Peço desculpas, mas não recebi o conteúdo do capítulo a traduzir. Para que eu possa traduzir o texto para português, preciso que você forneça o conteúdo completo do capítulo 99.

Página 1 de 3

Lu Ling sempre soube que era uma pessoa comum. Uma pessoa comum deveria ter um objetivo comum e, então, caminhar na direção desse objetivo; se não conseguisse mais andar, ou não quisesse mais andar, aí então se pensaria no que fazer.

... Essa confusão passou, e tudo ficou em silêncio por vários dias. Nada aconteceu. Até o dia 4 de fevereiro, vigésimo terceiro dia do décimo segundo mês lunar, o Pequeno Ano-Novo do norte.

Muitos dizem que no sul o Pequeno Ano-Novo é no vigésimo quarto dia do décimo segundo mês lunar, e no norte no vigésimo terceiro, mas isso é bem impreciso. No nordeste, noroeste e na maior parte do norte da China, o Pequeno Ano-Novo é no vigésimo terceiro dia. No sul, é mais complicado. Por exemplo, em Sichuan e Chongqing, o vigésimo quarto dia é dedicado ao ritual da cozinha; no norte de Jiangxi, o vigésimo quinto dia é o ritual da cozinha, também chamado de Pequeno Ano-Novo; e em Yangzhou, há quem diga que o Pequeno Ano-Novo é no quinto dia do primeiro mês lunar, e outros que é no décimo quinto.

Enfim, esta era a primeira vez que Lu Ling passava por um Pequeno Ano-Novo assim. A delegacia estava tomada pelo clima festivo.

Os cozinheiros tinham voltado para casa para as festas. Hoje, quem estava lá era o Mestre Su, junto com Qu Zengmin e Li Qiang, os três fazendo bolinhos. Se houvesse ocorrências à noite, Lu Ling e Qingshan iriam atender, enquanto Liang Caihua ficaria na recepção.

Hoje era um dia especial: havia a grande feira.

Como foi dito antes, na vila de Suying a feira acontecia nos dias 7 e 22 de cada mês lunar, e na vila de Shatou nos dias 9 e 24. Hoje era dia 23; em teoria, nenhuma das vilas vizinhas deveria ter feira.

Mas o costume de anos é que neste dia a grande feira acontece em Suying, e é ainda mais movimentada que as feiras comuns!

Apesar do agito, a delegacia não ficava muito ocupada. O costume local é que no Ano-Novo ninguém quer arrumar confusão com a justiça; arrumar confusão agora dá azar no ano seguinte!

De manhã bem cedo, Lu Ling já tinha pedido ao Mestre Su para sair em patrulha.

Normalmente, nos dias de feira grande, patrulhavam algumas vezes. Quando Lu Ling tinha acabado de chegar, ele e Qingshan tinham pego um ladrão, mas desde então, como a feira grande só acontecia uma vez a cada quinze dias, nunca mais tinha calhado de ele estar de plantão.

Desta vez, Lu Ling decidiu fazer algo diferente: patrulha à paisana.

Vestir roupas civis tinha suas vantagens. Se houvesse ladrões, eles não perceberiam os dois facilmente, e eles também poderiam ser mais livres. Farda significa responsabilidade; com uniforme, não se podia nem comer alguma coisa ali.

A feira de hoje estava claramente diferente! Tinha até gente vinda do centro da cidade para participar.

Página 2 de 3

Todo ano, no dia do Pequeno Ano-Novo, a grande feira da vila de Suying tinha apresentações de grupos locais. Os preparativos começavam na feira do dia 22 do décimo segundo mês lunar, e no dia seguinte o espetáculo explodia. A feira tinha no mínimo alguns milhares de pessoas; a frente da delegacia estava tomada por barracas, e se alguém quisesse registrar uma ocorrência, teria que atravessar as barracas para entrar.

Desde que a pneumonia assolou a região, Lu Ling não via um mercado tão próspero há muito tempo. Também era a primeira vez que via tantos jovens de vinte e poucos anos numa feira.

Não havia como negar: o envelhecimento populacional ali era um pouco severo, especialmente nas vilas. Estudantes universitários de vinte e trinta anos eram praticamente invisíveis. Hoje havia bastante gente jovem de verdade; muitos estudantes estavam de férias e vinham em grupos de três ou cinco para a feira. Os carros estacionados na entrada sul da vila se estendiam por centenas de metros.

O experiente Mestre Su, de manhã cedo, já tinha estacionado uma viatura na entrada da vila. Se precisassem atender uma ocorrência, era mais realista ir a pé até lá e pegar o carro.

Se houvesse uma ocorrência no norte da vila, davam a volta de carro. De todo modo, a rua principal da vila estava completamente paralisada.

Enquanto andava, Lu Ling viu um vendedor de peixes envolvido numa discussão com alguém e foi ver o que era. Já havia bastante gente em volta.

