Capítulo Um Quatro da Tarde

A caixa de madeira não tinha fechadura; estava presa por um engenhoso mecanismo de madeira, algo que quase ninguém mais faz nos dias de hoje, pois as ferramentas modernas e os adesivos tornaram essa arte obsoleta. Antigamente, um bom marceneiro era capaz de construir móveis sem usar sequer um prego.

Wang Xu abriu a caixa e ficou completamente atônito: dentro dela havia outra caixa, mas essa parecia muito mais valiosa, feita de um material semelhante ao âmbar, cujo corpo reluzia sob a luz, como se nuvens fluíssem em um lago transparente. Wang Xu contemplou hipnotizado; quando recobrou a consciência, percebeu que na superfície da caixa as letras começaram a emergir lentamente, como tinta se espalhando sobre a água.

No entanto, ele não reconhecia aqueles caracteres, embora tivesse certeza de que eram chineses. Eram caracteres quadrados, fluindo como correntes, claramente pertencentes a algum sistema de caligrafia antiga. Wang Xu, apesar de não ser ignorante, não sabia mais do que isso – afinal, não era prodigioso a ponto de dominar todas as eras e culturas.

“Ah, se ao menos eu conseguisse entender...” murmurou para si. Nesse instante, as letras na caixa de âmbar tornaram-se turvas, dissipando-se como ondas, e logo se reuniram novamente, transformando-se em caracteres simplificados!

Wang Xu ficou boquiaberto, praticamente convencido de que aquilo era um produto de uma civilização chinesa antiga com tecnologia avançada.

“Este objeto existe em sete exemplares no mundo, destinado aos que têm sorte de encontrá-lo. Aprenda com ele; se adquirir uma de minhas habilidades, me alegrarei imensamente.”

A mensagem era enigmática, como se dissesse: deixei sete caixas espalhadas pelo mundo, quem as encontrar pode ficar com elas; aprenda o que está dentro, e se dominar uma das minhas artes, ficarei feliz. Pelo que parece, o conteúdo da caixa é apenas uma dentre suas muitas habilidades, e se alguém conseguir aprender ao menos esta, ele já se sentiria satisfeito. Wang Xu achou aquilo tão absurdo que só pôde rir – esse antigo mestre era não só arrogante, mas também um pouco insano.

Ele então desviou o olhar para o canto inferior esquerdo da mensagem, curioso para saber quem era o autor. Ao avistar o nome, viu dois caracteres que o fizeram querer desmaiar: Wang Xu.

“Ótimo, muito bom, corajoso, realmente corajoso... Cadê o cinegrafista? Isso é um programa de pegadinhas, não é? Diretor! Alguém, qualquer um, venha me explicar!”

Naturalmente, ninguém o respondeu. Desistindo de reclamar e de se convencer do contrário, Wang Xu abriu a caixa de âmbar. Dentro havia um rolo de bambu, envolto em um pedaço de couro de carneiro rasgado, no qual estava escrito “Capítulo da Subjugação dos Demônios” – embora Wang Xu não conseguisse decifrar esses três caracteres. Ao retirar o rolo de bambu, a caixa de âmbar se desintegrou instantaneamente, reduzindo-se a pó, mas Wang Xu já estava acostumado a essas estranhezas. Pegou o rolo de bambu, folheou-o, balançando a cabeça e esboçando um sorriso.

“MLGBD, não entendo uma só palavra... Que coisa absurda...”

A fadiga o dominou; nos últimos dias, tantos acontecimentos estranhos o deixaram sem respostas. Decidiu não pensar mais no assunto, tomou banho e foi dormir. Era quatro e meia da manhã, e só acordou à tarde, por volta das três. Depois de se lavar e comer um miojo, retomou sua rotina de reclusão. Já que havia encontrado a origem dos barulhos, achou que os problemas estavam resolvidos. O ladrão que deixou o cartão de visita, tendo sido surpreendido uma vez, provavelmente não voltaria. Pensando assim, Wang Xu, típico introvertido, mal imaginava que o resultado seria o agravamento da situação.

Às quatro da tarde, o céu estava nublado, o vento norte soprava forte, e Wang Xu pesquisava a biografia de Mestre Gui Guzi na internet. Mesmo após anos online, muitos nunca pesquisam seus próprios nomes; Wang Xu, por exemplo, descobriu que tinha o mesmo nome e sobrenome que Gui Guzi.

Gui Guzi, de sobrenome Wang e nome Xu, era um cidadão do Estado de Wei durante o Período dos Estados Combatentes. Nasceu e se escondeu no Monte Gui Gu, por isso era chamado Mestre Gui Guzi. Foi chanceler do Estado de Chu, um homem de talentos extraordinários, mestre em estratégia militar, artes marciais, técnicas místicas, invenção de armas, astronomia e geografia – conhecia tudo o que era possível saber sobre o cotidiano, e mesmo aquilo que não sabia, estava no nível de “entende um pouco”, o que já era impressionante.

