Capítulo Quarenta e Oito: Chá da Tarde

O convite para o chá da tarde do diretor Angers era, para os alunos da Academia de Cassel, uma honra mais cobiçada do que a maior bolsa de estudos. O escritório do diretor ficava próximo ao Salão dos Heróis, e visto de fora, não passava de um prédio modesto de dois andares, cercado por moitas de árvores. Contudo, o interior apresentava uma atmosfera completamente distinta.

Os dois andares do edifício haviam sido integrados, formando prateleiras antigas que se erguiam pelas paredes até a abóbada, repletas de livros encadernados luxuosamente. Em alguns espaços vazios, pendiam quadros a óleo assinados por renomados artistas. No centro da abóbada, uma enorme claraboia deixava que a luz do sol aquecesse o chá preto fumegante servido em uma delicada xícara de porcelana branca diante de Lu Mingfei. Ao lado, um pratinho exibia alguns biscoitos de mel e nozes, cobertos por uma fina camada dourada de luz, tornando-os ainda mais apetitosos.

— Chá preto Rize do Mar Negro, da Turquia. O aroma é realmente excelente.

Angers sentou-se de frente para Lu Mingfei, saboreando com elegância o chá:

— Ouvi dizer que o Departamento de Equipamentos tem lhe dado bastante apoio.

— Apenas uma troca de interesses. — respondeu Lu Mingfei.

— Para um estudante, conseguir negociar de igual para igual com eles já é um feito admirável.

— Exceto eu e o Conselho Diretor, ninguém consegue comandar aqueles loucos que acreditam que a arte é uma explosão.

Angers pousou a xícara, sorrindo de leve, lançando um olhar gentil para Lu Mingfei:

— Vamos direto ao assunto.

— Sei o que você quer perguntar.

Lu Mingfei assentiu:

— Sim. Sobre aquele que se autodenomina “Imperador”, o herege criminoso.

— Parece que vocês têm uma rixa com ele, mas não conseguem encontrá-lo.

— Herege criminoso? Gosto desse termo.

O sorriso desapareceu do rosto de Angers, que respondeu num tom sombrio:

— Sim, realmente temos uma rixa com ele.

— Em novembro de 2002, a maior parte da elite do Departamento de Execução da Academia foi engolida pelo Mar de Gelo da morte.

— Foram emboscados?

— Não exatamente... foi mais como se tivéssemos sido usados como peões.

— E para eles, não importava qual lado caísse, ambos os resultados seriam vantajosos.

Angers acariciava suavemente o fundo da xícara.

— Seja direto, diretor Angers, — suspirou Lu Mingfei — a menos que seja sobre o paradeiro deles, não quero decifrar enigmas.

— Pois bem.

— Em agosto de 2002, apareceu no site dos Caçadores um pedido de negociação de um usuário chamado “Príncipe Herdeiro” — um espaço onde mestiços trocam informações e tarefas. A Academia por vezes encontra ali pistas sobre os dragões e artefatos alquímicos.

— “Príncipe Herdeiro” anunciou que queria vender um misterioso artefato metálico. A Academia reconheceu que se tratava de um fragmento dos registros de cobre.

— Você deve ter estudado na disciplina “A Origem da Civilização dos Dragões” sobre a história e o significado desses registros de cobre, então não vou lhe dar uma revisão.

Lu Mingfei acenou levemente com a cabeça.

Os “registros de cobre” eram os escritos de Nidhogg, o Rei Negro, gravados em uma colossal coluna de cobre, contendo a história dos dragões, conhecida como a Coluna de Cobre do Mar de Gelo.

— A Academia comprou o fragmento por dez milhões de dólares e iniciou imediatamente o processo de decifração dos caracteres dracônicos ali registrados.

— Um mês depois, descobriram nos fragmentos a indicação de que existiriam ruínas da civilização dos dragões em algum ponto do Mar da Groenlândia, e possivelmente atividades de dragões.

— Então vocês foram até lá e encontraram uma criatura monstruosa de nível igual ao de um Rei dos Dragões.

