Capítulo Um: Avaliação dos Novatos

No final do outono, época cheia de contradições, há um clima de romance no ar, mas também uma cor de melancolia e severidade. Depois da noite de lua cheia, Wang Xu foi internado no hospital; na verdade, ele foi o mais gravemente ferido de todos naquela ocasião. Durante a última luta contra He Jia Mu, ele já estava apenas se mantendo de pé por pura força de vontade. Sua coluna havia sofrido danos sérios, e o uso prolongado da técnica de concentração espiritual quase lhe custara a vida. Assim que He Jia Mu expirou, Wang Xu também desabou.

No dia seguinte à internação de Wang Xu, Shang Lingxue veio visitá-lo, o que o deixou surpreso e lisonjeado. Para sua surpresa, a bela moça ainda lhe deu alguns pedaços de bolo de lua, alimentando-o pessoalmente, o que fez Wang Xu sorrir feito um bobo até nos sonhos naquela noite.

Ele soube que, após aquela noite, William e os outros quatro haviam pedido longas licenças médicas e se esconderam em casa. Era improvável que superassem o trauma tão cedo, e provavelmente não seriam vistos pelo resto do semestre.

Qi Bing e Mestre Gato só foram visitá-lo uma semana depois, e Wang Xu pensou que os dois eram mesmo impiedosos, pois não levaram nenhum presente; estavam ali apenas para buscá-lo e dar alta.

Mestre Gato fumava descaradamente no quarto de Wang Xu: “Pelo que vejo, você já está quase recuperado. Saia logo do hospital. Eu sei que sua namoradinha já veio te ver – você está aqui só esperando que ela volte, não é?”

Wang Xu foi desmascarado mais uma vez, mas ainda assim tentou resistir: “Pare de falar bobagem! Se eu me recuperasse tão rápido, você teria me trazido ao hospital? Por que não usou logo algum feitiço do seu tal livro velho para me curar? Você, tão mão de vaca, ainda se deu ao trabalho de pagar minhas despesas médicas?”

“Ah, sobre isso... Anotei todas as despesas no seu nome. É tudo por sua conta.” Mestre Gato parecia muito à vontade.

“O quê? Isso é acidente de trabalho, você tem que me reembolsar!”

“Desculpe, só fiz um seguro de vida para você, não de acidentes. Se não acredita, veja aqui.” Mestre Gato de fato tirou uma apólice do bolso.

“Ei! E por que, se eu morrer, o beneficiário é você?”

Mestre Gato ignorou o surto de Wang Xu e logo saiu para cuidar dos papéis da alta hospitalar.

“Qi Bing, por que tenho a impressão de que você está diferente hoje?” Wang Xu sentia que havia algo estranho em Qi Bing, mas não sabia dizer exatamente o quê.

Qi Bing mantinha o mesmo semblante sério: “Você fala do fato de eu não estar usando óculos? Uns dias atrás, Mestre Gato teve um impulso e me curou da miopia.”

“Ah, mudando de visual agora? Então vai tentar conquistar a colega Yu Xin daquela noite?” Wang Xu finalmente encontrou uma chance de provocar Qi Bing, mas, ao ouvir isso, Qi Bing ficou em silêncio e saiu do quarto sem dizer palavra.

“Será que nunca matou alguém contra a própria consciência?”

Essa frase dita por He Jia Mu antes de morrer não saía da cabeça de Qi Bing. Ele mesmo havia matado os pais de Yu Xin, e não sabia se tinha feito o certo. Não sabia se conseguiria responder àquela pergunta com um sorriso, como fazia Mestre Gato.

Querendo ou não, Wang Xu recebeu alta. A fantasma da lua cheia já havia sido enviada embora por Mestre Gato. Durante a internação de Wang Xu, Qi Bing resolveu o caso do fantasma no banheiro do dormitório dos meninos do terceiro ano e do espírito vingativo na piscina. Parecia que os males da escola estavam finalmente exterminados.

Ao voltar à escola, Wang Xu pôde, enfim, desfrutar alguns dias de tranquilidade, estudando o capítulo sobre subjugação de demônios na biblioteca e, de vez em quando, passeando com Shang Lingxue. Ele também acabou ficando amigo do guarda-costas Chen Yuan, que, após desfazerem um mal-entendido, passou a considerá-lo uma companhia agradável. Wang Xu ainda aprendeu diversas técnicas de combate com Chen Yuan, tornando-se um amigo fiel apesar da diferença de idade.

Mas os bons tempos não duraram muito e logo Mestre Gato, o arauto do infortúnio, telefonou de novo...

Wang Xu pedalou sua velha bicicleta até o escritório, onde Mestre Wu e Mestre Gato o aguardavam.

“Boa tarde, Mestre Wu.” Wang Xu cumprimentou, e logo, com ar de sofrimento, perguntou a Mestre Gato: “Qual é o problema desta vez?”

“Calma, antes de falar do trabalho, vou te entregar o pagamento pela caçada em Xiangyi.” Mestre Gato respondeu.

“O quê? Você vai me pagar? O mundo vai acabar?”

