Capítulo Dois: Fuga, Provação...

A respiração tornava-se cada vez mais difícil; todo o rosto ficava mais e mais vermelho devido à congestão, e a força esmagadora em seu pescoço levava Wang Xu lentamente à morte. Ele tentou arrancar as mãos fantasmagoricamente pálidas da mulher, mas não conseguia agarrar nada, como se suas próprias mãos atravessassem o ar. Quando estava prestes a perder a consciência, Wang Xu sentiu de repente um calor no peito, e o pergaminho de bambu explodiu em um brilho ofuscante. A fantasma soltou um grito lancinante, soltou suas mãos e recuou. Wang Xu caiu no chão e começou a respirar desesperadamente. Mal conseguiu retomar o fôlego, lançou-se atrás daquela mulher de rosto monstruoso. Seu coração estava tomado de fúria; sua mente só lhe transmitia duas mensagens: primeiro, a fantasma temia o pergaminho de bambu; segundo, se fosse morrer, ao menos levaria ela junto.

Deve-se dizer que Wang Xu tinha um forte instinto de vingança; pouco lhe importava se era um demônio, uma entidade sobrenatural ou um imperador celestial — estava decidido a lutar até o fim, mesmo que isso significasse morrer junto. Ele tentou agarrar o cabelo da fantasma, mas descobriu que era como tentar pegar o vento: nada encontrava. Subitamente, uma ideia lhe ocorreu. Sacou o pergaminho do peito e o brandiu com força. O pergaminho, em sua mão, era como uma lanterna, talvez até mais prático do que um pedaço de tijolo para agredir alguém.

Sentindo o impacto do golpe, Wang Xu percebeu que aquele objeto realmente funcionava, pois conseguia atingir algo que não era deste mundo. Não era uma falsificação barata, pensou, cada vez mais convencido de que o pergaminho era uma herança legítima de Guiguzi. Não diminuiu a força nem por um instante, e desferiu uma sequência de golpes digna de uma briga de rua, com movimentos rápidos e precisos, enquanto xingava em voz alta: "Com essa cara horrenda ainda tem coragem de sair pra assustar os outros? E ainda tentou me estrangular! Você acha que é imortal ou o quê? Não pense que só porque ataque físico não te atinge eu vou ter medo de você!"

Assim, formou-se uma cena estranhíssima na casa: um homem, empunhando um objeto de bambu, espancava um fantasma até ela quase perder os dentes. Justo quando Wang Xu estava se divertindo com a situação, notou pelo canto do olho algo que preferia não ver: o tronco de um velho atravessava a porta. Logo, dezenas de "vizinhos e conhecidos" começaram a entrar, passando pelas paredes e janelas, e começaram a cercá-lo. Sem perceber, Wang Xu foi encurralado no canto da parede, segurando o "Capítulo da Subjugação dos Demônios" na defensiva, como alguém cercado por lobos, brandindo uma tocha em vão. Porém, os fantasmas pareciam temer muito o pergaminho, nenhum ousava se aproximar; apenas o encaravam em silêncio, fazendo Wang Xu entender o verdadeiro significado de "ser observado de maneira opressiva".

"Ei, garoto, parece que você ainda está vivo. Encontrou alguma coisa estranha por aí?" Uma voz preguiçosa surgiu abruptamente em sua mente.

"Você... onde está? O que está acontecendo? Me ajude logo!" Wang Xu gritou quase em desespero, procurando a origem daquela voz. Sabia que era o "Senhor Gato" do dia anterior — aquela voz era inconfundível, evocava a imagem de alguém decadente, recém-acordado. Se pudesse contar com alguém para salvá-lo naquela situação, só poderia ser esse chamado "detetive sobrenatural".

"Ah, eu? Estou no escritório. Essa técnica se chama Transmissão de Voz à Distância; consigo fazer minha voz aparecer diretamente na sua mente. Não é incrível? Hehehe..."

"Incrível coisa nenhuma! Estou quase morto! Você já sabia que isso ia acontecer ontem? E ainda me enrolou dizendo para aparecer às quatro da tarde? Tá achando que engana quem?"

"Veja bem, rapaz, embora eu seja jovem, ainda sou alguns anos mais velho que você. Me chamar de 'velho' ainda é cedo. Agora, preste atenção: vou te contar algumas coisas importantes e só direi uma vez." Nesse momento, o Senhor Gato fez uma pausa, e Wang Xu até ouviu o som de uma tragada de cigarro. Enquanto o perigo o cercava, o Senhor Gato mantinha a calma, e Wang Xu, mesmo querendo explodir de raiva, conteve-se, pois sua sobrevivência dependia disso.