Ao chegar a esse ponto, Lu Mingfei já podia imaginar o desfecho.

— Exatamente... Mesmo que não fosse um Rei dos Dragões, certamente era um descendente extremamente poderoso.

— Transformou Schneider, antes um amável e elegante professor de genealogia dos dragões, em um vingador frio que treinava alunos para a guerra.

Angers disse em tom sombrio.

— Parece que ele não treinou muito bem.

Lu Mingfei só tinha esse comentário.

— Em comparação ao seu desempenho de ontem à noite, de fato, não foi perfeito.

— Watt Alheim, com orgulho, me pediu recursos para pesquisa mostrando um vídeo seu eliminando inimigos em primeira pessoa.

Angers não escondeu a admiração na voz.

Lu Mingfei permaneceu em silêncio.

— Mais tarde, provou-se que a informação nos registros de cobre era falsa. Temos bons motivos para acreditar que foi tudo uma armadilha planejada pelo “Príncipe Herdeiro”, por isso, todos esses anos, seguimos procurando pistas sobre ele.

— No final, só graças a antigos contatos pessoais descobri a existência do “Imperador”, seja como indivíduo ou organização.

— Não imaginei, porém, que desta vez encontraríamos indícios do “Imperador” no Hospital Santa Maria do Sagrado Coração.

— Seja uma pessoa ou um grupo, seus atos de profanação contra a humanidade merecem ser chamados de heresia.

— Eles serão purificados.

Lu Mingfei declarou friamente.

— Concordo. A alquimia negra que transforma humanos em mortos-vivos, e o uso massivo dessas criaturas como armas... já está muito além do aceitável para os mestiços.

Angers ergueu novamente a xícara e tomou o chá de um só gole.

— Suas almas corrompidas realmente devem ser purificadas.

— A Academia está investigando o paradeiro do “Imperador”. Assim que tivermos novidades, você será informado.

— Certo.

Lu Mingfei assentiu.

— Mas... não acha que está sendo usado como instrumento?

Angers serviu mais chá, o líquido vermelho-escuro vertendo-se da chaleira, envolvendo a xícara em delicada fumaça branca.

Seu sorriso tornou-se enigmático.

— Apenas cumpro meu dever.

— Vocês comunicam onde há heresias e criaturas nocivas à humanidade, e eu cuido de destruí-las.

Lu Mingfei respondeu com serenidade.

— Soa como um super-herói, protetor da Terra.

Angers sorriu.

— E você?

— Fiquei curioso. Quando Manstein questionou minhas mudanças ao longo dos meses, você prontamente reconheceu minha fé e transformação.

— Isso não parece uma atitude típica de um guerreiro cauteloso e vingativo.

Lu Mingfei fitou o diretor Angers, aquele que odiava os monstros e vivia há mais de cento e vinte anos.

— O fato de você odiar os dragões já basta.

— Assim como Schneider, sou um demônio da vingança.

— Não importa o método ou o tipo de guerreiro, quero ver todos os dragões ressuscitados na forca, banhados em mercúrio dentro de seus caixões, e por fim, lançar-lhes ao abismo do oceano ao som de um charuto aceso sob o pôr do sol.

Angers falou calmamente.

— Pelo visto, temos muito em comum na tarefa de eliminar monstros.

Lu Mingfei disse.

— Além disso, acho que Fingal também se interessaria pelo assunto do “Imperador”.

— Fingal?

Lu Mingfei recordou-se do robusto alemão.

Na primeira vez que se viram, chegou a considerar torná-lo um propagador do Brilho do Imperador, mas desistiu por causa de seus modos desleixados.

Segundo Chu Zihang, ele era chefe do departamento de jornalismo, e até inventara boatos sobre um romance entre eles.

— Sim, ele também é um dos sobreviventes das sombras da Groenlândia.

— Parece inteiro... mas ele é “um dos meio”?

— Não, assim como Schneider, apenas “meio” sobreviveu.

Angers balançou a cabeça.