Capítulo Setenta e Quatro: Sakurai Komura

O Maybach preto se fundia à noite, seus faróis transformados em duas espadas perfurando o véu escuro à frente. Já era uma e vinte da madrugada, e o Maybach corria a cento e vinte quilômetros por hora pela Nova Rodovia Leste.

— Nunca imaginei que você fosse um homem de velocidade, irmão! — Fingal, no banco do carona, exclamava admirado.

Chu Zihang não respondeu, apenas lançou um olhar ao GPS, que mostrava que estavam a pouco mais de oitenta quilômetros de Osaka.

— E tenho boas notícias para todos — prosseguiu Fingal, com um sorriso maroto. — Nossos amigos do departamento japonês conseguiram, via Polícia Metropolitana de Tóquio, emitir um alerta de procura e captura para nós três. Acusam-nos de entrada ilegal, tráfico de armas e sequestro de jovem.

— Só por ver rastros nossos ou fornecer informações, a casa-mãe paga de cem mil a trezentos mil ienes de recompensa.

Fingal achou aquilo pouco interessante, virou-se para trás com uma expressão brincalhona, mas ninguém deu atenção. O vice-capitão focava na condução, o capitão meditava de olhos fechados, e apenas a senhorita Setsuko, sempre silenciosa, percebeu o clima tenso, baixando a cabeça e murmurando:

— Desculpe por causar-lhes tantos problemas.

O sorriso de Fingal se desfez. Missão com colegas tão sérios era entediante; não dava para se divertir com piadas ou sarcasmo. Então, ele desviou o olhar para a bela e delicada dama japonesa, começando uma conversa banal.

Mesmo que um alemão e uma japonesa conversassem em chinês, o cenário era, no mínimo, curioso.

...

— Estamos quase chegando — anunciou Chu Zihang.

Pela janela do Maybach, avistavam-se pavilhões dourados que pareciam palácios celestiais, banhados por um halo dourado sob a lua resplandecente no céu noturno. Apesar de serem duas e meia da madrugada, a sinuosa estrada de montanha estava movimentada, com uma variedade de carros de luxo circulando. Os visitantes, obviamente, vinham todos em busca da "Casa Dourada" entre as montanhas.

— Paraíso Supremo, segundo os arquivos, é um cassino oculto nas montanhas. Quanto mais escondido, maior o jogo; as apostas nas mesas não têm limite.

— Ainda que oficialmente conste como "em construção", os magnatas japoneses sabem que está pronto e operando. A cada mês, ocorre de uma a três sessões de abertura experimental.

— Nessas noites, os ricos se lançam ao lugar como loucos, levando dezenas de milhões de ienes para apostar... Malditos capitalistas depravados!

— Ao menos, se me dessem um pouco desse dinheiro, eu poderia comer algumas noites fartas e agradeceria aos generosos patronos!

Enquanto falava, Fingal desviava novamente do assunto.

— Mas por quê? Com o status e fortuna desses jogadores, poderiam gastar em qualquer cassino. Por que vir aqui? — Chu Zihang diminuiu a velocidade, seguindo calmamente a fila de carros à frente.

— Esse é o verdadeiro espetáculo da Casa Suprema! — Fingal se animou. — Segundo as conversas recolhidas por Eva, se você ganhar dinheiro suficiente, tem a chance de conhecer a "Mandala", capaz de realizar qualquer desejo!

— "I?" — perguntou Chu Zihang.

Fingal hesitou, mas logo entendeu a dúvida e balançou a cabeça:

— Não! "Se!"... — enfatizou ele. — Mandala é uma pessoa, não um objeto!

— Qualquer desejo? — Setsuko perguntou em voz baixa.

— O magnata disse que qualquer desejo, legal ou ilegal, basta ter dinheiro suficiente e tudo pode ser comprado lá!

— Quanto custa um Titã Imperial de combate, com pintura personalizada de Lamentador? — perguntou repentinamente Lu Mingfei.

— Bem... não sei o que é isso, capitão, mas deve ser um desejo tão absurdo quanto "paz mundial" ou "passar a noite com o presidente dos Estados Unidos".

Fingal ficou sem palavras.

— E uma armadura de energia modelo Terminator Indomável, quanto sairia? — insistiu Lu Mingfei.

— ... Melhor perguntar diretamente à Mandala, capitão — respondeu Fingal.

...

O Maybach parou no estacionamento junto ao riacho e ponte, diante do Pavilhão das Joias da montanha. Pela janela, viam-se meninas de quimonos tradicionais sorrindo e recebendo hóspedes na ponte de pedra, ignorando os toques que os clientes deixavam em seus corpos elegantes. Havia também garçons com turbantes indianos, de pele clara, ajudando os visitantes com suas malas, às vezes recebendo também um toque.

Mais importante, porém, eram os homens de terno preto que rondavam a frente da casa. Com os ternos abertos, exibiam os cabos das armas — pesadas pistolas táticas da "HS Precision", de Israel, capazes de atravessar coletes à prova de balas da polícia.

— A segurança parece bem rígida — murmurou Fingal. — O sistema é de ponta; dá para invadir, mas não garanto que fiquemos discretos.

