Capítulo Vinte e Seis: Abertura

Chu Zihang abriu a porta e deparou-se com um grupo de estudantes amontoados do lado de fora. Seus rostos exibiam expressões diversas: curiosidade, surpresa, dúvida...

Ele suspirou suavemente; graças ao colega do quarto ao lado, ele e Lu Mingfei haviam se tornado famosos. Com as pálpebras ligeiramente baixas, ao erguer novamente o olhar, seus olhos dourados brilharam intensamente, perscrutando o grupo:

— Há algum problema, senhores?

Como um leão furioso na escuridão, seu olhar dourado fez surgir o temor nos rostos dos estudantes, afastando-os da porta do dormitório 302. Chu Zihang fechou a porta atrás de si e dirigiu-se ao quarto 301, onde bateu à porta.

— Quem é? Se for algo importante, venha amanhã, hoje não tenho tempo! — a voz de Fingal, rouca e estridente, ecoou do interior.

Com um movimento brusco, Chu Zihang virou-se e arrombou a porta com um chute, entrando no quarto. Logo em seguida, ouviu-se o pedido de clemência de Fingal vindo do dormitório 301.

Pouco depois, o terceiro convite vermelho, que havia atraído a resposta de mais de duzentas garotas e invadido o andar, desapareceu misteriosamente.

Ao mesmo tempo, Chu Zihang, o calouro de nível A, apareceu no campo de visão dos estudantes. A cena em que seus olhos dourados confrontaram a multidão foi registrada e publicada no fórum. Isso despertou novas especulações sobre sua identidade e origem. Alguns até desconfiaram que ele seria o verdadeiro calouro de nível S chamado Lu Mingfei.

...

— O que aconteceu? — O ritual já havia terminado, e Lu Mingfei percebeu um movimento estranho ao lado do dormitório.

— Nada — respondeu Chu Zihang com serenidade, balançando a cabeça. — Você concluiu o ritual de despertar a alma mecânica?

— Não, o que acabei de realizar não foi o ritual de despertar, mas sim o de purificação — respondeu Lu Mingfei, com expressão grave.

No universo idealista, onde tudo possui espírito, nem as máquinas escapam à poluição do caos maligno. Por isso, até mesmo ao instalar um parafuso, era necessário realizar um complexo ritual de purificação; trocar uma lâmpada exigia três servos mecânicos: um para substituir a lâmpada e dois para recitar poemas em código binário ao lado...

Se esses rituais fossem negligenciados, e a corrupção dos demônios eletrônicos se propagasse, talvez nem o planeta sobrevivesse.

— Entendi — Chu Zihang não se surpreendia com os peculiares rituais religiosos de Lu Mingfei.

— Encontrou alguma informação valiosa? — perguntou Lu Mingfei.

— Não, por enquanto só temos acesso de calouro, muitos arquivos estão bloqueados.

— Quando o exame 3E confirmar sua permissão de nível S, poderemos consultar informações mais completas — explicou Chu Zihang, retirando um cartão magnético preto, que servia tanto como identidade estudantil quanto como cartão de crédito garantido pelo Banco Citibank.

— Talvez devêssemos ser mais diretos...

— Ir até o local onde guardam os arquivos e simplesmente levar toda a informação de valor — sugeriu Lu Mingfei, com um olhar frio que transmitia uma intenção assassina palpável, como se a temperatura do quarto tivesse caído.

— Se realmente quiser fazer isso, eu o acompanharei — afirmou Chu Zihang, com tranquilidade, sem hesitar.

— Era uma brincadeira — Lu Mingfei sorriu, e sua expressão fria desapareceu instantaneamente. — Na verdade, gostei das sensações daqui.

— Além disso, para purificar as criaturas anômalas... precisamos de um quartel-general.

...

No painel holográfico, era exibida a cena de Lu Mingfei eliminando o híbrido de nível B, Krell. Quando Lu Mingfei sacou o revólver Smith, a imagem ampliou-se rapidamente para a testa de Krell. O disparo soou, e a primeira bala prateada atingiu seu alvo.

Apesar do corpo reforçado pela palavra mística "Imortal", a bala apenas perfurou levemente a pele — mas isso já era suficiente. A primeira bala funcionou como um prego fixador, enquanto as quatro seguintes foram como marteladas fatais, cravando o prego no crânio de Krell.

— Uma técnica perfeita — Angé aplaudiu, admirado.

A imagem voltou ao normal; após o último disparo que liquidou o híbrido caído ao chão, Lu Mingfei se virou, revelando seus olhos dourados, intensos como de um predador supremo.

— Olhem esses olhos... Ele parece mais um descendente da terceira geração — comentou Manstein, em tom grave.

— Não, não, Manstein, ele é humano — Angé sorriu, fazendo uma faca prateada dançar entre seus dedos como uma borboleta.

— Se ele realmente for humano...

— Da próxima vez, será que você aceitará um rei dragão como humano? — Manstein ponderou, com voz sombria.

— Calma, professor Manstein.

— Se fosse um dragão, eu cortaria sua garganta — afirmou Angé, cessando o jogo com a faca, e seu sorriso desapareceu pouco a pouco. — Mas ele é diferente, posso sentir o ódio profundo que nutre contra os dragões.

...

— O que precisamos agora não é de um exército, mas de um gênio! — Angé murmurou. — Alguém.

— Alguém? — indagou Manstein.

— O escolhido! — Angé respondeu. — Um talento único, capaz de fazer até os reis dragões e o próprio imperador negro temerem, um verdadeiro exterminador de dragões!

— Talvez até superior ao meu amigo, Menek Cassel — Angé completou, em voz baixa.

Manstein permaneceu em silêncio, lançando um olhar ao fórum em seu telefone e atualizando a página. O tópico malicioso havia sido removido, substituído por uma postagem de apostas chamativa.

Aproveitando sua posição de administrador, Fingal abrira diversos tipos de apostas: pequenas, grandes, longas, curtas; desde se o refeitório teria um menu especial à noite, se determinado professor pediria salsicha grelhada ou joelho de porco ao molho, até quantos alunos de nível A seriam aprovados no exame 3E este ano...

Ele sempre encontrava maneiras de lucrar com as apostas.

A aposta de longo prazo era: "Será que alguém derrotará César Gattuso?" Fingal apostou duzentos dólares que não.

Agora, a aposta era:

"Lu Mingfei conseguirá manter o nível S no exame 3E?"

"SIM" ou "NÃO"

O valor apostado no "NÃO" disparou rapidamente, chegando a quase trinta mil dólares; o "SIM" era praticamente invisível.

Aquela ficha vergonhosa fazia com que estudantes e professores duvidassem da capacidade de Lu Mingfei manter o nível S. Nem a indicação do diretor era suficiente; somente o exame 3E decidiria tudo.

De repente, o gráfico do "SIM" cresceu abruptamente.

"Gerhard Rudolf Manstein (professor) apostou 2000 dólares no SIM."

— O que está acontecendo? O chefe do Comitê de Disciplina, que deveria manter a ordem, está apostando?

Enquanto os estudantes se espantavam, o gráfico do "NÃO" subiu mais uma vez, sufocando o "SIM" recém-animado.

"Dick Tuito apostou 10.000 dólares no NÃO."

Finalmente, César Gattuso apareceu no meio da agitação da noite, e já chegou apostando alto.

Os estudantes indecisos logo seguiram a tendência, apostando no "NÃO".

Mas, em seguida, o gráfico do "SIM" aumentou ainda mais!

"Murazame apostou 30.000 dólares no SIM."