Capítulo Três: O Senhor dos Mortos

Dezembro chegou rapidamente. Durante mais de um mês, Wang Xu dedicou-se intensamente ao estudo das artes ocultas do Vale dos Fantasmas, conseguindo finalmente dominar sete ou oito dos feitiços do capítulo de subjugação dos demônios, graças ao seu esforço em traduzir os textos. Chen Yuan ensinou-lhe diversas técnicas de combate militar, e Wang Xu pôde então despedir-se dos tempos em que usava apenas golpes desajeitados.

Wang Xu também procurou conselhos com Meng Hong, do Bar Gato Preto, mas bastaram dois movimentos com ele para quase terminar novamente no hospital. Não imaginava que Meng Hong fosse um mestre tão formidável, e agora compreendia que o poder do Tio Wu era realmente insondável — não surpreende que possa ocupar o cargo de Presidente Supremo.

O Senhor Gato, por sua vez, surpreendeu com sua audácia: comprou um seguro de valor astronômico para Wang Xu e fez uma aposta considerável na sua vitória. Wang Xu, que era o último colocado no “Dossiê dos Competidores e Probabilidades”, tinha uma cotação de um para quinhentos; estava completamente definido como um azarão, um peixe pequeno. Se vencesse, o prêmio do Senhor Gato certamente ultrapassaria meio milhão.

Na noite de cinco de dezembro, Wang Xu encontrava-se no velho Honda do Senhor Gato, dirigindo-se a um hotel cinco estrelas. Ambos, notoriamente pobres, vestiam-se de modo tão “casual” que era provável serem barrados na entrada pelos seguranças por falta de elegância.

— Depois que os dignitários de hoje disserem suas palavras, vai começar a fase preliminar. Como está sua preparação? — indagou o Senhor Gato, fumando com um olhar sonolento.

— Fique tranquilo, meu objetivo é derrotar o terceiro cabeça de chave. Tenho treinado bastante. Se não acredita, podemos praticar juntos — respondeu Wang Xu.

— Minhas habilidades não servem para treinos, você poderia morrer...

— Enfim, as preliminares não serão problema. Não vou te envergonhar.

O Senhor Gato balançou a cabeça: — Só o fato de você existir já é suficiente para me envergonhar...

— Você, fracasso ambulante, ainda tem moral para falar de mim...

Assim, trocaram provocações sem sentido até chegarem ao destino.

Ao cruzar o grandioso saguão do primeiro andar, pegaram vários elevadores diretos e caminharam cerca de quinhentos metros, até alcançarem o restaurante ocidental no oitenta e seis, de onde se avistava a cidade de S à noite.

Reservar o “restaurante mais alto” da China era um gesto impressionante, mas o Tio Wu não parecia se importar com os custos, afinal, havia grandes famílias “patrocinando”; seria um desperdício não gastar.

Wang Xu e Senhor Gato entraram no restaurante, ignorando a decoração luxuosa e dirigindo-se diretamente ao buffet. Sabiam que poderiam aproveitar a comida da noite e, por isso, passaram o dia inteiro sem comer, devorando agora apressadamente...

Quando perguntavam quem eram, descobriam tratar-se do Senhor Gato da cidade S e seu ajudante. A reputação de Wang Xu como azarão consolidava-se ainda mais.

Qi Bing também estava presente naquela noite, curioso para ver o desempenho de Wang Xu nas preliminares. Acabou por se esconder entre a multidão, fingindo não conhecer os dois, decidido a não trocar mais palavras com eles.

— Senhores —, o Tio Wu, batendo levemente uma colher contra um copo, chamou a atenção de todos. Trajava o clássico visual de bartender ocidental, cabelo penteado para trás e, desta vez, um terno por cima. Sua aparência lembrava um pouco Sean Connery.

— Sou o Presidente Supremo da avaliação dos novatos, Wu Guangzong. Aqui ao lado estão três... — indicou com o olhar que todos se voltassem para os que estavam ao seu lado. Primeiro, olhou para o tio desleixado mais próximo: — Este é Wang das Cinco Feições, Corrente de Sangue.

