Capítulo Cento e Quatorze: O Último Herdeiro da Marca Rukh

A encarnação da consciência de Stan Tito abriu os braços, descendo continuamente como se estivesse a planar.

Abaixo dele não estava a terra, mas uma escuridão sem fim.

— Saliman!

— Saliman!

O seu pensamento clamava pelo nome da Princesa Saliman, a voz a dissipar-se no vazio, perdendo-se num piscar de olhos. Contudo, ele conseguia sentir que, nas profundezas, uma consciência o atraía incessantemente.

Finalmente, surgiu uma luz na escuridão.

O que ele viu foi uma silhueta luminosa composta inteiramente por prata.

Stan Tito parou e, de forma hesitante, chamou pelo nome da figura:

— Saliman?

A sombra reagiu, confirmando a suspeita de Stan Tito.

Ao virar-se, era de facto Saliman. Stan Tito pôde ver, então, que massas de lodo negro rastejavam pelo seu corpo; o poder do monstro estava a corrompê-la pouco a pouco.

O artífice aproximou-se imediatamente, postando-se diante da luz da consciência de Saliman.

— Acorda! Princesa Saliman. O que se passa aqui? Como pôde o verme do deserto tornar-se nisto? O que é que vocês fizeram?

A Princesa Saliman abriu lentamente os olhos cansados e viu Stan Tito à sua frente.

— Stan! Finalmente chegaste. Espero que ainda vá a tempo.

Stan Tito insistiu:

— O que aconteceu?

Lágrimas escorriam continuamente dos olhos da Princesa Saliman.

— A técnica da imortalidade. Tudo teve origem na exploração da família Samor pelos segredos proibidos da vida eterna; é o desejo e a ganância sem fim dos mortais. O grande Rei Ledrich jamais imaginaria que os seus descendentes se tornariam, uma vez mais, sacrílegos. Os antigos Ens e Boon, e agora a família Samor.

Após a troca de consciências, Stan Tito compreendeu tudo. O artífice jamais imaginara que o Rei Samor fosse tão louco, nem que tivesse usado a própria filha como cobaia. Ao olhar para Saliman, o seu olhar transbordava de pena por ela, mas também de choque perante a loucura e a imprudência desenfreada do povo dos três folhas.

— Então... não era um castigo divino, apenas um desastre provocado pelo coração humano.

Após o choque, uma fúria indescritível surgiu no rosto de Stan Tito.

— Quem pensam que são? Pensam mesmo que são deuses?

A família Samor, na busca pela imortalidade, cometeu inúmeras atrocidades e, agora, atraiu tal retaliação, lançando incontáveis plebeus da capital Anho num desastre devastador.

A Princesa Saliman respondeu:

— Nós já colhemos os frutos amargos e talvez paguemos o preço por isso para sempre. Mas... realmente não pode continuar assim.

A princesa baixou a cabeça e, com uma voz suplicante, disse a Stan Tito:

— Stan, podes acabar com isto? Por favor! Eu peço-te.

Stan Tito sabia do que a Princesa Saliman falava, mas ela não sabia que "O Último Capítulo" não era a chave para abrir as portas do Reino de Deus. O que o grande poeta deixara para trás era apenas o nome verdadeiro do mensageiro das fadas que guardava os portões do Reino de Deus.

— Queres que eu abra as portas do Reino de Deus? Só agora se lembram de Deus? O que queres que as divindades vejam? Vejam o quão ignóbeis somos? Vejam como os descendentes de Ledrich profanaram a dádiva que ele lhes concedeu?

Embora furioso, Stan Tito procurava, na sua mente, uma forma de resolver o problema. Subitamente, lembrou-se de algo e perguntou à Princesa Saliman:

— A Marca de Ruh da Samambaia Mágica da Lua ainda existe?

A princesa olhou para Stan Tito e, em seguida, dissolveu-se numa massa de escuridão. Pouco depois, emergiu novamente das trevas, segurando um fragmento de osso. Nele estava gravada a marca, a Marca de Ruh que pertencia à Samambaia Mágica da Lua.

