Capítulo Seis: Fim e Começo

As almas ao redor fugiam em todas as direções, como se Wang Xu fosse o próprio senhor do submundo, capaz de dissipá-las a qualquer momento. Sua alma cinzenta era opaca como o caos, seus cabelos grisalhos tão desordenados quanto o próprio coração, e os olhos vermelhos fitavam todas as criaturas vivas deste mundo. Naquele instante, parecia que outro eu da infância de Wang Xu havia tomado posse de seu corpo; afinal, aquele estado de “não lutar sozinho” era verdadeiramente invencível.

Ele olhava friamente para a multidão de espectros diante de si, e, com um simples gesto de mão, uma leva de almas virava pó. Um sorriso gelado surgia em seus lábios enquanto ceifava aquelas existências, dispersando-as sem piedade. Não fazia ideia do quão terrível era o que fazia; nem mesmo o Senhor Gato ousaria aniquilar tantas almas em tão pouco tempo, pois tal ato poderia destruir um certo equilíbrio do mundo e causar consequências inimagináveis.

Ao mesmo tempo, Wang Xu percebeu que finalmente conseguia compreender o tratado de subjugação deixado por Guigu Zi. Não era apenas uma leitura superficial, mas uma total assimilação de seu significado. O conteúdo registrado ali o deixava deslumbrado. Ele já não prestava atenção ao lugar onde estava, absorvendo avidamente o conhecimento do tratado.

Sem perceber, à medida que o tratado pairava ao seu redor, o vermelho de seus olhos foi desaparecendo pouco a pouco, e ele voltou a ser o jovem recluso de sempre...

De repente, sentiu seu corpo pesar. Aquela sensação... algo se aproximava! Uma criatura do tamanho de um automóvel saltou de um prédio ao lado e avançou direto sobre a fantasmagórica mulher de rosto distorcido. Ela ficou aterrorizada, mas não teve tempo de fugir. A fera desferiu uma patada que afundou a rua meio metro e prendeu a mulher sob suas garras, devorando-a com selvageria, sem o menor traço de compaixão, apesar dos gritos lancinantes da vítima.

Segundo o Clássico das Montanhas e Mares, o Zheng: uma besta com aparência de leopardo avermelhado, cinco caudas e um chifre, cujo rugido soa como pedras sendo golpeadas.

Antes que Wang Xu pudesse reagir, a mulher que tanto o atormentara já era alimento para a fera. O monstro, ainda insatisfeito, devorou apressadamente mais alguns espectros próximos e então voltou-se, ameaçador, na direção de Wang Xu.

Ele, porém, lançou ao Zheng um olhar de desdém, rindo friamente: “Vê se não procura sua própria morte!” Então, com a mão esquerda, fez um gesto no ar e a adaga caída no chão voltou para sua mão. Murmurou: “Céus e terra infinitos! Que as forças do universo me auxiliem!” Imediatamente, a adaga brilhou intensamente. Ele traçou um selo com os dedos e lançou a arma contra o monstro, controlando-a como um antigo mestre de espadas.

O que sucedeu foi inacreditável: a adaga voou até o Zheng... e foi engolida de uma só vez...

“Ahm... Ei, camarada, será que podia... devolver pra mim...?” A tentativa frustrada o fez retornar ao seu estado original em um instante. Sua pose de grande mestre desapareceu, o pergaminho caiu ao chão, voltando ao aspecto comum.

Agora foi a vez do Zheng olhar Wang Xu como se ele fosse um tolo. Num salto, a besta pousou diante dele e, com uma patada, lançou-o a mais de dez metros, fazendo-o colidir contra um ônibus estacionado. O para-brisa estourou em mil pedaços, e Wang Xu atravessou o vidro, caindo no banco do motorista. Sentiu os órgãos internos se revirarem; seus ossos certamente haviam quebrado, e a dor era tanta que parecia que todo seu corpo tinha se despedaçado.

Tudo que Wang Xu queria era desmaiar logo e acordar para descobrir que tudo não passara de um pesadelo. Mas os passos pesados do Zheng se aproximavam cada vez mais, cada um ressoando direto em seu coração. Ele suportou a dor lancinante, abriu a porta do ônibus e praticamente rolou para fora. Mal caiu no asfalto, o banco em que estava sentado foi esmagado por uma patada da besta, que afundou o teto do ônibus, deformando toda a frente do veículo.

Sem forças nos braços e pernas, Wang Xu só conseguia rastejar como um inseto pelo chão, pois cada centímetro distante do monstro aumentava suas chances de sobreviver. Era uma luta desesperada pela vida.

O Zheng, porém, logo o percebeu e, com um salto, pousou diante dele, abrindo as mandíbulas para devorá-lo. Nesse instante, uma voz o deteve: “Zhengzinho, espere.”

Um menino de boné saiu da escuridão. Observou Wang Xu no chão e então ordenou: “Zhengzinho, vamos.” Para surpresa de todos, a fera abaixou-se docilmente, deixando que o garoto subisse em suas costas.

Wang Xu, tomado de indignação, gritou: “Ei, você enlouqueceu? Seu cachorro é gigante! Não sabe manter preso? Deixa sair por aí mordendo todo mundo? Qual seu nome? Quero falar com seus pais!”

Naturalmente, sua verborragia só serviu para diminuir ainda mais sua própria credibilidade. O garoto virou-se mais uma vez e suspirou fundo, como um pai desapontado com o filho: “Os caçadores de fantasmas desta cidade são mesmo estranhos. Ora têm força, ora não. E ainda usam técnicas de exorcismo contra meu Zhengzinho... Além disso... você está impregnado de energia maligna...” Ao dizer isso, os olhos sob o boné brilharam ameaçadores.

“Nem todos são como ele, trata-se de um caso especial.” O Senhor Gato apareceu ao lado deles sem que ninguém percebesse. O menino estacou, surpreso por não ter notado sua aproximação—um sinal inequívoco de que aquele homem era extraordinário.

“Você é o famoso ‘Senhor Gato’ desta cidade?” Seu tom era abertamente hostil. O Senhor Gato apenas acendeu um cigarro, sorriu e colocou Wang Xu nas costas, afastando-se calmamente do campo de visão do menino.

“Hmpf... Que teatrinho. De qualquer forma, estou só de passagem. Não preciso me meter.” O menino deu tapinhas no Zheng, que rugiu na direção de Senhor Gato e, em seguida, desapareceu com o garoto na escuridão...

Assim terminou o longo dia de Wang Xu: o primeiro no mundo dos caçadores de fantasmas, e também o início de sua trágica existência. Se soubesse qual seria seu futuro ao acordar, preferiria jamais despertar. O destino de muitos mudou naquele dia; pessoas antes desconhecidas cruzaram caminhos, e incontáveis histórias têm início a partir deste momento...