Capítulo Sete: O Grande Massacre

Os dados, uma das ferramentas essenciais para o jogo, foram a escolha de Wang Xu devido ao seu parco capital inicial, escolhendo, assim, um jogo de entrada mais acessível para começar. Aproximou-se da mesa de apostas, observando o cenário; as apostas já estavam praticamente encerradas e o banqueiro preparava-se para sacudir o copo. Em pensamento, Wang Xu começou a criticar maldosamente seus colegas caçadores de fantasmas.

Aquele ali, com cara de derrotado, não tem futuro. Que sujeito! Todo de preto, até chapéu escuro, está fadado ao azar. E aquele outro, tão jovem, mas com as mãos tremendo como se tivesse mal de Parkinson, claramente já perdeu quase tudo o que tinha.

O passatempo de Wang Xu, quando trabalhava ali, era observar os jogadores sem chamar atenção, compilando uma teoria própria sobre as características dos azarados reincidentes. Convencido de sua lógica torta, ele comparou rapidamente o número de desafortunados de cada lado e decidiu apostar no menor resultado.

O banqueiro começou a sacudir os dados; todos à mesa aguçaram os ouvidos, atentos ao som. Quando o copo caiu com um estalo, alguns já se retiraram cabisbaixos, certos do resultado apenas pelo ruído.

Wang Xu também percebeu o resultado, arregalando os olhos, fitando o banqueiro com fúria contida: “Seu desgraçado, tão sujo! Justo agora me aparece um triplo! Não posso perder dessa maneira.”

Quando o banqueiro estava prestes a revelar os dados, Wang Xu soltou um grito estranho e bateu na mesa, fazendo os dados saltarem dentro do copo. Todos se voltaram para encará-lo; o grupo que apostou alto parecia querer esfolá-lo com o olhar.

“Ahm... Era uma mosca...”, justificou-se Wang Xu, com uma desculpa nada convincente.

“Você...” O banqueiro queria protestar, mas conteve-se. Afinal, Wang Xu fora colega de trabalho, e a aposta era de apenas cem fichas; resolveu deixá-lo passar.

O resultado, então, foi: “Dois, dois, três. Pequeno.”

Wang Xu apanhou o dinheiro ganho e sumiu logo dali. O risco era grande demais para o pouco que tinha, quase tropeçara na primeira rodada. Sua teoria dos azarados falhara completamente, levando-o a desistir de confiar na sorte. No fim das contas, jogo é perdição; só com técnica se vence.

Sentou-se então à mesa de cartas, onde faltava um para completar a rodada de “Batalha dos Camponeses”. Com um sorriso de peixe morto, perguntou: “Senhores, qual o valor da aposta?”

Um dos três caçadores de fantasmas à sua frente respondeu: “O tempo é curto, uma rodada vale três mil; o patrão pode pedir de uma a três vezes, múltiplos de aposta, mas múltiplos coringas não dobram.”

Wang Xu assentiu: “Muito bem, vamos alternar quem distribui, começo eu.”

“Tanto faz”, disse outro, desdenhoso. Achavam que, com um funcionário do cassino supervisionando, Wang Xu não teria como trapacear. Ingênuos...

Após distribuir as cartas, Wang Xu ficou com o posto de patrão e pediu logo o triplo. Tinha só trezentas fichas, mas pouco importava – ao distribuir, garantiria a vitória.

Quando os três adversários viram Wang Xu jogar uma sequência de coringas e terminar de uma vez a mão, ficaram estupefatos. Em segundos, entregaram-lhe um total de vinte e sete mil fichas.

Lançaram olhares desesperados ao fiscal do cassino, que apenas balançou a cabeça, lamentando por eles. Arriscar contra Wang Xu em cartas era suicídio...

Com um misto de teimosia e esperança, começou a segunda rodada. Agora, o jogador à esquerda de Wang Xu ficou encarregado de distribuir. Em desespero, embaralhou e cortou as cartas inúmeras vezes, enquanto Wang Xu o fitava fixamente, como um lobo de olho em cordeiro. O outro, incomodado, sentiu um calafrio.

Ao fim, o distribuidor ficou com o posto de patrão, mas hesitava em aceitar. Bastou ver Wang Xu sorrindo sardonicamente, como se dissesse: “Com essas cartas horríveis, nem pense em virar o jogo com suas oito cartas.”

