Capítulo Nove: O Primeiro Anel de Alma da Grama Azul-Prata (Parte Dois)

Isso também conta? Tang San quase achou graça, mas ao olhar para o mestre e perceber aquele traço de amargura nos olhos dele, não ousou rir em voz alta. Conseguia imaginar quão constrangedor devia ser, entre os mestres das almas, possuir um espírito marcial cujo ataque principal era... soltar gases. E considerando quão orgulhoso era o mestre, certamente aquilo feria seu coração.

— Ló ló, ló ló, ló ló... — De repente, um chamado agudo ecoou. O brilho amargo nos olhos do mestre foi substituído por um relance gelado e ele segurou com força a mão de Tang San.

O ambiente ao redor mergulhou subitamente em silêncio, e um ruído sutil de folhas roçando chegou nitidamente aos ouvidos de Tang San. No ar, uma nota de cheiro forte se fez presente — não era intenso, tinha um toque adocicado misturado com o aroma de chá.

Tang San franziu o nariz, dizendo instintivamente:

— Há algo venenoso por perto.

O mestre acenou rapidamente com a mão direita e, dessa vez, lançou ambos os seus anéis de luz sobre Luo Sanpao, fitando com atenção a direção do ruído:

— Esta noite está mesmo agitada.

O ruído cessou. Tang San ativou toda sua energia interna, forçando sua visão ao limite, e, naquele instante, pareceu-lhe perceber uma cabeça triangular de serpente, de um verde-escuro profundo, erguendo-se entre os arbustos. Dois olhinhos rubros, como rubis, fitavam-os atentos. Talvez, temendo o efeito do pó de realgar, a serpente não ousava se aproximar.

— Mestre, ali! — Tang San apontou na direção em que vira a cabeça da serpente.

Não havia tempo para o mestre se perguntar como Tang San enxergava o que nem ele próprio via. Rapidamente, puxou de seu bracelete um bastão de fogo e o lançou naquela direção.

Ao girar no ar, a tocha iluminou aquela área e, dessa vez, o mestre também viu a serpente. Inspirou fundo, assustado:

— É uma serpente Mandrágora! Como um monstro desses pode aparecer na orla da Floresta da Caça às Almas? Espero que seja uma de apenas dez anos...

O som sibilante aumentou. Provocada pela tocha, a cabeça da serpente se ergueu ainda mais, emitindo sons ameaçadores em direção a Luo Sanpao. Mas, temendo o pó de realgar, ainda hesitava em avançar.

O mestre falou em tom grave:

— O veneno da serpente Mandrágora é poderosíssimo. Além de paralisar, causa estragos profundos nos nervos do corpo. É uma das feras venenosas mais temidas entre os bestiais de alma. Sua pele é incrivelmente resistente, armas comuns pouco podem fazer; apenas a boca e os olhos são seus pontos fracos. Entretanto, ela protege essas áreas com destreza e se move com uma rapidez assustadora. O mais perigoso é seu instinto ofensivo; ataca quase todo humano que encontra. O pó de realgar pode não contê-la por muito tempo. Ela está esperando uma oportunidade.

Tang San não se apavorou com a explicação do mestre. Na vida anterior, nos Salões Tang de Bashu, lidava frequentemente com serpentes, embora não houvesse desse tipo em especial. Mesmo assim, tinha vasta experiência com répteis. O focinho fino da serpente denunciava seu poder letal, e o pescoço grosso sugeria que a fraqueza não estava nos tradicionais "sete dedos". Restava saber como uma serpente dotada de energia de alma atacaria.

O mestre puxou Tang San para trás de si:

— Xiaosan, vou te ensinar uma regra: Muitos anéis, muitos ossos, ataque com força total. Poucos anéis, poucos ossos, fuja sem hesitar. Os anéis são os anéis de alma, os ossos são os ossos de alma. Sobre os ossos, te explico depois. Ou seja, se você tem mais anéis e ossos que o inimigo, use todo o seu poder e técnicas para derrotá-lo sem piedade. Se tiver menos, não pense duas vezes: corra! Sua vida é mais importante que qualquer orgulho. Lembre-se: se essa serpente for de dez anos, podemos tentar lutar; se for de cem, fuja imediatamente.

— Pum como trovão, Luo Sanpao estremece os céus! — Assim que terminou de instruir, o mestre ordenou o ataque.

O anel amarelo brilhou novamente; Luo Sanpao, sugando ar furiosamente, saltou. Apesar de ter comido nabo branco, sua energia ainda não estava totalmente recuperada do combate anterior com o lobo fantasma — só podia atacar duas vezes.

Com um estrondo de trovão, Luo Sanpao disparou seu devastador ataque gasoso. A serpente Mandrágora era veloz, mas o ataque de Luo Sanpao cobria uma área ampla, impossível de evitar.

Viu-se o corpo massivo da serpente sendo lançado ao ar, arremessado para longe.

— Corram! — O mestre nem hesitou ao ver a serpente ser lançada para cima. O tamanho de um animal desses também indicava sua idade: antes de evoluir para mil anos, a cada ano ganha um centímetro de comprimento. Aquela Mandrágora tinha quase quatro metros, o que significava que já se aproximava dos quatrocentos anos. O mestre sabia que, mesmo sendo um Grande Mestre de Alma do nível vinte e nove, não teria chance contra tal besta. Seu próprio espírito marcial não era dos mais poderosos.

Um grito agudo ecoou. Tang San, puxado pelo mestre, olhou para trás e viu a Mandrágora, que fora arremessada, cair ao chão ilesa. Num instante, ela se retorceu e lançou-se em sua direção, saltando como um chicote que bate e retorna, cada toque ao solo impulsionando-a ainda mais rápido, aproximando-se deles.

Luo Sanpao corria com agilidade, acompanhando de perto Tang San e o mestre, seus grandes olhos cheios de pavor.

— Pum como fumaça, Luo Sanpao faz dormir! — O mestre lançou outra técnica. Luo Sanpao girou no ar e, com um estalo, expeliu uma nuvem amarela de gás, que se espalhou pelo ar.

Os dois anéis de alma do mestre concediam a Luo Sanpao as habilidades de choque e sono. Agora, ambas estavam esgotadas.