Capítulo Cinquenta – Sonho. O Cisne Negro

Do lado de fora da porta escura, o vento e a neve uivavam. Sob a luz prateada e límpida da lua, as nuvens acumuladas pareciam fundir-se com as imponentes montanhas cobertas de neve. Bastava contemplar aquela cena para sentir um frio capaz de congelar até a alma.

Renata apreciava as noites de lua cheia. Em toda noite assim, ela sonhava com aquela serpente negra gigante. A criatura, furiosa como um dragão em fúria, fazia o Porto do Cisne Negro tremer até quase ruir, e por fim se enroscava no alto da igreja, de onde observava o Oceano Ártico.

Nesse sonho de realismo desconcertante, a porta trancada se abria e ela caminhava pelos corredores vazios, iluminados pela lua que invadia pelas pequenas janelas, indo para onde desejasse. Podia se dirigir à biblioteca e retirar um grande livro para ler com calma, ou ir até a cozinha pegar algo para comer; sempre havia pão assando no forno e, não importava o momento, o pão estava no ponto perfeito.

Mas naquela noite de lua cheia, tudo parecia muito mais assustador.

Renata não conseguiu esperar pela serpente negra, nem encontrou pão quente na cozinha. Agarrando com força “Zorro” em seus braços, ela corria descalça, tropeçando pelo corredor gelado em fuga desesperada.

“Vinte e quatro.”

“Vinte e três.”

...

“Quinze.”

“Quatorze.”

...

Os pequenos quartos à esquerda do corredor passavam rapidamente ao seu lado, os números pintados de branco nas portas de ferro diminuindo cada vez mais. Em cada quarto morava uma criança; naquele momento, todos estavam espiando pelas janelinhas estreitas das portas de ferro, olhos dourados fitando friamente a fugitiva Renata.

Perseguiam-na as enfermeiras e soldados do Porto do Cisne Negro — mas agora todos tinham se transformado em monstros negros, como se criaturas horrendas trajassem uniformes de enfermeira e de soldado. Suas peles estavam cobertas de escamas, os rostos deformados e ferozes, dez vezes mais ameaçadores que um urso polar...

Não, cem vezes mais!

Renata reconheceu a chefe das enfermeiras — era a mais alta de todas, suas pernas grossas e musculosas, semelhantes às de um réptil, já haviam rasgado o uniforme de enfermeira. Uma cauda robusta, como a de um crocodilo, arrastava-se atrás dela, e em sua mão empunhava uma pá de ferro.

Renata se lembrou do filhote de foca que, perdido e faminto, se arrastava até seus pés, encarando-a com olhos negros e suplicantes. Ela quis estender a mão para acariciar-lhe a cabeça, mas a chefe das enfermeiras chegou e, com a pá, matou o pequeno animal; o jantar daquela noite teve sopa de carne de foca.

Agora, os olhos dourados e assustadores da chefe das enfermeiras estavam fixos em Renata, como se desejassem matá-la também com aquela pá.

Ao lado deles, caminhava o bondoso doutor, querido por todas as crianças, inclusive por Renata. O uniforme de lã ajustava-se ao seu porte ereto, as calças com vinco impecável, o lenço de seda púrpura no colarinho, cabelos prateados penteados para trás com rigor, tão elegante quanto um jovem de vinte e poucos anos.

Mas as rugas profundas em seu rosto denunciavam a idade, e em seus olhos havia marcas do tempo. O sorriso gentil permanecia, enquanto ele batia com um bastão preto, avançando entre os monstros.

Renata sabia que todas as crianças daquele lugar haviam passado por cirurgias na cabeça e, ao ouvir o som do bastão, obedeciam sem hesitar. Mas ela era a exceção; o doutor a tratava com carinho especial, e “Zorro” fora presente de aniversário dele para ela.

Só que agora, até o doutor a perseguia junto dos monstros.

Será que ela havia feito algo errado? O doutor viria puni-la?

...

Renata desejou acordar daquele pesadelo vívido, preferindo nunca mais ansiar por uma noite de lua cheia. Mas a rajada de vento levantada pela pá da chefe das enfermeiras provava que tudo aquilo era real. Ao cair, Renata não conseguiu resgatar “Zorro” — o ursinho de pano que sempre carregava foi amassado e tingido pelo sangue escarlate que manchava a pá.

Ela chorou em silêncio, sem ousar parar para lamentar por “Zorro”, continuando a correr.

“Dois.”

“Um.”

No fim do corredor, havia uma solitária porta de ferro, com o enorme Zero pintado de vermelho.

Quarto Zero.

Renata sabia quem morava ali: era uma criança tratada de modo especial. Diante do perigo, só conseguia pensar nele.

Pois só ele, em todo o mundo, viria salvá-la.

Como ele mesmo dissera:

“Nesta jornada, não nos abandonaremos, nem trairemos um ao outro, até o fim da morte.”

