Capítulo Vinte e Dois — O Visitante Inesperado

O Senhor Gato vestiu um terno impecavelmente passado, ajeitou cuidadosamente a gravata e penteou o cabelo repetidas vezes diante do espelho. O rosto estava barbeado com precisão e, em um raro momento de tranquilidade, tomou café da manhã. Passou assim toda a manhã se ocupando meticulosamente dos detalhes e, depois, sentou-se atrás da escrivaninha, mascando chiclete com vigor. Naquele dia, seu escritório estava tão limpo que parecia recém-inaugurado, sem um grão de poeira sequer. Se Wang Xu entrasse ali, provavelmente pensaria ter errado a porta ou confundido o dono.

Pontualmente às treze horas, ouviram-se batidas à porta.

O Senhor Gato cuspiu o chiclete: “Entre.”

Um homem de meia-idade entrou. Usava óculos de armação preta, mantinha uma expressão séria e vestia também um terno elegante. Embora o Senhor Gato achasse que tinha se preparado o melhor possível, ao lado daquele homem ainda parecia um malandro.

Logo atrás dele entrou Qian Feng, aquele com quem o Senhor Gato havia duelado naquela noite — agora, o atual Rei Chujiang.

Dias antes, ao ser avisado pela Corrente de Sangue sobre a visita dos dois, o Senhor Gato já pressentira problemas. Desde então, acendia incensos, rezava e preparava várias desculpas, torcendo para que, ao menos, lhe dessem uma chance de sobreviver.

“Gu Chen, há quanto tempo,” disse o homem de meia-idade com uma autoridade natural na voz, que fazia o Senhor Gato suar frio, mesmo numa simples saudação.

“Se... Senhor Rei da Igualdade... vossa excelência... olá.”

Ren Hai, o Rei da Igualdade, era o responsável pela disciplina dos Caçadores de Fantasmas entre os Dez Reis do Inferno. Rigoroso e incorruptível, não mostrava piedade.

“E então? Estripador, não vai me cumprimentar?” Só quando Qian Feng falava com o Senhor Gato usava aquele tom sedutor, sempre repleto de armadilhas.

Ren Hai, na verdade, não queria estar ali. Era promotor em Cidade B e, além de caçar fantasmas, o trabalho na promotoria o consumia. Tinha sempre na cabeça a música “Ultimamente Ando Estressado”: a esposa reclamava que ele chegava tarde, o carro era velho, não tinha poupança no banco, a filha estava acima do peso, o filho não queria comer... a vida era, de fato, extrema.

Ren Hai só viajou tão longe devido aos inúmeros relatórios feitos pelo novo Rei Chujiang. Cinco anos atrás, o Estripador Gu Chen e a Ceifadora de Almas Shui Yingyao eram, agora, o Senhor Gato de Cidade S e o próprio Rei Chujiang. Todos entre os Dez Reis sabiam do relacionamento duvidoso entre os dois. Ren Hai sabia que estava sendo usado como instrumento, mas, como Rei da Igualdade, não podia ignorar as acusações formais feitas por Shui Yingyao enquanto Rei Chujiang.

Assim, veio a contragosto, querendo apenas apaziguar a situação e aconselhar o Senhor Gato a se comportar — afinal, ele estava a um passo de ser considerado terrorista.

“Hum... Senhora Rei Chujiang, olá,” disse o Senhor Gato, constrangido. Shui Yingyao ainda o chamava de Estripador, ignorando seu atual título, deixando claro: agora mando em você, e te provocar é diversão.

Ren Hai sentou-se no sofá e disse: “Na verdade, vim hoje porque recebi muitos relatórios dizendo que, além de ignorar as regras dos Caçadores de Fantasmas, você constantemente as viola. Mesmo sendo diferentes das pessoas comuns, não pode infringir a lei humana assim...”

“Ah! Falando em violar as regras, lembro que existe uma norma entre os Caçadores de Fantasmas que proíbe atacar colegas sem motivo. Gostaria de saber se a Senhora Rei Chujiang fez algo parecido recentemente?” O Senhor Gato logo aproveitou para revidar, mencionando o desafio de Shui Yingyao dias antes.

“Não me lembro de nada disso.”

“Você está se fazendo de desentendida, não está...”

“Como é que me chamou?”

“Só estou te lembrando: depois que eu disse ‘tenho medo de exagerar se você cair nas minhas mãos’, você ficou tão assustada que parou de lutar e fugiu.”

“Fugir? Parei porque você estava gravemente ferido e temi que morresse se continuássemos!”

“Ah, então admite! Senhor Rei da Igualdade, veja só! Ela admitiu!”

Ren Hai, com as mãos na cabeça no sofá, perdeu toda a pose de homem respeitável. Sentia-se como uma conselheira conjugal de bairro tentando apaziguar uma briga de casal... mas vinda de avião, sem possibilidade de reembolso.

