Capítulo Trinta e Cinco: Desespero? Esperança?

Um cadáver feminino em decomposição, sem traços faciais, saiu da floresta, seguida por outro, e depois outro... Aos poucos, uma maré de cadáveres femininos surgiu entre as árvores ao redor. Ao ver aquilo, Vítor sentiu uma dor de cabeça crescente; ele não conseguia distinguir o real do ilusório e, quando se preparava para atacar cegamente, algo inesperado aconteceu: o alvo daqueles fantasmas não era ele, mas sim o lobisomem Joaquim Homem!

Embora os movimentos das mortas fossem lentos, seu número era impressionante. Cercaram Joaquim, murmurando sem parar: "Não me deixe sozinha." E logo começaram o ataque.

Na visão de Vítor, as investidas desses espectros não passariam de arranhões, mordidas ou tentativas de enforcamento. Com um pescoço tão grosso e corpo robusto, dificilmente conseguiriam estrangulá-lo ou pendurá-lo, restando saber se a quantidade seria suficiente para derrotar o “elefante” como formigas.

Joaquim, no entanto, nem parecia se incomodar com aqueles fantasmas. Os arranhões e mordidas não deixavam sequer um risco em seu corpo; mesmo se todos se pendurassem nele, o peso seria irrelevante. Seus olhos estavam fixos apenas no homem da lâmina, e o ferimento causado pela rajada de vento já começava a se fechar...

— Ei, Bianca, por que esses fantasmas vieram nos ajudar? Fui eu quem a feriu agora há pouco! — gritou Vítor para Bianca.

Bianca, absorta elaborando uma estratégia contra o lobisomem, respondeu distraída:

— Ela só está indo atrás de quem tem o espírito mais fraco.

O Senhor Gato, ouvindo aquilo, soltou um “Ah?” e virou-se de propósito para encarar Vítor, como se dissesse: então você não é o mais fraco aqui. Mesmo em situação crítica, seu sarcasmo deixou Vítor sem palavras.

Nesse momento, Joaquim soltou mais um urro; com um simples estremecimento do corpo, os fantasmas foram lançados longe. Então ele ergueu novamente as garras:

— Lâmina de Vento, Duplo Ataque!

Joaquim ignorava completamente os fantasmas ao redor; a lâmina de vento seguiu em direção ao Senhor Gato, destroçando os espectros em pedaços ao passar.

Dessa vez, o Senhor Gato não saltou para evitar, mas desviou de lado das cinco primeiras lâminas. A última, vinda num movimento reverso, teve sua trajetória revelada pela presença dos fantasmas, permitindo ao Senhor Gato evitá-la também.

— Muito bem, o jogo termina aqui — declarou Joaquim, agora erguendo ambas as garras, pronto para atacar com as duas mãos.

Bianca, ao lado, já havia se preparado suficientemente. De frente para Joaquim, apertou o ar com uma das mãos:

— Caixão de Gelo!

Inúmeros cristais de gelo avançaram sobre Joaquim; seu corpo ficou rapidamente coberto por uma camada de escarcha branca, que se adensava a cada segundo. Em poucos instantes, o lobisomem parecia um boneco de neve, ainda que se movesse vagarosamente.

Bianca empenhava-se ao máximo para controlar o gelo; à medida que a camada engrossava, o contorno do lobisomem foi sumindo até que, no terreno, restou um enorme bloco de gelo de cinco metros quadrados. O gelo não era transparente, mas ainda se podia divisar uma sombra negra colossal em seu interior.

— Ele não deve se mover por enquanto. Quando o corpo congelar por completo, destruímos tudo junto com o gelo — disse Bianca, ofegante, evidentemente exaurida pelo esforço.

Apenas segundos depois, um uivo de lobo! O gigantesco caixão de gelo rachou ao meio; Joaquim havia explodido o gelo de dentro para fora.

O choque de Bianca era indescritível. O Senhor Gato só conseguiu distraí-lo para que ela preparasse a técnica, e aquela solidez superava o aço — mas nem assim conteve a força do lobisomem. Até onde chegava o poder de Joaquim?

— Garoto do gelo, não se apresse, depois de acabar com ele será sua vez — disse Joaquim, ainda calmo. Mais uma vez, ergueu as duas garras:

— Lâmina de Vento, Quádruplo Ataque!

O Senhor Gato balançou a cabeça, sorrindo amargamente:

— Ai... informações insuficientes. Você é mesmo mais difícil do que imaginei.

E sumiu mais uma vez da vista de todos.

A rajada devastou apenas as fantasmas, rasgando-as em pedaços, mas o Senhor Gato era ainda mais rápido, escapando de todos os ataques. Quando reapareceu, estava ao lado de Joaquim; linhas vermelhas surgiram abruptamente no corpo do lobisomem, e sangue jorrou dos músculos — em apenas um instante, ele recebeu dezenas de cortes do Senhor Gato.

— Hahaha... Caçador de Fantasmas! — Joaquim ria mesmo ferido. — Você é tão fraco quanto imaginei!

Ignorando as lesões, Joaquim girou e desferiu um chute lateral, lançando o Senhor Gato longe. Como um projétil, ele se chocou contra uma árvore, partindo-a ao meio. Cuspiu sangue e caiu sentado, incerto entre a vida e a morte.

— Maldição! — gritou Vítor, avançando contra Joaquim. Uma onda de calor emanava de seu corpo — ele utilizava a Técnica de Concentração Espiritual, queimando o próprio sangue.

