Capítulo Trinta e Três: Um Intruso Inesperado

— Ei, você viu aquilo? Será que não passou pó demais na maquiagem... — disse Vítor, sempre pronto a lançar teorias tortas.

Bruno não respondeu, apenas acenou para Vítor segui-lo, e avançou com um salto.

William era mesmo um azarado: o espírito estava bem atrás dele. Tremendo da cabeça aos pés, quase enlouquecido pelo jogo, sentiu novamente uma mão tocar seu ombro. Desta vez, a mão não soltou, e um frio cortante percorreu seu corpo.

William não se atrevia a se mover. Com voz trêmula, perguntou: — Já... já pode me deixar em paz, não pode?

Uma voz feminina surgiu atrás dele: — Não me deixe sozinha...

Ele soltou um grito horrível, fugindo sem olhar para trás, tão desesperado que acabou se afastando ainda mais de Vítor e Bruno. Correndo pelo bosque escuro, não sabia por quanto tempo correu; só parou quando estava completamente exausto.

Ao redor, tudo era silêncio absoluto. William não sabia como sair daquele bosque, apenas o frio o acompanhava. Decidiu sentar-se para recuperar o fôlego antes de seguir adiante, pensando que, se aquele bosque era do tamanho de um bairro, bastava seguir em linha reta para sair.

Se soubesse que, naquele domínio espectral, correr era inútil, teria pedido socorro. Mas naquele momento ouviu alguém gritar por ajuda: era uma voz feminina, ora perto, ora longe, mas ele conseguiu identificar a direção.

Seu cérebro estava confuso: desde o mascarado com poderes sobrenaturais até o jogo de invocação e a voz atrás dele, tudo era estranho demais naquela noite. Ele tinha certeza de que estava diante de um fantasma. Nessas horas, o medo da solidão é quase inevitável, então William decidiu seguir a voz.

Não foi preciso andar muito para encontrar a mulher que pedia socorro. Ela estava sem roupas, com os cabelos longos cobrindo o rosto, chorando encostada em uma árvore. As roupas rasgadas mal cobriam seu corpo, o busto quase exposto, as pernas longas e brancas sob a luz da lua, com marcas de feridas nos braços e no corpo. Qualquer um pensaria que ela havia sido violentada e abandonada ali.

William teve uma reação instintiva, sentindo um desejo animalesco de aproveitar a situação, mas ainda manteve algum controle e perguntou: — Você está bem? — enquanto se aproximava. A mulher, chorando, lançou-se em seus braços, fazendo com que as últimas vestes caíssem completamente.

William já não pensava em mais nada, tomado por um instinto selvagem, pronto para subjugar a mulher, mas ao olhar para seu rosto viu que não havia feições, apenas uma pele pálida. A voz saiu direto de seu crânio: — Não me deixe sozinha...

— Ahh! — William gritou, sacudindo a fantasma, fugindo às cambalhotas, mas seu corpo não respondia, como se estivesse em um sonho, incapaz de acelerar a fuga.

— Por que me deixou sozinha? Por quê? — A fantasma apareceu diante dele, seu corpo agora podre e escurecido, exalando um odor nauseante, larvas rastejando por sua face sem traços.

William não conseguia gritar, nem se mover; só pôde assistir, impotente, enquanto as garras da fantasma se dirigiam à sua garganta.

— Golpe do Dragão Ascendente do Monte Lushan! — Vítor gritou, saltando de lado e desferindo um soco no ombro da fantasma, arrancando-o completamente. Imbuído de energia espiritual, sentiu-se confiante, pronto para atacar de novo, mas viu a fantasma recuar rapidamente, fundindo-se à escuridão.

Bruno chegou correndo. William, ao ver seus salvadores — o Rei Macaco e o Comissário Gato Preto — quase chorou de alívio, agarrando-se à perna de Vítor: — Socorro! Ela... ela... o rosto dela!

— Larga minha perna! — Vítor tentou chutá-lo, mas William segurava como se fosse a última esperança.

