Capítulo Oito: O Visitante Noturno

O primeiro trabalho que o Mestre Gato deu a Wang Xu foi investigar um assassinato ocorrido há vinte anos numa escola. Na época, o caso sem cabeça acabou sendo arquivado sem solução, e foi justamente por isso que, vinte anos depois, uma série de novos crimes sangrentos começou a acontecer...

“O quê?! Você quer que eu estude na Asa Veloz?” Quando Wang Xu exclamou essa pergunta, o Mestre Gato percebeu que ele já tinha mordido a isca.

A Asa Veloz é uma universidade situada na cidade S. Mas já é muito mais do que apenas uma universidade; tornou-se quase como a Árvore da Sabedoria deste mundo, um símbolo espiritual. Conseguir ingressar nessa instituição de longa tradição já é, por si só, uma prova: ou você é um gênio capaz de passar num vestibular desumano, ou sua família é extremamente rica, poderosa e influente — e não é influência comum...

Todos os anos, os formandos da Asa Veloz figuram entre as elites de todos os campos ao redor do mundo. Seja medicina, química, astronomia, educação, negócios, órgãos governamentais, ou mesmo nos âmbitos militar e teológico, o reconhecimento à contribuição desta escola é unânime. Sua biblioteca faz a Biblioteca Britânica parecer modesta, seu corpo docente é tão qualificado que o título de professor quase se banaliza, suas instalações educativas fazem qualquer resort cinco estrelas do mundo parecer insuficiente, e seus solteirões de ouro e jovens herdeiras milionárias fariam qualquer astro sentir-se inferior. Na Asa Veloz, os alunos excelentes são apenas comuns; os comuns, simplesmente, não existem! Inúmeros figurões fazem de tudo para enviar seus filhos para lá, como se o diploma valesse um passaporte de superioridade.

Com a descrição extremamente persuasiva do Mestre Gato, o plano de Wang Xu de simplesmente ir embora foi profundamente abalado...

“Então... essa missão de que você falou... é perigosa?” Wang Xu perguntou, cauteloso.

O Mestre Gato abaixou a cabeça para acender um cigarro, o cabelo caindo sobre o rosto. No ângulo que Wang Xu não podia ver, formou-se um sorriso ardiloso. “Nada demais. Só uns desencontros amorosos entre jovens há vinte anos, que acabaram numa tragédia de vida ou morte. Agora, por algum motivo, o caso voltou à tona para assustar o pessoal. Na verdade, é bem fácil de resolver. Considere como umas férias, aproveite para viver como um nobre, treine um pouco as bases das artes ocultas de Guiguzi. A biblioteca de lá deve ter registros do período dos Estados Combatentes; você pode pesquisar e estudar com calma.”

Wang Xu obviamente já tinha sido convencido, mas ainda sentia algo estranho. O Mestre Gato lhe daria tamanha vantagem? “Se é tão simples, por que você mesmo não vai? Por que tem que ser eu?”

“Hahaha... Já estou quase com trinta. Não pega bem um tiozão tentando se passar por universitário, né? Caçar fantasmas geralmente é coisa de noite. Se eu tentasse entrar escondido até daria, mas a segurança de lá é nível chefe de Estado. E não é como se eu fosse resolver tudo de uma vez; ficar indo lá toda noite é inviável. Por isso, é muito mais conveniente você se infiltrar como estudante.”

Vendo Wang Xu calado, o Mestre Gato continuou: “Você se formou no ensino médio há dois meses, largou o emprego no cassino clandestino, agora vive recluso em casa, e a idade é perfeita para ingressar na universidade. Eu me encarrego das suas despesas na escola.” O Mestre Gato foi até ele, deu um tapinha em seu ombro: “Além disso... eu resolvo o suborno da polícia, calo o senhorio, cubro os custos do seu tratamento, a comida do bar lá embaixo, a hospedagem, suas roupas, e muitos outros gastos... Com sua experiência no cassino, acredito que saiba bem as consequências de dever dinheiro a alguém como eu e não pagar...”

Diante da combinação de ameaça e promessa do Mestre Gato, Wang Xu acabou aceitando a missão — sem sequer saber detalhes sobre os fantasmas envolvidos...

