Isso não tem cara de boa pessoa, não.

Eu realmente estou com o estômago cheio de amargura e não sei bem como expressar. Esta criança sequer é minha, por que todos insistem tanto para que eu a adopte?

O bebé que Mingyue abandonou ainda nem foi encontrado, e se eu criar mais um, quando o filho dela aparecer, a minha casa vai transformar-se num parque de diversões?

— Mãe, esqueça esta criança de uma vez por todas. Eu realmente não tenho energia para cuidar dela. Já ando exausto com os problemas da empresa e ainda preciso arranjar tempo para procurar o paradeiro de Mingyue!

Assim que terminei de falar, Zhou Nanxi comentou:

— Ultimamente você tem estado bem sossegado. Deixou todos os afazeres da empresa nas mãos da Ling'er, nem parece que está ocupado com alguma coisa!

— Ah, é? A Zhao Ling'er tem assim tanto talento? — Wang Yuan iluminou-se de imediato.

— Pois tem, é muito mais competente do que certa pessoa que abandona crianças!

Eu bem sabia que ela estava a mandar uma indireta para mim, mas agora, mesmo que eu fosse à procura da criança, já não conseguiria reavê-la.

Depois de muito custo conseguir adormecer a minha mãe, fui sozinho para a varanda fumar um cigarro e, num relance distraído, vi as fraldas do bebé estendidas ali ao alto.

A minha mãe achou que os resguardos que comprei no supermercado eram um desperdício enorme, por isso cortou algumas das minhas roupas velhas aos pedaços e fez fraldas reutilizáveis para o miúdo. Quando se sujavam, bastava lavá-las, estendê-las ao sol e ficavam prontas a usar de novo.

— Ai, estas coisas não servem para nada cá em casa. Amanhã levo-as ao irmão Qin.

Um novo dia, as mesmas velhas queixas.

A minha mãe mantinha a porta do quarto fechada, evitando olhar-me na cara, e nem sequer preparou o pequeno-almoço a que me tinha habituado todos os dias.

Esta senhora parecia ter regresso à juventude, mostrando a mesma frieldade implacável que demonstrava para comigo antigamente.

Quando eu fazia alguma asneira, levava uma sova monumental, sem direito a qualquer brandura.

Só mais tarde, quando cresci, é que o feitio dela foi abrandando um pouco. E, quando enfrentei o divórcio, ela desfez-se em cuidados e carinhos por mim.

Quem diria que o aparecimento repentino de uma criança viria perturbar a paz entre mãe e filho!

Atei os pertences do bebé, meti-me no carro e dirigi-me à esquadra, onde por acaso cruzei-me com o irmão Qin, que vinha a passar com uma tigela de noodles na mão.

— Senhor Chen, veio perguntar sobre o caso do mestre de Feng Shui? Não se preocupe, está tudo resolvido. Comigo ao barulho, acha que iam safar-se com facilidade?

Ao ver-me, o irmão Qin abriu um sorriso largo para me cumprimentar, sem sequer ter tempo de limpar a gordura que trazia no canto da boca.

Franzi o cenho e expliquei:

— Não vim por causa deles. Já tinha comprado algumas coisas para o bebé; se não se incomodar, podia levá-las para a família adotiva dele?

— Ora essa, com toda essa bondade?

— Pelo amor de Deus, que tipo de pessoa achas que eu sou?

O irmão Qin soltou um estalido com a língua, abriu a porta traseira com uma só mão e deitou uma vista de olhos ao interior, completamente atulhado de artigos para recém-nascidos.

Em seguida, engoliu de uma assentada os noodles que lhe restavam na boca, atirou a tigela vazia para um canto e sentou-se no banco do passageiro ao meu lado.

— Anda, vou contigo lá acima para dar uma espreitadela!

— Para quê? Tenho assuntos urgentes na empresa daqui a pouco, leva tu isto sozinho!

— Um favor faz-se até ao fim, uma boa ação pede continuidade!

— Desde quando é que viraste santo?

O irmão Qin riu-se sem responder e fez-me um gesto com a mão para apressar a marcha.

Dei um suspenso fundo, premi o acelerador e afastei-me da esquadra.

Sob a sua orientação, fomos parar a um condomínio de luxo.

Tudo indicava que quem morava ali não tinha falta de recursos financeiros.

Após os seguranças do condomínio nos perguntarem a identidade e o propósito da visita, lá nos deixaram entrar.

