Capítulo Quinze: Wang Xu e o Juiz

Jiang Ru avançou contra Wang Xu, desferindo um ataque decidido. Sua técnica concentrava-se principalmente no boxe, equilibrando ataque e defesa. Quando se tratava de combate corpo a corpo, Jiang Ru era, sem dúvida, superior a Wang Xu em destreza.

Wang Xu sentia-se cada vez mais frustrado. Sempre que evitava um golpe, era imediatamente atingido em outro ponto vulnerável, como se o adversário já soubesse exatamente como ele tentaria se esquivar. Seus próprios ataques, por outro lado, acertavam apenas o vazio, e por diversas vezes, só de cogitar um contra-ataque, este era antecipado e anulado pela improvisação de Jiang Ru.

— Ah… então é isso, dois segundos — disse Wang Xu ao bloquear um soco.

Jiang Ru, surpreso, sentiu-se admirado por Wang Xu. Ele não apenas havia percebido sua habilidade, mas também deduzido, em tão pouco tempo, que Jiang Ru conseguia prever exatamente dois segundos à frente no futuro.

— Você é mesmo notável, Mestre do Vale dos Fantasmas… Mas, mesmo que tenha desvendado meu segredo, ainda assim não pode me vencer!

Assim que terminou de falar, Jiang Ru utilizou sua técnica letal. Um outro Jiang Ru idêntico surgiu subitamente atrás de Wang Xu, formando um cerco. Sabendo que qualquer ação sua já estava prevista pelo oponente, Wang Xu optou pela abordagem mais direta: protegeu seus pontos vitais e arremeteu de frente contra o Jiang Ru à sua frente, preferindo levar um golpe só do que ser atacado por ambos.

Contudo, o Jiang Ru diante dele desapareceu de repente e o que estava atrás acompanhou Wang Xu em um salto, golpeando suas costas com um joelho e lançando-o longe, até que colidiu contra uma coluna do estacionamento.

Mesmo ao cair, os ataques não cessaram. Quase imediatamente, outro Jiang Ru idêntico apareceu à frente, já muito próximo. Wang Xu mal teve tempo de tentar se levantar antes de receber um soco devastador, sendo lançado pelo chão, onde ficou estirado, braços e pernas abertos, sem se saber ao certo se estava inconsciente.

Nesse instante, a imagem anterior de Jiang Ru desapareceu do local, e o último Jiang Ru voltou-se para Ning Feng, que observava de longe:

— Juíza, creio que podemos encerrar, não?

Ning Feng aproximou-se de Wang Xu, que olhava para o teto, respirando com dificuldade, sem mostrar intenção de se levantar.

— Mestre do Vale dos Fantasmas perdeu a consciência de combate, anuncio que esta luta… O que pensa que está fazendo?! — gritou ela, interrompendo-se, enquanto recuava vários passos.

Wang Xu, ainda deitado, mantinha o olhar fixo sob a saia de Ning Feng. Fingindo-se de desorientado, não percebeu que um fio de saliva escapava de seus lábios, traindo suas intenções.

De repente, Wang Xu pulou do chão em um salto, fingindo-se completamente recuperado.

— Ah… estava distraído, pensando em algumas coisas. De repente, algo atraiu meu olhar e trouxe meus pensamentos de volta. Sim… foi exatamente isso.

O rosto de Ning Feng corou, não se sabia se de raiva ou vergonha. Já decidida, jurou que, ao fim da luta, daria uma surra em Wang Xu por sua insolência.

— A luta continua! — disse ela, afastando-se mais uma vez.

Wang Xu voltou sua atenção para Jiang Ru:

— Não imaginei que você tivesse esse tipo de truque. É realmente problemático… Pfff, o que é isso…

Jiang Ru, olhando para ele, não pôde conter um sorriso de ironia:

— Você está sangrando pelo nariz… não quer se limpar?

Wang Xu riu, tirou seu lenço surrado e limpou o rosto, com uma expressão de quem saboreava alguma lembrança. O sangue, no entanto, continuava a escorrer sem parar.

De longe, Ning Feng observava, rangendo os ossos dos punhos. Se não fosse juíza, já teria estraçalhado Wang Xu ali mesmo.

Wang Xu sacudiu a poeira do corpo e comentou:

— Então, você não apenas vê dois segundos no futuro, mas também pode agir como se já estivesse lá?

Jiang Ru aplaudiu:

— Admirável, admirável! Não imaginei que apenas assistindo você entenderia.

Wang Xu lambeu o sangue que escorria até os lábios e sorriu friamente:

— Você materializa a si mesmo dois segundos à frente, criando assim dois de você durante esse tempo. Quando os dois segundos passam, o 'presente' desaparece, dando lugar ao 'futuro', que se torna o novo 'presente'. Aposto que a brecha da sua habilidade está no tempo de recarga: depois que o 'presente' desaparece, você precisa esperar dois segundos antes de ativar de novo, ou acabaria se sobrepondo infinitamente no mesmo espaço, o que seria impossível.

O olhar de Jiang Ru tornou-se subitamente aterrorizado, não pela precisão da análise, mas pelo modo como Wang Xu lambeu o sangue e sorriu — idêntico ao homem que o perseguia em seus pesadelos.

— Ha… ficou assustado porque descobri seu segredo? O melhor ainda está por vir! — Wang Xu, ao terminar, ativou sua técnica de concentração espiritual e investiu. Sua velocidade e força dispararam, fazendo-o sumir diante dos olhos de Jiang Ru.

