Capítulo Cinco: Wang Xu e o Basquete

Exceto por alguns poucos que haviam adquirido informações e conseguiram manter a calma ao deixar o salão, a maioria saiu em disparada como se estivessem em meio a uma batalha. Apenas Wang Xu permaneceu no local, continuando a comer.

Quando todos os novatos foram embora, o restaurante ficou subitamente esvaziado pela metade. Qi Bing aproximou-se de Wang Xu e do Mestre Gato, pegou um prato e começou a comer também.

Ele manteve sua expressão impassível: “Assim como nos anos anteriores, este ano há ao todo duzentos e vinte novatos. Desses, menos de trinta podem realmente ser chamados de mestres, a maioria pertencente a famílias tradicionais.”

“Ah, então isso significa que, na próxima rodada, se eu tiver que enfrentar alguém diretamente, a chance de encontrar um mestre é de trinta por cento?” Wang Xu continuava enchendo a boca.

“Você não está aqui comendo justamente porque pretende desistir?” indagou Qi Bing.

“Qual nada, vou comer mais meia hora, depois desço, dou uma volta, pego alguns ônibus, sem suar uma gota sequer, e ainda chego ao cassino antes de todos eles.”

“Você já sabe onde fica o cassino?”

“Cassino eu encontro até pelo faro,” respondeu Wang Xu, confiante.

O Mestre Gato, porém, riu com desdém ao lado: “Se você está pensando em ligar para algum conhecido do cassino de antigamente, esqueça. Hoje à noite, só os Caçadores de Fantasmas poderão encontrar o lugar. Todos os meios de comunicação foram cortados e, com certeza, o endereço é novo, nenhum cliente antigo sabe onde foi realocado.”

Wang Xu parou de comer. “Como você sabe disso?”

Mestre Gato bateu em seu ombro e respondeu em tom solene: “Porque não sou burro, assim como o Tio Wu, diferente de certos indivíduos que não usam a cabeça.”

Wang Xu não teve nem tempo de retrucar; saiu correndo do restaurante, mas quando chegou ao andar de baixo, todos já tinham sumido de vista. Restou-lhe perambular feito barata tonta.

De repente, pensou: por que os outros sabem onde encontrar pistas? Então se acalmou e começou a procurar pelo senso espiritual dos outros. Essa técnica básica ele dominava bem. Logo sentiu a presença dispersa dos Caçadores de Fantasmas pela cidade, além de muitos espíritos errantes.

A energia espiritual dos Caçadores de Fantasmas se diferenciava muito das entidades fantasmais, como estrelas no céu: embora inúmeras, algumas brilhavam bem mais. Agora que tinha a localização, Wang Xu correu imediatamente na direção da presença mais próxima.

Chegou a uma quadra de basquete ao ar livre. Eram oito e meia da noite. Um homem de meia-idade praticava arremessos sozinho. A iluminação ao redor destacava uma cicatriz que ia da testa ao queixo, impossível de ignorar.

“Com licença, senhor, eu...”

“Não precisa falar mais nada. Meu nome é Huo Feng. Vamos jogar um contra um: cada cesta vale um ponto, arremesso de três, dois pontos; quem chegar a dez, vence.” O homem nem lhe deu chance de explicar, passando-lhe a bola. “Você começa. Vamos lá.”

“Tio Huo, eu só queria saber onde fica o cassino, não tenho tempo para brincar.”

“Se me vencer, eu te conto. Mas aviso logo, sou bem difícil de superar.”

“Realmente, sua cara mostra que é experiente...”

Huo Feng não se ofendeu com o comentário: “Às onze horas termina a primeira fase da seletiva. Se quiser perder tempo, por mim tudo bem.”

“Vamos ver quem tem medo de quem!” E assim, Wang Xu foi massacrado...

Ele não sabia jogar basquete. Driblar e arremessar, até dava, mas fintar, nem pensar. Huo Feng jogava quase como um semiprofissional; todos os movimentos eram perfeitos. Nem as pequenas trapaças de Wang Xu impediam o adversário de pontuar seguidamente.

Em vinte minutos, Wang Xu já havia sido atropelado três vezes. Huo Feng sorriu: “Você está precisando de mais exercício. Assim, vai ser difícil passar da primeira fase.”

Sentado no chão, Wang Xu ofegava: “Mas isso é uma prova para Caçadores de Fantasmas, não para atletas, sua lógica está furada!”

Huo Feng suspirou e olhou para Wang Xu com compaixão. Era a enésima vez que ele recebia esse olhar de desapontamento. “Jovem, você sabe que isto é uma competição de Caçadores de Fantasmas, mas o que fez até agora?”

Wang Xu ficou aturdido. É verdade, jogar basquete era só um pretexto; ele devia usar suas habilidades espirituais! O Mestre Gato estava certo, ele realmente não pensava.

Compreendendo isso, Wang Xu ativou imediatamente a Técnica de Fusão Espiritual e a Técnica do Retorno da Essência, ambas básicas e já bastante treinadas. Com sua capacidade de recuperação física e ajuda da segunda técnica, conseguia manter a primeira ativada por mais de meia hora.

Vendo que Wang Xu finalmente entendeu, Huo Feng se concentrou. Passou-lhe a bola. “Você começa. Vamos novamente.”

Com a bola em mãos, Wang Xu não driblou. Avançou e saltou alto, passando por cima da cabeça de Huo Feng em direção à cesta. A surpresa pegou Huo Feng desprevenido, sem tempo de reação — e com um estrondo, Wang Xu fez a primeira cesta.

Huo Feng pareceu satisfeito. “Agora sim, ficou interessante.”

