Capítulo Dois: A Chegada do Senhor dos Pesadelos

Reino do Yin-Yang, Cidade dos Mil Ossos.

Este é o território do “Exército dos Generais Fantasmas”; no céu, sol e lua coexistem e iluminam a terra ressequida pelo tempo. Os poucos fantasmas que aqui habitam dedicam-se diariamente a absorver a essência solar e lunar, aprimorando incessantemente o seu poder espiritual, na esperança de, um dia, seguirem seu soberano de volta ao mundo dos vivos para conquistar o domínio sobre tudo.

As ruas da Cidade dos Mil Ossos remontam à arquitetura típica da dinastia Song do Norte, e no centro da cidade ergue-se uma imensa torre, majestosa, que perfura as nuvens.

No trigésimo andar dessa estupa de trinta e dois níveis, Wu You, o General do Dragão Azul, um dos quatro generais das Quatro Faces do Exército Fantasma, escutava o relatório de seu subordinado.

— Então, você está me dizendo que Yang Sihai teve sua alma destruída? — A expressão de Wu You oscilava entre a dúvida e o desagrado.

O mensageiro, Jiao Mu Jiao, general do departamento do Dragão Azul, respondeu:

— Sim. Depois de fugir da Cidade dos Mil Ossos, ele voltou ao mundo dos vivos em busca de vingança pessoal. Por ser muito fraco, conseguiu atravessar um fenda entre os mundos sem passar pelo portal oficial, e, aproveitando-se de suas habilidades em fuga, tornou-se impossível persegui-lo. Suplico que o senhor me castigue.

Wu You fitou o rosto de Jiao Mu Jiao, que já estava encharcado de suor frio. Aproximando-se lentamente, pousou uma mão sobre o ombro do subordinado e disse:

— Diga-me, Jiao, você anda vendo dramas históricos demais? Quantas vezes já pedi para não me chamar de “general”? Chame-me de Chefe Wu. Você não morreu durante a guerra de resistência? Como pode não acompanhar a evolução dos tempos?

O rosto de Jiao Mu Jiao assumiu uma expressão constrangida:

— Mas os outros generais dizem que é a regra...

— E o que importa o que eles dizem? Aqueles três são velharias, morreram há séculos e nunca puseram os pés no mundo dos vivos. Ficam ali, sempre em reclusão. Sugeri que jogassem mahjong e me acusaram de estar me perdendo em frivolidades. Eu morri antes deles e agora é minha vez de receber lição de moral. Entre os três poderes do Reino Yin-Yang, somos os mais fracos, e ainda assim eles vivem sonhando em reconquistar o mundo dos vivos. Sem salvação possível — reclamou Wu You, jogando-se no sofá.

Na Cidade dos Mil Ossos, repleta de antiguidades, só seu quarto era recheado de “contrabando” moderno. Os fantasmas do Reino Yin-Yang possuem corpos físicos, mas quase não sentem necessidade de bens materiais, tornando tais luxos raros.

— No entanto... — Wu You ficou sério — Yang Sihai, afinal, era um dos nossos. Embora não tivesse alcançado o nível dos Vinte e Oito Mansões, já havia atingido a união perfeita entre corpo espiritual e físico, o que já o colocava acima de muitos fantasmas errantes da cidade. Agora que ele morreu, como gerente de Recursos Humanos, não posso ficar indiferente. Precisamos mostrar algo àqueles caçadores de fantasmas.

— Chefe Wu... na verdade, agora seria o momento perfeito para dar uma lição nesses caçadores. Eles estão promovendo uma tal competição de avaliação de novatos e muitos deles estão reunidos na Cidade S. Foi lá que a presença de Yang Sihai desapareceu. Talvez devêssemos aproveitar para agir contra eles.

— Bah, pense um pouco! Agora não é Qingming, o festival em que os portais entre os mundos se abrem. Nós, generais das Quatro Faces, não conseguimos passar pelo portal, e mesmo vocês, das Vinte e Oito Mansões, mal conseguiriam. Vai mandar um bando de peões lutar? Os novatos têm três dos Dez Reis do Submundo como juízes. Quem é que vai dar lição em quem?

— Sim, sim, Chefe Wu, foi ignorância minha...

— Acho que chegou a hora de soltar “aquilo” — os olhos de Wu You brilharam com frieza.

Jiao Mu Jiao olhou surpreso:

— Chefe Wu... o senhor está falando do “Demônio dos Sonhos”?

— Ele está trancado na masmorra há tempo suficiente. Precisa de um pouco de ar. Para ele, atravessar mundos não é problema. Se for ele, eliminar dezenas de caçadores de fantasmas não será difícil.

— Mas... e se o Demônio dos Sonhos se rebelar de novo?

— Fique tranquilo. Na masmorra, sem acesso à essência solar e lunar, o Demônio dos Sonhos, que há trezentos anos rivalizava com o chefe Zhuque, hoje mal aguentaria enfrentar três dos Vinte e Oito Mansões. Vocês também evoluíram muito. O que mais me importa é a habilidade dele: para fantasmas insones como nós, não serve para nada, mas para lidar com humanos, é outra história.