— Foram eles que me convidaram para purificá-los; não preciso me esconder — respondeu Lu Mingfei, brincando com o cartão dourado escuro enquanto pegava sua espada-serra e descia do Maybach.

A espada-serra já tinha uma nova lâmina — tal qual explosivos, era um consumível, pronta para ser trocada a qualquer momento.

— E nós? — Chu Zihang perguntou.

— Fiquem no carro, aguardem. Vamos ver que tipo de recepção prepararam para mim — disse Lu Mingfei.

A habilidade "Olhar do Profeta" ainda não estava dominada; se estivesse, tudo naquele edifício estaria em sua mente. Assim, não teria de se preocupar com inimigos escapando ou com o risco de ferir aliados por falta de informações.

Bastaria entrar pela porta principal, eliminando tudo pelo caminho.

— Entendido.

— Certo!

Lu Mingfei olhou para Setsuko, agora com uma expressão mais suave:

— Senhorita tradutora, poderia vir comigo?

— Claro. Farei o possível para garantir sua segurança.

— ... Sim — respondeu Setsuko, apreensiva, mas acompanhou Lu Mingfei ao descer do carro.

Ela escondeu novamente as duas lâminas sob as coxas, tentando parecer uma estudante inocente e inofensiva.

Mal haviam caminhado, e alguns homens de terno se aproximaram, atraídos pela espada-serra ostensiva na cintura de Lu Mingfei, segurando os cabos das armas, com o rosto fechado:

— Não é permitido entrar com armas aqui — disse um deles, e Setsuko prontamente traduziu.

— Fui convidado — respondeu Lu Mingfei, exibindo o cartão metálico dourado.

Os homens mudaram de expressão, pediram que aguardasse e foram informar os superiores da Casa Suprema. Após alguns minutos, retornaram, fizeram uma reverência profunda de desculpas e o convidaram a entrar.

— Interessante... Os hereges estão confiantes, não? — murmurou Lu Mingfei, seu sorriso frio.

Era pleno inverno, mas ali, as cerejeiras estavam em plena floração; pétalas rosadas dançavam ao vento frio, o riacho arrastando a cor-de-rosa para o escuro dourado da Casa Suprema.

As garotas de quimono se alinhavam dos dois lados da ponte, olhares ternos e primaveris para Lu Mingfei enquanto ele passava. Ele as ignorou, fixando o olhar na pesada porta de bronze do "Palácio Dourado".

A porta ostentava um relevo da "Ilustração das Transformações do Inferno", obra-prima de Wu Daozi, mestre da pintura da dinastia Tang. Os demônios, assustadores e vívidos, brandiam garfos de ferro e martelos, punindo com crueldade os pecadores que desciam ao inferno.

Uma cena que deveria advertir contra o mal, mas ali, na entrada de um cassino, era quase cômica.

Lu Mingfei, contudo, não se importava em ser o anjo que enviaria os hereges ao inferno.

Ele empurrou a porta pesada, e o ar quente, turvo e as luzes intensas o envolveram, junto ao som estrondoso das bolas de aço das máquinas de Pachinko, o pular dos dados, os gritos das garotas... Uma avalanche que atordoava.

As belas crupiês embaralhavam cartas, vestindo ternos pretos na cintura, mas coelhinhas abaixo, com meias arrastão negras e rabinhos brancos. As garçonetes usavam maiôs de seda rosa, decotes generosos, balançando as curvas sedutoras ao passar, lançando olhares provocantes aos homens.

Havia as garotas do Pachinko, tão belas quanto Setsuko, com maquiagem marcante, vestidas de marinheira, qipao de fenda alta, vestidos transparentes, uniformes de enfermeira...

A beleza delas, sob o mármore italiano vermelho e cristais rubros, era ainda mais tentadora.

Os jogadores exibiam expressões diversas: êxtase, distorção, raiva, sofrimento...

Era um abismo de pecado, cheio de desejos humanos, e Lu Mingfei não escondia sua aversão e ódio.

Lembrava-se de uma raça alienígena, outrora dominadora da galáxia, que, devido à vida longa, buscava prazer físico e psicológico sem limites. O excesso de emoções deu origem, no subespaço, a um deus maligno, que quase os extinguiu, transformando sua civilização em um elo entre o espaço real e o subespaço.

Além disso, suas almas tornaram-se eternas presas desse novo deus caótico.

Setsuko, nervosa, aproximou-se de Lu Mingfei; naquele inferno de desejos, era sua única fonte de segurança.

— Os que buscam a indulgência cairão para sempre no abismo, sem retorno — ouviu Lu Mingfei murmurar.

Antes que pudesse compreender o significado, ele se virou e disse:

— Você pode ir agora, senhorita Setsuko.

— Certo... está bem — ela respondeu, hesitante, mas não ousou questionar, saindo quase em fuga daquele labirinto de perdição.

O perfume das flores e do chá a envolveu; uma garota de corpo quente encostou-se a ele, e a gerente, de preto, ajoelhada, sorriu como uma flor:

— Posso convidá-lo para o salão VIP? Sou Sakurai Komure, gerente daqui; pode me chamar de Komure.

A "Mandala" já florescia ao seu lado.

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