Renata acreditava piamente, pois quando fora trancada e chorava em silêncio, ele fizera a serpente negra vir resgatá-la.

Mas ao se jogar contra a porta de ferro do quarto, descobriu que não conseguia dizer nenhuma palavra, a garganta bloqueada pelas lágrimas, restando apenas um soluço abafado.

“Você não passa de uma boneca de papel suja, Renata.”

A chefe das enfermeiras rosnou com voz rouca, como uma loba faminta. Os olhos dourados e sombrios fitavam a frágil ovelha à sua frente e, erguendo a pá, preparou-se para atacar.

Por entre o véu enevoado das lágrimas, Renata via o vapor branco saindo das narinas da chefe das enfermeiras.

Então, ouviu uma respiração pesada do outro lado da porta de ferro.

Como se um dragão adormecido tivesse despertado.

“Rasgo!”

No instante seguinte, uma mão gigante atravessou a porta exatamente na posição do “Zero” vermelho, agarrando a monstruosa chefe das enfermeiras que preparava o golpe.

“Estrondo!”

O som da porta arrebentando e da cabeça da chefe das enfermeiras sendo esmagada ecoou quase ao mesmo tempo.

Sangue negro e escamas explodiram para todos os lados.

Renata olhou, atônita, para a cabeça da chefe das enfermeiras, agora quase sem carne, um globo ocular saltando e rolando até seus pés, ainda com o brilho dourado no olhar.

“Zero... Zero?”

Ela perguntou, trêmula.

“Saia da frente, menina.”

A resposta veio em voz grave, como trovão abafado.

Renata se encolheu assustada no canto da parede. Olhou para os monstros negros, que agora haviam parado de persegui-la.

O doutor já não tinha mais a expressão gentil; seu rosto assumira um aspecto feroz e aterrador, como se quisesse devorar vivo o ocupante do quarto Zero.

A pesada porta de ferro foi rasgada como papel, e o que saiu dali não era o delicado menino asiático que Renata conhecia.

Era um gigante metálico, com mais de dois metros de altura.

Sob um feixe da fria luz da lua, Renata viu no peito do gigante o emblema de um coração escarlate alado.

O gigante largou o cadáver enrijecido da chefe das enfermeiras, e uma luz vermelha ameaçadora brilhou nas lentes do capacete, fitando friamente os monstros à frente.

Eles recuaram instintivamente, dominados pelo medo diante daquele colosso de metal.

“Quem é você? Quem é você afinal?!”

Renata ouviu o doutor gritar, a voz estridente.

O doutor bateu novamente o bastão, o som agora monótono e urgente. O brilho dourado nos olhos dos monstros, apagado pelo medo, reacendeu com fúria.

Impulsionados pelo som, eles lançaram-se sobre o gigante, uma matilha selvagem de lobos negros.

“Criaturas impuras.”

O urro do gigante soou pelo visor do capacete, grave como trovão.

Ele também partiu para o ataque.

Na mente de Renata, gigantes eram sempre lentos e desajeitados, como nos contos de fadas. Jamais imaginara que pudesse atingir tamanha velocidade — parecia um carro de guerra desgovernado!

O corredor inteiro estremeceu sob seus passos furiosos.

“Impacto!”

O gigante girou o ombro, a larga ombreira protegendo todo o braço desviou um monstro que investia contra ele.

Mas não estava se defendendo, e sim atacando.

No embate, o gigante triunfou de forma avassaladora; o monstro que colidiu com sua armadura teve os ossos estilhaçados, o rosto monstruoso afundando-se de forma grotesca.

“Impacto!”

Ao se livrar do corpo e retomar a posição, o gigante empunhava uma longa lança gelada.

A ponta cintilava em prata, envolta por uma energia densa como eletricidade.

O massacre seguinte foi unilateral.

Nenhum monstro conseguiu tocar no gigante; Renata nem podia distinguir seus movimentos — quando a lança se movia, o massacre já estava consumado.

Só o sangue negro jorrando das testas, gargantas e nucas dos monstros atestava sua morte.

Após oito batidas aceleradas do coração de Renata, todos os monstros jaziam mortos, abatidos pelo gigante dourado. Só restava o doutor.

“Você é um herege.”

O gigante pronunciou a sentença de morte.

Na verdade, no instante em que as palavras foram ditas, os cabelos prateados do doutor já estavam tingidos de sangue; a execução se concluiu junto com o anúncio.

O corredor mergulhou novamente no silêncio.

O gigante virou-se; Renata sentiu que o olhar por trás do visor agora era muito mais suave.

“Zero?”

Ela perguntou baixinho.

O gigante não respondeu, apenas caminhou em sua direção.

A fria luz da lua, vinda da janela, iluminou o emblema no ombro esquerdo da armadura: um coração vermelho, chorando, em meio a manchas brancas e negras.