Depois, apresentou um homem de meia-idade com bigode: — Este é Qin Guang, Senhor dos Céus Amarrados.

Por fim, encarou um jovem da mesma idade do Senhor Gato, com um olhar peculiar: — Este é Yanluo, Senhor do Reino Inferior.

O ambiente ficou subitamente tenso. Yanluo, Senhor do Reino Inferior, era o mais misterioso entre os Dez Reis Infernais, nunca aparecia em encontros de caçadores de fantasmas devido à sua personalidade solitária; poucos conheciam seu rosto, e a maioria só ouvira falar de suas lendas.

Ele era o único discípulo do Imperador Song. Aos quinze anos, tornou-se um dos Dez Reis Infernais, considerado um prodígio raro em cem anos na comunidade dos caçadores de fantasmas, e provavelmente o mais forte dos Reis Infernais atuais.

— Estes três serão os juízes da final. E agradeço aos cem colegas presentes por aceitarem voluntariamente o papel de juízes e organizadores das preliminares. É raro reunirmos tantos. Conversem à vontade, pois as preliminares começam em uma hora, com as regras anunciadas no momento — concluiu o Tio Wu, afastando-se.

O salão manteve-se silencioso, com todos focados no jovem Yanluo. Apenas dois não lhe deram atenção: Wang Xu e Senhor Gato...

No canto, comiam tão avidamente que não ouviram uma palavra do Tio Wu, como se nada tivesse sido dito. Yanluo percebeu-os e caminhou até eles.

Com o ambiente retomando o burburinho, os competidores discutiam sobre o torneio e muitos já se preparavam nos cantos, verificando armas, ajustando o psicológico, prontos para a preliminar.

Yanluo chegou atrás de Wang Xu e Senhor Gato. Observando-os devorar a comida, tossiu levemente. Ignorado...

Tossiu mais forte. Novamente ignorado...

Sem alternativa, tocou o ombro do Senhor Gato. Este parou, voltou-se para ele e Wang Xu, com a boca cheia, também se voltou ao ver a pausa.

— O que deseja? Quem é você? — perguntou o Senhor Gato, irritado por interromper seu banquete.

— Cunhado, não me reconhece? Sou Yun Gu, Shui Yun Gu.

— Ah! — Wang Xu, ao comer demais, engasgou-se, caindo no chão e apertando o pescoço, sufocado.

O Senhor Gato ignorou a cena, bateu no ombro de Shui Yun Gu: — Ah, Pequeno Gu, você também veio. Está aqui como juiz?

— Sim... Cunhado, mas em lugares cheios assim fico um pouco... assustado, sinto-me desconfortável — Se alguém presente ouvisse a conversa, ficaria pasmo ao saber que o misterioso Yanluo é apenas tímido, o que explica seu estilo solitário, apesar do visual de galã misterioso.

— Já te disse, Pequeno Gu, não me chame de cunhado, pode causar confusão! — O Senhor Gato assumiu um ar sério.

— Cunhado, não pode negar. Você e minha irmã tiveram fatos há cinco anos. Para mim, será sempre meu cunhado, não reconheço outro.

— Puf... Hahahaha! — Wang Xu, caído, finalmente expeliu o alimento engasgado, sujando o próprio rosto e rindo até doer a barriga: — Não esperava, hein? Até fatos já tem, é mesmo surpreendente... Hahahaha!

O Senhor Gato cobriu o rosto, resignado: — Pode me chamar assim em particular, mas na presença de outros, use Senhor Gato ou Gu Chen.

— Está bem, cunhado. Este é seu discípulo?

— De modo algum... — Wang Xu levantou-se instantaneamente, como se nada tivesse acontecido, limpando o rosto com um lenço sujo: — Somos apenas patrão e empregado, no máximo tenho dívidas com ele. Nem amigos somos, quanto mais mestre e discípulo.

O Senhor Gato, desanimado, apresentou: — Este pedaço de madeira impossível de esculpir é o novato que eu indiquei, Guiguzi Wang Xu.

— Ah, você é o último colocado... — Shui Yun Gu percebeu que não era apropriado continuar e mudou de assunto: — A propósito, cunhado, minha irmã pediu para eu lhe transmitir uma mensagem.