Capítulo Setenta e Cinco: O General Rei

Diz-se que apenas quando o montante acumulado sobre a mesa de apostas atinge um certo limite, a flor de "mandrágora" desabrocha silenciosamente aos seus pés.

Ela é a mulher mais bela do Salão do Êxtase, com olhos sedutores que se erguem para você, como se fosse um rei com uma beleza sentada em seu colo.

Convida-o então para a sala VIP mais profunda e misteriosa do cassino, para ouvir o desejo mais íntimo e profundo do seu coração.

Mas Lu Mingfei não se sentou à mesa de apostas, nem em nenhuma máquina de pachinko; sequer deu dez passos para dentro do recinto quando a porta de bronze, gravada com o "Painel das Metamorfoses do Inferno", fechou-se às suas costas.

Aquela mandrágora desabrochou só para ele, como se estivesse há muito à sua espera.

— Foram vocês que me convidaram para purificá-los? — disse Lu Mingfei, lançando despreocupadamente o cartão metálico dourado escuro.

O pressentimento, chamado Previsão, não lhe deu nenhum alerta, sinal de que a mulher à sua frente não nutria, por ora, vontade de atacá-lo.

— Sim, o senhor é o nosso convidado mais ilustre desta noite. — O riso de Sakurai Komure soava como sinos de prata, seu sorriso encantador penetrando o coração.

Embora seu chinês fosse pouco fluente, Lu Mingfei conseguia compreendê-la.

Ela era a mulher mais bela do Salão do Êxtase, mas também a anfitriã mais imponente do lugar.

No instante seguinte, porém, seu pescoço alvo foi cruelmente apertado pela mão de Lu Mingfei, cujo semblante frio não demonstrava piedade, mesmo diante de tamanha beleza.

— E quem foi que me convidou? Não pode ter sido você, certo? — Lu Mingfei inclinou-se, fitando o rosto corado de Sakurai Komure.

— Claro... não fui eu. Essa pessoa... ainda está a caminho... — Apesar de estrangulada, Sakurai Komure esforçava-se para manter o sorriso doce e elegante.

O gesto surpreendente de Lu Mingfei assustou os apostadores ao redor, que, lívidos como se tivessem visto um espectro, fugiram tropeçando do centro agora labiríntico do salão.

Os homens de preto encarregados pela ordem do cassino aproximaram-se, armados com pistolas pesadas, mirando Lu Mingfei com expressão grave.

O cassino do desejo mergulhou em silêncio; os apostadores já não ousavam berrar, as garotas não se atreviam a sussurrar.

Até o barulho das esferas de aço das máquinas de pachinko cessou, restando apenas a alegre melodia eletrônica chamando novos clientes a apostar, sonhando com o prêmio generoso do tanque cheio de esferas.

O desejo ardente e os nervos exaltados dos apostadores esfriaram diante das armas gélidas, como se banhados por água fria, dissipando-se numa espessa névoa branca.

Os dedos dos homens de preto tremiam nos gatilhos, mas hesitavam em atirar naquele criminoso audacioso.

Sakurai Komure era o melhor escudo humano: se ela morresse por suas balas, o verdadeiro dono do Salão do Êxtase certamente os faria acompanhar tanto o criminoso quanto Sakurai Komure na morte.

— Ótimo, então espero um pouco mais. — disse Lu Mingfei, soltando o pescoço de Sakurai Komure.

— Agradeço por sua magnanimidade. Essa pessoa logo chegará. — Ela fitou os olhos de Lu Mingfei, cobertos por uma névoa dourada, sorrindo como uma flor desabrochada.

Lu Mingfei não disse mais nada, caminhou até uma mesa de apostas e sentou-se, fechando os olhos para rezar em voz baixa.

Os apostadores o evitavam como se fosse a peste, restando apenas a bela crupiê, que, talvez por profissionalismo ou pelo rigor do cassino, não ousou fugir.

Mas as ondas de temor que estremeciam a brancura macia de seu colo já traíam o pavor em seu íntimo.

As armas dos homens de preto permaneciam apontadas para Lu Mingfei.

Bastava um olhar de Sakurai Komure e eles pulverizariam o criminoso ousado junto com a valiosa poltrona de veludo.

— Abaixem as armas, não sejam indelicados com o nosso distinto convidado. — ordenou Sakurai Komure em tom baixo.

Depois, esboçou um sorriso gentil, olhando ao redor, e anunciou:

— Pedimos desculpa, prezados clientes, mas hoje o Salão do Êxtase encerrará mais cedo.

— Na próxima reabertura, avisaremos com antecedência. Peço desculpas pelo transtorno, Komure lamenta profundamente. — Sakurai Komure, com corpo delicado, curvou-se até o chão, juntando as mãos acima da cabeça numa reverência formal do ritual japonês.

Ninguém ousava recusar tamanho gesto da gerente do cassino e tampouco precisava de explicações; todos sabiam que um banho de sangue estava prestes a começar.

Uma multidão apressou-se para a porta de bronze do Salão do Êxtase.

— Minhas queridas colaboradoras, por favor, podem ir descansar mais cedo. — disse Sakurai Komure às garotas que ainda restavam.

As crupiês e garçonetes, maquiadas e apressadas, fizeram uma profunda reverência e fugiram sobre seus saltos altos.