Naquela mesma noite, apareceu um visitante no escritório do Mestre Gato. Parecia ainda mais desleixado do que ele. Se a barba do Mestre Gato era por fazer, esse homem de mais de quarenta anos nem se dava ao trabalho de raspar. Com um penteado desgrenhado, vestindo uma camiseta surrada e bermuda de praia, bateu à porta do Mestre Gato. Ao mesmo tempo, o Tio Wu, lá embaixo, parou de limpar o copo atrás do balcão: “Olha só, que raridade...” disse, antes de voltar à sua tarefa.

“Ah... eu sei, eu sei...” Assim que abriu a porta, o Mestre Gato falou, sem ânimo.

“Eu nem disse nada ainda, sabe o quê?” O homem largado chutou as tralhas no chão e sentou-se no sofá. Tirou um cigarro, e o Mestre Gato foi acendê-lo para ele, sentando-se ao lado com o próprio cigarro.

“Você quer falar do massacre de fantasmas em larga escala de uma semana atrás. Eu sei.” O Mestre Gato soltou a primeira baforada.

“E tem alguma explicação?”

“Contratei um novo funcionário recentemente. Aquilo foi um teste para ele, mas acho que exagerei um pouco. Eu assumo toda a responsabilidade. Se vier punição de cima, eu seguro sozinho.”

O homem largado tragou fundo. “Gu Chen, escute o que vou te dizer. Não estou falando como seu superior, mas como seu bom irmão: você é sentimental demais, isso ainda vai te prejudicar.”

O Mestre Gato percebeu que o assunto estava encerrado. “Hehe, com você, Wang das Cinco Faces, segurando as pontas por mim, vou temer o quê?”

O elo de sangue, porém, balançou a cabeça: “Não, as coisas mudaram. Lembra do Imperador Song?”

“Como esquecer? Aquele velho ardiloso... digo, aquele nobre estrategista. Já me fez passar por poucas e boas.”

O elo de sangue não se importou com o tom do Mestre Gato e continuou: “O Imperador Song desapareceu há pouco tempo.”

“O quê? Desapareceu? Um dos Dez Juízes do Submundo sumiu?”

“Exatamente. E tanto no mundo dos espíritos quanto no dos vivos não há rastro dele, como se tivesse evaporado.”

A notícia era, sem dúvida, explosiva. Os “Dez Juízes do Submundo” eram a elite dos caçadores de fantasmas, acima dos chefes de cada cidade, com trânsito livre entre o mundo espiritual e o humano, sustentando a ordem dos caçadores. Se algo era capaz de fazê-los desaparecer sem deixar rastros, seu poder era inimaginável.

O Mestre Gato ficou em silêncio por alguns segundos, tragou metade do cigarro e perguntou: “E o que isso tem a ver com o que eu fiz?”

“O dever do caçador de fantasmas é encaminhar as almas ao outro mundo. Destruir uma alma só em último caso. Caso contrário, é violar as leis do céu.”

“Ei, ei... Por que está recitando regulamento? Quem segue isso à risca? Se invadem sua casa, matar uns tantos é normal. Quem nunca se viu obrigado a exterminar dez, oito de uma vez? Mandar fantasma para o além não é nada fácil.”

O elo de sangue respondeu com um olhar estranho: “Não sou eu que te digo isso. É ordem direta do Rei do Rio Chu. Disse ainda que, por intercessão do Wang das Cinco Faces, vai te perdoar desta vez, mas não haverá segunda chance.”

“O quê? Desde quando aquela velha ficou tão mandona?”

“Não é aquela velha. O novo Rei do Rio Chu assumiu logo depois do massacre dos cem fantasmas. E, temporariamente, está ocupando o cargo do Imperador Song. Tem se saído muito bem, resolvendo vários grandes problemas.”

“Então é a típica história do novo chefe querendo mostrar serviço, e resolveu usar meu exemplo negativo para assar na brasa?” O Mestre Gato chegou a essa conclusão, desdenhoso, e foi tomar o café frio que alguém havia deixado na mesa.

O elo de sangue olhou para ele com pena e suspirou: “Ai... Ela também está acumulando o título máximo de Suzhou: ‘Mil Ventos’.”

Com um “puf”, o Mestre Gato cuspiu meia xícara de café direto no rosto do elo de sangue, antes de cair numa tosse incontrolável. O elo de sangue tinha todos os motivos para acreditar que o Mestre Gato estava tentando se matar engasgado, mas, afinal, mesmo sobrevivendo, sabia que seus dias dali em diante não seriam nada fáceis.