“Por que esse demônio dos coringas me olha assim? Será que viu minhas cartas? Impossível! Com todos observando, como ele faria isso? Deve ser só blefe... Calma, preciso manter a calma.”

Pela sua “frieza e lógica”, preferiu não aceitar o posto de patrão, passando a vez para Wang Xu, que não titubeou e pediu triplo novamente.

Wang Xu já havia calculado cada jogada para vencer, até os fatores psicológicos. Enquanto o colega embaralhava, ele já memorizara toda a ordem das cartas; cada corte, cada distribuição, tudo estava sob seu controle. Sabia exatamente o que cada um tinha. Estava destinado a ser outro massacre.

Dessa vez, Wang Xu não teve tantas sequências de coringas, e suas cartas nem eram tão boas, mas os três adversários perderam mesmo assim; suas jogadas não combinavam, sempre sob pressão, e Wang Xu jogava combinações inesperadas no momento certo. Quando os outros tinham muitos pares, ele jogava trincas; quando havia muitas trincas, jogava sequências. Os adversários, aflitos, tinham de desmontar suas mãos ou jogar coringas à toa. No fim, ninguém escapou com cartas soltas.

Os três olharam para o fiscal do cassino, agora com súplica no olhar. Ele apenas deu de ombros, como quem diz: vocês procuraram por isso.

Após contribuírem com um total de cinquenta e quatro mil fichas, saíram cabisbaixos do torneio, eliminados em apenas duas rodadas. Inconformados, foram reclamar ao Tio Wu.

Mas Tio Wu, com toda seriedade, respondeu: “O jogo exige concentração, audição, visão dinâmica, resistência física e a capacidade de tomar decisões corretas em um instante. Às vezes, a sorte também é importante. Se vocês realmente acham que quem os venceu não tem técnica, isso é vergonhoso.” Sem argumentos, os três foram embora cabisbaixos.

Eliminando esses três incautos, Wang Xu ultrapassou as cinquenta mil fichas. Animado, viu que ainda tinha bastante tempo e um plano maquiavélico tomou forma: eliminar o máximo possível de concorrentes.

Dirigiu-se então à mesa de bacará, iniciando sua estratégia. Sentou-se frente ao banqueiro e começou a jogar. Logo, os outros notaram que suas apostas aumentavam e que ele perdia cada vez mais. Quando Wang Xu perdeu mais de trinta mil fichas, quase todos apostavam no banqueiro.

Wang Xu fazia-se passar por novato; sempre que tinha cartas para ganhar, pedia uma terceira carta e perdia. Na verdade, ele sabia exatamente quais cartas sairiam. Vencer o banqueiro era fácil; seu objetivo, entretanto, era eliminar todos que apostassem.

Na última rodada, apostou vinte mil, fingindo desespero, e ninguém apostou no jogador. Cinco minutos depois, Wang Xu eliminou mais de vinte caçadores de fantasmas, embolsando quase duzentas mil fichas e saindo triunfante...

Jogou ainda mahjong, pai gow e pôquer aberto – qualquer jogo que exigisse técnica, Wang Xu experimentou. Logo, ao vê-lo se aproximar, os jogadores fugiam em todas as direções.

Às três da manhã, apenas setenta e nove pessoas ainda tinham dez mil fichas, menos da metade dos participantes, incluindo muitos dos cinquenta melhores do ranking. Não se podia negar: Wang Xu fora responsável por boa parte dessas eliminações.

Ainda assim, vários especialistas, depois de caírem nas armadilhas de Wang Xu, recuperaram-se com muito esforço. Usaram todos os truques: cortar peças de mahjong à mão livre, manipular esferas na roleta, quase desmontar caça-níqueis... No fim, conseguiram passar raspando.

Wang Xu não encontrou os favoritos, como Zhuge Wei ou Chen Xiufeng; soube depois que, por terem começado com mais de dez mil fichas, logo atingiram a meta e foram descansar. Isso o fez suspirar sobre a injustiça do mundo – ele quase naufragara com apenas cem fichas de início.

E assim terminou a fase classificatória. Wang Xu ganhou fama, tornando-se o mais habilidoso nos jogos de azar entre os caçadores de fantasmas, ainda que de reputação duvidosa...

Os setenta e nove sobreviventes passariam para a próxima etapa. A verdadeira batalha estava prestes a começar...