O projétil explodiu

“Cara, você está bem? Quem é esse desgraçado?”

Wang Yuan fez um esforço danado para parar o triciclo e correu para o meu lado.

Esse triciclo era o mesmo que havia transportado os patos anteriormente. Não sei quanto Wang Yuan pagou à senhora, mas ele conseguiu pegar o veículo emprestado.

Eu já estava à beira de um colapso, pois, ao chegar àquela montanha estéril, tudo o que vi, todo aquele ambiente bizarro e esquisito, era real.

O homem de meia-idade sob a placa de sinalização era o aprendiz do mestre de Feng Shui. Ele não era apenas uma pessoa real, mas também, caramba, o próprio vilão.

Quanto ao problema do tempo e da luminosidade, eu também havia encontrado as respostas.

O tempo era real, pois eu tinha noção de há quanto tempo estávamos dirigindo.

Já essa luminosidade estranha vinha da própria terra amarela que cobria o local; bastava remover a camada superficial de terra para que o brilho desaparecesse.

Era por isso que eu conseguia enxergar tudo claro ao meu redor, enquanto o céu permanecia em completa penumbra.

O velho sabia disso e inventou que havia fantasmas ali para me enfeitiçar, tentando me apavorar e me fazer desistir de encontrar as cinzas do meu pai.

Ele me subestimou profundamente.

Abri a porta do carro com um puxão e, sem me importar com os ferimentos do velho, forcei-o a sair, arrastando-o para fora.

As costas do velho bateram contra o chão de terra amarela, fazendo-o contorcer-se de dor com uma careta.

“Você mentiu para mim o caminho todo, não disse uma única verdade. As cinzas do meu pai estão aqui ou não?”

Nesse momento, meu coração transbordava de uma fúria incontrolável, e eu o questionei asperamente.

“Estão, com certeza estão!”

“Muito bem, leve-me até lá agora mesmo. Se você ousar continuar mentindo para mim, será enterrado para sempre neste lugar maldito junto com esta terra amarela!”

Nesse instante, o homem de meia-idade levantou-se com dificuldade e avançou contra mim com os punhos cerrados.

Dei-lhe um chute no estômago, peguei a adaga caída no chão e encostei-a na sua testa.

“Você e esse mestre de Feng Shui são farinha do mesmo saco, não prestam. Se eu não encontrar as cinzas, é melhor nem pensar em sair daqui vivo.”

Como ainda havia no carro a corda de cânhamo usada para amarrar Chen Xiang, pedi a Wang Yuan que amarrasse os dois e os trancasse à força no banco de trás.

Seguindo as indicações do velho, dirigi por uma estradinha escondida — um lugar para o qual o velho ainda não me havia levado.

As cinzas do meu pai estavam depositadas em meio a um aglomerado de tumbas abandonadas. Quanto ao Feng Shui dali, eu realmente não entendia nada, mas, mesmo assim, sabia que um cemitério clandestino não era um bom lugar.

A urna funerária não mostrava sinais de ter sido violada. O velho jurou de pés juntos que apenas havia roubado as cinzas para sepultá-las ali e que não tocara em mais nada.

Tomado pela ira, dei-lhe uma surra daquelas. Ao ver o sangue escorrer pelo canto da boca dele, cerrei os punhos e contive minha raiva à força.

Coloquei as cinzas no porta-malas. Wang Yuan entrou primeiro no carro, e, quando me preparava para sentar no banco do passageiro, o velho me chamou de repente.

“Garoto, há mais uma coisa que esqueci na cova. Se você não levar aquilo, essa formação de Feng Shui não será desfeita.”

Ao ouvir isso, caminhei imediatamente em direção ao cemitério abandonado.

De repente, um faisão disparou velozmente diante dos meus olhos. Batendo suas asas coloridas, ele cruzou uma tumba solitária, deu um salto audacioso e despencou pesadamente sobre uma pedra saliente.

Ouviu-se um estrondo ensurdecedor, e o faisão explodiu em pedaços diante de mim.

Fiquei atônito olhando para aquilo. Quando recobrei a consciência, percebi que meu corpo estava coberto de terra amarela, arremessada ali pela explosão de um projétil de artilharia.

Se não fosse por aquele faisão, eu teria sido o faisão, estilhaçado a ponto de não sobrar nem pó.

