Capítulo Dez: O Espaço do Mapa

— Tan, por favor, me ajude a ver o que está acontecendo com a minha neta.

Desta vez, o velho Tan balançou a cabeça obstinadamente. Ele tinha pavor de olhar para um bebê à beira da morte; isso o fazia lembrar de sua própria esposa e filho, quando ele se sentiu tão impotente quanto Zhao Kun se sente agora.

— Tan, salvar uma vida vale mais do que construir um pagode de sete andares. Esta criança é a vida da família Zhao; se ela se for, a família Zhao também estará acabada.

Zhao Jian estendeu as mãos, tateando o leito cegamente, até encontrar o corpinho, a cabecinha e as mãos minúsculas de Zhao Yuanyuan.

— Pai, o que houve com Yuanyuan?

Zhao Kun ignorou Zhao Jian e ajoelhou-se diretamente diante de Tan. Custasse o que custasse, hoje ele precisava que Tan salvasse sua neta.

— Zhao Kun, você... você está me forçando, não está? Você sabe que eu não consigo.

— Tan Zhengqing, você consegue, você certamente consegue.

Ao ver seu amigo de infância ajoelhado diante de si, o velho Tan cerrou os dentes. Ele também desejava superar aquele trauma. Com firmeza, tocou o pescoço tenro de Zhao Yuanyuan, sentindo atentamente cada mínima pulsação.

— Estranho, a vida não corre perigo, mas por que ela parece vazia de espírito?

— O que quer dizer?

— A criança não tem doenças nem ferimentos, mas é... como descrever? Parece um zumbi.

— Um zumbi...

— Tente chamá-la e veja se ela acorda.

Zhao Kun pegou Zhao Yuanyuan delicadamente e começou a balançá-la, tentando despertá-la. Tan balançou a cabeça ao ver a cena; afinal, ele queria acordá-la ou niná-la?

Tan tirou um conjunto de agulhas de prata, passou-as pela chama de um fósforo e, assim que esfriaram, inseriu-as nos pontos Renzhong, Taiyang, Ermen e Tinggong de Zhao Yuanyuan.

Após ajudar Zhao Jian a estancar o sangue, Yuanyuan esgotara suas energias sobrenaturais e desmaiara. Contudo, para sua surpresa, sua alma foi parar no espaço de mapas de sua vida passada.

O chamado espaço de mapas era uma dimensão que ela criara após despertar todos os seus poderes. Sua maior utilidade era permitir que, ao entrar ali, ela pudesse usar seu poder mental para investigar a situação externa. Com energia suficiente, podia espionar qualquer lugar que desejasse; quanto mais forte o poder, maior o alcance da visão.

Nos tempos mais perigosos do apocalipse, foi graças a esse espaço que ela evitou hordas de milhões de zumbis e conseguiu realizar "compras a custo zero", acumulando muitos suprimentos. Isso lhe garantiu o conforto de viver escondida mais tarde. Infelizmente, o Rei Zumbi era poderoso demais; possuía um ataque mental devastador, mas fingiu ser um zumbi comum para atacar o acampamento deles de surpresa.

Ela, que poderia ter permanecido escondida no espaço, não suportou ver a arrogância daquela criatura devastando tudo e decidiu enfrentá-la. O resultado, obviamente, foi a derrota de ambos. Ela certamente morrera, caso contrário não teria reencarnado nesta época. Quanto ao Rei Zumbi, Yuanyuan preferia não se lembrar; o poder dele era aterrorizante.

Ao perceber que sua alma podia ver o mundo exterior através do espaço, Yuanyuan começou a inspecionar o local, animada. Ótimo, os itens das suas "compras" ainda estavam lá, especialmente os equipamentos eletromagnéticos — ferramentas perfeitas para eliminar inimigos sem deixar rastros. Havia também roupas com controle térmico, soluções nutritivas concentradas que sustentavam uma semana inteira e pilhas de núcleos de zumbis.

