Capítulo Trinta e Dois: O Quinto Jogador

Qi Bing recolheu quatro pequenas pedras e as colocou em quatro lugares diferentes, formando um quadrado. Em seguida, ordenou aos quatro jovens mimados que fossem cada um para uma das pedras e alertou que não fizessem nenhuma gracinha, caso contrário, encontrariam a morte. Eles não tiveram escolha a não ser obedecer, e logo depois Qi Bing lhes ordenou algo bastante estranho: os quatro deviam se posicionar nos cantos do quadrado, denominados A, B, C e D. A pessoa em A deveria ir até B, tocar o ombro de B por trás, então B seguiria em linha reta até C para também tocar seu ombro, e assim sucessivamente, sem parar.

William achou tudo aquilo ridículo, mas ao ver o reflexo da máscara do Chefe Gato Preto sob a luz do luar, junto com a lâmina de punho e os poderes sobrenaturais do homem, sentiu tanto medo que nem ousou reclamar. Só conseguiu perguntar timidamente: “Isso serve para alguma coisa?”

“Só quero que vocês joguem um jogo”, respondeu Qi Bing, com a voz tão fria quanto antes.

Wang Xu sentiu um calafrio. Afinal, no filme Jogos Mortais, o vilão sempre dizia essa frase antes de começar a tortura, e Wang Xu lembrava disso claramente. Aproximou-se de Qi Bing e perguntou em voz baixa: “Ei, o que você está tramando afinal?”

Qi Bing respondeu num sussurro: “Este é um jogo semelhante ao ‘Esquível’, como o de Uboa.”

“Você falando assim não entendi nada...”, Wang Xu admitiu.

“Não importa, apenas preste atenção no que vai acontecer durante o jogo.” Enquanto Qi Bing explicava, os quatro já haviam começado o jogo. Não ousavam fugir, pois não conheciam o caminho e, desde o início, sentiam um medo estranho, como se não viesse de Qi Bing, mas de algo escondido na escuridão...

A floresta era extremamente escura, quase sólida, e nem a luz do luar conseguia atravessar as copas. O vapor que saía de suas bocas já se condensava em nuvens brancas e, separados por árvores, havia sempre uma certa distância entre eles. Cada vez que sentiam um toque no ombro, estremeciam de medo, sem coragem de olhar para trás, apenas seguindo em frente, enquanto o jogo continuava naquele silêncio opressor.

Qi Bing continuava a explicar para Wang Xu: “Por exemplo, aquele que está em A vai até B e toca seu ombro, então A fica vazio. B vai para C, C vai para D, e assim por diante. Quando D chega a A, teoricamente não deveria ter ninguém lá...”

“Meu Deus!”, Wang Xu sentiu os cabelos da nuca se eriçarem.

“Por isso, esse jogo não pode ser jogado por apenas quatro pessoas. Desde o início, trata-se de um ritual para invocar espíritos: um quadrado delimitado, o ambiente escuro, quatro pessoas comuns sem sensibilidade espiritual, tudo isso é indispensável.”

“Ei... eles já estão nisso há mais de vinte minutos. Até eu estou ficando assustado. Não vai avisá-los que há um fantasma jogando com eles agora?” Ao dizer isso, Wang Xu forçava a visão para enxergar na trilha onde os quatro se moviam, mas todas as silhuetas pareciam borradas e os rostos eram impossíveis de distinguir.

“Espere mais um pouco. Se fosse um fantasma comum, talvez ficasse brincando com eles até o amanhecer. Mas este é um espírito vingativo, logo vai agir.” Qi Bing mantinha-se absolutamente calmo.

Wang Xu engoliu em seco. Ele já sentia a pressão sobrenatural desde o começo. Se aquele fantasma aparecesse de frente, como Yang Sihai, talvez ele não se assustasse, mas aquele clima sombrio era o que mais detestava. Embora sua sensibilidade espiritual o protegesse do terror mental, o respeito humano pelo desconhecido e pela escuridão não podia ser apagado dessa forma. Só alguém como Qi Bing, experiente e calejado, conseguia manter total frieza e objetividade.