Aquela tragada pareceu durar uma eternidade antes que o Senhor Gato continuasse: "Hoje, por volta das três da manhã, senti que um poderoso objeto espiritual havia despertado onde você está. Quando um artefato assim surge, emite uma onda peculiar; quanto mais forte, mais perceptível e de maior alcance. Mas quase não há mais pessoas com percepção espiritual nesta cidade. Por isso, decidi ir pessoalmente investigar."

"Acabei te vendo cavando a terra. Imaginei que você era o escolhido pelo objeto, mas, sendo um mero mortal, não conseguiria lidar com a caçada dos fantasmas que ocorreria doze horas depois. Por isso, resolvi te ajudar, deixando meu cartão de visita. Se você chegasse ao meu escritório, estaria seguro. Pena que você não aceitou a ajuda..."

"Mentira! Aquele seu cartão nem tinha endereço! Como eu ia te achar? Queria que eu procurasse o quê, exatamente?"

"Haha, entendi. Agora faça o seguinte: vá até a janela e jogue o pergaminho de bambu com toda força para fora."

"O quê? Quer que eu morra? Fique tranquilo, vou morrer segurando isso, mas mesmo morto vou te assombrar!"

"Esse tipo de tesouro, ao aparecer no mundo, perturba os céus e os espíritos. Esses fantasmas só querem impedir que alguém tenha esse objeto. Se você jogar fora, não terão mais motivo para te atacar."

"Tá bem, vou confiar em você mais uma vez!" Wang Xu, encostado na parede, brandiu o pergaminho e foi até a janela a poucos metros. Mal a abriu, uma mão entrou e o puxou para fora da casa.

"Mas você não estava naquele maldito escritório?"

O Senhor Gato ignorou as reclamações, jogou fora o cigarro e disse calmamente: "Transmissão de Voz à Distância? Você assistiu episódios demais daqueles dramas antigos, não foi?"

Os dois correram até a beira da estrada. O Senhor Gato pulou para dentro de um velho Honda, e Wang Xu mal entrou no banco do carona, ainda fechando a porta, e já arrancaram em disparada.

A sensação temporária de segurança fez Wang Xu desmoronar de alívio; deitou-se no banco, ofegando: "Afinal, o que você falou de verdade?"

"Tirando umas brincadeiras, quase tudo. Quando deu quatro horas e você não apareceu, resolvi ir atrás. Ah, e quando mandei você jogar fora o objeto, era só para te atrair até aqui. Não jogue fora de verdade. Aliás, ainda está com meu cartão?"

"Esse cartão inútil, sem endereço nem telefone, serve pra quê... Ué? Como pode ser?" Wang Xu percebeu, surpreso, que o endereço havia surgido no cartão, que antes estava em branco.

"Agora você deve estar vendo, não? Acho que o contato com os fantasmas despertou sua percepção espiritual. Por isso, desenvolveu uma habilidade inicial de 'visão espiritual', então... hehehe..." Nesse momento, o Senhor Gato se inclinou, abriu a porta do passageiro e deu um chute, jogando Wang Xu para fora. Ele nem teve tempo de reagir; o carro já estava dez metros adiante. Por sorte, a beira da estrada era coberta de mato; se caísse no asfalto àquela velocidade, provavelmente teria os ossos despedaçados.

O velho Honda parou não muito longe. O Senhor Gato pôs a cabeça para fora e gritou: "Já que conseguiu despertar a visão espiritual, vou te dar uma chance: se hoje conseguir chegar vivo ao meu escritório, terá passado no teste. Aí, te ensino a caçar fantasmas — afinal, esse ramo está cada vez mais carente de gente..." Ao dizer isso, já estava dentro do carro, acendendo um cigarro e preparando-se para partir. Mas, pelo retrovisor, viu Wang Xu ensanguentado agarrado ao porta-malas.

Na verdade, depois de ser chutado, Wang Xu não se machucou muito, só cortou a testa, mas as palavras do Senhor Gato reacenderam seu desejo obstinado de vingança. Ignorando a dor, levantou-se e, em poucos segundos, agarrou-se à traseira do carro.

"Realmente... persistente..." O Senhor Gato sorriu.

"Você me dá chance? Teste? Vou te mostrar que logo não vai ter mais nada pra dar a ninguém! No máximo, mandarão para sua mãe uma foto sua com uma urna!" Antes que terminasse, Wang Xu foi lançado pelo carro em uma curva brusca. No ar, ouviu a última frase: "Se não vier hoje, pode morrer. Tome cuidado..."

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