Para Yuanyuan, os núcleos eram preciosos para restaurar e elevar seus poderes. Diante das cores variadas, ela escolheu um branco, o nível mais baixo. Após absorvê-lo, sentiu que não era suficiente e pegou um núcleo verde, o principal recurso para fortalecer seu poder de elemento madeira.

No entanto, Yuanyuan acabou se perdendo no processo de absorção. Foi graças à agulha de prata de Tan Zhengqing, que perfurou seu ponto Renzhong, que a dor a trouxe de volta, permitindo que sua alma retornasse ao mundo real.

— Acordou, acordou! Zhao Kun, seu tesouro acordou!

Tan Zhengqing ficou radiante ao ver os olhos de Zhao Yuanyuan se abrirem, mas paralisou por um instante ao encontrar aquele olhar límpido, profundo como um lago.

— Yuanyuan, tesouro do vovô, você quase matou o vovô de susto!

Zhao Kun, com o coração em brasas, tocou a mãozinha da neta. Estava quente, nada parecia a frieza de momentos atrás, e só então ele se acalmou.

— Tan, hoje você salvou a vida dos meus netos. Pagar apenas uma consulta seria um insulto. Você mencionou antes que queria tomar um dos meus netos como aprendiz; escolha um deles para dar continuidade ao seu legado.

— Sério?

— Sem dúvida.

— E sua neta? Não pode ser ela?

— Ela é tão pequena, que utilidade teria agora? Além disso, sei que na família Tan algumas coisas só são passadas para homens. Não foi por isso que sua irmã brigou com seu pai?

Tan Zhengqing assentiu. A menina era realmente muito nova, ainda faltariam anos para que soubesse ler. Além disso, a situação atual não era nada boa; ele precisava ser rápido.

— Você tem razão. Na minha família, muito do conhecimento é restrito aos homens. Que tal chamar seus dois meninos para que eu os teste?

Zhao Zhiping e Zhao Zhian, ao voltarem, procuraram logo pela irmã, mas como ela dormia, Zhiping levou o irmão para o quarto. Ao ouvirem o chamado do avô, souberam que a irmã acordara e correram para o quarto de Zhao Jian.

— Irmã, o irmão mais velho chegou. Quer olhar para o seu irmão?

Ao entrar, Zhao Zhian cumprimentou todos educadamente e correu para segurar a mãozinha de Yuanyuan.

*(O irmão azarado chegou. Sua posição vai ser roubada, por que você ainda está tão feliz?)*

Zhao Kun, que segurava Yuanyuan, ficou estático. "Irmão azarado"? Por que o neto seria azarado e quem roubaria seu lugar?

O sorriso de Zhao Zhian vacilou, e uma tristeza surgiu em seu coração. Seus amigos podiam ir à escola, mas ele não; eles o olhavam com pena. Zhao Kun observou a expressão do neto e entendeu que o menino conseguia ouvir os pensamentos de Yuanyuan. Ele se perguntou se Zhiping também conseguia.

— Zhiping, venha aqui, veja sua irmã.

Zhao Zhiping se aproximou. Ele adorava a irmã de todo o coração. De manhã não conseguira tocar na mão dela, mas agora podia.

— Irmã, vou me apresentar novamente. Sou seu irmão mais velho, Zhao Zhiping.

Ele segurou a mão direita de Yuanyuan e a balançou suavemente — um aperto de mão. Ela ainda era pequena demais para retribuir, mas ele a ensinaria com o tempo.

*(Eu sei, eu sei. Não sei se o seu veneno já foi curado, mas depois de comer aquilo, é muito difícil largar. Não sei se você vai conseguir resistir.)*

Zhao Zhiping ficou paralisado. O irmão mais novo não estava mentindo; a irmã realmente falava. Zhian, esquecendo sua própria tristeza, olhou para Zhiping com um ar vitorioso, como quem diz: "Viu? Eu não menti".