Capítulo Dez: A Primeira Habilidade do Anel de Alma (Parte Um)

E foi nesse exato momento que ele pareceu ouvir um estalo cristalino, e logo em seguida aquela corrente quente se dispersou loucamente, voltando a se fundir. Fundiu-se a um fluxo de ar leitoso. O riacho sinuoso de antes transformou-se instantaneamente em um pequeno rio, correndo com vigor; por onde passava, a dor ardente desaparecia, restando apenas uma sensação de conforto quente e reconfortante.

Ele havia conseguido. Um júbilo desenfreado tomou conta de seu ser. Aquela sensação de ruptura era-lhe extremamente familiar; era exatamente o que sentira ao romper o primeiro obstáculo da Arte Misteriosa do Céu Profundo: o momento em que a energia interna se fundira ao poder do anel de alma, transformando-se numa força ainda mais poderosa, girando velozmente por seus meridianos várias vezes em questão de instantes, antes de fluir suavemente para seu dantian.

Tal como suspeitara, ao chegar àquele mundo, a sua Arte Misteriosa do Céu Profundo havia, de maneira invisível, encontrado uma estranha harmonia com o poder de alma dos mestres espirituais. Cada nível da Arte correspondia a um título de mestre espiritual. Com a obtenção daquele primeiro anel, finalmente rompeu o obstáculo do primeiro nível da Arte.

Contudo, sua força não se limitava apenas ao avanço para o segundo nível da Arte Misteriosa do Céu Profundo; agora possuía também o poder do Espírito Marcial, algo que a Seita Tang não detinha, bem como a habilidade trazida pelo primeiro anel de alma.

A sensação de prazer proporcionada pela absorção do anel era indescritível, como se flutuasse nas nuvens sem qualquer peso, como se tivesse alcançado um êxtase supremo. Por todo o corpo, os trinta e seis mil poros estavam abertos, respirando avidamente o ar maravilhoso; a transformação qualitativa já provocava mudanças singulares em seu corpo.

Tang San esforçou-se para acalmar a excitação em seu coração. O avanço da Arte Misteriosa do Céu Profundo, auxiliado pelo anel de alma, indicava a direção de seu futuro. Ele sabia que, de agora em diante, sua vida estaria para sempre atrelada ao Espírito Marcial. O poder de alma era sua energia interna, e vice-versa. Seu caminho era, inexoravelmente, o de um mestre espiritual. Mas, claro, um mestre espiritual pertencente à Seita Tang.

Quando Tang San finalmente abriu os olhos, o dia já havia clareado; a energia vibrante de um novo amanhecer parecia clamar por seu corpo.

Baixando o olhar, percebeu que seu corpo também sofrera algumas mudanças com a obtenção do anel de alma. Antes franzino, agora parecia um pouco mais alto, os ombros mais largos e a pele adquirira um brilho translúcido.

Cada movimento transmitia uma leveza poderosa, tão confortável e natural que não precisava sequer testar para saber: não apenas sua energia interna ultrapassara o obstáculo, mas todas as suas funções corporais haviam sido amplamente aprimoradas graças ao anel da Serpente Mandrágora centenária.

“Mestre.” Após recobrar a consciência, Tang San pensou imediatamente no Grande Mestre. Estava ansioso para contar-lhe que a teoria da simulação da alma de besta era um sucesso. Durante toda a fusão, apesar da dor, não sentira nenhum conflito.

Mas, ao procurar pelo Grande Mestre, levou um grande susto.

O mestre jazia caído no chão, o corpo rígido, imóvel. Ao redor deles, havia um círculo feito de pó de enxofre, tal como no acampamento anterior.

“Mestre, o que aconteceu?” Tang San sentiu-se alarmado, apressando-se a rolar até o lado do Grande Mestre e ajudá-lo a se sentar.

Ao ver o rosto do mestre, Tang San exclamou, surpreso: “Veneno.”

No rosto rígido do Grande Mestre, uma névoa escura pairava; ele mal respirava, o corpo endurecido, já sem qualquer sensibilidade.

“Como o mestre foi envenenado?” Intrigado, Tang San percebeu algo estranho no corpo do mestre e rapidamente puxou a manga do braço direito.

O braço direito do Grande Mestre estava três vezes mais inchado que o normal, a pele distendida adquirira um tom violeta brilhante. Felizmente, na base do braço, havia um torniquete firmemente atado, evidentemente uma tentativa de emergência do próprio mestre ao perceber o envenenamento. Ainda assim, mesmo com a maior parte do veneno contido, ele permanecia inconsciente. Era evidente o quão terrível era aquele veneno.

Um lampejo atravessou sua mente e Tang San entendeu a razão do envenenamento. Durante a perseguição da Serpente Mandrágora, o Espírito Marcial do Grande Mestre, o Canhão Luo San, fora mordido na pata dianteira direita, sendo rapidamente recolhido. O espírito de besta e seu mestre são um só; mesmo sendo mutante, o espírito do Grande Mestre não era exceção. Envenenar o espírito equivalia a envenenar o mestre. E, no entanto, ele dedicara-se inteiramente a ajudar Tang San a absorver o anel de alma, sem se preocupar consigo mesmo. Quando Tang San entrou em estado de cultivo, a energia do mestre não conseguiu mais conter o veneno, que então se espalhou.

Nesse aspecto, os Espíritos de Ferramenta têm vantagem: quando contaminados pelo veneno, não afetam diretamente o mestre.

“Ainda bem que o mestre conteve a propagação do veneno, senão eu nada poderia fazer.” Tang San, ao sentir o pulso esquerdo do mestre, suspirou aliviado. O veneno ainda não atingira o coração; ainda havia tempo para salvá-lo.

Vindo da Seita Tang, ninguém conhecia melhor que ele o tratamento para envenenamentos. Naquele instante, ignorando o risco de atrair bestas espirituais com o fogo, Tang San rapidamente reuniu alguns galhos e folhas secas das redondezas, acendeu uma fogueira e rasgou a manga do mestre. Com a adaga que recebera do mestre, cavou um buraco no chão e lavou a lâmina com água limpa.

Com a fogueira já forte, Tang San aqueceu repetidamente a adaga, depois arrastou o mestre até o buraco, deixando a mão direita dele pendurada sobre o espaço escavado.

Inspirou fundo, girou o pulso e, com três golpes precisos, cortou os pontos do pulso, dobra do braço e axila do mestre.

Imediatamente, três jorros de sangue arroxeado e escuro, exalando um cheiro forte e um leve aroma de chá, saltaram em direção ao buraco, como três pequenos riachos escorrendo para o solo preparado.