Jiang Ru viu, dois segundos à frente, a si mesmo sendo atingido. Tentou desviar, mas seu corpo não acompanhava a velocidade de Wang Xu.

— Finalmente consegui te acertar! Isso ainda não acabou! — Wang Xu moveu-se novamente, surgindo atrás de Jiang Ru. Embora ele soubesse do ataque, a diferença de velocidade era gritante. Com um chute lateral, Wang Xu o atingiu; Jiang Ru só conseguiu girar um pouco o corpo e bloquear parcialmente com a mão, sendo lançado longe em seguida.

Agora, tomado pelo pânico, Jiang Ru sentiu o terror crescer — o súbito aumento de velocidade de Wang Xu surpreendeu-o, tornando sua previsão inútil.

Quando alguém é tomado pelo medo, muitas vezes realiza ações instintivas de autoproteção, muitas vezes inconscientes. Assim, surgiu em sua mão uma adaga antiga, cujo brilho cortante se voltou contra Wang Xu.

Apesar de sua visão dinâmica aguçada, Wang Xu quase não conseguiu parar a tempo ao ver a lâmina surgir. Um corte profundo se abriu em seu flanco; mais meia polegada e perfuraria o pulmão.

— Maldito! Teve coragem de usar um truque sujo! — A fúria de Wang Xu explodiu; sacou imediatamente sua adaga negra, não dando a Jiang Ru qualquer chance de explicar.

Totalmente dominado pelo medo, Jiang Ru já não conseguia usar sua previsão com clareza. O pesadelo tornado real era uma provação psicológica extrema, e ele não suportava mais.

Atirou a adaga contra Wang Xu e saiu correndo em desespero. Wang Xu desviou-se facilmente e foi atrás.

Jiang Ru sentia-se novamente imerso no pesadelo. Corria o máximo que podia, perseguido pelo demônio de lábios rubros e adaga preta. As luzes fracas do estacionamento e o corredor infinito prenunciavam apenas a morte.

Enfim, a parede idêntica à do sonho apareceu. Sem saída, o coração de Jiang Ru quase parou de bater. Iria morrer! O Mestre do Vale dos Fantasmas ia matá-lo! O terror esmagador anulou qualquer pensamento racional. Não era covardia; afinal, ele também era um Caçador de Fantasmas. Havia, porém, uma força misteriosa fazendo-o se submeter.

Muito tempo depois, Jiang Ru entenderia: era a reação quando sonho e realidade se sobrepunham — uma punição do destino para quem desafia as leis naturais, um dos sofrimentos que os profetas devem suportar…

Wang Xu, sorrindo cruelmente, parou diante de Jiang Ru, satisfeito com a expressão de terror do adversário — certo de que havia vencido por sua própria força.

A lâmina encostou em seu pescoço:

— Consegue ver? A sua morte daqui a dois segundos? — perguntou Wang Xu, fingindo brutalidade.

Jiang Ru já não usava a previsão. Ao ouvir as palavras, fechou os olhos, esperando silenciosamente pela morte.

— Ei, juíza, já deu, né? Ele fechou os olhos esperando morrer! Se você não vier logo, eu realmente vou decapitar! — Wang Xu abaixou a espada e tapou o nariz com o lenço, tentando conter o sangue. Já perdera bastante, tanto pela luta quanto pelo uso da técnica.

Surpreso, Jiang Ru abriu os olhos. Todo o sofrimento havia sumido: o medo, a asfixia — tudo parecia não ter acontecido. Dali em diante, tudo era novo, fora do alcance de seus sonhos.

— Você… não vai me matar? — arriscou Jiang Ru.

Wang Xu olhou para ele como se fosse um tolo:

— Se acha que deve morrer, pule de um prédio. Eu só quis te assustar e você acreditou! Previsão? Você é só mais um louco. Essa tal avaliação de novatos me parece mais uma visita ao hospício.

Ning Feng mantinha o sorriso calmo, mas ao passar por Wang Xu, lançou-lhe um olhar como uma lâmina:

— Terceira luta das eliminatórias: Mestre do Vale dos Fantasmas contra o Profeta. Vitória do Mestre do Vale dos Fantasmas.

Mesmo derrotado, Jiang Ru não demonstrou desânimo; pelo contrário, saiu sorrindo, o que deixou Wang Xu ainda mais confuso. Por que todos os seus adversários eram tão estranhos?

— Wang Xu, não pretende ir embora assim, não é? — chamou Ning Feng.

Ele virou-se, assumindo uma postura séria. Sem sorrir ou falar, era de fato um homem bonito.

Ning Feng, surpresa com a repentina mudança, ficou sem saber como reagir.

Wang Xu aproximou-se, passo a passo:

— Posso te chamar diretamente de Ning Feng, juíza?

— Pode — respondeu ela. Ele estava tão perto que Ning Feng teve vontade de recuar, mas resistiu, pois isso a faria parecer intimidada. Seu rosto corou de novo, fruto da raiva e constrangimento.

Wang Xu, solene, declarou:

— Ning Feng, já tenho alguém de quem gosto. Não somos namorados ainda, mas falo sério. Então, se quiser me convidar para sair, melhor desistir.

— Wang Xu! — Ning Feng finalmente explodiu, e os gritos de dor de Wang Xu ecoaram pelo estacionamento vazio…