O imenso Salão do Êxtase mergulhou em silêncio; as máquinas de pachinko estavam todas desligadas.

Lu Mingfei não se importou com a fuga dos demais; eram apenas pessoas consumidas pelo desejo. Ele buscava purificar os verdadeiros hereges que ainda restavam.

Sakurai Komure e os homens de preto armados mantinham-se em silêncio, como se aguardassem a chegada de um convidado ilustre.

Cerca de cinco minutos depois, uma voz abafada soou no fone de ouvido:

— Chefe, algo está errado... alguém muito importante está vindo. — sussurrou Finger.

Lu Mingfei abriu os olhos, e seus olhos dourados brilharam na escuridão.

As luzes do Salão do Êxtase haviam se apagado sem que ele percebesse, fundindo-se à escuridão da montanha onde o prédio estava.

Era noite de inverno rigoroso, sem o som de insetos ou pássaros, apenas a respiração dos presentes preenchia o silêncio.

— Saudemos o Soberano. — murmurou Sakurai Komure reverente.

Logo após, um som seco de bastão ressoou de repente.

Agudo, vazio, monótono.

Parecia ressoar no ar, vibrando dos tímpanos até o crânio, provocando arrepios no fundo do cérebro.

Era como anunciar ao mundo a abertura de um grande espetáculo.

Um feixe de luz iluminou a porta de bronze gravada com o "Painel das Metamorfoses do Inferno", tornando ainda mais vivas as figuras demoníacas, como se fossem saltar da porta a qualquer momento.

Mas, no umbral, estava um verdadeiro demônio.

A máscara era pálida e lúgubre, os lábios carmesins se curvavam num sorriso macabro, revelando presas de ferro.

Retratava um nobre japonês da antiguidade, violento e detentor de alto poder.

Lu Mingfei ergueu-se, e o dourado de seus olhos condensou-se em lava fervente.

O espetáculo começou.

A luz sobre a porta de bronze se apagou, e a sombra do nobre demoníaco fundiu-se às trevas.

No instante seguinte, uma luz branca acendeu-se, destacando a figura imóvel do nobre à porta.

O som do bastão continuava sem melodia; luzes acendiam e apagavam, e o nobre demoníaco aproximava-se em silêncio.

Como se o tempo tivesse perdido alguns segundos.

A cena parecia saltar quadros: o nobre avançava aos saltos, sem mover-se de fato, sua capa preta caía imóvel, sem balançar.

Ao último toque do bastão, as luzes do salão reacenderam.

O espetáculo Nô chegava a um breve interlúdio.

O salão estava morto, como uma casa mal-assombrada nas montanhas.

Sakurai Komure e os homens de preto estavam imóveis, quase sem respirar.

Naquela noite, a peça tinha apenas dois protagonistas.

O nobre detentor do poder e o anjo diante dele.

O demônio de máscara era imponente, olhando Lu Mingfei de cima, envolto na sombra lançada pela luz. Seus olhos ávidos, atrás da máscara, pareciam querer devorá-lo, engolindo-o por inteiro, sem deixar resquícios.

Lu Mingfei retribuiu o olhar ao demônio repentino.

A máscara parecia ter nascido em seu rosto, cada fresta aderida à pele, os longos cabelos negros caindo pelas laterais.

— Realmente... há quanto tempo. — disse ele.

— Por que não celebramos este reencontro com um bom vinho? — sorriu o nobre, a voz rouca e ancestral como o mar.

Lu Mingfei acenou levemente, aproximou-se e abraçou o nobre, como velhos amigos que se reencontram após décadas —

Tudo ao som do rugido de uma motosserra que rompeu o silêncio da montanha!

A espada-motosserra atravessou o peito do nobre num instante, a lâmina rugindo e jorrando sangue como uma cascata!

Lu Mingfei realmente ofereceu um abraço ao herege, mas o fez com o ritual do anjo da morte!

A espada-motosserra girou, rasgando a máscara feia do nobre junto com o tronco.

— Não me lembro de conhecê-lo, herege. — disse Lu Mingfei friamente, fitando o corpo caído.

O pressentimento de Previsão lhe confirmava: aquele herege era, de fato, extremamente hostil.

Tentou erguer a máscara partida com a ponta do pé, curioso com o rosto que se escondia debaixo dela.

Mas, como previra, a máscara estava fundida ao rosto do portador, inseparável.

Perdendo o interesse pelo morto, Lu Mingfei voltou-se para os vivos.

Os homens de preto recolheram as armas e, em duas fileiras, ajoelharam-se ao redor do cadáver do nobre, como em luto e oração.

— Que insensatez. — disse Lu Mingfei, gélido.

— O Rei Soberano é imortal. — sussurrou Sakurai Komure, fitando-o com olhos límpidos e sorrindo mais uma vez.

O som do bastão soou de novo, e o segundo ato do espetáculo começou.

A vontade de atacar era intensa; Lu Mingfei sentiu um olhar tão forte que quase o imobilizava, tornando-o marionete nas mãos do dono daquele olhar.

Virou-se e viu uma figura avançar pelo corredor mais profundo do salão, passos firmes, usando uma máscara idêntica à anterior, refletida nos seus próprios olhos dourados.

— Muito bem. — Lu Mingfei lançou um olhar para o cadáver no chão e avançou em direção ao novo nobre.

O rugido da espada-motosserra não cessava.

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