William sentia-se cada vez mais gelado e apavorado. Sempre que alguém tocava seu ombro, mal conseguia se manter de pé. Por causa da influência do domínio fantasmagórico, todos estavam tão assustados quanto ele, como se mãos invisíveis apertassem seus corações, prontos para explodir a qualquer momento.

Realizando mecanicamente seus movimentos, eles já não sabiam mais onde estavam, nem quem vinha à frente ou atrás. Mas não eram tolos, logo perceberam que quatro pessoas não bastavam para aquele jogo. O problema era: quem era o quinto participante, e quem estava atrás de cada um?

“Wang Xu, posso te fazer uma pergunta? Quero que responda sério.” Qi Bing falou de repente enquanto esperavam.

Wang Xu tirou seu lenço velho e enxugou o suor: “O quê? Pergunte.”

“Você acha que sou um bom caçador de fantasmas?” Qi Bing perguntou porque ainda não conseguia superar o que tinha acontecido antes.

Quando Yu Xin tinha sete anos, ambos eram alunos do pai dele, mas Qi Bing já tinha grande poder espiritual, enquanto Yu Xin era apenas uma iniciante. No entanto, hoje, Yu Xin parecia poder matá-lo a qualquer momento. Somando-se à força quase invencível de Wang Xu e o mistério do Chefe Gato, Qi Bing, tido desde cedo como um gênio, começou a duvidar de si mesmo como nunca antes. Seu orgulho fora destruído por completo.

Na verdade, isso era apenas sua autocrítica. Por conhecer Qi Bing desde a infância, Yu Xin conhecia todos os seus pontos fracos e já tinha preparado inúmeras formas de derrotá-lo. Na época em que viveu com a família Qi, Yu Xin ainda era fraca e não demonstrou habilidade suficiente, mas hoje, assim como quando enfrentou Yang Sihai, Qi Bing perdeu por não conhecer os detalhes do inimigo.

“O quê? Perguntar para mim? Você está maluco?” Wang Xu achava que Qi Bing queria saber como enfrentar o fantasma, mas ouviu aquilo.

“O que quer dizer com isso?”

“Eu nem deveria te dizer isso cara a cara, mas você é o melhor caçador de fantasmas que já conheci.” Isso surpreendeu Qi Bing. Wang Xu continuou: “Veja o Chefe Gato, um inútil, ladrão, assassino, criminoso de todo tipo, nem vale comentar. Aquela Senhora do Rio Chu, uma mulher violenta, me bate como se eu fosse criança. Pensei que o Senhor da Igualdade fosse o único sério, mas é só um conciliador. Passou horas me dizendo para não seguir o exemplo do Chefe Gato e, no fim, começou a fofocar como uma velha do bairro. Só você, Qi Bing, é sensato, confiável e nunca me prejudicou. Só é meio sem expressão, esse é seu único defeito.”

“Essa é sua justificativa?”

“Claro, o que mais queria? Estou nessa há menos de um mês e só conheci vocês. Queria o quê?”

“Ha... Nada, ouvir isso me deixa feliz.” Qi Bing sorriu.

Naquele momento, sentiu como se tivesse se libertado de uma prisão. As expectativas da família, a busca por fama: tudo isso o havia acorrentado por anos, tornando sua vida exaustiva. As palavras de Wang Xu fizeram Qi Bing perceber que não precisava ser melhor que todos, bastava cumprir bem seu papel e ser útil, pois assim sua existência como caçador de fantasmas teria sentido.

“Caramba! Você sorriu! Isso aqui está mesmo infestado de espíritos e monstros, é melhor eu tomar cuidado. Que Buda me proteja...” Wang Xu não fazia ideia do que Qi Bing pensava, só temia ver alguma cena horripilante a qualquer momento.

E a cena assustadora realmente aconteceu: um dos jogadores, durante a caminhada, de repente virou o rosto na direção de Wang Xu e Qi Bing. No lugar da face, havia apenas uma pele branca e vazia. Então, “aquilo” se virou novamente e continuou, indo tocar o ombro do próximo...