Wang Yuan agarrou o velho pelo colarinho, puxou-o para baixo e, sem dar espaço para justificativas, desferiu uma sequência de socos que o fez desmaiar na mesma hora.

Na manhã seguinte, levei-os de carro de volta à aldeia. O tio Wu e os outros praticamente não haviam pregado os olhos, esperando o nosso retorno no comitê da aldeia.

Ao verem que eu estava são e salvo, o tio Wu e a tia quase choraram. Eles examinaram meu corpo minuciosamente, aterrorizados com a possibilidade de me acontecer algo grave.

O mestre de Feng Shui e seu aprendiz estavam com os rostos irreconhecíveis; durante o caminho de volta, não poupei paradas para espancá-los. Cada vez que recobravam a consciência, levavam uma coça, pois eu quase morrera por culpa deles.

A maldade no coração humano pode ser muito mais aterrorizante do que qualquer fantasma!

Quanto ao último mistério sem resposta, também foi esclarecido no caminho de volta.

As placas de sinalização repetiam-se porque o velho me fizera rodar em círculos o tempo todo. Parecia uma estrada reta e paralela, mas, na verdade, era sinuosa e inclinada; se continuássemos andando sempre em frente, cairíamos em um ciclo infinito.

Wang Yuan só conseguiu nos encontrar com facilidade porque tinha o mapa dado pelos moradores locais.

E foi graças a esse mapa que conseguimos sair de lá.

Devolvi o triciclo que havia emprestado da senhora. Como ele ficara amarrado com a corda de cânhamo durante o trajeto, acabei até economizando um bom tanto de combustível para ela.

Ao inteirar-se de toda a história, o tio Wu ficou com tanta raiva que tirou o sapato de lona e desferiu vários tapas furiosos no rosto do mestre de Feng Shui. Se a tia não o tivesse segurado, ele teria sido capaz de espancar o homem até a morte em um acesso de fúria.

“Haozi, o que você pretende fazer com essa corja? Embora a delegacia aqui da região esteja com uma equipe nova graças à sua intervenção, eles não têm alçada para um caso desse porte!”

O tio Wu puxou-me para dentro do escritório e perguntou com um ar de preocupação.

Na verdade, eu já havia pensado nisso. Se eu quisesse que essas pessoas recebessem o castigo merecido, teria de pedir ajuda ao irmão Qin.

Somente ele poderia me dar um desfecho definitivo; nos outros lugares, eu simplesmente não confiava.

Se os soltassem após apenas alguns anos de cadeia, toda essa jornada exaustiva não teria sentido algum.

“Tio, pode ficar tranquilo. Vou entregá-los às autoridades da cidade.”

“Faça como achar melhor. Já contratei a equipe fúnebre por aqui, e hoje à noite poderemos sepultar novamente as cinzas do seu pai. Escolhi um novo terreno com excelente Feng Shui para que ele possa descansar em paz.”

“Muito obrigado mesmo, tio. Não tenho como retribuir tudo o que tem feito por mim, fique com este dinheiro!”

“De jeito nenhum, de jeito nenhum! Você é praticamente como um filho para mim, ajudá-lo é minha obrigação!”

Por mais que eu insistisse, o tio Wu recusou-se a aceitar o dinheiro. Ao meio-dia, os homens enviados pelo irmão Qin chegaram ao local e levaram os quatro criminosos.

Eu conhecia bem a equipe responsável pelo sepultamento. Na nossa região, há muitas regras para um enterro, como a exigência de contar com a presença dos 'Oito Imortais'.

Os Oito Imortais eram escolhidos entre os anciãos mais respeitados da aldeia. Todos eles precisavam usar faixas de tecido branco atadas à testa e à cintura, participando ativamente de cada etapa, desde a preparação da cova até o sepultamento.

Wang Yuan e eu almoçamos na casa do tio Wu e, em seguida, acompanhamos os anciãos rumo à montanha.

O local de excelente Feng Shui escolhido pelo tio Wu ficava do outro lado da montanha, com uma vista deslumbrante.

Meu pai certamente adoraria aquele lugar, pois, pelas lembranças que guardava, minha mãe sempre dizia que ele gostava de caminhar pelas montanhas sem rumo, e que ficava imensamente feliz apenas observando os riachos e os campos.