Capítulo 83: Fumaça e Fogo

— Sager!

No momento em que Sager levantou a cabeça, uma figura veloz como um raio surgiu ao seu lado. Lili mantinha a mão direita sobre o punho da espada presa à cintura, o rosto sério.

— Vi alguns marinheiros no caminho e ouvi barulho. Você entrou em combate aqui?

Ela estava comprando perfume em uma loja quando ouviu uma explosão. Então notou uma névoa espessa e anormal se formando à frente, além da chuva ter cessado abruptamente. Sem hesitar, entregou as compras para seus subordinados e veio sozinha. Assim que chegou, deparou-se com Smog, que arfava teimosamente no fundo da cratera, e depois fixou o olhar no homem que, lá em cima, parecia apenas assistir à cena.

— Quem é você? — indagou Lili, com o olhar gélido.

— Alguém sem modos — retrucou Sager.

Ele se aproximou da cratera e, com um chute, virou Smog de costas, apanhando um charuto do bolso do peito do outro. Disse, num reflexo:

— Paru, me passa o meu...

Mas então se deu conta: o rapaz tinha ido ao médico com Ajin e os feridos. Restavam apenas Miote e a recém-chegada Lili ao seu lado.

— Ninguém tem fogo aí?

Sager fez um som de desdém e ia vasculhar Smog em busca de algo para acender o charuto, quando, de repente, uma centelha vermelha brilhou diante de seus olhos. Instintivamente, olhou para o homem lá em cima.

Fogo! A chama brotou na ponta do charuto, acendendo-o.

— Desculpe, fiquei curioso e acabei me distraindo.

O homem de chapéu de vaqueiro laranja sorriu para Sager, apontando para ele, e saltou do telhado, aterrissando suavemente. Ajustou a aba do chapéu e sorriu:

— Norton Sager, já vi o seu cartaz de procurado. O jornal dizia que destruiu quatro reinos. Pelo visto, você é mesmo formidável. E você, deve ser Beendetta Lili, não é? Pessoalmente, é ainda mais bela.

Enquanto acompanhava Luffy, também reparou nesses dois que surgiram na mesma época.

Principalmente Sager, cujo prêmio recentemente disparou para 270 milhões. Seja pelo valor ou pela imponência, não parecia um novato na Grande Rota.

O olhar de Lili se tornou ainda mais frio.

— Um caçador de recompensas?

— Não, chamo-me Ace. Sou um pirata, como vocês — respondeu, sorrindo. — Somos colegas de profissão.

Sager arregalou os olhos e estreitou-os.

— Ace?

Chamas misteriosas... e o sujeito se chamava Ace.

Sager tragou o charuto, soltando a fumaça devagar.

— Ah, você é ele, o segundo comandante do Barba Branca.

Em seguida, perdeu o interesse e virou as costas, afastando-se.

Vivia há mais de vinte anos e já esquecera quase todo o enredo da obra original. Os tais Luffy e Ace só lhe despertariam lembrança se estivessem bem à sua frente. Para ele, não passavam de figurantes.

Protagonistas? Que diferença fazia?

Não eram parentes seus.

Ainda mais esse sujeito, que ficou apenas observando durante a luta, fazendo Sager sentir-se um macaco em espetáculo. Se não fosse pelo pedido de desculpas e por ter acendido seu charuto, ele não teria sido tão complacente.

Vendo Sager se afastar, Ace deu de ombros, olhou para Smog caído na cratera e riu:

— Parece que hoje não foi seu dia. Não vai conseguir me deter.

Ficou curioso sobre Norton Sager e chegou a pensar em recrutá-lo para o navio do Velho. Mas, após observá-lo, desistiu da ideia.

Aquele não era alguém que aceitaria ficar sob ordens de outro.

Virando-se de costas para Sager e Lili, Ace preparou-se para seguir o rastro de Luffy.

— Barba Branca? — Lili caminhava atrás de Sager, intrigada.

A fama do Barba Branca era universal. Todos, exceto os totalmente alheios ao mundo, conheciam seu nome. Sua reputação ressoava pelos quatro mares e, nas canções das crianças, era retratado como um monstro, um demônio. Os adultos usavam seu nome para assustar os pequenos: “Se não se comportar, o Barba Branca vem te pegar!”

Uma lenda viva.

Mas sempre há quem ignore, como Lili, que nunca saíra do palácio e não conhecia notícias do exterior.