A garganta de Jiao Mu Jiao se moveu nervosamente. De posse da ordem escrita por Wu You, deixou a sala rumo à masmorra, prestes a libertar um monstro preso há trezentos anos — um fantasma que, nos primórdios do Exército Fantasma, conseguia rivalizar com o mais forte dos generais, Zhuque...

Mundo dos Vivos, Refeitório Asas de Voo.

— O quê? Você ficou em segundo lugar há três anos? — Wang Xu quase cuspiu a comida em cima de Qi Bing.

Qi Bing permanecia impassível:

— Exato. Os herdeiros das grandes famílias só podem participar da avaliação de novatos aos dezesseis anos ou mais, pois não existe o conceito de três anos de carreira para eles. Por isso, normalmente os três primeiros lugares são sempre ocupados pelas famílias tradicionais. O campeão da edição passada foi Liu Hang, o único filho da geração atual da família Liu de Chengdu, famoso pela Lança da Sombra Azul. Mas a nova geração da família Liu tem só esse rapaz, então não precisa se preocupar com irmãos mais novos dele competindo contra você este ano.

— Então, pelo visto, nos próximos dezesseis anos, a família Liu ficará de fora dessas competições?

— Exatamente. Mas há muitas famílias influentes, com grande poder também na sociedade. Para eles, planejamento familiar é um conceito ignorado. A cada vinte anos surge uma nova geração, com três ou quatro novatos, sem contar primos e parentes.

— Isso não é injusto para quem, como a gente, está realmente começando agora?

Qi Bing lançou outro olhar de desprezo:

— Na competição de seis anos atrás, Mestre Gato, que só era caçador de fantasmas há um mês, foi o campeão.

— O quê!? — Wang Xu, dessa vez, não conteve o arroz que voou da boca. — Não me diga que foi porque, naquele ano, as famílias tradicionais estavam em crise de sucessão! Até aquele inútil conseguiu vencer?

Qi Bing não quis alimentar a discussão sobre o passado:

— Não sei o que aconteceu naquele ano, mas este ano, disso eu entendo um pouco.

— Ah, é? E por quê?

Qi Bing tirou do bolso um livreto, cuja capa dizia “Informações sobre os Competidores e Cotações”, e o entregou a Wang Xu, que teve um espasmo facial ao ler.

— Ei... cotações? Isso existe mesmo? Virou um mercado negro de apostas, é isso?

— Há pessoas com habilidades espirituais que não querem se juntar aos caçadores. Chamamos esses de “marginais”. Por exemplo, Yu Xin. Eles cruzam entre o Reino Yin-Yang e o mundo dos vivos, fazem contrabando e buscam lucros em grandes eventos do mundo dos caçadores. A lei dos vivos não os atinge, e o mundo dos caçadores acha que eles aquecem a economia. Vivem melhor que nós.

Esse livreto custa três mil moedas espirituais, com informações visíveis apenas a olhos espirituais. Traz até telefone para apostas. É um informativo valioso. E se algum fantasma do Reino Yin-Yang quiser comprar, também pode.

Wang Xu folheou o livreto, notando que os competidores estavam listados de acordo com as cotações, que refletiam suas chances de vitória e força — embora esses rankings fossem baseados em informações coletadas pelos marginais, analisando títulos, famílias ou habilidades investigadas por meios próprios.

O livreto servia de referência, mas não era definitivo. Os primeiros lugares eram geralmente ocupados por membros de famílias tradicionais ou por quem já havia resolvido grandes casos em poucos anos de carreira.

Wang Xu olhou para os três primeiros colocados.

O primeiro era Zhuge Wei, apelidado de Flauta Lateral, dezoito anos, habilidades desconhecidas, e com a observação “Discípulo do Rei Qin Guang”. Qi Bing explicou que a família Zhuge, assim como a Liu, era uma das grandes de Chengdu. Um dos Dez Reis do Submundo, Qin Guang, cujo nome verdadeiro era Zhuge Can, era mestre e tio de Zhuge Wei. Como Qin Guang era também juiz da competição, as cotações de Zhuge estavam bem baixas...

O segundo era Cheng Xiufeng, apelido Mão do Norte, trinta e dois anos, três anos de carreira, usava um par de luvas e era famoso no norte. Como Wang Xu, entrou tardiamente na profissão, mas era muito talentoso e cotado como favorito.

Só de ver esses dois, Wang Xu já se sentia desanimado. Mas, ao olhar para o terceiro, percebeu que conhecia a pessoa.

Sun Xiaozheng, apelido Lua Ausente, dezesseis anos, controladora de bestas ferozes, demais habilidades desconhecidas, terceira filha da família Sun.

Um sorriso malicioso se desenhou no rosto de Wang Xu:

— Hehe... O destino realmente gosta de pregar peças! Como dizia Hitler: chegou a hora da vingança!

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