Capítulo Cinquenta e Quatro: A Bandeira

Na minha lembrança, um leilão consistia em apresentar um objeto para uma multidão de compradores, que então faziam suas ofertas até que o maior lance levasse o prêmio. Isso não tinha muito a ver com ele, a menos que o item em questão fosse algum equipamento de alta qualidade da Igreja da Máquina.

Por isso, a reação instintiva de Lu Mingfei foi:

— Leilão? Quer que eu roube alguma coisa?

— Não, seguiremos o procedimento regular do leilão — respondeu Angé, balançando a cabeça.

— Então, por que precisa que eu o acompanhe? — perguntou Lu Mingfei.

Ele não queria desperdiçar seu tempo com trivialidades. Preferia rezar pintando ou transformar Chu Zihang e Fingel em guerreiros dignos.

— Depende da resposta que você deseja ouvir — disse Angé, com um leve sorriso.

— Seja sincero, você sabe que não gosto de adivinhações nem de ouvir mentiras — replicou Lu Mingfei.

— Então vou falar abertamente — Angé levantou-se e sentou ao seu lado.

Lu Mingfei sentiu o aroma peculiar do perfume masculino que ele usava.

— Quero que você seja o estandarte da Academia Kassel, ou, se preferir, a arma dela — Angé sorriu de leve.

— Uma arma?

— Exatamente, uma arma.

— O antecessor da Academia Kassel era o Partido Secreto, cuja missão era eliminar todos os dragões de sangue puro, uma facção absolutamente dedicada ao extermínio dos dragões.

— Mas a Academia Kassel não é o único reduto de híbridos no mundo, sendo apenas uma pequena parte.

— E os demais grupos de híbridos não compartilham dos mesmos ideais do Partido Secreto. Eles se escondem nas sombras da sociedade humana, observando silenciosamente as mudanças do mundo.

— Depois dos reveses sofridos nas últimas campanhas de extermínio dos dragões, até dentro do Partido Secreto o sonho de eliminar os dragões se tornou alvo de pessimismo.

— A diferença entre um dragão de sangue puro e um híbrido é indescritível. Quando você encarar um verdadeiro dragão, perceberá quão frágeis são, diante deles, o poder e a riqueza que tanto orgulham o mundo humano — explicou Angé.

— Aguardo ansiosamente por esse momento — assentiu Lu Mingfei.

— Claro, você é classe S, um guerreiro nato.

— Por isso quero que você se apresente como arma e estandarte entre os híbridos, para acalmar e revigorar o Partido Secreto;

— E, ao mesmo tempo, intimidar os demais grupos de híbridos, mostrando que o Partido Secreto não está em declínio. Melhor evitar que alguém tente nos atacar para agradar os dragões antes que a guerra comece.

— Se necessário, podemos agir primeiro. Como dizia o grande homem de sua terra: “Melhor dar um soco antes do que receber cem depois” — concluiu Angé.

— Parece que não tenho motivo para recusar — disse Lu Mingfei.

Ele não se importava em ser um estandarte ou uma arma; precisava reunir forças para erradicar as aberrações de sua terra natal.

Tal como o Pai dos Genes, São Gilles, que liderou a Nona Legião dos Astartes, os “Anjos do Sangue Sagrado”, para exterminar todos os inimigos da humanidade.

— Mas você também é um estandarte, diretor Angé.

— Os estudantes e professores o respeitam muito.

Ele analisou o idoso à sua frente, de feições refinadas e elegantes.

— Já estou velho, quase cento e trinta anos, e o que me mantém vivo é apenas esse sopro de vingança — sorriu Angé.

— Para mim, diretor Angé, o senhor até parece jovem.

— Não brinque, jamais poderei competir com vocês, jovens.

— Após o leilão, vamos encontrar um velho amigo meu e ver se conseguimos arrancar mais informações dele — sobre o “Imperador”.

Angé fez uma pausa.

...

— Participar de um leilão com o velho galanteador? Isso sim é sorte grande!

— Os eventos que o diretor frequenta são puro luxo. Dizem que sempre há alguma jovem fã de homens mais velhos, mais de cem anos mais nova que ele, caindo de amores! — Fingel estava radiante, os olhos brilhando de expectativa.

— Se depois tiver festa, não esqueça de trazer uns lagostins para seu fiel guerreiro, capitão!

Logo chegaram ao dia marcado por Angé para o leilão, três dias depois.

— Se houver, claro que trarei, mas espero que, no próximo treino, você mostre sua verdadeira força — respondeu Lu Mingfei, abrindo uma maleta de alumínio especial do Departamento de Equipamentos.

Nos últimos treinos, percebeu a incrível aptidão física de Fingel, mas ele nunca se permitia revelar sua verdadeira natureza.

Provavelmente só diante dos hereges do “Imperador” é que Fingel deixaria transbordar sua raiva e seu verdadeiro poder.

— Vai sozinho? — perguntou Chu Zihang ao lado.

Ele viu que dentro da maleta havia uma pistola de explosivos.

— Não é necessário. Angé só me designou, e a chance de confronto é pequena. Só não me sinto confortável sem uma arma por perto.

Lu Mingfei pegou a pistola dourada e vermelha, admirando-a.

O vermelho era do sangue vívido de São Gilles e do coração lacrimoso do Lamentador, com asas douradas abertas desenhadas entre gotas de sangue, gravadas em arabescos brilhantes.

Era um acabamento artístico único, impossível de ter vindo do Departamento de Equipamentos. Ele mesmo passara o dia anterior inteiro dedicado a esculpi-la e pintá-la com esmero.

Duas cargas extras, vinte balas explosivas de tempestade metálica; para defesa pessoal, esse poder de fogo era mais que suficiente.

Sem mencionar que teria a companhia de Angé, um veterano que ocultava uma força imensa.