Capítulo 90: Universidade A! Está tudo aqui!

O lagarto parou, e Sarg desceu do topo de sua cabeça; seus subordinados saltaram rapidamente das costas gigantescas do animal, apressando-se a pegar os cantis na cintura e beber grandes goles de água.

O deserto não é comparável ao mar: no mar, ficar duas horas sem água não é nada, mas sob o sol tóxico e ardente do deserto, duas horas sem beber já é o suficiente para sentir sede.

— Então esta é a Terra da Chuva — disse Renetia, ainda a alguma distância, com a mão sobre a testa, olhando para as construções da cidade, seus olhos brilhando. — Parece mesmo valer a pena saquear, muito melhor que Norohara.

— Uma cidade de apostas, claro que é um reino de luxo e excessos — respondeu Sarg. — Todos os dias circula uma fortuna aqui, seja em ouro, prata, pedras preciosas ou pilhas de moedas. O dinheiro dos apostadores não faz distinção entre ricos e pobres; quando recebermos a ordem, vamos atacar. As lojas comuns não mexam, não valem o tempo, não têm tanto dinheiro.

O dinheiro dos apostadores, quer vá para o cassino ou para Sarg, desaparece das mãos deles do mesmo modo.

Se for para o cassino, de nada serve; se for para Sarg, é combustível para cada sonho realizado!

E quanto ao que eles pensam sobre isso... quem se importa?

— Vamos, rapazes, primeiro vamos conhecer o cassino! — Sarg riu alto e conduziu seu grupo em direção à Terra da Chuva.

Sem a ameaça da aura imperial, os dois grandes lagartos de Santora mergulharam de volta ao deserto, formando uma elevação de areia ao fugir rapidamente. Num piscar de olhos, já estavam longe, atravessando o horizonte.

Em termos de velocidade, essas criaturas são muito mais rápidas que camelos.

O que também poupou tempo a Sarg; ele não queria vagar dois dias pelo deserto. Se não soubesse que na Terra da Chuva havia dinheiro fácil, como pirata, deveria estar perto de um porto.

Se possível, ele evitaria o interior do continente, ainda mais o deserto, com o qual tinha incompatibilidade natural.

O lugar onde o lagarto parou era próximo à Terra da Chuva; após dez minutos de caminhada, chegaram. Ao contrário de Norohara, esta cidade, ignorando o deserto ao redor, parecia comum, sem falta de água.

O número de visitantes era maior que em Norohara; todos tinham uma expressão sonhadora no rosto, carregando malas ou sacolas, entrando nos cassinos grandes e pequenos. O maior deles, o “Banquete da Chuva”, era o local dos sonhos de todos.

— Eles parecem muito animados. Há algo especial acontecendo aqui? — perguntou Renetia, intrigada, ao ver tantas pessoas com expectativas.

— Claro que estão animados, aqui existe o “sonho” deles — Sarg sorriu com desprezo.

— Sonho? — Renetia piscou. — Que tipo de sonho faz tanta gente se reunir? Querem ser reis das apostas?

— Mais ou menos — respondeu Sarg, balançando a cabeça e sorrindo. — Ficar rico de uma hora para outra. Alguns se tornam milionários da noite para o dia, ganham fortunas; outros perdem tudo, o cassino devora seu dinheiro. Mas, seja qual for o caso, quem permanece aqui, cedo ou tarde, terminará sem um centavo.

Cassino não existe para fazer caridade, não é?

Seria o contrário do mundo...

— Vamos ao Banquete da Chuva, vejam por si mesmos. Podem apostar um pouco, lembrem quanto perderam; quando saquearmos, podem recuperar o que perderam. Se ganharem, é de vocês! — Sarg conduziu seu grupo ao Banquete da Chuva, situado junto ao único lago do oásis, ocupando toda a margem.

Com Sarg e seus homens, eram quase sessenta pessoas, ninguém os impediu, e ao atravessar a porta, viram um salão fervilhando de vozes.

Lá dentro, todos estavam com dinheiro na mão, rodeando as mesas de jogo, apostando de forma quase frenética, sem se importar com a chegada de Sarg e seu grupo.

Havia jogos de dados, caça-níqueis, blackjack, pôquer — tudo.

— Ainda está aqui... —

Os olhos de Sarg se acenderam com um brilho vermelho enquanto olhava para cima, balançando a cabeça. Mandou seus subordinados se dispersarem e chamou um garçom próximo, que se apressou até ele.

— Troque por fichas — disse, jogando um saco de moedas de ouro, que o garçom agarrou e correu para trocar.

— Você vai apostar também? — Lili ficou surpresa.

— Por que não? — Sarg olhou para ela, mal-humorado. — Sabe o que é participação? Participação! Sou azarado, mas não posso deixar de participar por causa disso. E, afinal, tudo vai voltar para mim.

Não importa quanto dinheiro eu perca.

No fim, é só um depósito temporário; logo vai voltar, multiplicado.

Enquanto espera, melhor se divertir.

Quando o garçom voltou, sorrindo e entregando as fichas, Sarg mostrou a Lili o que significa ser azarado.

No blackjack, tirou duas cartas de figura, somando vinte, e parou; o dealer tirou vinte e um, vitória total.

Sem acreditar, apostou de novo: duas cartas de figura, pegou mais uma, três cartas de figura, estourou.

Terceira aposta, carta de figura.
Quarta aposta, carta de figura...

— Chega! — Sarg se afastou rapidamente e foi tentar o caça-níqueis, que, apesar de poder ser manipulado, sempre tem chance de ganhar. Mas, para Sarg, nunca saíam símbolos iguais, nem dois, quanto mais três.

No jogo de roleta, que depende de habilidade e visão, a bola sempre desviava por um acidente.

No pôquer...

— Você nunca imaginaria que esta carta é um Ás de Copas! Chou Xiaochi, você perdeu!

Sarg puxou a carta da mesa com força, batendo com energia diante dos outros jogadores, que ficaram boquiabertos.

Ás de Copas!
Ele tinha tudo!

Lili estava ao lado, com o olho tremendo, sem acreditar: era só um Ás de Copas, mas ele apostou tudo sem nem olhar a carta.

Sem falar...
Quem era Chou Xiaochi?

Pela atitude, parecia que Sarg ia abrir o dealer ao meio...

Se não fosse por ele sair rápido, Lili teria achado que era um sinal para puxar a espada e causar confusão.

Apesar das fichas caírem sem parar, Sarg parecia animado, circulando pelas mesas, se divertindo bastante.

Quando jogava novamente no caça-níqueis, uma voz suave veio de trás.

— Você está aqui, então...

Lili virou-se primeiro ao ouvir, e viu uma mulher sorridente, com um ar gentil, lembrando Marica.

Mas...

Lili olhou para a mulher, depois para Sarg jogando no caça-níqueis, e seus olhos revelaram surpresa.

Parecida!
Muito parecida!
Aquele rosto era como o da carta de recompensa...

— Nee—

— Não me incomode! — Sarg virou-se antes que Lili terminasse, encarando a mulher de sorriso suave. — Estou me divertindo muito.

— Seus homens disseram que havia um rosto conhecido; já que quer jogar, por que não aproveitar ao máximo? Nosso chefe o convida para uma visita — disse a mulher sorrindo.

(Fim do capítulo)