Ignorando o sarcasmo, Mestre Gato tirou do gaveta um embrulho de dinheiro, tão grande quanto um tijolo, envolto em jornal.

Os olhos de Wang Xu brilharam, ele pegou o pacote rapidamente, temendo que Mestre Gato se arrependesse e pegasse de volta. Abriu o jornal ansioso... e se deparou com dinheiro de papel.

“Ei, está brincando comigo? Que palhaçada é essa?!”

Mestre Gato respondeu desanimado: “Deveria amadurecer um pouco. Use a visão espiritual e veja melhor. Não é dinheiro comum.”

Lembrando do cartão de visitas e da placa do escritório, Wang Xu concentrou sua energia espiritual nos olhos e percebeu que aquelas notas estavam cobertas de símbolos visíveis apenas com visão espiritual. Na verdade, eram outra espécie de moeda.

“Isso é a moeda do mundo dos vivos e dos mortos. Chega ao nosso mundo por vários canais, e os caçadores de fantasmas a usam para negociar entre si. Muitos itens, como artefatos e informações, só podem ser comprados com essa moeda.” Mestre Gato explicou.

Wang Xu, descontente, guardou as notas na bolsa. Para ele, aquilo não valia nada, já que nem um pão poderia comprar na rua. Resolveu usá-las para calçar a perna da mesa.

Mestre Gato continuou: “Às vezes há grandes eventos, com muitos caçadores participando, e aí essa moeda tem grande utilidade. O motivo de te chamar hoje tem a ver com isso.”

Ao ouvir isso, Wang Xu começou a suspeitar que coisa boa não viria dali. Seu instinto lhe dizia que Mestre Gato estava prestes, ou já havia, passado a perna nele.

“O exame trienal para novatos está prestes a acontecer, e desta vez será aqui mesmo, na nossa cidade S. Já te inscrevi.”

“O que é esse exame? E como assim você me inscreveu?”

“Ah, nada demais. No mundo dos caçadores de fantasmas, a cada três anos se escolhe uma cidade para sediar o exame, onde todos com menos de três anos de profissão podem participar. As regras são parecidas com aquele ‘Torneio dos Mais Fortes do Mundo’ dos desenhos. ”

“Ei... Por que eu deveria participar de um torneio desses? Não tenho obrigação nenhuma! Não ganho nada com isso, vou lutar pra quê?”

Mestre Gato acendeu um cigarro, pensou um pouco e disse: “No início, era só um encontro de grandes famílias, para os jovens medirem forças e ver qual linhagem tinha os melhores descendentes. Depois outros caçadores começaram a participar e virou esse torneio que conhecemos hoje.

Agora, o exame dos novatos tem regras detalhadas. Três dos Dez Reis do Submundo são juízes da final. Cem caçadores veteranos de várias regiões formam a comissão organizadora, com um presidente supremo no comando, que escolhe os cem e pode mudar as regras como quiser.

Agora vem a parte que interessa a você. Participar traz muitos benefícios para os novatos. O primeiro lugar, claro, recebe toda a glória – prova que você é o mais forte entre todos os caçadores iniciantes dos últimos três anos. Quem entrou na carreira junto com você vai te respeitar bem mais depois disso.

Além disso, você vai ganhar muita experiência de combate, o que ajuda a fortalecer sua energia espiritual e a evoluir no futuro. Os fantasmas do mundo dos mortos sabem usar energia espiritual, e se você tiver que enfrentar alguém como Yang Sihai de novo, não pode contar com um surto de loucura para vencer.

Por fim, o prêmio é muito atraente: além de quinhentas mil moedas espirituais, tem quinhentos mil yuans em dinheiro vivo e ainda um artefato misterioso. É uma oportunidade rara...” No final, Mestre Gato parecia até vendedor de feira.

“Certo, eu vou!” Wang Xu não ouviu mais nada depois da parte dos quinhentos mil yuans.

“Então, assine aqui. Já preenchi seus dados.” Mestre Gato passou uma folha de papel.

“Ok... Ei! O que é isso?” Quando Wang Xu olhou, não era ficha de inscrição, mas outra apólice de seguro de vida...

“Essa tem um valor maior em caso de morte. A última, com sua assinatura falsa, deu problema, então decidi fazer uma nova.” Mestre Gato falou como se não tivesse nada a ver com o assunto.

Wang Xu ficou desconfiado: “Ei... Mesmo no Torneio dos Mais Fortes não se pode matar, certo? O que está me escondendo agora?”

“Acabei de lembrar que tenho que sair. Pergunte os detalhes ao Mestre Wu. Até logo!” Mestre Gato saiu tão rápido que, ao dizer até logo, já estava fechando a porta.

Wang Xu já havia notado que Mestre Wu estava estranho, mas agora só restava perguntar: “Mestre Wu, esse tal torneio deve ter alguma armadilha, não é? Se souber de algo, por favor, me conte.”

Mestre Wu olhou para Wang Xu por dois segundos e disse: “Eu sou o presidente supremo desta edição. Fique tranquilo, vou cuidar de você.”

Wang Xu ficou paralisado por um minuto inteiro, depois assinou a apólice...