Capítulo Sete: Ingresso na Profissão

Em agosto, o sol do meio-dia era implacável, e seus raios atravessavam as persianas, incidindo sobre o rosto de Wang Xu, que despertou aos poucos, incomodado. O Senhor Gato estava sentado atrás da escrivaninha, fumando. Ao ver que ele acordara, disse: "Vista a roupa, preciso conversar com você."

Wang Xu esfregou o rosto e percebeu que estava deitado no sofá do escritório do Senhor Gato, coberto por um cobertor. Dois segundos depois, porém, levou um susto: "Por que estou só de cueca?" Embora já tivesse uma resposta nada animadora na cabeça, sua mão instintivamente foi até a própria região traseira...

"Fiz muitas coisas...", respondeu o Senhor Gato, ainda com aquela voz lânguida e impassível. Naturalmente, suas palavras podiam dar margem a mal-entendidos.

O rosto de Wang Xu quase ficou verde. "Nunca imaginei que esse sujeito tivesse esse tipo de gosto... Pobre de mim, tão inocente..." Antes que pudesse se perder em devaneios, o Senhor Gato continuou: "Primeiro, o apartamento que você alugava explodiu anteontem por causa de um vazamento de gás. Não precisa mais se preocupar em buscar seus pertences; fui ver e só restou carvão. Deve ter sido aquela fantasma que, enquanto você era cercado pelos espectros, abriu o gás."

"Outra coisa: resolvi algumas pendências para você. Já acertei tudo com o proprietário do imóvel. E não se pode usar roupas de policial como bem entender; mesmo rasgadas, é melhor devolvê-las, facilita as explicações. Tenho meus contatos na polícia, então consegui abafar o caso."

Deu outra tragada no cigarro: "Ontem à noite, você ficou preso em um espaço criado por centenas de fantasmas. Apenas caçadores de espectros e espíritos podem entrar, e quase tudo lá dentro é ilusão. Não se preocupe com acusações de dano ao patrimônio público."

"Aquele cachorro grande e a criança que encontramos ontem também eram caçadores de fantasmas?" Wang Xu vestiu, peça por peça, as roupas limpas que estavam ao lado.

"Ah, provavelmente era a senhorita da família Sun. O espírito dela já deixou a cidade, deve ter sido apenas uma passagem, não se preocupe."

"O quê? Ela era uma mulher?"

"Você deve ser daqueles que nunca conseguem uma namorada, não é..."

"Deixe de ser chato! Você, que mora no escritório, tem moral para falar de mim? Desde a primeira vez que te vi está com aquele terno gasto, a camisa amarelada e nunca usa gravata. Já está quase nos trinta, quer mostrar para todo mundo que é um fracassado?"

"Hm? É assim que trata quem salvou sua vida? Não é à toa que continua virgem."

"Caramba! Você percebeu isso também? O que é que você fez comigo?" Wang Xu teve um novo surto de pensamentos horríveis.

"Mulheres e virgens são tão evidentes quanto marcas de batom na gola da camisa...", resumiu o Senhor Gato, soltando a fumaça.

"Isso só é óbvio para você! Afinal, o que você faz da vida? Você conhece policiais, encontrou meu proprietário?"

"Na verdade, nesse ramo, é preciso lidar com todo tipo de gente e ter contatos em várias áreas. Por exemplo, fiquei sabendo por certos amigos do submundo que você não é alguém qualquer..."

Ao ouvir "submundo", Wang Xu percebeu que a situação era grave. Sua ocupação nos últimos anos tinha sido exposta. O Senhor Gato continuou calmamente: "Você terminou o ensino fundamental há três anos, seus pais morreram um após o outro, então começou a trabalhar no cassino clandestino do senhor Qin. Dizem que você era um famoso crupiê por lá, capaz de manipular o resultado dos jogos sem recorrer a máquinas ou deixar pistas, trocando cartas até mesmo sob os olhos de todos..."

"Quem te contou isso? Não invente! Eu sou um cidadão exemplar!" Embora soubesse que negar seria inútil, Wang Xu ainda tentou se esquivar, acreditando que isso resolveria tudo.

"De qualquer forma, você já largou essa vida, não foi? Fique tranquilo, se eu quisesse te entregar à polícia, não teria ajudado a resolver tantas coisas. Se eu quisesse sua morte, você já estaria morto há muito tempo. Só te salvei porque preciso de você para me ajudar."

"E se eu não aceitar?"