— Senhor Chen, não tenha tanta pressa em descarregar as coisas, suba comigo primeiro para darmos uma vista de olhos.

Assim que estacionei e me preparava para começar a carregar os volumes, o irmão Qin veio a correr impedir-me.

Pensei melhor e concluí que, com tanta coisa, nunca mais terminaríamos de carregar aquilo sozinhos, pelo que seria melhor pedir a alguém da família adotiva que descesse para ajudar.

Apanhamos o elevador até ao último andar e não pude deixar de pensar que, para alguém comprar uma cobertura num condomínio tão dispendioso, a fortuna familiar devia rondar pelo menos as centenas de milhões!

Toquei à campainha e uma mulher com um ar abastado abriu a porta.

Ao vê-la, o irmão Qin cumprimentou-a com cortesia:

— Menina Lin, viemos fazer uma visita de seguimento. Importa-se que entremos para ver a criança?

A menina Lin olhou-nos com desagrado antes de nos convidar a entrar.

A decoração da casa causou-me uma profunda inveja; a família Lin não só tinha dinheiro, como também muito bom gosto.

Mas o que me intrigava era o facto de não ouvir o choro daquela criancinha.

— A criança está com a ama, não precisam de se preocupar. Venham primeiro beber uma chávena de chá!

A menina Lin guiou-nos até à sala de estar e, embora mantivesse uma expressão pouco amigável, serviu-nos duas chávenas de chá.

Será que os ricos recebem sempre os convidados desta maneira?

— Senhor Chen, se calhar é melhor levar essas coisas de volta. Como pode ver, a menina Lin não tem falta de dinheiro; o que ela preparou para o bebé só pode ser melhor do que o que trouxe, nunca inferior.

O irmão Qin deu um gole no chá e murmurou ao meu ouvido.

— Então trouxe isto tudo para aqui em vão?

— Não necessariamente, há uma instituição de caridade no caminho, sempre pode doar!

— Posso doar fraldas usadas por um bebé?

— Pumba...

Ao ouvir aquilo, o irmão Qin cuspiu o chá num jato.

A menina Lin adotou imediatamente uma expressão de repulsa e gritou a plenos pulmões:

— Empregada, venha cá limpar isto imediatamente!

Vi então uma mulher de aspeto abatido vir a correr da varanda, atarefada a limpar o líquido derramado, deixando-nos a ambos bastante constrangidos.

Soltei uma tosse seca e perguntei:

— Menina Lin, quantos empregados tem ao todo em casa?

— Apenas um, porquê?

Não respondi e olhei instintivamente na direção da varanda.

À medida que a realidade se revelava diante dos meus olhos, soltei um grito tão forte que sobressaltou todos os presentes.

Larguei a chávena de chá que segurava e corri disparado para a varanda, agarrando ao colo a criança que tentava virar-se.

Aquela gente não tem decência nenhuma: vivem numa cobertura e nem sequer colocam vidros nas janelas, e o parapeito da varanda era puramente decorativo, ostentando uma enorme abertura na parte inferior.

Dizem que os bebés só aprendem a virar-se lá para os vários meses de idade, mas não sei que bruxedo se passava com aquele miúdo para conseguir fazê-lo tão cedo.

Se caísse dali abaixo, ficaria reduzido a uma papa de carne!

— Como é que cuida de uma criança? Como se atreve a deixá-la num sítio tão perigoso? — esbravejei para a ama assim que regressei à sala com o bebé nos braços.

A mulher mostrou uma expressão profundamente injustificada e justificou-se:

— A menina Lin chamou-me há pouco, fiquei sobressaltada e acabei por me descuidar!

— Se a criança caísse e morresse, nenhum de vocês ficaria bem da vida!

— Tratando-se apenas de uma criança que nem sequer é minha filha, que me importa a mim se cai e morre? — A menina Lin acendeu um cigarro e riu-se friamente na nossa cara.

O irmão Qin congelou com a expressão séria e questionou:

— Menina Lin, ontem não foi essa a atitude que demonstrou. Disse-me, a chorar lágrimas de sangue, que como não podia engravidar, sonhava dia e noite com a possibilidade de ter um filho. Como é que da noite para o dia se transformou numa pessoa completamente diferente?

— Ontem era ontem, hoje é hoje.

Diante de uma mulher daquelas, o irmão Qin sentia-se manifestamente de mãos atadas.

— Tenho agora razões fundadas para suspeitar que as suas intenções ao adotar esta criança não são puras. Vou levar este bebé comigo.

— Não pode, a criança é minha!