Gui Guzi era tanto político quanto diplomata, possuía o legado dos mestres do yin-yang e era um adivinho de grande renome, por isso era considerado um gênio completo. Ele aceitava discípulos sem distinção, mas nem todos conseguiam aprender; e mesmo os que aprendiam, dominavam apenas parte de seus conhecimentos, nunca tudo. Entre seus alunos estavam Sun Bin, Pang Juan, Su Qin, Zhang Yi, Mao Sui, Xu Fu, Gan Mao, Le Yi, Zou Ji, Li Si, e Shang Yang, que após a morte de Li Kui também foi seu discípulo. Alguns estudavam estratégia militar ou técnicas místicas, outros artes marciais e técnicas imortais, e outros ainda aprendiam diplomacia. Bastava dominar uma das suas artes para conquistar o mundo!

Wang Xu ficou entusiasmado, e seu interesse pelo rolo de bambu voltou com força. Achava que era uma brincadeira sem valor, mas, ao descobrir que no passado havia um Wang Xu tão genial, ficou claro o motivo do recado na caixa de âmbar. Ele realmente era o “destinado”, e se aprendesse o que estava naquele rolo, poderia conquistar corações, corrigir os costumes, manter a paz mundial e, no fim, tornar-se um homem rico, influente, famoso, produtivo e... recluso.

Enquanto Wang Xu sonhava acordado, quase babando, a tela do computador subitamente ficou preta. Aos poucos, uma fenda vermelha, parecida com uma boca, apareceu na tela, abrindo-se lentamente; acima dela, surgiram dois buracos brancos – era um rosto sorridente e assustador formando-se.

“Olha, um vírus novo, bem assustador, mas para me vencer, ainda é muito ingênuo.” Wang Xu, experiente, abriu a gaveta da mesa, pegou um CD pirata de reinstalação do sistema e, com um chute, pressionou o botão de reinício do computador. Após três tentativas, o rosto estranho ainda estava lá, e parecia querer saltar da tela, ganhando profundidade.

“Ah, quer me desafiar!” Wang Xu puxou o cabo de energia. “Se for preciso, formato o HD.” Sentou-se diante do computador, e percebeu que o rosto não sorria mais, mas mostrava uma expressão feroz, gemendo enquanto avançava para fora da tela...

O pomo de Adão de Wang Xu oscilou; os dentes afiados da mulher fantasmagórica quase encostavam em seu pescoço. Em momentos assim, muitos desmaiam ou perdem o controle, mas Wang Xu, acuado, reagiu com fúria, dando um chute na tela do computador, que se quebrou em pedaços. Retirou o pé rapidamente – estava de chinelos, então cortou-se levemente, mas não se importou com a dor. Pegou um banquinho dobrável e golpeou os restos do monitor com violência. O rosto da mulher desapareceu durante sua explosão de raiva.

Na mente de Wang Xu só havia uma ideia: “Eliminar a ameaça pela raiz”. Golpeou por dois minutos, só parando quando o monitor tornou-se irreconhecível.

“Não dá mais para morar aqui... Amanhã, não, agora mesmo tenho que mudar!” Sua visão de mundo desmoronou completamente; só lhe restava admitir que havia coisas sobrenaturais. Colocou o rolo de bambu no peito, enfiou uma pilha de itens essenciais e algumas roupas numa mochila esportiva e correu escada abaixo. Ao lado do sofá, viu o cartão de visita que jogara no chão no dia anterior, hesitou, pegou-o e saiu porta afora.

Ao sair, deparou-se com uma cena aterradora: no cemitério ao lado do prédio, uma multidão de “pessoas” estava reunida. No fundo, Wang Xu sabia que não eram pessoas... Vestiam roupas de várias épocas, homens e mulheres, jovens e velhos, todos com expressão apática, parados diante dos túmulos. No mesmo instante em que Wang Xu os viu, todos os fantasmas viraram a cabeça e olharam para ele, começando a se reunir em sua direção. Pareciam andar lentamente, mas avançavam numa velocidade espantosa, percorrendo dezenas de metros em segundos, já quase chegando à frente do prédio.

Wang Xu ficou imóvel por dois segundos; em seguida, bateu a porta, deixando o suor frio escorrer pelo rosto. “Isso é horrível... É o famoso apocalipse zumbi, não é? Desse jeito, vou morrer rápido...”

Antes que pudesse terminar, duas mãos agarraram seu pescoço – a mulher fantasmagórica reapareceu, coberta de sangue, atacando-o sem aviso!

Naquele instante, Wang Xu lembrou-se das palavras do misterioso Senhor Gato: “Se até às quatro da tarde de hoje, você não encontrar meu escritório, então... melhor nem dizer, cuide-se por conta própria.”