O Senhor Gato não respondeu. Pegou o "Manual de Subjugação de Demônios" na mesa e mudou de assunto: "Esse manual, escrito por Guiguzi, contém muitas técnicas há muito perdidas e conhecimentos valiosos para caçadores de espectros. Já que você é o dono dele, só você pode aprender o que está escrito ali. Mesmo que outros consigam traduzir o texto, jamais entenderão seu verdadeiro significado."

"Você ainda não respondeu minha pergunta." Mais uma vez, Wang Xu foi ignorado.

"A partir de agora, você é funcionário do meu escritório de detetive. Nos próximos sete dias, vou te ensinar o básico. Da última vez, você usou técnica para atacar espíritos em uma besta ilusória com forma física, foi um erro de principiante."

"Ei, não dá para ignorar os outros desse jeito..."

"Daqui a uma semana, você terá sua primeira missão. Espero que aprenda direitinho, senão vai acabar morto logo na estreia. Ah, você já dormiu mais de trinta horas, venha comer algo no bar lá embaixo." Disse isso saindo pela porta.

Wang Xu estava à beira de explodir, completamente ignorado e ainda recebendo ordens como se fosse natural. Pensando que estava sem casa e sem um tostão, decidiu aguentar por enquanto e, quem sabe, escapar depois.

Mais três dias se passaram. Nesse tempo, Wang Xu mudou muito sua opinião sobre o Senhor Gato. Descobriu que ele não era tão deplorável quanto parecia. Durante o tempo em que Wang Xu esteve desacordado, o Senhor Gato quase não parou no escritório, correndo para resolver tudo. Foi ele quem cuidou dos ferimentos de Wang Xu. Depois daquele dia, arranjou-lhe um lugar para ficar no Bar Gato Preto. O homem forte que Wang Xu vira antes chamava-se Meng Hong, segurança e faz-tudo do bar. O dono do bar era um velho enérgico chamado Wu Guangzong, sempre impecável, de cabelo penteado para trás, usando colete de terno de barman e gravata borboleta. Os frequentadores do bar tinham ar ameaçador, mas nunca ocorriam brigas entre muitos contra poucos. Pareciam já ter superado as baixezas dos delinquentes e adentrado o universo dos "justos fora da lei"... Vale notar que, não importa quão temido fosse alguém, todos, inclusive o Senhor Gato, tratavam o dono respeitosamente por "Tio Wu".

Wang Xu também percebeu que tanto Tio Wu quanto Meng Hong chamavam o Senhor Gato de "Gu Chen". Perguntou ao próprio e descobriu que "Senhor Gato" era apenas um título—na verdade, o mais alto entre os caçadores de espectros daquela cidade. Cada cidade tem seu próprio "Senhor Gato", e sempre que surge um grande problema, é ele quem precisa dar a cara a tapa...

Nesse ofício, ninguém usa o nome verdadeiro, para evitar que os antepassados sejam implicados no além. Todos têm apelidos, uma regra tácita. Na verdade, nem mesmo os caçadores de espectros sabem o que ocorre no submundo; seu dever é apenas garantir que os inocentes vivam felizes, alheios a tudo.

Para ser caçador de espectros, normalmente é preciso a recomendação de um veterano, que só indica alguém quando vê nele caráter, habilidade e disposição para o sacrifício. Se for assim, parabéns, você entrou num caminho sem volta.

Nesses dias, Wang Xu percebeu que o Manual de Subjugação de Demônios, que antes lia perfeitamente, agora parecia um livro indecifrável. Quanto mais pensar em usar técnicas como "Força Suprema do Céu e da Terra", menos sentido faz. Continua sendo o mesmo Wang Xu comum. Concluiu que, na infância, durante sua fase mais introspectiva, possuía um poder impressionante, e só voltando àquele estado poderia acessar todo seu potencial. Isso apenas reforçou sua decisão de fugir desse mundo.

Uma semana passou rapidamente. Wang Xu aprendeu muito do básico, mas só pensava em escapar. Ainda assim, não pôde evitar se envolver: até inventou um apelido para si mesmo, "Ceifador dos Três Mil", imediatamente rejeitado pelo Senhor Gato, que alegou: "Seria vergonhoso para mim."

Quando finalmente recebeu seu apelido oficial de caçador de espectros, "Guiguzi", também soube, por meio do Senhor Gato, sua primeira missão. Era, sem dúvida, uma armadilha perfeita, feita sob medida para Wang Xu, da qual ele não conseguiu evitar se lançar...