Era um vendedor de peixes vivos. Num tanque pequeno de chapa fina, acendia-se fogo com lenha embaixo para evitar que a água congelasse; dentro havia todo tipo de peixe de água doce, todos vivos.

O comprador queria a maior carpa que houvesse. O vendedor escolheu uma, já tinha tirado e matado, quando o comprador percebeu que dentro do tanque ainda havia uma maior e quis trocar. O vendedor não aceitou.

O comprador queria algo auspicioso — no Pequeno Ano-Novo, tinha que ser a maior — e estava disposto a pagar dez yuans a mais. Mas, obviamente, o vendedor não podia deixar o peixe já abatido de lado; ninguém compraria.

"Não é minha culpa! Eu pedi a maior, e olha só, esta aqui é maior que a que você escolheu! Se não acredita, tira e pesa!" O comprador também não era completamente irracional; só que o vendedor estava enrascado.

O vendedor, com anos de experiência, percebeu que o peixe que o cliente apontava pesava pelo menos meio quilo a mais. Só que ele não tinha visto aquele antes, senão não teria escolhido outro.

"É época de festa, não aperte o vendedor. Esse peixe é ótimo; pelo jeito, é selvagem." Alguém começou a ajudar a apaziguar.

"É justamente por ser época de festa que quero um bom agouro!" O comprador não se abalava.

Ele queria comprar o maior. E qual era a utilidade de ser o maior? Deixava o coração contente!

"E este peixe aqui, alguém quer?" O vendedor, segurando o peixe já abatido, perguntou aos curiosos.

Ninguém respondeu.

A coisa estava travada. Lu Ling, vendo aquilo, também estava com dor de cabeça. Uma briga tão simples ainda podia travar? Então ele se adiantou e disse: "Este irmão aqui comprando o peixe, o senhor falou antes que queria a maior, e isso não é falta de razão. Patrão, não é mesmo?"

Página 3 de 3

O comprador, vendo que alguém o apoiava, sentiu-se ainda mais no direito, ainda mais porque o rapaz parecia até estudante universitário!

"Jovem, o senhor não sabe. Eu perguntei: 'Este serve?', e ele disse que sim! Se não fosse assim, por que eu teria matado o peixe?" O vendedor, vendo alguém apoiar o comprador, também se lamentava.

"Eu admito, eu tenho culpa. Eu pago mais quinze!" O comprador aumentou a oferta. Digam o que disserem, a dignidade tinha que ser mantida. Hoje, era por pura satisfação!

"Pode ser! O irmão é um homem de respeito!" Lu Ling elogiou, e então apontou para o peixe do vendedor: "Então, este peixe que o patrão acabou de abater, com desconto de quinze yuans, alguém quer?"

A multidão levou só alguns segundos para reagir, e logo alguém disse: "Eu compro!"

O vendedor só então entendeu o que estava acontecendo. Apressadamente, pegou o peixe maior que o comprador anterior tinha indicado e pesou: "Irmão, que número bonito! Setenta e três yuans, mais quinze, dá exatamente oitenta e oito. Desejo que o senhor tenha muita prosperidade no Ano-Novo!"

O comprador, ao ouvir isso, ficou satisfeito. O vendedor e o comprador do primeiro peixe também ficaram contentes. Ninguém saiu perdendo!

Resolveram a briga com facilidade, e os dois continuaram andando. Talvez por ser o Pequeno Ano-Novo, embora a feira estivesse cheia e todos usassem máscaras, não parecia que havia ladrões. Só que havia gente demais; os dois andaram por mais de uma hora até chegar ao extremo norte.

Não tinha sido possível ver tudo. A feira de hoje era grande demais; diferente dos dias normais, em que era uma rua só, agora tinha vários caminhos, e muitas vielas estavam tomadas por barracas. Não dava para saber quantos vendedores tinham sido atraídos.

Se fosse na área urbana, um evento temporário desse porte teria que ser registrado com antecedência. Na vila, ninguém ligava. Por exemplo, no festival das lanternas na cidade, havia policiais por toda parte; na feira rural, quase não se via nenhum.

"Lu, parece que tem muitos estudantes universitários!" Disse Qingshan.

"Hmm, um ar de estudante; dá para ver na hora que não são daqueles que trabalham fora há anos." Lu Ling concordou. Muitos jovens tinham brilho nos olhos.

Esse brilho, depois de alguns anos de trabalho, quase sempre se apagava.

"A gente não compra alguma coisa para levar?"

"Comprar o quê? Eu vi que no refeitório tem um monte de comida: balas de melão, doces de oferenda à cozinha e castanhas. Se quiser comer, é só ir no refeitório", disse Lu Ling.

"Não é isso... Eu vi ali na frente um pão recheado com carne... Estou com medo de que os bolinhos do Mestre Su não sejam suficientes..." Qingshan coçou a cabeça.