Ainda era a vez de Wang Xu atacar. Huo Feng lhe passou a bola, desta vez preparado para impedir qualquer repetição do truque anterior. Só não esperava que Wang Xu assumisse a postura de um arremesso sólido.

Percebendo a jogada, Huo Feng entendeu: Wang Xu pretendia imitar alguém da NBA e fazer um passe para si mesmo no ar. Viu Wang Xu lançar a bola com força para frente e correu em direção à cesta, certo de que chegaria antes para interceptar. Mas, após alguns passos, percebeu que não ouvira o som da bola voando.

Wang Xu, sorrindo ironicamente, ainda estava atrás da linha dos três pontos — e com a bola na mão. O gesto de arremesso fora só uma finta.

Huo Feng percebeu o engano, mas não se preocupou. Pelos arremessos anteriores, Wang Xu era péssimo na linha de três. Achava que só teria chance se se aproximasse da cesta, então ficou na linha de lance livre aguardando. Se Wang Xu tentasse arremessar, bastava pegar o rebote para retomar a posse.

Wang Xu arremessou de fato. O movimento era desajeitado, mas sua expressão era de extrema confiança. A bola descreveu uma parábola perfeita e entrou limpa. Huo Feng quase deixou os olhos saltarem.

Segundo os registros do Capítulo do Subjugador de Demônios, era a técnica de controlar armas voadoras do Taoísmo de Guigu.

A última vez que Wang Xu usara esse truque fora na noite em que encontrou a Fera Zhen, controlando a adaga que o Mestre Gato lhe dera. Na ocasião, nem percebera que já havia saído do estado de “si mesmo”, e, apoiado em um nível espiritual acima do seu, dominou e usou a técnica do voo da espada. Para dar mais impacto, ainda gritou uma frase de filme: “Céu e terra infinitos, empresto o poder do universo!” O resultado foi notório...

A técnica dependia principalmente da energia; o objeto em si era secundário. Se fosse forte o bastante, poderia lançar até um arranha-céu. Dessa vez, usou uma bola de basquete.

Huo Feng, ao perceber o truque, apenas sorriu e devolveu a bola.

Usar a técnica do voo da espada consumia muita energia mental e exigia que o objeto ficasse algum tempo em contato com a mão antes de ser lançado. Se Huo Feng pressionasse para bloquear, Wang Xu ficaria em apuros. Então, inventou outra estratégia inusitada.

“Olhe só! É o Jacky Cheung!” exclamou Wang Xu, apontando atrás de Huo Feng, com expressão e tom impecáveis.

Quase por reflexo, Huo Feng olhou para trás — e não viu nada, nem sombra. Em seguida, escutou o som da bola entrando novamente...

Wang Xu balançou a cabeça e lançou um olhar de superioridade para Huo Feng, sentindo-se intelectualmente superior.

O placar se tornou cinco a zero. Huo Feng começou a se irritar, passou a bola de volta e ficou atento ao menor movimento de Wang Xu.

De repente, Wang Xu arremessou a bola no rosto de Huo Feng, sem dó. Huo Feng jamais imaginou que Wang Xu seria tão desleal — aquilo, sim, era falta grave.

Só lhe restou sentar-se no chão, segurando o nariz, enquanto Wang Xu calmamente fazia a bandeja.

“Tio, você está sangrando. Melhor desistir,” disse Wang Xu, com um sorriso provocador.

Huo Feng limpou o sangue do rosto. Sua fúria atingira o ápice: esses novatos de hoje não tinham mesmo respeito! Com um grunhido, seu corpo começou a crescer, atingindo mais de dois metros e ficando maciço como um Shaquille O’Neal.

Wang Xu percebeu que havia irritado Huo Feng, e que teria de ser esperto para marcar os quatro pontos restantes.

Mas Huo Feng não deu trégua. Assim que passou a bola, já o acompanhava de perto. Mesmo enorme, movia-se rápido, marcando de perto e quase sufocando Wang Xu, que mal conseguia respirar. Perder a bola era só questão de tempo.

De repente, Wang Xu girou rapidamente, driblou Huo Feng e quicou a bola uma vez no chão antes de saltar. Com a técnica ativada, sua velocidade e impulsão eram sobre-humanas; bastou um espaço para saltar em direção à cesta. Mas subestimou Huo Feng.

Este, ágil, chegou primeiro ao garrafão, impondo-se como um muro na frente de Wang Xu, pronto para bloquear o arremesso.

No ar, Wang Xu ficou sem saída. Jogou a bola contra Huo Feng, que sorriu, esperando interceptá-la. Mas, com um “zunido”, a bola passou ao lado dele e quicou contra o painel.

“Droga!” Quando Huo Feng percebeu, já era tarde. Ao aterrissar, Wang Xu saltou em direção à bola, posicionando-se atrás da linha dos três pontos. Em poucos segundos, virou o jogo.

O placar chegou a oito a zero. Wang Xu precisava só de mais um arremesso de três para vencer, mas Huo Feng fez sinal para parar.

“Basta, não precisa continuar.” Huo Feng voltou ao tamanho normal e aproximou-se. “Você já passou. Vou lhe dar a pista.”

“Ué? Não eram dez pontos? Está com problema para contar...?”

Huo Feng não sabia como responder a esse tipo de comentário e limitou-se a dizer: “O basquete é só um pretexto para avaliar suas habilidades espirituais. Embora não tenha mostrado tudo, sua astúcia, capacidade de improviso e julgamento instantâneo já são suficientes.” Na verdade, pensou, sua desfaçatez é uma arma afiada.

Assim, às nove e dez, Wang Xu obteve a pista dada por Huo Feng. Caminhava pela rua, repetindo para si a dica recebida: “Água da Cidade Quadrada.”