— Hmph. Ele ainda está vivo, e você já vem se sacrificar? — Joaquim olhou o soco de Vítor como se já visse um cadáver. Com aquela força e velocidade, bastava estender a mão para transformar Vítor em carne moída. Mas quando tentou agir, percebeu que suas mãos e o tronco estavam novamente congelados, tornando-o incapaz de se mover.

Vítor acertou com toda força o pescoço do lobisomem e, no instante do contato, sentiu apenas dor — uma dor lancinante, como se tivesse golpeado concreto armado. Os ossos do braço quase se despedaçaram, e os punhos ficaram dilacerados pelo pelo de aço do lobisomem.

Os olhos de Joaquim faiscaram de raiva. Se o poder de Bianca já o irritava, agora Vítor ousava atacá-lo também — estava furioso.

Rugindo, Joaquim quebrou o gelo com violência e, num passo, ficou diante de Vítor. Este mal havia pousado no chão, desequilibrado, quando sentiu o vento cortante se aproximar, mas estava indefeso diante de tamanha diferença de poder.

Joaquim não atravessou o peito de Vítor, apenas o agarrou pelo pescoço e o arremessou em direção a Bianca.

Antes que Vítor colidisse com Bianca, a voz de Joaquim veio acompanhada de inúmeras lâminas de vento:

— Lâmina de Vento, Caos!

A partir de Joaquim, incontáveis lâminas varreram os arredores, destruindo tudo como um furacão. Árvores foram cortadas em pedaços, o chão ficou repleto de fendas e os fantasmas restantes foram aniquilados.

Bianca amparou Vítor, formando escudos de gelo à sua frente, que se quebravam e se refaziam sem parar. Sabendo que não resistiria muito, decidiu arriscar tudo numa última cartada.

No alto, uma imensa lâmina de gelo tomou forma, tão grande quanto a asa de um Boeing 747. Ela desceu direto ao centro das lâminas de vento. Bianca sangrava pela boca — era seu golpe final, pois não conseguia mais sustentar o escudo. Restava-lhe arrastar Vítor para o interior da floresta. Desde antes, Vítor estava quase sem respirar; Bianca suspeitava que seu pescoço estivesse quebrado. O Senhor Gato, por mais que estivesse longe, sobreviver àquela tormenta era uma incógnita. Se esse ataque não matasse o lobisomem, os três certamente morreriam ali.

A gigantesca lâmina de gelo pesava toneladas e, ao atingir o solo, fez estremecer a terra. O impacto foi ensurdecedor, levantando poeira por toda parte e abrindo uma rachadura enorme, como se causada por um terremoto. No centro, estava fincada a lâmina colossal.

As lâminas de vento... cessaram!

Bianca, carregando Vítor, saiu da floresta. Junto à fenda, um braço amputado ainda se contorcia; o ombro fora decepado junto, e o dono do membro estava esmagado sob o gelo, como uma barata sob a faca de um cozinheiro — fora o braço, restava apenas sangue.

Encontraram o Senhor Gato. Ele não desmaiara, apenas perdera o fôlego com o chute e quase não foi morto pelas lâminas, embora tivesse sido atingido algumas vezes.

— Veja se o pescoço do Vítor não quebrou, é melhor tratar logo — pediu Bianca. Embora não aparentasse ferimentos graves, ela já havia excedido seus limites; sentia o interior queimando, e ao terminar, sentou-se junto ao Senhor Gato, ofegante e cuspindo sangue.

Mas, nesse momento, os fantasmas voltaram a aparecer, e a visão de cadáveres se repetiu ao redor. Os três estavam feridos, e era justamente essa brecha que poderia ser fatal.

No entanto, parecia que o destino não queria vê-los mortos por meros peões, pois a voz de Joaquim soou outra vez:

— Então... por quem começo? Aposto que os corações de vocês três têm um sabor especial.

Uma sombra gigantesca emergiu da poeira; o lobisomem de um braço só ainda estava vivo. O rosto do Senhor Gato era de pura perplexidade, e ele murmurou para si mesmo:

— Como pode ainda estar vivo?

Vítor, na verdade, nunca desmaiou, mas seu pescoço estava tão machucado que não conseguia falar. Agora, com o Senhor Gato ajeitando seus ossos e a traqueia, ele gritou:

— Ei, vocês têm algum plano?

Joaquim já estava diante deles, mastigando seu próprio braço decepado.

— Aquela foi a última chance de vocês. Sinto muito por isso. Se eu não tivesse segurado a lâmina de gelo com uma mão por um segundo, provavelmente não teria conseguido escapar.

Atirando fora o braço, prosseguiu:

— Pois bem, você será o primeiro a ir!

Joaquim avançou para arrancar a cabeça de Bianca. Ela não tinha forças para evitar, e o Senhor Gato, mesmo ferido, tentou interceptar o golpe. Mas, um segundo depois, sangue tingiu seu corpo inteiro.

O braço restante de Joaquim voou longe — era sua última mão. Ele olhou, aterrorizado, para Vítor, incrédulo por ter sido parado por ele!

Bianca suspirou aliviada e disse ao Senhor Gato:

— Ele se transformou de novo?

O Senhor Gato sorriu:

— Antes dos quinze, Vítor era de fato formidável, porém...

Vítor voltou-se para Bianca, exclamando:

— Transformação coisa nenhuma, isso é pura força! — Os cabelos e olhos estavam inalterados, e o tom de voz inconfundível — era o Vítor de sempre.

O Senhor Gato continuou:

— Mas, embora o Vítor de infância fosse incrível, sempre soube, desde o início, que o Vítor de agora também não é nada comum!