Capítulo Quarenta e Seis – EVA

Instituto Cassel, duas da manhã.

Uma silhueta robusta empurrou a porta da biblioteca. Lá dentro, o silêncio era absoluto; a luz prateada da lua filtrava-se pelas janelas altas, fazendo brilhar cada partícula de poeira suspendida sobre a longa mesa.

Após a meia-noite, os funcionários encarregados da vigilância já tinham ido embora, deixando a segurança sob o cuidado exclusivo da secretária do instituto, Norma. Se alguém tentasse entrar sem autorização, o sistema de defesa elétrica oculto nas sombras proporcionaria ao intruso uma experiência indescritível; e logo os musculosos seguranças do departamento seriam alertados pelo alarme, duplicando a “experiência” do invasor.

Mas o homem não foi submetido a nenhum tipo de escaneamento ou questionamento; simplesmente adentrou as profundezas da biblioteca.

A luz do elevador acendeu, a porta abriu suavemente, e ele desceu.

O Instituto Cassel não era, na verdade, apenas o castelo antigo que se via na encosta da montanha—essa era apenas uma pequena parte. Metade da montanha fora escavada: Watt Alheim, arquivo, câmara de gelo, sala de servidores... O coração do instituto residia nesses espaços subterrâneos.

O homem cantarolava baixinho, improvisando música para o elevador; do contrário, o silêncio da descida lhe daria a impressão de estar numa lagoa morta.

O elevador chegou ao nível mais baixo. De mãos às costas, ele percorreu o corredor até o recinto subterrâneo.

“O sistema de segurança está em modo de repouso, as câmeras estão desligadas. Não haverá registro da sua entrada desta vez”, informou a secretária Norma. Sua voz, normalmente mecânica e rígida, soava agora surpreendentemente humana.

“Quando você sair, reiniciarei o sistema. Veio aqui por algum motivo?” perguntou ela.

“Se não tivesse, não teria vindo. Vim rever um velho amigo, de passagem”, murmurou o homem. “Ativar o programa de personalidade EVA.”

“Tão preocupado com aparências? Eu sou eu, seja como Norma ou como EVA. No fundo, sou sempre eu”, respondeu Norma suavemente.

De repente, a enorme tela escureceu; na penumbra, só restavam as luzes vermelhas e verdes piscando, enquanto um volume colossal de dados de personalidade fluía para o supercomputador, como se o mar invadisse o leito de um rio.

Luzes do disco rígido, indicadores de fluxo de dados, de frequência do processador—tudo piscava dez vezes mais rápido, cada vez mais veloz, até que um ritmo quase frenético tomou conta do subterrâneo.

A luz tênue iluminou o sorriso que se desenhou nos lábios do homem.

Subitamente, todas as luzes se apagaram, mergulhando o espaço numa escuridão absoluta.

Um feixe de luz caiu do teto, à frente da poltrona giratória; fragmentos fluorescentes, como flocos de neve, flutuavam suavemente dentro do raio de luz.

Ao centro, a sombra de uma garota.

Ela era translúcida, emitindo uma luz suave; os longos cabelos negros caíam até os pés, mas as pontas pairavam no ar. Vestia um vestido de seda parecido com uma camisola, estava descalça e sorria.

“EVA”, suspirou o homem, estendendo delicadamente a mão, mergulhando-a no feixe de luz.

“O que você toca é apenas o ar; por que estender a mão?” sussurrou a garota chamada EVA.

“Gosto de segurar sua mão. É um hábito meu”, respondeu o homem em voz baixa, enquanto os fragmentos de luz se depositavam em sua palma, sumindo em instantes.

EVA pousou sua mão translúcida sobre a dele, sem transmitir sensação alguma; era apenas uma ilusão de luz e sombra, uma lembrança preservada pela tecnologia de imagem tridimensional.

O homem fechou suavemente a mão, como se realmente segurasse a mão de uma garota.

“Já se passaram quase cinco anos”, murmurou.

“Sim... finalmente recebemos notícias do ‘Príncipe’”, respondeu EVA.

“Não... agora devemos chamá-lo de ‘Imperador’”, disse ela suavemente.

O homem levantou a cabeça, e sua postura mudou por completo: de um amante em encontro secreto, tornou-se um assassino frio, movido pela vingança.