Enquanto isso, Wang Xu despertava de um longo sono. Percebeu que ainda usava as roupas chamuscadas e, pelo ambiente, estava em seu próprio quarto. Qi Bing, sentado à janela, mexia em seu laptop e, ao notar que Wang Xu acordara, lançou-lhe apenas um olhar indiferente.

“Por quanto tempo fiquei desacordado?” Wang Xu desceu da cama e notou que seus ferimentos haviam desaparecido por completo. Não sabia se fora graças ao tratamento de Qi Bing ou às modificações feitas em seu corpo pelo Senhor Gato com o Livro Celestial de Dun Jia.

“Você desmaiou ontem à noite. Agora é horário de almoço. Já avisei que você faltaria hoje, então pode faltar às aulas da tarde.”

“Ah, obrigado... Aliás, e aqueles dois fantasmas? Você acabou com eles?”

“Não, escaparam.”

“É... também tanto faz. Hoje vou cuidar deles pessoalmente! Aquela mulher fica comigo, quero ver o que vou fazer com ela...”

“Venha ver isto primeiro.” Qi Bing interrompeu Wang Xu, chamando-o para olhar a tela do computador.

“O que é isso? Uma árvore genealógica?”

“É uma tabela de relações do caso de vinte anos atrás. Ignoramos um detalhe importante. Depois que descobri, tudo começou a fazer sentido.”

Qi Bing havia encontrado um novo nome: Yang Sihai. Os quatro mortos há vinte anos eram todos alunos dele. Um mês antes da morte de Gu Youxin, Yang Sihai suicidou-se cortando os pulsos em seu quarto. Antes, só prestaram atenção às mortes misteriosas dos alunos, mas ignoraram outros registros de óbito. Ao encontrar o nome de Yang Sihai, Qi Bing sentiu que tinha uma pista e continuou investigando. Descobriu algo surpreendente.

“O quê? Yang Sihai era primo de Chen Fang? E ainda gostava dela?” Wang Xu exclamou ao ouvir a teoria de Qi Bing.

“Exatamente. Têm uma diferença de oito anos e sempre foram próximos. É bem provável. O suicídio de Yang Sihai pode ter sido causado pela recusa de Chen Fang. Assim, toda a sequência de mortes faz sentido: ele matou o namorado de Chen Fang, Gu Youxin, depois matou a própria Chen Fang. O espírito vingativo de Gu Youxin achou que Li Yaohua era o assassino de Chen Fang, por isso Li Yaohua também morreu. Quanto a Xu Xiaomei, talvez tenha sido apenas a primeira vítima encontrada pelo espírito de Chen Fang. Eles eram todos fantasmas vingativos, não precisavam de motivo para matar. Depois, um especialista veio resolver o caso, provavelmente usando um selo espiritual. Agora, com o tempo, o selo se quebrou por algum motivo.”

Wang Xu ouviu a análise de Qi Bing e não encontrou falhas, mas sentia que algo ainda não se encaixava, embora não soubesse dizer o quê. Então, concordou e foi tomar banho, pegando roupas limpas.

Tirou a camisa e foi em direção à porta, prestes a abri-la, quando alguém bateu. Abriu e perguntou distraidamente: “Quem você procura?”

Shang Lingxue, ao vê-lo usando apenas uma bermuda, corou e baixou os olhos. “Eu... soube que você estava doente e vim ver como estava... Se não for um bom momento, eu vou embora.” Ela terminou a frase cabisbaixa e desceu correndo as escadas, desaparecendo rapidamente.

Wang Xu ficou parado na porta, com uma expressão inerte, semelhante a um moai da Ilha de Páscoa. Ali permaneceu, imóvel, por mais de cinco minutos.

Qi Bing continuava mexendo no computador e, sem levantar a cabeça, comentou: “Na verdade, ela é do nosso curso de História, mesma turma. Só que ontem você chegou cedo, pegou um bom lugar e dormiu a aula toda, por isso não percebeu. Hoje, como você não veio, ela me procurou para saber de você e, sem querer, acabei dizendo o número do seu quarto. Acho que agora fui promovido a seu melhor amigo... Você devia convocar uma coletiva de imprensa para esclarecer que somos apenas colegas de trabalho, caso contrário, vou ficar em apuros.”

Wang Xu fechou a porta, com o canto da boca se contraindo. Avançou e puxou a bochecha de Qi Bing: “Você é o Senhor Gato disfarçado, não é? Ou então aquele gato-robô com chip inteligente que ele soltou! Está tentando acabar comigo, não está? Tenho certeza! Ei! Nem assim você muda de expressão? Você é mesmo um exterminador, não é?”