— Um dos quatro imperadores dos mares, também um dos meus objetivos de longa data. Um monstro dos oceanos, mas... — Sager ponderou e completou: — Hoje não passa de um velho doente, fadado a ser substituído em breve.

Fogo! Uma chama cortou o ar entre as cabeças de Sager e Lili, explodindo em faíscas.

Sager parou, virando-se para o homem que, de cabeça baixa e olhos ocultos pela aba do chapéu, exibia chamas no braço.

— Ainda não se satisfez e vai entrar na briga pessoalmente, Portgas D. Ace?

Ace puxou o chapéu laranja e abriu um sorriso largo.

— Não posso ignorar o que disse. Barba Branca é o maior homem do mundo, não um velho qualquer. Não acha que devia se desculpar?

Sager se virou para ele, segurando o charuto entre os dentes, exalou uma baforada e respondeu:

— Não disse a verdade?

Todos ali eram piratas, homens que desafiavam o oceano na ponta da lâmina, cada um com seus sonhos e ambições. Quem se importava com títulos ou linhagens?

Barba Branca, aos olhos de Sager, podia até ser forte, mas isso não lhe dizia respeito. Na verdade, poderia ser até um futuro inimigo, considerando o vasto território sob domínio dos Quatro Imperadores.

— Não suporto que falem mal do Velho, ainda mais vindo de alguém como você. Deve ser daqueles que ouviram falar da idade dele e querem caçar sua cabeça... — Ace sorriu, mostrando os dentes. — Não precisa esperar pelo Novo Mundo para levar uma lição do Velho. Como segundo comandante dos Piratas do Barba Branca, vou te mostrar agora mesmo a vastidão do mundo — e, de quebra, ensinar um pouco de respeito.

O fogo em seu braço intensificou-se. Ace fitou Sager.

— Você enfrentou a fumaça, agora prove o meu fogo!

Fumaça e fogo, ambos elementos naturais, não tinham desfecho garantido entre si, mas, para os demais, o poder era incomparável. O fogo era capaz de consumir tudo.

Haki? Não o assustava. Para ele, um usuário do tipo Logia, o poder era maior e mais prático que o do Haki.

— Impulsivo, hein... — Sager cerrou o punho e sorriu com crueldade. — Que sorte, estava achando a fumaça fraca demais. Vou testar você!

— Sol escaldante!

O braço em chamas de Ace disparou uma coluna de fogo na direção de Sager, que explodiu diante dele, formando uma muralha de chamas no solo.

Se tal fogo formava uma parede, era porque fora detido.

Atrás das chamas, a certa distância do grupo, uma brisa lateral soprou, mexendo suavemente os cabelos de Lili e seus olhos surpresos. O vento também agitou o fogo ardente e a pelugem do manto do homem ao fundo.

Sager, charuto entre os dentes, observava as chamas crepitarem no chão, e então ergueu o olhar para Ace, do outro lado do fogo.

— Nada mal, o poder.

Era fogo puro, sem corpo físico, mas muito mais forte que a fumaça. Haki não podia agarrar tal elemento, mas podia atacar, dispersando as chamas. No fim, tudo dependia — a força do fogo ou a potência do Haki.

Usuários do tipo Logia não precisavam temer o Haki Armamento: este não encobria os elementos, mas ainda assim, o poder bruto era suficiente.

— Um adversário digno — disse Sager, abrindo os dedos da mão direita e encostando-a na lateral da cabeça. — Vamos começar!

Ufa!

Num movimento veloz, Sager lançou a mão para frente, apagando as chamas subitamente, como se uma violenta pressão atmosférica tivesse soprado sobre elas.

Bum!

O solo sob os pés de Ace estremeceu com estrondo, como se algo enorme e sólido o tivesse arado, deixando uma profunda fenda retangular. Acima dela, uma massa de fogo se dispersou, mas logo se condensou novamente, saltando para o telhado e revelando Ace envolto em chamas.

Ace olhou para a mão de Sager, o semblante grave.

Aquilo era uma onda de choque? Não devia ser só impacto?

Como o solo fora destruído assim? E aquela quantidade de Haki...

Com um movimento simples, o homem usara tanto Haki. Quanto não devia possuir de reserva?

Para alguém recém-chegado na Grande Rota, isso era simplesmente absurdo.

(Fim do capítulo)