— Ei, Comissário Gato Preto, não consigo perseguir, vai você! — disse Vítor, mas Bruno parecia ignorá-lo completamente.

— Ei! Estou falando com você! — Vítor gritou.

— Por causa do seu grito do Dragão Ascendente, ele está fingindo que não te conhece — disse Mestre Gato, surgindo do nada, surpreendendo os outros três.

Vítor perguntou: — Como apareceu de novo? Não estava resolvendo as coisas?

— Talvez vocês não tenham percebido, mas já se passaram mais de três horas desde que saíram — respondeu Mestre Gato, acendendo um cigarro. — Não vim atrás de vocês, estava perseguindo outra coisa e acabei entrando nesse domínio espectral.

Bruno ficou tenso ao ouvir isso e olhou para Mestre Gato: — Outra coisa? Será que...

— O que será? Vocês parecem saber de tudo, só eu estou perdido — reclamou Vítor, frustrado.

Mestre Gato soltou fumaça e disse a Bruno: — Você já deve ter adivinhado, realmente tem aquilo nesta escola.

— Ei! Vocês dois, não me ignorem! Comissário Gato Preto, você se importa tanto? Tanto com o Dragão Ascendente? Aposto que quando brigava no recreio usava o Punho Diamante Estelar!

Mestre Gato ignorou a provocação de Vítor com habitual indiferença: — Rei Macaco, há coisas sobre esta escola que ainda não te contei. Aquilo que estou perseguindo hoje você não conseguiria enfrentar, por isso vim pessoalmente.

— O que é dessa vez? — Vítor já nem se dava ao trabalho de xingar o colega, acostumado às armadilhas.

— Na verdade, caçadores de espectros não caçam só fantasmas; qualquer coisa sobrenatural é nossa responsabilidade...

— Para de enrolar... O que é afinal? — Vítor mal terminou a frase e ouviu um longo uivo daquela criatura. Agora nem precisava de Mestre Gato para saber o que era.

— Pelo amor de Deus, não me diga que na China também tem lobisomem! — Vítor estava à beira do desespero.

Mestre Gato soltou fumaça tranquilo: — Claro que tem, você ouviu o uivo; mas é totalmente diferente daqueles dos filmes, que morrem com bala de prata. — Aproximou-se de Vítor, falando num tom arrastado: — É dez vezes mais forte que nos filmes...

Sentado no chão, William ouvia o diálogo dos três, completamente perplexo. Quem eram eles afinal? Caçadores de fantasmas suicidas ou outra coisa? Não só expulsaram o fantasma, como estavam planejando capturar um lobisomem, e o pior: usavam alguém normal como isca para atrair espíritos. Estava perdido, aquele seria o fim!

Vítor, vendo que William ainda se agarrava à sua perna, perguntou: — E ele? Continua como isca?

William começou a choramingar: — Mestres, heróis, deuses! Por favor, deixem-me viver, prometo que vou mudar, ser uma pessoa melhor!

Mestre Gato terminou o cigarro e disse a Bruno: — Comissário Gato Preto, desenhe um talismã para ele sair daqui. Vamos enfrentar o lobisomem, não podemos levar ele junto.

Bruno então tirou de algum lugar uma folha de papel amarelo, marcada com símbolos de tinta vermelha. Recitou um mantra de consagração e entregou a William: — Feche os olhos e siga para leste. Não importa o que ouça, não abra os olhos, nem olhe para trás. Não vai esbarrar em nada. Quando bater em algo, significa que saiu do domínio espectral e pode deixar o bosque.

William recebeu o talismã com lágrimas de gratidão, agradecendo aos mestres e deuses, e acabou perguntando, meio sem jeito, onde era leste, antes de sair apressado, olhos fechados e curvado.

Mestre Gato tirou a barba e os óculos escuros, ficando sério: — Vítor, o lobisomem verdadeiro é muito mais forte do que qualquer lenda. Tome muito cuidado.

Vítor e Bruno também tiraram as máscaras. — Fique tranquilo, sei muito bem o que sua advertência pode causar...