“É verdade?” perguntou ele em tom grave.

“A informação veio da aula prática de guerra que terminou ontem. O agente de nível S, Lu Mingfei, matou Taylor Donald, um mestiço corrompido que dominava técnicas alquímicas misteriosas.”

“Segundo ele, antes de morrer, era agente do ‘Imperador’ e a missão foi planejada especialmente contra Lu Mingfei.”

As imagens mudaram; a figura de Lu Mingfei apareceu.

Pela perspectiva, parecia que a gravação fora feita por uma câmera intacta do Hospital Santa Maria.

No centro da cena, Lu Mingfei disparava e golpeava com sua arma robusta, abatendo os pequenos servos mortais que saltavam contra ele.

Sua postura era relaxada, sem qualquer sinal de pânico.

“Um assassino nato... não admira que o diretor goste tanto dele.”

“Não sabemos por que o ‘Imperador’ está de olho nele… mas talvez eu tenha a chance de matar o ‘Imperador’ com minhas próprias mãos”, murmurou o homem.

“Sim... só matando você que teremos paz”, respondeu EVA. “Então mate-o.”

Feixes de luz apareceram ao redor do homem, cada um revelando uma figura translúcida.

Uma garota de cabelos curtos e vermelhos em couro, um rapaz frio de óculos escuros, um homem austero de vestes negras com semblante de monge, uma mulher sedutora de longos cabelos ondulados e cabeça inclinada.

Junto com EVA, eram seis ao todo, todos com as mãos pousadas nos ombros do homem.

Suas mãos se entrelaçavam e fundiam, e todos sorriam juntos, como numa foto antiga amarelada, sorrindo com brilho intacto após tantos anos.

“Pare com esses jogos, EVA”, balançou a cabeça o homem. “Eles não estão aqui; dormem sob o mar gelado, a milhares de quilômetros, presos em trajes de mergulho metálicos... não morrem, mas jamais poderão voltar.”

Os outros feixes se dissiparam, restando apenas EVA. Ela suspirou em silêncio.

“Preciso ir. Espero que amanhã consiga algo útil com o ministro Schneider.”

“Estarei esperando boas notícias”, respondeu EVA, observando silenciosamente enquanto o homem se afastava. Comparado a alguns anos atrás, suas costas já não eram tão eretas.

A garota na luz ilusória chorou silenciosamente, lágrimas caindo sobre o chão de metal e reluzindo em azul, uma luz irreal.

Um dragão negro rugiu, emergindo do mar vermelho, banhado pelo sol nascente, com padrões prateados brilhando intensamente.

O Expresso CC1000 partiu cedo, recebendo os alunos que voltavam da aula prática de guerra.

Sem dúvida, Lu Mingfei e Chu Zihang tornaram-se heróis entre os estudantes.

Ao descer do andar superior, todos os agentes que participaram da missão os saudaram com aplausos entusiasmados.

Até o nobre loiro César Gattuso sorriu e mostrou o polegar para eles no meio da multidão.

Na plataforma, o professor Guderian, de cabelos prateados, já os aguardava há tempos, radiante de alegria por ver seus dois alunos favoritos sãos e salvos:

“Mingfei! Zihang! Suas façanhas já se espalharam por todo o instituto!”

“Especialmente você, Mingfei! A partir de hoje, ninguém mais vai questionar sua classificação S!”

Lu Mingfei respondeu apenas com um sorriso cortês, sem dar grande importância.

“Querem que eu os leve ao Pavilhão Lua Negra? Para ser sincero, faz tempo que não admiro aquela pintura perfeita dos anjos liderando o exército, a união da épica antiga com armadura futurista ficou incrível.”

“Ouvi dizer que quando você expôs esse quadro, vários professores vitalícios de alquimia dracônica, mestres em pintura, ficaram impressionados…”

Guderian, ao volante de seu BMW prateado, conversava animado com seus dois alunos excepcionais.

“Por favor, me leve ao departamento de equipamentos, professor”, pediu educadamente Lu Mingfei.

Desde que alugaram o Pavilhão Lua Negra, ele e Chu Zihang não dormiam mais nos dormitórios.

Afinal, pagando dezenas de milhares de dólares por ano de aluguel, não aproveitar o Pavilhão seria um desperdício.