— Só resta isto. É tudo o que posso dar-te, Stan Tito.

Dito isto, os seus olhos encheram-se de arrependimento.

— Desculpa, deixamos que os nossos erros sejam compensados por ti. Termina com isto! Faz com que todos os erros voltem ao ponto de partida.

Stan Tito aceitou o fragmento de osso e olhou para a sombra da Princesa Saliman:

— Fá-lo-ei, mas não por vocês. Fá-lo-ei para pôr fim a esta catástrofe. Tentarei deter o verme do deserto pelos meus próprios meios e, se no final não for possível acabar com o desastre...

A voz do artífice fez uma pausa, antes de dizer lentamente:

— ...recitarei o nome verdadeiro do mensageiro de Deus, suplicando a salvação final das divindades. Espero que, nesse momento, Deus esteja disposto a abrir as portas do Reino de Deus para nós.

O gesto da Princesa Saliman ao retirar a Marca de Ruh perturbou, simultaneamente, outras consciências que se encontravam no interior do verme do deserto. No reino das consciências, sombras do povo dos três folhas, gritando horrivelmente, lançaram-se sobre Stan Tito e a Princesa Saliman, lideradas pelo louco Rei Samor.

A Princesa Saliman olhou para trás, para a escuridão, e empurrou Stan para longe.

— Obrigada! Stan Tito.

Stan flutuava para o alto, enquanto a própria Princesa Saliman era arrastada para a escuridão sem fim por aquelas sombras, semelhantes a espíritos malignos, desaparecendo por completo.

Na consciência do monstro, a memória do rei louco tomou o controlo. A voz do verme do deserto alterou-se instantaneamente, transformando o caos em ódio e fúria.

— Henir... Henir... vil lama negra...

O monstro rugia furiosamente esse nome, ignorando a cidade em ruínas, rompendo as muralhas e dirigindo-se para fora.

***

Stan Tito, agarrado ao fragmento de osso, foi arremessado pelos tentáculos do verme do deserto contra um edifício próximo. A Princesa Saliman, no fim, ajudara-o a escapar da ameaça do monstro. Ele levantou-se e, sem olhar para trás, correu em direção ao local de onde acabara de sair; precisava de regressar à margem do rio subterrâneo onde estivera preso.

— Depressa! Tenho de ser rápido!

Ele correu à velocidade máxima pelo corredor, deslizando pelos degraus em espiral. Ouviu o som do rio subterrâneo e, guiado pelo instinto, correu até à Samambaia Mágica da Lua. Segurando o fragmento de osso, parou diante daquela criatura mítica, pousou a mão esquerda nas suas videiras robustas e respirou fundo.

— Talvez... eu seja o teu último parceiro. Ó mito chamado Samambaia Mágica da Lua, espero que me emprestes a tua força para que eu possa pôr fim a esta destruição trazida pela ganância do povo dos três folhas.

Ele engoliu o fragmento de osso e a ténue Marca de Ruh começou a surgir na sua testa; sentiu imediatamente a sua consciência ligar-se à da criatura. Bastava um simples pensamento seu e o monstro obedeceria às suas ordens.

As videiras da Samambaia Mágica da Lua estenderam-se, elevando Stan Tito. Do lado de fora da capital Anho, videiras gigantes rompiam a terra. As raízes densas espalharam-se, formando uma estrutura semelhante a uma árvore, e Stan Tito permaneceu no cone da Samambaia Mágica da Lua.

— Vai! Persegue o verme do deserto.

A Samambaia Mágica da Lua abriu as suas videiras, que cobriam centenas de metros, movendo-se como inúmeros tentáculos. Stan Tito perseguiu os rastos do verme do deserto distorcido, seguindo o seu caminho para longe. O destino de ambos era a Cidade dos Servos de Deus e o Templo do Céu.

As quatro últimas criaturas monstruosas que restavam no reino de Hisein estavam prestes a encontrar-se aos pés da Montanha Sagrada, dando início a uma batalha de monstros que encerraria aquela era.