brilhantes. Ele uniu as mãos diante do peito e rapidamente as separou para baixo. “Venha, Sanpao.”

Com um som abafado, uma corrente de energia espiritual de cor violeta clara emanou das palmas do mestre. Tang San sentiu uma onda de poder espiritual vindo do mestre, e diante dele apareceu uma criatura.

Sim, era uma criatura. Parecia um cachorro, mas o tamanho era mais semelhante ao de um porco. Media mais de um metro e meio de comprimento e tinha uma cintura igualmente larga.

Seu pelo era violeta claro, as pequenas orelhas pendiam e os grandes olhos azul-escuros piscavam suavemente, com um olhar gentil. O corpo rechonchudo se contorceu, balançando as ancas de um lado para o outro. Suas quatro pernas curtas e grossas tornavam difícil imaginar movimentos ágeis.

No topo da cabeça havia uma protuberância arredondada, de natureza desconhecida. Assim que apareceu, correu até o mestre, roçando a cabeça nas pernas dele.

Duas auréolas brilhavam sob os pés do mestre, circulando ao redor de seu corpo, ambas de cor amarela — claramente anéis de alma centenários.

“Tang San, você queria saber qual é o meu espírito, não é? Este é meu espírito. Pode chamá-lo de Sanpao.”

Sanpao parecia entender as palavras do mestre e, com os grandes olhos, olhou para Tang San, como se buscasse aprovação.

“Professor, este é o seu espírito?” Tang San perguntou surpreso. “Mas os espíritos de tipo animal não costumam se manifestar como possessão? Por que...?”

Sem considerar que Sanpao era uma criatura estranha, o espírito do mestre claramente ultrapassava as limitações dos espíritos de tipo animal.

Sanpao pareceu ofendido e latiu para Tang San duas vezes.

O mestre mostrou um sorriso amargo. “Meu espírito é um espírito mutante. Lembra-se do que lhe disse sobre espíritos mutantes? Sanpao é um deles. Mas sua mutação, infelizmente, foi para um lado negativo. Quando despertou, minha energia espiritual era apenas metade de um nível. Por isso, estou como estou hoje. Não importa o quanto me esforce, nunca poderei superar o nível trinta de energia espiritual e estou condenado a estudar os espíritos apenas na teoria.”

Tang San sabia, pelos rumores que ouvira, que o mestre era uma pessoa obstinada, cuja dedicação aos espíritos era semelhante à sua paixão por armas ocultas. Por isso, nunca se arrependeu de ter escolhido o mestre como professor. Talvez fosse uma afinidade de almas semelhantes.

“Perdoe-me, professor, por tocar em um assunto doloroso.”

O mestre balançou a cabeça com ironia. “Não tem importância, já me acostumei. Venha, vou apresentar Sanpao. Ele tem esse nome porque seu latido soa como ‘lo-lo’ e só pode atacar três vezes. Por isso, Sanpao.”

“Sanpao, abra caminho.”

“Lo-lo!”

Sanpao, rechonchudo, balançou a cabeça e seguiu à frente. Apesar do corpo volumoso, seus movimentos eram ágeis. Caminhava farejando o ar.

Os anéis de alma do mestre brilhavam, e ele conduzia Tang San atrás de Sanpao, adentrando mais profundamente na floresta.

“O olfato de Sanpao é muito apurado, capaz de detectar rastros e a força das bestas espirituais. Embora tenha ficado fraco devido à mutação, seu consumo de energia espiritual é pequeno. Posso mantê-lo fora por longos períodos. Tome isto. O golpe final contra a besta espiritual será seu.”

O mestre retirou do peito uma espada curta luxuosa e entregou a Tang San. A bainha era azul translúcida, adornada com sete safiras. No punho, uma pedra de jade leitosa. A lâmina tinha cerca de trinta centímetros. Mesmo sem desembainhar, Tang San sentiu o frio penetrante ao segurá-la.

Pouco depois, Sanpao parou de repente. Olhou em uma direção com os grandes olhos e latiu duas vezes.

Um animal semelhante a um gato apareceu onde Sanpao olhava, deitado sobre uma árvore e observando com cautela o mestre e Tang San.

O mestre sorriu calmamente. “É um gato tigrado de dez anos. Sanpao, não o incomode. Siga em frente.”

O mestre nunca esquecia de ensinar Tang San. Enquanto continuava avançando, explicou: “O gato tigrado pertence à família felina de bestas espirituais. É agressivo, mas se não o atacarmos, não será hostil. Mestres de almas com espíritos felinos podem usar esse animal como seu primeiro anel de alma, é uma boa escolha. Não se engane pelo tamanho desse gato tigrado; se fosse um de mil anos, nem dez vezes mais pessoas do que nós seriam suficientes para derrotá-lo.”